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朱汉民道：“娘，任何人也伤不了她的，”
聂小倩道：“民儿，娘说的是心灵。”
朱汉民道：“娘，您仍认为小霞没有……”
聂小倩道：“不是娘认为，而是娘没有办法能完全证明她已经死了，是鬼而非人，同样地，娘也没有办法能完全证明她仍活着，是人而非鬼，所以她仍是个谜，既如此，娘就该往好处想不能往坏处想，对不？”
朱汉民唇边抽搐，点头说道：“是的，娘，不管她是死是活，是人是鬼，我这个做哥哥的都要竭尽一切所能，卫护她，关顾她！”
聂小倩那一双美目之中，闪射出异样的光采，道：“这才对，这才是你这做哥哥的应有的态度！”
接下去是一阵很长，很长的沉默……
※潇湘书院扫描、独家连载
大鼻鬼ＯＣＲ※
第十八章
谜样一团
这条大路，是通往大名府的官道。
这天晌午，官道上由北面南，直指大名府方向，驰来一辆马车，是普通的马车，可是车帘遮得密密的，不知是怕官道上沿途的灰沙，抑或是怕那料峭的寒风。
虽然时届晌午，日头挂得老高，但是北方在这大正月里，仍然是冷得很，你不见那赶车的车把式鼻子、嘴里直冒热气，手上套着棉布手套，头上戴着一顶厚厚的毡帽。
马车，就在这空荡的官道上不徐不疾直向前奔驰着，除了得得的蹄声与辘辘车声外，听不到别的声音。
蓦地里，在这辆马车的前方，那大名府所在的方向，也传来了一阵辘辘车声及得得蹄声。
这两种声响越来越近，越来越清晰，显见得，另有一辆马车，由南而北，正跟这辆马车走了一个对顶。
果然不错，随着这种辕辘车声与得得蹄声，没多久，官道上，便远远又出现了另辆马车，而且，车旁还有四人四骑，不用细看，后出现的这辆马车，要比先前那辆马车气派大得多，别的不说，先前那辆马车是一匹牲口，而这辆马车却是双套。
而那四人四骑，也不是寻常人物，衣着服饰都很讲究，各穿一身青色长袍，每人腰都挎着一口刀，而且，看样子，这四人还都是仆从身份。
有可能，这车里，是什么达官贵人的内眷。
相向而驰，那自然接近得很快！
其实，那用不着太近，当这辆马车映入眼帘的时候，便随风飘过来一阵哭声，仔细听听，那哭声透自这辆密遮的车帘之后。
两车是越来越近了，那哭声，也就越来越清晰了，如今，更可听出那哭声不只一个，而是有好几个的，并且一听便知，那都是女子的哭声。
这是怎么回事？
先前那辆车的车帘，突然掀，掀了一角，车内，有个人探出了头，那是个俊美挺拔的白衣书生，竟是朱汉民！
他望了迎面驰来的马车一眼之后，脸上随即浮现一片讶异，立即扬眉说道：“娘，您看看！”
只听车内聂小倩说道：“娘看见了，不像是普通人家的内眷！”
朱汉民道：“要不要民儿管管闲事？”
聂小倩道：“咱们赶咱们的路，管人家什么闲事？”
朱汉民道：“娘，事不寻常，只怕是强劫抢掠，你不见马上的那四个，个个身手不俗，一身武夫打扮？”
聂小倩道：“娘看他们面带隐忧悲伤，不像……”
恕听车座上那车把式接口低低说道：“相公，这几位我见过，都是大名府知府衙门里的当差爷们，看样子八成是出了什么事儿！”
朱汉民“哦”了一声，尚未答话。
车内聂小倩已然说道：“民儿，听见了么？人家是出了什么事，你也要管？”
朱汉民摇摇头，缩回车内，放下了车帘。
适时，两辆车交错而过，后出现那辆马车渐去渐远，车声、蹄声及哭声，也渐渐地听不到了。
朱汉民母子这辆车直指大名，一进城，朱汉民就立刻看出情形有点不对，他发现满城人心惶惶，一片不安。
在城门口，朱汉民跳下车，他吩咐赶车的继续往前走，然后一个人背着手转向了路旁屋檐下。
屋檐下，正有几个要饭化子在那里曝日扪虱，生似那人心惶惶，不安状况，与他们无关。
眼见着朱汉民走近来，几个要饭化子先后站了起来，一起向朱汉民伸出破碗，还有那脏兮兮的手。
朱汉民笑了笑，翻腕自衣袖取出一锭银子，丢在了一只破碗之中，然后环视几名化子笑道：“我姓朱，向各位提个人，贵帮北京分舵火眼狻猊！”
几名要饭化子脸色一变，神情立转恭谨，其中年长的一名道：“是朱大侠，没想到朱大侠到的那么快，请吩咐。”
朱汉民道：“谢谢诸位，不敢当，我向诸位打听一件事，刚才出城的那辆马车，是……”
那年纪较长的化子道：“禀朱大快，车内是大名府知府刘延环的内眷，那四个护车的是刘延环府中的从人，是刘延环当年保释归正的四个北六省绿林大盗。”
赶车的说得没错，那马车果然是大名知府府邸的。
朱汉民道：“我想知道发生了什么事！”
那年纪较大的化子道：“朱大侠，你由京里来，难道不知和坤那位如夫人出了京的事？”
朱汉民“哦”地一声说道：“这我倒不知道，也没听贵帮北京分舵说过，怎么，和坤的那位如夫人如今在大名？”
那名年长的化子摇头说道：“不，还是多日以前路过大名，如今怕早已到了江南了！”
朱汉民道：“和坤的如夫人出京跟这事有什么关系？”
那名年长的化子叹道：“朱大侠有所不知，那位知府本是汉人，而且是位难得的好官，为人正直清廉，在任多年，只落个两袖清风，依然故我。数日之前，和坤那如夫人路过大名，在大名府住了一宿之后就走了，哪知数日后的今天，京里突然来了几位官员，以一个招待不周之罪名，就在知府衙门里把刘知府杀了，刘知府既然被杀，那四个感恩图报的从人便只有保着刘知府的夫人及公子、小姐返回原籍去了。”
朱汉民陡桃双眉，道：“原来如此，那京里来的几个官儿现在何处？”
那年长的化子道：“他们是早上到的，事完后当即就走了！”
朱汉民道：“他们走的是哪条路，我怎么没碰见他们？”
那年长化子道：“不知道，想必是路上错过了。”
朱汉民点了点头，道：“贵帮事先不知道么？”
那年长的化子道：“敝分舵不知道，即使知道也措手不及，加以敝帮帮主自当年便传下令谕，不许过问官府事，所以……”
朱汉民道：“这个我知道，我再向几位打听件事，有个名叫乐兆熊的武林同道，来自江南，日前又由北京……”
那年长的化子忙道：“这个敝分舵日前接获北京郝舵主飞鸽传书，沿途护卫乐大侠安全，乐大侠数日前由大名经过，已返江南去了！”
朱权民道：“他沿途没有受到惊扰么？”
那年长的化子道：“没有，要有，各处分舵定会有传书到来。”
朱汉民道：“多谢了，我还要赶路，不克在大名久留，他年北上，再来拜望，贵分舵主处，请代为致意！”
谈罢，一拱手，转身而去。
在出了南城没多远的地方，朱汉民赶上了马车，上了车，进了篷，随即把打听来的向聂小倩说了一遍。
静静听毕，聂小倩冷笑说道：“让他们去胡搅吧，搅来搅去，将来总是他们自己倒霉，最好和坤那如夫人能把所有的好官统统杀光！”
朱汉民道：“娘，知府不是个小官……”
聂小倩道：“那有什么用，便是个总督，和坤也能摘了他的顶子，割下他的脑袋，然后再找个人补上缺，根本不必先奏知弘历，何况一个小小的知府？”
朱汉民道：“可是，娘，和坤的如夫人出京，那不算一件小事，必然是带着不少丫环仆从，一路浩浩荡荡，为什么咱们在北京就不知道，而郝舵主也被蒙在鼓里？”
聂小倩点头说道：“咱们不知道还有可说，丐帮北京分舵也不知道，那就不简单了，难道说她是秘密出京，巧妙地掩过了我们耳目不成？”
朱汉民道：“名满京师的和坤如夫人，该不会如此，也用不着如此！”
聂小倩道：“事实上，她出了京，连丐帮北京分舵都不知道！”
朱汉民沉吟说道：“她一路之上招摇而过，在大名府住了一宿，还杀了大名府的知府，阐得满城风雨，人心惶惶，并没有行踪掩人耳目。”
聂小倩道：“那似乎是仅只瞒了在北京的人，出了北京就不瞒了！”
朱汉民道：“娘，你说这是为什么？”
聂小倩摇头道：“谁知道，只怕内情绝不简单！”
朱汉民道：“她这般秘密出京，难道说朝廷交付了她什么……”
聂小倩道：“朝廷里随便哪一个，都可以当钦差大臣，怎么会把什么使命交给一个女人，而且尽管她备受奉承，毕竟是小老婆身份。”
朱汉民道：“那么娘以为……”
聂小倩摇头说道：“难说，这咱们是无从测知的……”
话声微顿，忽又接道：“民儿，你可记得了，和坤这位如夫人所生的那个儿子和天仇，以前不是常带着死士出京，一去旬月么？”
朱汉民道：“民儿记得，怎么？娘！”
聂小倩道：“不知道她是在江南告急以前出的京，还是在江南告急以后出的京，刚才你有没有问清楚？”
朱汉民心中一震，道：“民儿没问，莫非娘以为……”
聂小倩道：“娘只是偶有所触，以前和天仇常带死士出京，一去旬月，咱们没有动疑，如今倘若她是在江南告急以前便出了京，再加上和天仇的事，这种情形，就令人不得不动疑了！”
朱汉民挑眉说道：“娘，那不难，等再到个地方问问看就知道了！”
聂小倩点头说道：“说得是，这件事是要赶快弄清楚。”
朱汉民忽地抬头说道：“对了，娘，她不可能是在江南告急之前出的京。”
聂小倩道：“何以见得？”
朱汉民道：“她既然是一路招摇，那一定是惊动了各处，武林中不会不知道，为什么没听乐兆熊提起？”
聂小倩呆了一呆，道：“不错，这就令人难懂了！”
这暂时是一个谜，这个谜要到何时才能打破，如今没有办法预料，那也许很快，也许要等上一个时期。
车到了长垣，赶车的便不肯走了，那是因为他是河北的车，再下去，渡了黄河，那就是河南的地界了。
干那行买卖，都有个地界的划分，越界做买卖，那是要遭到同行忌克的，再说，这也是雇车时就讲好的。
朱汉民母子，在长垣下了车，住了一宿，长垣丐帮没有设置分舵，所以没办法打听到什么。
第二天一早，母子俩买了两匹健马，经由小路，直奔了封邱，封邱是河南地界，也是丐帮最近河北的一处分舵所在。
在封邱，朱汉民找上了丐帮分舵，一打听之下那位和坤的如夫人，竟然是在乐兆熊路过封邱上京之后，才经过封邱往南去的，那就是说，是在江南告急之后。
另据封邱分舵说，和坤的那位如夫人，果然是一路浩浩荡荡，招摇而过，惊动四方，车马成行，仆从如云，直有点像皇后出京。
既打听出这个消息，朱汉民母子俩都皱了眉，因为这消息已经说明，江南告急的事，根本跟和坤这位如夫人扯不上关系。
朱汉民也曾问及丐帮封邱分舵，可知道和坤的如夫人为什么出京的，往哪儿去了。
回答是，前者不知道，后者去了东南，在去江南之前，并曾到嵩山少林古刹随喜参禅。
有最后这一句，那就该能摸出点头绪了。
母子俩在封邱分舵及停留多久，便舍了两匹坐骑，步行直奔黄河渡口，这是封邱分舵辖区，分舵的人有意效劳，却被朱汉民婉拒了，他表示，自己可以找船。
晌午刚过，母子俩到了河边一看，朱汉民不由皱了眉，偌大一个渡头附近只有三两只渡船，而且渡船自横，不见人影。
分明，摆渡的吃过晌午饭，找地方睡觉去了，这时候生意淡，睡个觉起来，正好赶上好生意！
既到了这儿，总不能再折回去，朱汉民迟疑了一下，转望聂小倩，道：“娘，你请等等，民儿到河边看看去！”
聂小倩点了头．朱汉民举步行向河边。
走到河边．他扬声叫道：“请问一声，哪条船里有人吗？”
一连叫了三声，才听最左的那条船中，有人懒洋洋地应了一声道：“谁呀，干什么这么大呼小叫的呀？”
朱汉民未在意，既有人那就好办了，他忙应道：“我，买卖上门，要过河的！”
只听船里那人“嗯”了一声，舱帘掀处，慢吞吞地爬出个人来，那是个一身粗布裤，高卷裤脚，脚穿草鞋的中年精壮汉子，他睡眼惺忪，望了望朱汉民，愕愕地道：“是你相公要渡河？”
朱汉民往身后指了指，道：“还有一位！”
那中年精壮汉子望了聂小倩一眼，道：“原来是两位，俺没有