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至于他的二十四个义子女大都是自小由他教导，辅以礼聘回来的名师，当然更就是出众。
他们也大都是孤儿，若不是龙飞，只怕早已冻死路旁，这救命与及养育之恩，已足以使他们为龙飞殉死。
龙飞当然都希望他们长命百岁，他所以救他们，收养他们，只是出于一片善心，并没有任何目的，而一直以来，对他们亦是视之如己出。
他们也一直没有令他失望，每一个都做得很好，这是他最快慰的事情，而他们无论有什么损伤都非他所愿，都令他痛心，尤其是上官鹤的死亡。
“他们竟然敢在京城大街上击杀鹤儿！”一接到消息，龙飞混身的血液仿佛都在燃烧。
他立即着人去将常护花追回来。
常护花成为御用杀手，还是这几个月的事情，他本是江湖上的名侠，被誉为年青一辈子最有前途的剑客，与天地会之间本来没有任何的关系。
可是天地会却杀了他最好的朋友秦步歌一门，还烧了他的万花山庄。
山庄烧掉了可以重建，人死了却不能再生，他原是要找杀害秦步歌的人讨一个公道，但到他与天地会的人接触，才明白天地会的势力有多大，更几乎丧生在天地会分舵内。
而到他遇救与龙飞见面，更明白这并非江湖上的仇杀，乃是政治上的争斗，牵连之广，远在他意料之外。
在明白整件事的真相后，他毫不犹疑的加入龙飞这边，在承德行宫接受为期三个月的训练。
他原就武功高强，举一反三，三个月的训练对他来说已足够。
那三个月之内，他学会了在什么地方用什么方法去解决一个人的生命，也学会了如何才能够将他的长处施展至极限。
到他离开承德行宫，表面上看来并没有什么不同，但事实已变得更冷静，在出手方面非独更敏捷，而且更多变化。
那之前，他绝少用暗器，所懂得的暗器亦不多，但现在，只要曾经在江湖上出现的暗器，他都懂得用，甚至懂得尽量利用它们的长处。
又譬如兵器，他向来只用剑，对于其他的兵器甚少涉猎，但现在，已没有一种兵器他不懂得用，而且用得恰到好处。
此外他还懂得使用火药，使用毒药，甚至懂得如何才能够成为一个成功的偷儿，偷取他需要的东西。
承德行宫三个月，将他改变成一个杀手，受命于龙飞，效忠着当今天子。
——御用杀手。
上官鹤被杀之前一夜，常护花已奉命秘密离开京城，乘马车走了一程，子夜后歇息在小镇一间客栈中，天亮才继续上路，到约定的地方与其他的人会合。
由客栈到那儿要走两个时辰，约定的时间却是在正午，所以常护花并不着急，马车快慢由得那个车把式控制。
才走了一个时辰，龙飞留在小镇那儿的一个下属便飞骑追上来，送上龙飞的飞鸽传书。
那是要常护花立即赶回去，原定的所有行动完全取消。
虽然并没有书明，常护花亦知道必然发生了很严重的变故，他立即策马回奔，赶返安乐王府，听候差遣。
这只需他来时的一半时间。
XXX
上官鹤的尸体已送到安乐王府，死状惨不忍睹，龙飞却目不转睛的看了好一会，然后下命令：“立即去查清楚参与这件事的一共有多少人，又是什么人。”
他的命令迅速被执行，在一个时辰之后，最少已有一万个人在调查，亦已有数以万计的人向他们提供线索，有些是信口胡绉，但大都是事实。
当时时间虽然是很早，但那么多人走过，要不引起别人的注意，实在是不可能，而事发之后，更就惹人注目了，他们有些尽管很怕事，不敢走出来，从门缝窗隙往外偷望的却多的是。
龙飞的人无孔不入，分别在不同的地方，以不同的身份打听，然后将得到的消息送返王府，由另一些人加以分类分析。
江将军那边亦得到了消息，在龙飞采取行动之后，不到半个时辰，他已经收到了十七份报告，这虽然意料中事，亦不由他不惊叹龙飞势力的庞大，行动的迅速。
他没有表现太大的惊慌，只是将那些报告一一送出去。在奉令对上官鹤采取行动之时，他已经知道那时会有什么样的结果，上官鹤是龙飞的义子，也知道龙飞的霹雳手段，可是他完全没有选择的余地。
而无论如何，他仍然感到比那些随他去做这件事的人幸福得多。
最低限度他就是死也知道为了什么。
XXX
常护花回到安乐王府的时候，龙飞已完全冷静下来，也已经有了一个完整的计划。
他仍然坐在上官鹤的棺旁，伴着他的只有香芸一个女儿。
香芸精研医药，龙飞在知道上官鹤被伏击的消息之后立即便将她召来。
他还是抱着一线希望，希望上官鹤仍然有救，但看到上官鹤的尸体后，却没有叫香芸去检视一下。
任何人都应该瞧出，上官鹤绝没有可能保存性命。
常护花看在眼内，亦不由皱眉，嘟喃道：“这是谁下的毒手？”
龙飞道：“江杰，还有他属下的一千马步兵。”
“江杰是——”
“将军李远的属下，职封偏将军，他们都是刑部尚书安永寿的心腹。”
常护花沉呤道：“安永寿以我们调查所得，乃是天地会的人，近年来他在努力招搅在职的文臣武将。”
“不错——”龙飞沉痛的道：“这也是鹤儿探知的秘密。”
常护花道：“鹤弟的身分秘密泄漏了么？”
“所以安永寿才会有今晨的伏击，上官贵安排鹤儿与那些纨绔子弟混在一起，原是要从他们口中探知他们父兄投告天地会的秘密，一直以来，鹤儿都做得很好，但到底经验不足，想必在行动间被瞧出马脚。”龙飞微喟。“本来就没有绝对的秘密。”
常护花转问：“事情是怎样发生的？”
龙飞道：“今天拂晓，鹤儿策骑走过长街，被江杰伏兵袭击，先中弩箭，再被乱枪刺杀。”
常护花耸然动容：“他们竟然一些顾忌也没有。”
龙飞道：“这大概因为他们有一个很好的理由。”
“是什么？”
“鹤儿串同安家总管邱诚盗取珍珠鞍，事发拒捕，只有杀。”
“珍珠鞍又是什么东西？”
“是一个名贵的马鞍子，上缀三十六颗大小一样的珍珠。”龙飞—顿：“那只是一个名贵的马鞍子而已。”
常护花道：“鹤弟当然不会做出这种事，今天佛晓……”
“他其实是约了安永寿的儿子安青云在夫子庙相会，据说安青云要告诉他一些事情……”
“这是陷阱，所以江杰他们才知道鹤弟必会在那个时个经过长街，当时他是必以为，安青云有事不能够到来，将东西交给邱诚……”
“绝无疑问就是这样。”龙飞冷笑：“而他们所以用邱诚，就因为邱诚是安家的一个总管，也这才可以令人相信珍珠鞍的被窃。”
“那个邱诚只怕亦难保性命——”
龙飞颌首。“死无对证，无论谁都会这样做。”
“鹤弟难道竟然毫无所觉？”’
“也许他不以为对方胆敢在京城大街上杀人。”龙飞语声一沉。“这之前也从来没有发生过类似的事情。。
常护花道：“对方所以选择这种地方，只怕另有目的。”
“这可以说是警告，也可以说是示威，”龙飞冷笑：“但无论怎样目的也好，这一次，他们做错了。。
常护花道：“他们应该考虑到，这样做直接影响到我们这边的士气，为了不让投向我们这边的人太失望，我们不得不采取类似的报复行动。”
“不错！”龙飞语气更沉：“没有比这件事更重要的了，也所以着人立即将你追回来。”
香芸插口道：“义父已有了计划。”
常护花道：“要我杀什么人？”
香芸道：“安永寿。”
“也是暗杀？”
“可以这样说，而地方……”
“也是在大街之上？”
“这不足以表示我们的决心，说不定，由此反而引起更多的暗杀行动。”
常护花点头：“那选择什么地方，采取什么行动才足以令他们惊惧？”
香芸道：“义父的意思，似皇陵最是适合。”
常护花一怔，龙飞接说道：“九月初九午时，圣上将会在西郊皇陵拜祭先祖，王公大臣届时将会齐集皇陵上侍候，我们就在那个时候采取行动，当场击杀安永寿，以示我们的决心。”
常护花一笑，道：“果然是好地方，好计划！”
“义父也果然选对了人。”香芸笑接道。
龙飞的脸上亦终于露出了笑容，道，“这件事，不比寻常，负责执行的绝不能有丝毫怯意。”
香芸道：“若是由御士之中挑选，见到那么多王公大臣，未动手只怕便已发慌了。”
常护花道：“在我的眼中，他们与—般人并无不同。”
“事情这便已成功了一半。”
龙飞接道：“安永寿也有一身不错的武功，据说除了沐浴一段时间之外，衣服之下必然有一袭金丝甲，一般刀剑，砍不进去。”一顿又道：“有关这个人的武功，我已经有一份详细记录，香芸会拿给你参考的了。”
香芸道：“皇陵的形势常大哥也得清楚，才方便行事。”
常护花道：“我们有没有那儿的地形详图？”
“有——”香芸手指那边墙壁上悬着的一幅地图：“但今夜常大哥最好亲自去走一趟。”
“能够走一趟当然最好。”常护花目光落在地图上。
龙飞随又道：“至于当日安永寿处身位置与及周围是什么人，与我们的关系怎样，我这就跟你说一说……”
这对于常护花的刺杀当然也有影响。
XXX
九月初九。
才是辰时，禁卫便已在皇陵附近布防，人数较之任何一年都要多，每一个禁卫都是由龙飞亲自点派，再经过审慎调查，确保清白，与天地会没有任何关系。
其中部分禁卫更是在承德行宫受过严格训练的御用杀手。
龙飞所以这样做，除了确保天子的安全之外，还在掩护常护花。
常护花也就混在那些杀手当中，按照原定计划，立在适当的位置。
他换上禁卫的衣服，即使立在最当眼的位置，别人也不会动疑，在江湖上他不错很有名，对那些王公大臣来说，这一切事情都是很陌生。
这个人当然更加陌生了。
龙飞亦是在辰时到来，并没有与常护花再说什么，该说的他们都已经说清楚。
而安天寿的画像常护花亦已仔细看清楚，对于安天寿本身与及动作上任何的特征，常护花亦都了如指掌，所以安天寿一到，常护花便立即认出来。
安天寿个子不算高，既不胖也不瘦，走来混身上下都是劲，眼神凌厉，一看便知道是一个内外功兼修的高手。
他第一个就是向龙飞招呼：“王爷，早——”
“睡不着，焉能不早？”龙飞表现得若无其事。
安天寿笑笑：“下官这几天却都睡得很好。”，一顿又说道：“珍珠鞍失而复得，实是最令人心情舒畅。”
龙飞淡然道：“江杰亲率千兵，窝弓埋伏，出其不意，若是也失败，朝廷这些年的俸禄岂非花得冤枉？”
安天寿“嘿嘿”一声，道：“王爷知道的事看来也不少。”
“虽然还不多，但相信已经足够。”龙飞的语气更加冷淡。
安天寿试探问道：“看来王爷对于这件事也甚感兴趣。不知准备如何处置？”
龙飞奇怪道：“安大人何以竟有此一问？”
安天寿笑笑：“只是知道王爷英明，要听听王爷的高见。”
龙飞道：“不听也罢。”
安天寿愕然道：“恕下官愚拙，听不懂王爷的话。”
龙飞冷冷道：“安大人现在既然心情舒畅，吃得下，睡得稳，不是已很好。”
安天寿打了一个“哈哈”：“下官主管天下刑名，身负覆勘录囚决罪之责已有多年，一向都审慎，这一次大概还没有弄出什么乱子。”
龙飞道：“有些事看来一样，事实未必是。”
“事情既然已发生，现在说什么也是废话。”
“下官还是不懂。”
“懂也好，不懂也好，并没有分别。”龙飞冷冷的转过身子。
安天寿道：“杀贼只是一件小事。
“本来是一件小事，但动用到马步兵千人去杀一个贼，未免就小题大做了，安大人大概已经准备好了一个非常合理的解释。”
安天寿道：“下官以为这件事已无须多作解释。”
“也没有人要安大人解释。”
安天寿干笑一声：“王爷认为下官应该怎样做？”
龙飞举步又停下，道：“安大人一定要听听本候的意见，也好——”
“请王爷指教。”安天寿恭恭敬敬。
龙飞缓缓道：“安大人以后就是沐浴，最好也莫要将金丝甲脱下。”
安天寿一怔，再也笑不出来，龙飞也没有再说什么，举步前行。
在旁不少王公大臣，目光都集中在这边，并没有人表示任何意见。
安天寿目光一转，不由自主生出一阵孤寂的感觉，他原以为最�