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阮平连连摇头，这两个名字他同样陌生。
殷天赐道：“若是十年之前，或者还会有些人会曾经听过我们兄弟的名字。”
阮平道：“现在殷大爷的名字在扬州一带，岂非无人不识？”
殷天赐笑道：“我那个柳三弟也是的，想不到我们兄弟在江湖上闯不出什么名堂，做生意反而干得有声有色。”
南宫绝接口道：“老前辈可曾想到，那会是什么人请来了骷髅刺客？”
殷天赐道：“这十年以来我虽然也曾开罪过不少人，但都是言语间无意中得罪，想来不至于非杀我方甘心，至于请到骷髅刺客动手，更就匪夷所思。”
南宫绝道：“那么十年之前？”
殷天赐道：“若说有就只有一个。”
南宫绝道：“是谁？”
殷天赐答非所问道：“那个人应该已经死了。”
南宫绝道：“听前辈的口气，似乎不大肯定。”
殷天赐点头，微叹道：“如果他在世，要来杀我的那个骷髅刺客只怕也不是别人，就是他。”
南宫绝一怔，道：“哦？”
殷天赐解释道：“因为他十年前做什么事情从来都不肯假手别人。”
南宫绝追问道：“这个“他”到底是谁？”
殷天赐一再沉吟，道：“在事情未得证实之前，我也不想多说他什么。”
阮平道：“那么什么时候才能够证实？”
殷天赐道：“三月十七。”
阮平道：“也就是骷髅刺客来杀你的那天。”
殷天赐道：“不错。”
阮平道：“万一你死在骷髅刺客剑下？”
殷天赐道：“那是我命当该绝，你们可以找柳西川一问。”
阮平道：“你怎么不干脆说出来。”
殷天赐欲言又止。
南宫绝道：“前辈若是不想说也不要勉强。”
殷天赐道：“那个骷髅刺客若非我怀疑的那个人，柳西川也不会说的。”
南宫绝笑了笑，道：“他若非骷髅刺客，我们同样不会过问。”
殷天赐道：“很好。”
一顿接问道：“听说“铁胆”周亮前几天已遭骷髅刺客毒手了？”
南宫绝道：“这是事实。”
殷天赐道：“周亮是你们的朋友？”
南宫绝道：“不错。”
阮平道：“这也就是我们追寻骷髅刺客的主要原因。”
殷天赐道：“不难想像。”
阮平接道：“不过即使他没有杀死我们的朋友，我们既然来到扬州，除非不知道，否则也不会坐视这个恶徒杀人。”
殷天赐道：“南宫公子侠义无双，老夫早有耳闻。”
阮平道：“可惜你不肯将实情说出来。”
殷天赐道：“应该说的时候自会说的。”
阮平道：“你大概不会拒绝我们插手这件事吧？”
殷天赐道：“求之不得。”
阮平道：“你老可有什么好主意？”
殷天赐道：“没有。”
阮平又问道：“那你老准备怎样应付？”
殷天赐道：“等待骷髅刺客降临。”
阮平道：“怎么不积极一点？”
殷天赐苦笑道：“敌暗我明，而且骷髅刺客本来的面目是生得怎样，现在仍然是一个谜，除了等待他降临之外，还能够怎样？”
阮平不由点点头，道：“这也是。”
殷天赐道：“骷髅刺客杀人一向有自己的规矩，从未违背。”
阮平道：“你是说他杀人之前必然送上骷髅帖，三日之后才动手？”
殷天赐点头道：“所以他应该后天才会来，老夫斗胆请两位那天早上来这儿，并肩联手对付那个可怕的骷髅刺客。”
阮平道：“只恐给他抢在我们的前面。”
殷天赐道：“据我所得到的资料，这个骷髅刺客绝少在夜间来杀人。”
阮平道：“他应该选择夜间才是。”
南宫绝插口道：“在夜间谁都会特别小心防范，他不选择夜间动手，正是他聪明的地方。”
殷天赐道：“不错。”
阮平道：“偶然也会例外的。”
殷天赐道：“他若是在夜间动手，除非出手突然至极，而且一击致命，否则纵然杀得了我，也要付出相当代价！”
阮平会意道：“这是因为大家都在暗，谁也占不了多大便宜。”
殷天赐道：“正是这个道理。”
阮平道：“你对自己的本领，看来也是满怀信心。”
殷天赐道：“这大概因为我到目前为止仍然未遇过对手。”
阮平道：“听说你曾经一掌击碎一只石狮子。”
殷天赐道：“那算不了什么。”
阮平道：“哦？”
殷天赐道：“石狮是死的，并不会闪避与反击，任何人只要在手掌上下些苦功，要拍碎一只石狮不是一件很困难的事情。”
阮平点头，突然道：“小心！”
话未完，人已窜前，两拳齐施，“双龙出海”击向殷天赐的胸膛！
南宫绝急喝道：“不可无礼！”却没有上前去阻止。
其实他也想见识一下殷天赐的武功。
殷天赐呵呵一笑，闪身让开，道：“阮朋友敢情要试一试老夫的武功？”
阮平道：“正有此意！”一句话才四个字，他已连环击出八拳，踢出七脚！
殷天赐一一闪开，道：“好快的拳脚！”
阮平轻叱道：“还手！”拳脚更急，连环九拳十二脚！
殷天赐这一次不再闪避，稳立如山，拳来拳封，脚来脚架，阮平十二脚九拳，竟无法将殷天赐逼退半步，拳脚接触处，竟犹如铁石。
——这老小子好厉害！
他正想再出手，南宫绝已喝止道：“住手！”
阮平这一次倒也听话，立即收住了手脚，却并未退下。
南宫绝笑叱道：“你难道还试不出殷老前辈的武功远在你之上。”
阮平回头道：“这才是开始。”
南宫绝道：“武功高低，交手已知。”
阮平道：“他要打倒我，可也不容易。”
殷天赐道：“这个当然，老夫也只是拳脚还见功夫，阮朋友若是动到兵器，那我就只有落荒而逃的份儿。”
阮平给这一捧，反而不好意思起来，讷讷地道：“倒也未必。”
殷天赐笑顾南宫绝，道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人，倒是至理名言，我及早退隐，现在看来亦未尝不是明智之举。”
南宫绝道：“老前辈言重了。”
殷天赐转回话题，道：“客气话不说了，到时两位务请来助我一臂之力。”
南宫绝道：“一定。”
殷天赐微揖道：“就此谢过。”
南宫绝偏身回揖，道：“这也是我们的事，老前辈请勿如此说。”
殷天赐哈哈一笑，道：“这一次合该骷髅刺客倒霉的了。”
南宫绝道：“还请小心。”
殷天赐点头笑应，道：“我原该请你们喝几杯，也算做聊尽地主之谊，可惜我现在要打点的事情实在太多……”
南宫绝道：“晚辈知道。”
阮平却问道：“你还有什么事情打点？”
殷天赐笑道：“我偌大一份产业，总要有一个明确交代。”
阮平总算转明白，道：“你担心难逃此劫？”
殷天赐笑语声一沉，道：“不怕一万，只怕万一。”
阮平不能不同意殷天赐的话，道：“你放心，就算你有什么三长两短，我们一定替你复仇！”
南宫绝苦笑道：“你说话就是没遮拦。”
殷天赐笑道：“年轻人说话就是鲁莽一点，亦无可厚非。”
回对阮平道：“老夫若是有什么三长两短，一切拜托了。”
阮平赧然点头。
南宫绝接道：“如此我们告辞了。”
殷天赐道：“请！”当先举起脚步。
他一直送出门外，神情显然开朗了很多，脸上始终都带著笑容。虽然事情尚未解决，但得到一个南宫绝这样的人来帮忙，总是值得高兴的。
他双掌“雷霆十七击”凌厉非凡，柳西川的回凤舞柳剑亦不是寻常可比，合他们两人之力，对付骷髅刺客他已经满怀信心，何况再加上一个“侠义无双”南宫绝，还有一个武功也不弱的阮平？
可是他仍然安排身后事。
因为骷髅刺客到现在为止从未失败过一次，也是铁一般的事实。
出了殷家庄，南宫绝、阮平原路回去。
阮平一路目不转睛地望著南宫绝，实在很想听听南宫绝的意见，可是南宫绝一直默不作声。他背负双手，脚步很缓慢，若有所思。
转过了街角，阮平看见南宫绝仍然是那个样子，忍不住一声呼唤道：“公子！”
南宫绝应声侧首，道：“什么事？”
阮平道：“我正要问公子在想著什么？”
南宫绝反问道：“你老实说一句，殷天赐的武功是不是比你高很多？”
阮平道：“若是论拳脚，应该就是了。”
南宫绝道：“从何见得？”
阮平道：“我与他拳脚相触，如击铁石，但他显然未尽全力。”
南宫绝点头道：“这一点我也看得出。”
阮平道：“凭我的经验，这个人显然身怀金钟罩铁布衫，十三太保横练之类的武功。”
南宫绝道：“现在他却是扬州手屈一指的大富豪。”
阮平道：“公子这句话什么意思？”
南宫绝道：“以他的财富、地位，即使仍然有时间，也仍然有心情每天都练武，相信很难会像人在江湖之际那么刻苦。”
阮平道：“应该就是了。”
南宫绝道：“不进则退以常理推测，他的现在武功应该在十年前退出江湖时之下。”
阮平道：“他现在的武功已经够惊人的了。”
南宫绝道：“不过亦有可能，他早已想到仇家始终会找上门来，十年一日，始终勤练不绝。”
阮平道：“有可能。”
南宫绝又道：“但无论如何，以他的武功，即使是十年前，在江湖也应该闯出了一个名堂，我们却从未听过他的名字，就是他三个结拜兄弟，柳西川、杜洛、司马方的名字，亦一样。”
阮平道：“也许他们现在都已改过了名字。”
南宫绝道：“当然亦有可能他虽然一身本领，很少在他人面前使出来，又或者他们对于名并没有什么兴趣。”
阮平道：“公子莫非怀疑他们的出身有些不妥。”
南宫绝道：“殷大爷的财富来源岂非就已是一个谜？”
阮平道：“那与我们可没有什么关系。”
南宫绝点头道：“我们现在追究的并不是他的财富，所以无论他的财富怎样得来，无须理会。”
阮平摸著下巴道：“那么公子的意思……”
南宫绝道：“我们要考虑的只是他们的武功。”
阮平目不转睛地望著南宫绝，他实在听不懂。
南宫绝连忙解释道：“殷天赐的武功既然如此高强，他的三个结拜兄弟相信也不会差到哪里去。”
阮平道：“不错，但这又怎样？”
南宫绝道：“骷髅刺客就是其中之一亦未可知。”
阮平鸄讶道：“公子这是说……”
南宫绝道：“殷天赐不是怀疑骷髅刺客也许就是某人？”
阮平道：“可没有说某人到底就是……”
南宫绝截口道：“他不是又说他那个结拜兄弟司马方生死未卜？”
阮平道：“但他并没有说司马方就是骷髅刺客啊。”
南宫绝道：“你可有留意他说那句话时的神情？”
阮平道：“怎样呢？”
“既非忧伤也并非牵挂，乃是不安而恐惧。”南宫绝目光一闪道：“到他谈及骷髅刺客的时候，又露出那种神情。”
阮平道：“公子原来一直都留意他的神情。”
南宫绝沉吟接道：“再说，那个骷髅刺客若不是他的结拜兄弟而只是他的仇家，他似乎没有隐瞒的必要，你说是不是？”
阮平道：“嗯。”
南宫绝笑了笑，道：“却也难怪他不肯明言，我们对他来说毕竟还是陌生人。”
阮平道：“他总该知道公子侠义无双。”
南宫绝道：“江湖上多的岂非不是有名无实之徒？”
阮平道：“南宫世家数百十年来，可未曾出过一个盗名欺世的人。”
南宫绝淡然一笑，道：“有句话你总该听过的。”
阮平道：“什么话？”
南宫绝道：“逢人且说三分话，未可全抛一片心。”
阮平道：“咱们武林中人可不讲这一套。”
南宫绝道：“你忘了殷天赐退出江湖已十年，在扬州一直就是在商场上打滚。”
阮平叹了一口气，道：“看来我们现在得到聚宝斋一走，也许柳西川肯将实情告诉我们。”
南宫绝道：“殷天赐不肯告诉我们的柳西川也一定不会说出口。”
阮平道：“难道我们要知道个中情形，就只有待殷天赐死在骷髅刺客剑下之后？”
南宫绝道：“也许。”
阮平道：“万一骷髅刺客死在殷天赐手下，又如何？”
南宫绝道：“这件事在我们也就完了。”
阮平道：“我们难道不再追究骷髅刺客的来历？”
南宫绝道：“他本来是什么人与我们并无关系。”
阮平道：“周大爷可是死在他剑下。”
南宫绝道：“他只是一个职业刺客，只要有钱，无论谁都可以要他去杀人，我们要追究的应该是出钱买他刺杀老周的人。”
阮平道：