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素白信笺上写著两行字。
——今日酉时请驾临天宁门外仙女祠有事奉告
——不见不散
信末的署名，赫然是“朱培”两字。青凤仔细看了一遍，脱口道：“果然是他！”
杜全诧异问道：“到底是谁？”
青凤仿佛没有听入耳，喃喃接道：“究竟什么事？”
倏地一抬头，吩咐杜全道：“全伯替我将坐骑拉去马厩。”随即将缰绳交到杜全手中。
杜全接过缰绳，方待再问，青凤已放开脚步，往庄内走去。一脸疑惑之色。
事情也实在太奇怪。
将近黄昏。
灰衣人出现在扬州城中，云来客栈之前。他仰首盯著那块招牌，踌躇了一会，才举步走进去。
一个店小二立刻迎前道：“这位客官……”
灰衣人道：“我是来找人的。”
店小二仍然一脸笑容，道：“小店客人过百，不知客官要找哪一位？”
灰衣人道：“南宫绝，南宫公子。”
店小二目光一亮，道：“原来客官是南宫公子的朋友，失敬失敬。”
一顿接道：“不过，南宫公子外出尚未回来。”
灰衣人一呆道：“什么？”
店小二道：“外出差不多有半个时辰了。”
灰衣人叹了一口气，道：“怎么偏就是这样巧。”
店小二道：“客官好像有要事？”
灰衣人不觉点头。
店小二道：“那找阮公子也一样，南宫公子有话交待下来，如果有朋友找他，而他又不在的话，叫我们引去见阮公子。”
灰衣人道：“阮平？”
店小二道：“不错，客官原来也认识阮公子，那就好办了。”
灰衣人道：“他在哪儿？”
店小二道：“这边，客官请。”走在前面引路。
灰衣人沉吟一下，终于跟了上去。
二楼，天字三号房间——店小二在房间门前停下脚步，道：“就是这间了。”举手便要拍门。
灰衣人一手按住，道：“我自己来。”随即将一角银子塞进店小二手中。
店小二一呆，笑容更盛，嘿嘿连声道：“这个……这个怎好。”
灰衣人淡淡一笑，道：“一点意思。”挥手。
“谢大爷。”店小二欠身退下。
灰衣人又沉吟了一下，才举手拍门。
“谁？”门立即在内打开，阮平出现在门旁，一身黑布衣裳，就像是一条剽悍矫捷的黑豹。他盯著那个灰衣人。
灰衣人上下打量了阮平一眼，道：“阁下……”
阮平截口道：“我叫做阮平，你是谁？来找哪一个？”
灰衣人只答复第二个问题道：“我是来找南宫公子。”
阮平道：“你是我家公子的朋友？”
灰衣人摇头。
阮平道：“我不认识你。”
灰衣人道：“南宫公子也不会认识我。”
阮平道：“哦。”
灰衣人道：“因为我与他根本就不是朋友，也从来没有见过面。”
阮平恍然道：“你是受别人之托来的？”
灰衣人又摇头道：“我来完全是自己的主意。”
阮平一怔道：“你到底是什么人？来找我家公子什么事？”
灰衣人不答反问道：“南宫公子什么时候回来？”
阮平道：“不清楚，你有什么事情告诉我也是一样。”
灰衣人沉吟不语。
阮平又问道：“莫非你让什么人欺负了，要我家公子替你出头？”
灰衣人摇头道：“没有这种事。”
阮平道：“那是什么事，快快对我说。”
灰衣人忽然一笑，道：“人说阮公子快人快语，果然果然。”
阮平道：“少说废话，我平生最讨厌的就是吞吞吐吐的人，有话快说。”
灰衣人道：“可惜这件事只有南宫公子管得了。”
阮平道：“所以你只肯对我家公子说，是不是？”
灰衣人并不否认，点头道：“正是这意思。”
阮平瞪大了眼睛，瞪著殃衣人。
灰衣人毫不退缩，道：“相信阮公子总不会否认武功比南宫公子稍逊一筹。”
阮平道：“这其实也差不了多少。”
灰衣人接道：“若说到谨慎，只怕就差得远了。”
阮平瞪眼道：“你又不认识我，怎知道我不够谨慎？”
灰衣人道：“这不难看得出来。”
阮平冷笑道：“你就是看得出我的武功比不上我家公子？”
灰衣人尚未答话，阮平说话已接上，道：“好哇，敢情你也是一个练家子，看拳！”
话落拳出，疾击灰衣人的胸膛。
灰衣人一怔，手一拨架开，道：“阮公子……”
才说了三个字，阮平已向他连环击出了七拳。
灰衣人双手急展，连封七拳，人已退出了三步。
阮平大笑道：“怎么不还手！”双拳更急，急攻两拳，接起双脚。
灰衣人连退四步，后背已挨上了对面墙壁。
阮平道：“不能再退了。”拳脚齐展，四拳三脚。
灰衣人一声叹息，道：“得罪！”身形一闪，让两拳避三脚，再接下其余两拳，立即抢上，回攻阮平三拳四脚。
阮平道：“这才是！”退两步，拳脚再展开。
灰衣人身手也相当迅速，封拳回拳，封脚回脚！
阮平毫不退让，拳脚更快。一时间劈拍之声不绝，早已惊动了旁人，纷纷走过来一看究竟，见是有人在恶斗，慌忙又退了回去，只剩下几个胆大的，仍站在旁边看热闹。
阮平并未放在心上，灰衣人神色却逐渐显得有些不安。他想退，但阮平毫不放松。
两个人拳来脚往，越打越快，眨眼间已过了五六十招。
阮平“咦”一声，拳脚忽一收，道：“你是少林派弟子？”
灰衣人没有进迫，趁机退出了两步，道：“我不是。”
阮平道：“你用的分明是罗汉拳，难道这个我也看不出来？”
灰衣人面色微变，倏地探怀取出一封信，道：“这封信劳烦交给南宫公子，事关重要，千万小心收好，不要遗失！”语声一落，手中信刀一样飞向阮平。
阮平急忙伸手接下，道：“内功也不错啊。”
这句话才说到一半，灰衣人身形已拔了起来，掠向那边梯口。
阮平目光一落，信封上只有六个字。
“南宫公子亲拆”，他“哦”一声，急嚷道：“朋友你也得留个姓名才是。”
灰衣人已经来到梯口，仿佛没有听入耳，既不回答，也不回头，身形一纵，掠下楼梯，往外疾奔了出去。
他才奔出云来客栈，阮平亦出现在二楼栏杆旁边，手一按，身形斜刺里飞起，横越栏杆，跃了下去。
——这个人方才施展的分明是正宗罗汉拳法，为什么不肯承认是少林弟子？
——他这次来找公子到底有什么事情？信中到底又写著什么？
——没有理由连姓名都不肯留下来，追踪他！
阮平突然生出了追踪这个念头，把信往怀中一塞，三两步奔出客栈门外。
左右一望，灰衣人正在右边街道上急步向前行。
灰衣人一路上再三回头，但路上人多，阮平又眼利，远见他有回头的动向，立即就避过一旁。
对于追踪这件事，阮平似乎也颇有心得。
灰衣人再三回头，都并无发现，心似乎放了下来，没有再回头，脚步更急了。
阮平也放急了脚步。
走了一段路，他忽然发觉，在自己的前面，赫然还有一个人在追踪那个灰衣人。
最初他以为只是巧合，但越走便越肯定，尤其在人少的地方，那个人的追踪更见得明显了。
他若是别人，当然不容易发现，也未必会留意到，可是他却也在追踪这个灰衣人。
——这真是奇哉怪也。
阮平实在想加快脚步，上前去揪住那个在追踪灰衣人的人，问一个清楚明白，但他还是忍下来。
他随即发觉，那个人跟踪的技术比他更高明，虽然跟得那么近，仍然始终没有被前面的灰衣人发觉。
灰衣人也的确并没有发觉自己正被追踪。
一路上他再三回头，只是担心阮平追上来纠缠不清，阻碍他前去仙女祠与杜青凤会面。他一心只是留意阮平有没有追上来，并没有留意其他人。即使他留意，也未必能够发现。
再三回头之后，他的确放下心来，在他的心中，阮平这种急性子的人，如果追上来，一定就横冲直撞，完全没有想到阮平竟然会暗中追踪。
心一放下脚步自然就加快。
酉时已近了。
那个人看见灰衣人加快脚步，相应亦脚步加快。
他是从客栈旁边的一条横街转出来，灰衣人一走过，便自跟上去。看来他一直就守候在那里。
他身上穿著一袭黑色的长衫，腰旁挂著一把剑，头上戴著好大的一顶竹笠，压得非常低，即使是迎面走来的人，也不能够看得到他藏在竹笠下的面目。
剑长三尺，没有任何装饰，从外表看来，毫无疑问是一柄很普通的长剑。从这柄长剑上，毫无疑问看不出剑主人的身份。
他身上也没有任何可以识别的东西。无论怎样看来，也只是一个普通人。不过比普通人神秘一点儿。
普通人很少将竹笠戴得那么低也不会跟踪别人。
到底是什么人？为什么要跟踪那个灰衣人？
出了天宁门，行人渐疏落。
灰衣人第四次回头，仍然看不见阮平，他终于完全放下心来。这一次他看见了那个黑布长衫的人，但并不在意。
他当然看不见阮平，因为阮平的注意力已转落在那个黑布长衫人的身上，已改了跟踪那个黑布长衫人，偶尔才望一眼在前面的灰衣人。
跟踪那个黑布长衫人与灰衣人并无分别，阮平虽然粗心，这一点仍然想得通。他脸上的疑惑之色却更浓了。
——这到底是怎么回事？
这一点他实在想不通。
酉时日落。仙女祠终于在望，灰衣人笔直地往仙女祠走去。
那个黑布长衫人却在这个时候一转方向，径往路旁的杂木林子，走在杂木林子中的小径上。
阮平在后面当场怔住。
——这如何是好？跟踪灰衣人还是那个黑布长衫人？
——那个黑布长衫人难道并不是在追踪那个灰衣人？
——抑或他已经弄清楚灰衣人去向，放弃追踪？
——现在他又去哪儿？会不会抄捷径兜截那个灰衣人？
阮平不由得心中一阵徘徊。沉吟片刻他才再举起脚步，并没有追向那个黑布长衫人，因为他知道如果追入杂木林子之内，一定会被那个黑布长衫人发现。他身形一动，闪入对面的另一片杂木林子，借著林木的掩护，追向那个灰衣人。
这时候，灰衣人已经来到仙女祠的门前。
仙女祠中一片寂静。接近死亡的寂静。
这时候已没有人来进香，铜鼎中余香仍然白烟缭绕。
残霞的光影从窗外透进，供奉在坛上的那个仙女浑身仿佛抹上一层金粉，无神的双眼望向门外，面容庄严而诡异。
缭绕白烟中，残霞透进来的光辉也变得迷蒙起来。一种难言的诡异气氛充斥祠中。
无论什么庙宇寺院其实都这样，庄严而诡异，一个人单独置身其中，心情不但绝不会感到平静安全，反而会有些不安恐惧。
杜青凤现在正是单独一个人置身仙女祠之内，也正有这种感觉。
残霞的光影也落在她身上，使得她看来更加漂亮。漂亮而有点神秘。
她静立在那个铜鼎的前面，眼睛望著门那边，不觉一声微叹，道：“已经酉时，怎么仍不见人？”
语声甫落，门外人影一闪，一个人急步走进来——灰衣人。
杜青凤目光落在灰衣人的面庞同时，灰衣人亦已看见了她，上前三步，脚步一顿，欠身道：“朱某来迟，有劳小姐久候。”
杜青凤摇头道：“我也是刚到。”随即从腰带上抽出那封信，问道：“信是你约的？”
灰衣人道：“正是。”
杜青凤道：“你是朱培，殷伯伯的管家？”
灰衣人道：“小姐仍记得小人，最好不过。”
他竟然是殷天赐那儿的总管朱培！
杜青凤上下打量了灰衣人一遍，道：“我两次探访殷伯伯都是你接待，虽然已事隔多年，还不会就此忘记。”
灰衣人朱培道：“小姐原就聪敏过人。”
青凤道：“是了，你一再找我，莫非有什么事情？”
朱培点头道：“而且很重要。”
青凤道：“否则你不会找得我这么急。”
朱培道：“若是在这里见不到小姐，入夜后，我还会再找一次。”
青凤道：“你非见我不可？”
朱培斩钉截铁地道：“非见不可！”
青凤道：“到底是什么事情？”
朱培道：“小姐大概已知道，殷大爷收到了骷髅帖。”
青凤道：“我今天回家，立即就知道这件事了，你找我，莫非也就为了这件事？”
朱培道：“不错。”
一顿接道：“那个幽冥刺客，哼——”话说到一半，他突然闷哼一声，整张脸都扭曲起来。
青凤口里道：“什么事？”目光却转向庙堂右面那个窗口。
刹那间，她眼旁已瞥见一道寒芒疾从那个方向飞过来，飞向朱培的后背。
她却来不及警告朱培，也来不及有什么举动。
朱培