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他苍老的面容，嘶哑的话语，让吴不赊心中阵阵酸痛，想说点什么，却是开不了口。说谢谢吗？能说谢谢吗？
吴不赊的爹以前救过一个人，也是个行商，叫肖有根，来来去去都住平安老店。有一回他却在店里病了，身上钱也光了，吴不赊他爹帮着请大夫，所有食宿都为他垫付，还托人带信给肖家，一直过了差不多两个月，肖家才来人接他回去。肖有根走的时候，竟然没说一声谢谢，当时吴不赊有七八岁了，很生气，说这人真不懂道理，虽然把钱款结清了，好歹也照顾了他一两个月嘛，要换成其他店子，三天没钱就赶人了，还不早死了，更别说还帮他请大夫，他却谢谢都不说一声，岂有此理。他爹却笑眯眯的，什么都不说，大约一年后，平安老店遭了一把火，店面烧了个精光，就剩吴不赊父子两个光杆掌柜，眼见是要讨饭了，肖有根突然赶了过来，竟然出钱在原地重建了平安老店。吴不赊目瞪口呆，但肖有根回去时，他爹也没说一个谢字，吴不赊很奇怪，他爹就跟他说了一句话：大恩不言谢啊！
大恩不言谢。王千烈救了他，王虎山为了要带上他，却使得王千烈死在了山贼手里。救命之恩，活命之恩，这个谢字，他说得出口吗？
镖局所在地叫方城，地处通衢，人烟繁茂，陆小四替吴不赊请来的是城中所谓的第一名医，但对吴不赊的怪病却也是束手无策。吴不赊本来就估计是这个结果，再有了大夫证实，也就绝了治好的心。在虎山镖局养了五六天，他力气又足了些，只要不运功，差不多也是个正常人了，就想告辞回东镇去。这时候，却发生了一件事。
虎山镖局另外还有一路镖，由王虎山的大徒弟同时也是他的女婿盖一仑押送，这天盖一仑带镖队回来了，却是人人带伤。一见王虎山，盖一仑“扑通”一声跪在地下，王虎山神情一变：“怎么回事？镖丢了？”
“弟子无能。”盖一仑低下头。他二十五六岁年纪，方脸，高高大大，胸膛宽得像门板，平时该是一条十分威猛的汉子，这会儿却蔫得如一只斗败的公鸡。
连遭重击，王虎山再也撑不住，头一晕，一个踉跄，王小玉忙伸手扶住他。
“师父。”盖一仑也跳起来要扶。
“你怎么这么没用？”王小玉一把打开他的手，怒视着他。
王小玉小巧秀气，性子却十分泼辣，盖一仑给她叱得胀红了脸，呐呐难言，却一眼看到了王小玉鬓间的白花，变色道：“怎么回事？”左右一看，叫道，“二弟呢？”
“爹他们回程时遇到了山贼，二弟他……”王小玉眼眶一红，说不下去了。
“二弟。”盖一仑痛叫一声，冲进了屋里，哭倒在灵前。王虎山在一边陪着，老泪纵横。王小玉说了大致经过，盖一仑奇了起来，红着眼睛叫道：“不对啊，那一带好像没有什么成伙的山贼。”
“爹也疑惑，但这会儿没心思去查。”王小玉点点头，看看盖一仑，“你又是怎么回事？怎么丢的镖？”
“也是碰到了山贼。”盖一仑说到这里，忽地跳起来，“不对，我遇劫的地方，本来也是没有什么成伙的山贼，师父这边也是，为什么？这里面有鬼，是张武威搞的鬼！他就是要逼我们联镖！”
“对，一定是这样！”王小玉也叫了起来。
“住口。”王虎山低喝一声，“没有证据，不要乱说。”
“可……”盖一仑还要争辩。
“不要说了。”王虎山喝住他，“先说丢镖的事。镖能找回来吗？”
“怕是不行。”盖一仑摇头道，“丢镖后弟子拜会了那一带开山立柜的老大，他们也奇怪，都说不知道是谁做的。弟子拜托他们查了一下，一点线索也没有。”
“那就只有赔了。”王虎山颓然摇头。
“可要赔五千两银子啊，怎么赔得出？”王小玉急了，瞪一眼盖一仑，“你怎么就那么没用。”
“不要怪他了。”王虎山摇头道，“把房子押了吧，应该能凑出来。”
吴不赊没有进大厅，但以他的功力，王虎山几人的对话一字不漏全落进了他耳朵里。他心中一动，五千两银子，他倒拿得出来，不过要回去才能带来，只是若明着说，王虎山只怕不肯要。最好的办法，是回去拿了银子来，赎出典当的房产，到时王虎山不要也得要了。沉重的欠疚感一直压着吴不赊，能多少替王虎山出点力，他心头也能轻松一点，不过镖局刚出了事，他马上开口告辞，好像有点儿开不了口，等明天再说吧。
下午，虎山镖局却又接了支镖，五口大箱子，挂着大铜锁，货主也没说明里面是什么，只声明保价是十万两银子。这是可以的，保镖，可以看货也可以不看货，随货主的意愿，只要货主给出货的价值，然后照镖行规矩，逢十抽一。十万两的货，一万两的保费，哪怕是空箱子，只要货主出得起一万两的保费，镖局也照保不误，当然，万一丢了镖也是照赔。
一万两的保费，先付五千两，到地头再付五千两。有这五千两银子，立马就能赔了盖一仑丢失的那趟镖，虎山镖局就能翻过身来。吴不赊也替王虎山高兴。
既然事情过去了，吴不赊还是想着第二天告辞。但第二天一早，他还没开口，镖局来了个人，四十来岁，师爷模样。其实他还真是师爷，盖一仑正从屋里出来，横身一拦，道：“张师爷，你来做什么？”
张师爷一抱拳：“敝人奉我家总镖头之命，求见王总镖头。”
“我爹没空。”王小玉也出来了，“有话就说，有屁就放，不过若是什么联镖的屁，那就不要放了，趁早滚蛋。”
见她如此泼辣，张师爷皱了皱眉头，却也无可奈何，不甘心地道：“听说你们昨天接了支大镖？这样的大镖要是丢了，你们虎山镖局连人带房子全卖了只怕也赔不起啊！”
“你说什么？”盖一仑勃然大怒，冲上去就要动手。
“师哥。”王小玉一把拉住他，盯一眼张师爷，“滚。”
张师爷嘿嘿冷笑两声，拂袖而去。
“岂有此理，简直欺人太甚。”盖一仑愤愤然怒叫，一眼看到站在门洞外的王虎山，道，“师父，那张武威也太欺负人了，见我们接了支大镖，就想来啃一口。”
王虎山却是一脸深思之色：“我们昨天才接的镖，价值十万两的货物，货主肯定不会到处宣扬，那张武威是怎么知道的？”
“对呀。”盖一仑也叫了起来，却还没醒悟，“姓张的是怎么知道的？”
王小玉却已经想到了，惊叫道：“这是一个套子！”
“什么？你说这镖是张武威下的套子？”盖一仑还有些不相信，“可他要付一万两的保费啊！他舍得花一万两银子来设套？”
“如果我们撑过去，这一万两银子他当然是白花了，可张武威既然下套子，又怎么能让我们撑过去？”王虎山哼了一声，“既然我们撑不过，那就是我们赔十万两了，赔不出，虎山镖局也就完了。”
“这老狗好毒。”盖一仑终于明白了，暴叫道，“我去和这老狗拼了！”
“站住！”王虎山怒声低喝，“无凭无据的，你凭什么和别人拼命？”
盖一仑不敢动，站在那里呼呼喘气。王小玉看着王虎山道：“那怎么办？难道看着是套子还往里钻？要不我们退了这镖？”
“退镖要赔一成的保费。”王虎山摇头，“而且这样一来，虎山镖局的牌子也就算砸了。”
“那怎么办？”王小玉完全没了主意。
“嘿！”盖一仑猛地一拳砸在院中的大树上，砸得树叶簌簌而落。
王虎山想了想，道：“舍着这五千两银子不要，我去请几个老朋友。这一关，虎山镖局一定要撑过去。”这一刻，他因丧子之痛而驼下去的背，突然又挺直了。
吴不赊站在一边，所有的话都听在耳里，虽然还有些不明白，但现在走肯定是不合适了。他转了一圈，看到陆小四，便扯他出去喝酒。
陆小四对吴不赊的感觉比较复杂，那天听王千烈的话丢下吴不赊，他觉得有点愧疚，但后来王千烈一死，他又觉得是受了吴不赊的拖累。两种感觉凑到一起，倒不知怎么和吴不赊打交道了。吴不赊是个处世非常圆滑的人，更是会说话，扯了他出去，两杯酒下肚，一切便都说开了，随即问起张武威的事。
方城地处通衢，商旅众多，世道又不太平，保镖业便十分兴旺。一座城里，居然有七家镖局，其中以张武威的武威镖局最大。张武威是个野心勃勃的人，揽去了三分之一的生意，还觉得不够，想创一个七星联镖，七家镖局联手，同进同退，共同抬价。这本来是件好事，其它五家镖局也差不多都同意了，惟有王虎山坚决不同意。王虎山觉得张武威为人不地道，做事不择手段，不愿意和这样的人合作。王虎山坚决不同意加入，其它五家镖局也就犹犹豫豫，这让张武威很恼火，曾放言要对付虎山镖局，加上这两次遭遇山贼都比较奇怪，所以猜测是张武威搞的鬼。
说到做生意，吴不赊是成精八百年的老怪，明白前因后果，他立即肯定，铁定是张武威弄的鬼。两次山贼劫镖，只是小教训，这次才是真正的绝户计，只盼王虎山能请来几个高手帮镖。
傍黑时分，王虎山才回来。王小玉迎上去道：“爹，怎么样？”
王虎山黑着一张脸，摇摇头。
“没碰到人？”王小玉不死心，“擎天剑文叔我昨天还看见了啊！双刀吕大胖子好像是要娶第八房小妾，应该也在家啊！”
“都在家。”王虎山嘿嘿一笑，“不过有的卧床三日了，说是只剩了一口气；有的喝醉酒从马上摔下来，摔断了腿，哈哈哈。”说到后来，他忍不住哈哈大笑，脸上却是一脸悲愤之色。
“他们都给张武威收买了。”王小玉明白了，一张脸胀得通红，“怎么能这样呢？姓文的上次请爹爹帮忙，爹还替他挨了一刀，姓吕的……”
“不要说了。”王虎山低喝。
“都是一群不讲义气的王八蛋！”盖一仑怒骂。
“那现在怎么办？”王小玉叫道，“要不舍着退一成的镖银，退了镖。”
“难道白赔一千两银子？”盖一仑瞪着眼问。
“那你说怎么办？”王小玉也瞪着他，“这明摆着就是个陷阱，姓张的就是要把我们往绝路上逼。”盖一仑呼呼喘气，拳头捏得格格响，却是毫无办法。王小玉看着王虎山道：“爹！”
“别说我们拿不出一千银子来退镖，就算拿得出，退了镖，虎山镖局的牌子也砸了。”王虎山眼中射出锐光，“明日起镖。”
“起镖？”王小玉惊呼一声，盖一仑和边上的镖师也全都吃惊地看着王虎山。明摆着这是个陷阱，张武威肯定安排了人手在前路劫镖，怎么还能眼睁睁往里面跳呢？
“起镖！”王虎山重复一句，眼光坚凝如山，“大家都到厅里来，我有话说。”
吴不赊远远地站在月洞门口，所有的话都听在耳里，他也有些吃惊，看着王虎山迈步进厅，生满白发的头微微昂着，腰板如标枪般挺得笔直，吴不赊突然就明白了。
宁为玉碎，不为瓦全。你可以叫我死，但休想让我屈服。
虎山镖局不算大，镖师、趟子手全加起来也不到二十个人，所有人都给叫进厅中，王虎山给每个镖师发了三倍的薪酬，一抱拳，道：“从今夜起，虎山镖局就没有了，没有诸位相帮，虎山镖局也走不到今天，我这里多谢了。”
王虎山的意思很明白，这趟镖是个陷阱，他要面对着陷阱跳下去，但不会拖累其他人，虎山镖局从今夜起没有了，账也和大家结清了，他王虎山的事，从此和别人无关。无论生，还是死。
众镖师激情汹涌，一个镖师道：“总镖头……”
王虎山猛地举手，拦住他的话头，缓缓看向众镖师，道：“大家要还看得起我王虎山，那就什么都不要说。”
话说到这份上，众镖师还能说什么，黯然而退，随即纷纷离开。
在与王虎山相遇之前，吴不赊从来不知道义气是个什么东西，他眼里只有利益，心里只装着一把算盘，任何事，都一定要先到算盘上拨一下，有赚才做，亏本不干。但这会儿，看着一众镖师纷纷离去，他却忍不住暗骂：“都是些没义气的王八蛋。”
吴不赊更恨自己，顺逆两气一天斗两次，他能明显地感觉到，两股气的力量都在变粗增强，虽然他的身体吃了苦头，两股气却在战争中日渐强大。果然是苦练不如实战啊，如果两气不相斗，别说二气合一，只要任一股气能顺利运转，他至少也能挤进三流高手之列。别说三流不是高手，三流玄功比二流武功还要管用得多，起码能御风而行。
“难道真的就没有办法了吗？”躺在床上，吴不赊暗暗发狠。子时到，阳气发动，他一咬牙，运起追风诀，强力助功。在他运功催动下，顺行的气奋力上攻，但逆行的气却也是死战不退