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的神情，己在向史若梅招呼。这对男女是独孤宇兄妹。
段克邪心头一沈，“不管他们是否约好了的，但这个时候。他们正在倾谈，我却怎好前去打岔？”偷眼看时，只见史若梅也是满脸惊喜的神情，段克邪更是一片茫然，踌躇不敢向前。“唉，我怎的一见了她就忘了铁表哥了，我还是应该找铁表哥去。”想是如此想，两脚却似不听使唤似的，双眼也始终高不开史若梅。
方自心意踌躇，只听得咚咚咚三通鼓响，当当当几遍锣声，六扇铁门紧闭，午时已到，英雄大会也已宣布开场。
场中间有一座高台，台下就是比武场，段克邪抬眼望去，只见秦襄已出现台上。
台上并排站着三人，中间是羽林军统领秦襄。左边是副统领尉迟北，右边是九城司马杜伏威。三通鼓响之后，秦襄兴高采烈的说道：“多谢各位朋友远道而来，不但是给秦某增光，亦是国家之福。古语有云：‘学成文武艺，卖与帝王家。’这个英雄大会，就正是为国家选拔英才的。各位的一身武艺，可不必担忧遇不到识主了。”随即宣布比武的办法，因为人数大多，办法是分场、分组、分日举行，今日到会之人，各人发给一个铜牌，依着号数每十人为一组，每口十个场地同时举行，估计这次来参与盛会的有千人之多，要十大之后，初赛才能结束。第十一天再从初赛得胜的一百人中挑出十人。前五名授以三品轻骑都尉官职，后五名授以四品率骑都尉之职。其他九十人则编入羽林军中充任军官。秦襄宣布了办法，接着说道：“倘有不愿为宫的朝廷也不愿勉强，最后得胜的十人均有赏赐，每人名马一匹，宝刀一口，另外黄金百两，锦缎百匹。”赴会诸人，十九是想猎取功名的，少数不慕利禄之士，对名马宝刀，也是垂涎欲滴，听了秦襄的宣布，欢声雷动。
铁摩勒这时已挤到比武场边，在最前的一列，面对着那座阅兵台，他感到秦襄的眼光已经看到他了。铁摩勒是既不欲为官，也不想得名马宝刀的，心里想道：“我只是想见两位哥哥一面，如今是都已见到了。我已留心四察，牟世杰不见在场，想来他不会言而无信，定是离开长安的了。”
本来铁摩勒一直担心牟史二人会捣乱会场或攻打皇宫，但如今时已过午，倘若有人攻打皇宫，消息也早就应该传开了，可见牟世杰的确是依照诺言，放弃了计划。当下想道：“大会已经顺利开场，今日是十九不会有事了。这铜牌我不领也罢，还是趁早回去的好。今晚叫克邪送个信给秦大哥，叫他多加小心，也就是了。明日我与克邪也应该离开长安了。”
铁摩勒因为入场之后，一直挤在前头，还未知道这大校场的六扇铁门都已关闭。他回头一望，看来看去都看不见段克邪，心里有点着恼，“这孩子真是不懂事，却不知挤到哪里去了？在这样一个场合，怎可以单独走散的。”
他心念未已，铜牌也未发到他，忽见一骑快马，在场中那条铺着黄土的跑道上疾驰而来，直到台前，方始勒住。铁奘勒是识得规矩的，在阅兵场中，只有皇帝亲临的时候，他所带领的随从，或替代皇帝阅兵的元帅、将军，或中使（皇帝的使者，太监充当）才可以在这黄土所铺的跑道上驰马。
秦襄更是惊奇，原来来的不是别人，乃是宫中宿卫统领、龙骑都尉武维扬。安禄山造反那年，当今的皇帝李亨还是太子，这武维扬就是护送李亨到灵武的保驾将军，后来李亨在灵武自立，武维扬也有拥戴之功，待到安史之乱平定，李亨还都长安，论功酬赏，一下子就把武维扬擢为龙骑都尉，与秦襄的爵位相同。
宫中宿卫本来是尉迟北统率的，李亨将尉迟北调为羽林军副统领，遗缺遂由武维扬补上。武维扬本意是想做羽林军统领的，但因秦囊是开国功臣之后，且又威望昭著，皇帝也不好无故夺他职位，不得己而思其次，这才调开了尉迟北，扑武维扬统管宿卫。但论到得皇上的宠信，这武维扬却是比秦囊多得多了。这次秦襄主持的英雄大会，武维扬一向不闻不问，李亨也是原定在最后那天才来的。故而秦襄见他来到，不觉暗暗纳罕，不知是什么紧要的事情，李亨派他前来？秦襄正要下去迎接，武维扬人未离鞍，就从马背上一跃而起，跳上合来，秦襄吃了一惊，连忙问道：“武总管何事离官？”
只道宫中发生了什么事情。武维扬道：“皇上有手诏给你！”按照规矩，皇帝有诏书颁来，事先该有中使来报，好让接诏的摆香案跪迎。秦襄大觉意外，手忙脚乱，一时之间，也未准备有香案，只得连忙跪下，武维扬道：“事在紧急，皇上有令，叫秦大人不必拘执常礼。秦大人请起，你接过诏书，就接圣旨马上遵办吧。也不必我来宣读了。”
秦襄双手棱过诏书，打开来一看，脸色登时发白，想读也读不出声了。武维扬道：“秦大人，你敢不遵旨么？”秦襄捧着诏书，就似捧着千斤重物似的，双手直打哆嗦，忽地诏书掉下，秦襄大叫一声，突然一头就向柱子撞去。
这一来全场震动，就在哗然惊呼之中，尉迟北猛冲过去，将秦襄一把抱住，叫道：“秦大哥，你犯了什么事？我和你金殿见驾去。”秦襄喝道：“放手，你要陷我于不忠不义么？”尉迟北道：“怎么？”秦襄叫道：“我若不奉诏乃是不忠，我若奉诏乃是不义！忠义难以两全，我秦襄唯有毕命于斯，以谢朋友！”
尉迟北听得糊里糊涂，不知是怎么回事。但有一点是听得明白的，那就是秦襄不愿依照诏书办事，而并非皇上有旨将他赐死。尉迟北听懂了这个意思，更是不肯放手，牢牢的将他抱住，两人本领在伯仲之间，论武艺是秦襄较高，论气力是尉迟北更大。
尉迟北用了全身气力将他抱住，急切间秦襄那里挣扎得脱？武维场忽地喝道：“秦襄抗不奉诏，将他拿了！”后台有人应声而出，是个身材高大背部微驼的老头，行动却是矫捷之极，武维扬话犹未了，只见他出手如电、已在秦襄胁下愈气穴的部位重重一戳，秦襄闷哼了一声，身子登时软绵绵的倒了下来。
铁摩勒这一惊非同小可，这驼背老头不是别人，正是“七步追魂”羊牧劳，他是由武维扬与杜伏威的安排，早就埋伏在后台的。本来若是双方认真交手，羊牧劳还未必胜得过秦襄，但现在秦襄被尉迟北牢牢抱住，他从背后偷袭，秦襄毫无闪避的余地，立即使给他制伏了。
羊牧劳一不做二不休，再一指又向尉迟北戳来，尉迟北大喝道：“谁敢拿我大哥？”他的“擒拿手”功大是家传绝技，天下无人可与比肩，双方近身肉博，羊牧劳的手指还未点中他的穴道，已给他扭着手臂，一个“车肩式”，将羊牧劳那高大的身躯，从他的肩头翻过，“咕咚”一声，摔倒台上。羊牧劳一个“鲤鱼打挺”立即翻起身来，但被尉迟北扭着的部位，已是火辣辣的，如同烙过一般。
秦襄此时已给杜伏威的随从武上缚了，尉迟北双眼火红，就要打那几个武土，秦襄喝道：“尉迟兄弟住手，这是万岁的圣旨，你怎可胆大妄为？你我世代忠良，只能任凭朝廷处置，决不可做不忠不孝之人！”
尉迟北性暴如火，但秦襄现在抬出“忠学”二字，却似在火上浇了一盆冷水，饶是尉迟北如何暴躁，也不能不猛然一惊，一股气登时泄了。当下说道：“好，我拿我的金鞭和你同上金殿见驾！谁敢对你无礼，先吃我一鞭！武维扬，我秦大哥是你缚得的么？”原来尉迟北的先祖尉迟恭因救驾有功，曾得过唐太宗李世民御赐金鞭，可以鞭打不法的皇亲国戚、公卿大臣，先打后奏。是以他职位虽然不算很高，但平时朝廷上却人人惧他三分。
哪知他活犹未了，武维扬杜伏威忽地在他背后同时出手，杜伏威以“虎爪手”一抓抓着他的琵琶骨，武维扬迅即掏出手铐往他手腕一合，尉迟北大吼一声，双肩一振，武杜二人跄跄踉踉的连退了十几步，几乎跌落台下，但尉迟北的琵琶骨已彼捏碎一根，腕骨也被手铐合上了。羊牧劳还不放心，一跃而前，又用重手法点了他的软麻穴。
武维扬哈哈笑道：“不止要缚秦襄，连你也要缚了！”尉迟北气得七窍生烟，大叫道：“家院，把我的金鞭拿来！”杜伏威应声笑道：“来了，来了！”只见一个武士双手高捧金鞭，从后台走出，将那金鞭恭恭敬敬的递给了杜伏威，禀道：“日遵命收缴了尉迟大人的金鞭了！”
尉迟北又惊又怒，破口大骂：“杜伏威，你无法无天，不怕满门抄斩么？竟敢擅取我的御赐金鞭！”杜伏威接过金鞭，哈哈大笑：“皇上圣明，早就料到你会恃着这根金鞭，不听调度，有旨与我，你一生事，就要我收缴你的金鞭。哈哈，今日之事，果然在皇上意料之中，你看看皇上给我的这通密诏吧！”掏出那封密诏，在尉迟北面前展开，尉迟北一看，果然上面写得明明白白，准杜伏威便宜行事，在尉迟北抗命之时，收缴他的金鞭！尉迟北做梦也想不到皇上会有这样一道密诏，登时两眼发黑，气恼得难以形容，说道：“这金鞭是太宗皇帝所赐，当今皇上也不能说缴就缴！”杜伏威冷笑道：“好吧，那你就与皇上理论去吧！”尉迟北哑口无言，神情诅丧，只好任凭校周将他推了下去。
武维扬道：“秦襄抗不奉诏，杜大人，这英雄大会之事，就由你主持了。这通诏书，请你接下，立即宣告，依旨而为；”自武维扬到来之后，“好戏”连台，先是秦襄被捕，后是尉迟北金鞭被缴，都是由这通诏书而起。台下早就似一锅煮沸了的开水似的，闹得沸沸扬扬，这时见杜伏威已接过诏书，哑谜即将揭开，全场立即鸦雀无声，人人都在留心静听。
参加英雄大会的三山五岳人物，十九都是不通文墨之人，杜伏威只要遵旨办事，无须宣读原文，为了要这些人个个都听得懂，便走到台前，用自己的话说道：“皇上有旨，这次英雄大会，本是为国家选拔英村，辅佐皇上的。因此只要不是叛逆，过去犯了罪的，只要他是效忠皇上，一概可以赦兔。大家可以安心与会，不用惊忧。”说到这里，停了一下，接着声调一转，跟着说道：“只有一样不能赦免的那就是叛逆之罪，背叛朝廷的逆贼，朝廷也当然不敢用他！”场中绿林人物颇多，话犹未了，台下已是嘈声四起，“什么叫做叛逆？哼，这分明是用计诱捕我们？”
“我们是相信秦襄的说话这才来的。哼，现在他说过的话，你们的皇帝看儿却不认帐了！”有些性情躁暴的且已刀出鞘、弓上弦，眼看就要闹出大事！
杜伏威连忙大叫道：“你们静听！圣旨是写得明明白白的，所要缉捕归案的叛贼只有十人。这个人都是倡谋作乱、背叛朝廷的罪魁祸首。其他的人，即使是这十人的朋友或部属也一概无涉。这圣旨还说，谁人若是协助官军，将叛贼拿获的，还可以论功行赏，拿到一个叛贼，就封世袭车骑都尉，另赐黄金千两！所要拿的只是十个人，你们绝大多数，都可以安心！”台下纷纷叫道：“是哪十个人？快说，快说！”
群豪虽然还是惊疑不定，但已不若刚才那样骚动。杜伏威抹了抹冷汗，继续说道：“这十个人我们早已查得清楚，是到了京城来的，此刻多半会在场中。你们要想为国家建功立业，此其时矣！能够活擒叛贼固然最好，倘若不能，格杀也行，一样照赏。这十个人是——”众人屏息而听，只听得杜伏威缓缓念道：“这十个人是：铁摩勒、牟世杰、段克邪、史朝英、盖天豪、杜百英、李铁铮、龙腾、董钊和楚平原。”这十人中铁杜二人是金鸡岭的首领，段克邪也与金鸡岭有关，算作是金鸡岭一伙。牟世杰是绿林盟上，盖天豪是他最得力的助手。史朝英被列名额逆，则因她是史朝义的妹子，却与绿林无关。李铁铮、龙腾二人各是一寨之主，但在绿林中却并不加盟，各自统率部属，倡言造反。董钊是已经“金盆洗手”的独脚大盗，这次也被列名叛逆。还有一个楚平原，在场的人，十九都不知道他的来历。
杜伏威每念一个名字，台下就叫声四起，有的是惊异的叫声，有的则是在帮杜伏威呐喊，喝打喝杀的。群豪这才明白，秦襄之所以要自尽，正是为了朝廷出尔反尔，不顾他许下的诺言，令他难以下台，愧对朋友。
原来这个诛锄异已的安排，乃是羊牧劳与武维扬、杜伏威三人所定下的毒计。一来可以倒秦襄的台，连带把尉迟北也顺手除掉，这样对于武杜二人就有大大的好处。二来羊牧劳可以公报私仇，把铁摩勒与段克邪置之死地。三来可以剪除绿林中的著名领袖，这些领袖多数是在田承嗣、薛嵩所辖的境内的。羊牧劳献这条计策，对田薛二