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转念中，也自飞身离开，朝城府奔去。
顾盼间，来到郑州城北门之外，为了避免与“金龙帮”那些密探惹厌，只好将就在城厢小店投宿，要了些酒菜，在房中自用，然后闭门安歇。
他本来已很疲劳，倒在床上却又难以入眠，心事纷至沓来，满脑子尽是小玉的影子，不，可以说是“赤后五世”的影子。
疑假疑真，这难解的谜，他被搅昏了头。
如何着手解开这谜底？“赤后五世”功力高的过人，得出全力对付，只有一个办法制住她，再设法证实她到底是真的周小玉本性迷失，还是仅面貌酷似而实在的“赤后门”之主，但行动起来颇不简单……
他同时也想到抚育自己长大，不啻亲生母亲的董淑筠，与“野和尚”范文昭，他们为报仇复会而拼命，而自己却在此地专注于小玉的事上，这应该吗？
不知过多久，才深然入梦。
一阵震耳的叫嚷声把他惊醒，睁眼一看，红日满窗，时候已不早了。
他翻身下床，忽忽漱洗，理了理衣衫，开门而出，只见隔壁房门口挤了一堆人，七嘴八舌，什么也听不清，他挤入人堆中，伸头向窗内一望，不由一怔。
只见房内地上直挺挺地躺着三具尸体，年纪均在三十岁左右。
—个房客道：“既是遭到凶杀，怎么夜里什么声音都没听到、仅一墙之隔呀！”
店家哭丧着脸道：“无头公案，小店关门了！”
“报官没有……”
”还没有……”
“还不赶快报案，这责任你店家能担当得了？”
“唉、唉，这是从何说起？”
另一个江湖模样的人道：“各位，看来这是江湖事，少开口为妙！”
那讲话的房客面色一变，悄然离开。
突然，南宫维道一眼瞥见房里粉墙上画了一技苍劲古雅的梅花，登时心头一震，一幕往事涌上心头。
不久前，少林寺“大还丹”被窃，盛丹的玉匣中留有一束，上面所画的一支腊梅，手法与这一模一样。
看来这三人是死于那梅花为记的神秘人之手。
据少林僧说，对方是一个神偷，江湖中只知其标志而不知其人。他为何要杀人呢？
一般人看来，这梅花可能是什么房客一时兴起所画，所以谁也没注意。
就在此刻——
一个黑衣老者，匆匆而至，扒开众人直入房中，目光四下一扫，然后惊异地注视那枝梅花片刻，点了点头，俯身看了一遍尸体，起身道：“店家！”
那店主脸色惨白，战战兢兢地道：“您老是……”
“这是老夫的伙计。”
“你老……这……小店全不知情……”
“不必报官，老夫立即处理！”说完目中陡然射出光芒，一扫围观的房客，低声又道：“各位没事了，希望各位把嘴闭紧些，别自找麻烦。”
那些看热闹的，全是出门在外的商旅，谁愿找麻烦，纷纷回房而去。南宫维道也乘乱回房。
工夫不大，房门外响起了脚步声，只见四五个老少不等的人进入隔壁房中。
“噫！地上有字？”
“写的是什么？”
“抹掉它！”
接着四五个人背起尸体离去。
南宫维道恍然大悟，死的原来是“金龙帮”密探。
至于那神偷何以要向“金龙帮”密探下手，便不得而知了。
用罢早点，结清店帐，正待出房离店上路……
—条人影，闪入房中，南宫维道脱口喝了一声：“什么人？”
一个娇脆的声音道：“弟弟，是我！”
南宫维道定睛一看，不由喜上眉梢，来的不是别人，正是自称为父亲当年所收义女的南宫倩，一副乡村妇女打扮。
“倩姐，是你！”
“好不容易找到弟弟！”
“什么事？”
南宫倩伸头向房外扫了一眼，才郑重地道：“范伯伯他们你会商大计，先后遣了十几批人找你……”
南宫维道精神大振，道：“在哪里？”
“许州附近的五女店！”
“我们现在就动身？”
“不，我们同行不便，分开走，许州会合。”
“倩姐，我娘……”话出口觉得不妥，改口道：“我义母董淑筠也在那儿？”
“全集中！”
“哦！倩姐，当年父母的善后情形如何？”
南宫倩粉腮一颤，欲泣道：“遗体己化成灰，无法辨认，与死难弟子遗骨同葬一冢。”
南宫维道泪水夺眶而出，一掌拍在桌上，“砰”然—声，一张木桌被拍成了—堆木屑，悲愤欲绝地道：“金龙帮将付出加倍的代价！”
“弟弟，听说你曾放过‘金龙帮’那小狗朱文华？”
“是义母叫我放人，至今也不明白是什么意思！”
“她……有什么打算呢？”
“倩姐，小芬怎样？”
“三天不说一句话，像变了另外一个人！”
“她被朱文华那小狗污辱之后，我一直担心她会寻短见。”
“你义母平日陪伴她，除少数几人外，她谁也不见！”
南宫维道拭去眼泪，咬牙切齿地道：“此次我必请义母澄清此事！”
南宫倩又朝房外张望了一下，道：“弟弟，我先走一步！”
“好，我随后上路。对了，还有件事……”
“什么事？”
“我们有人在这一带活动吗？”
“有，秘密的！”
“你可以传话注意两个人的行踪吗？”
“可以，什么样的两个人？”
“—个是面目奇丑的中年女人‘金钗魔女’……”
“金钗魔女？”
“是的，另一个是中年书生装束，他叫徐郁之，两人可能一道，不妨请两人到我们集会之处……”
“这……”
“这两人与我关系非凡，目前正是用人之秋，多一分助力总是好的。”
“可靠么？”
“当然！”
“好，我照办。”
说完，闪身出房而去。
南宫维道唤来了店小二，赔偿了那张被拍碎的木桌钱，小二望着一地木屑，连大气都不敢喘，唯唯诺诺，像避瘟神似的急急离去。
出店之后，他拣路奔向许州。
一路上，他发现不少金龙帮弟子的尸体，或悬道旁，或挂林中，所留的标记仍是一枝梅，这使他惊骇不已，这神偷竟然也对该帮采取了残酷的手段。
第二天下午，到达许州，他绕道而过，径直奔五女店，这一路比较荒僻。
正行之间，一个热切的呼唤从身后传来：“弟弟！”
南宫维道止步回身，南宫倩已到身前。
“倩姐在等我？”
“我才赶到！”
“什么地方？”
“后面有人追踪……”
“什么人？”
“还不是那批狗腿子！”
“好，到前面林中。”
两人闪身入林，南宫维道要南宫倩隐在僻处，他自己隐身于—株大树之后。
工夫不大，果然见三条人影朝这个方向奔来，顾盼间已到林外小道之上，这时可以看出，来的是三个二十多岁的黑衣人。
三人停住身子，其中一个道：“多半是入林了！”
“搜搜看！”
三人飞身扑入林中。
“站住！”
三个黑衣人蓦地回身，只见一个锦衣书生站在跟前，竟不知他是如何现身，其中之—陡地惊呼了—声：“不死书生！”
“不死书生！”
三人顿时面如土色，钉在当地不能动弹，手脚都软了。
南宫维道冰冷地道：“金龙帮密探吗？”
三人全身一颤，没有答腔，显然是默认了。
南宫维道再次道：“本人是‘宏道会’少主南宫维道，你们听清楚了？”
三人骇然倒退了两步，互望—眼，转身便逃。
“哇！哇！哇！”三声惨号几乎是同时响起，三人逃出原地不及两丈，便已横尸，南宫维道冷笑一声，回剑入鞘。
南宫倩闪出身子，道：“弟弟，真痛快！”
“我们走吧！”
“噫，那是什么？”
“什么？”
“你看尸体的腰带……”
南宫维道惊疑地看去，不由莞尔道：“倩姐，你说那小荷包？”
“是呀！”
“这有什么值得奇怪的，个人的饰物罢了……”
“弟弟，不会每个人都有同样的饰物吧？”
“噢！”南宫维道这才发现，三具尸体的腰带上都挂着同样的荷包，这就不寻常了，随即道：“我刚才没注意到三人都挂荷包！”
南宫倩接了一个去，翻检一遍，嗅了嗅，道：“这香味好怪！”
“扔了吧！”
“不，这香包大有蹊跷，你看，背面还有金龙为记，决非饰物……”
“人死了，无从查询。”
“暂时带在身边再说。”
“好！”
南宫维道把两个香包放在锦袋中，南宫倩带了一个，贴身放好。两人穿林而奔，刚到林边，南宫倩刹住身子，道：“情况有些不对！”
南宫维道心中一动，道：“什么不对？”
“此地应该有暗桩，怎不见人影？”
“噢！”
“呀！出事了！”
南宫倩一个箭步，弹身跳到三丈外的一丛树后，南宫维道也跟了过去，一看，不由心头剧震，只见树丛后有四具血淋淋的尸体，看创口是死于剑下。
“倩姐……”
“我们快！”
娇躯一弹，朝林外射去，南宫维道紧跟着掠去，穿过一片田地，眼前出现—所庄院，却不见半个人影。
“是这里吗？”
“是这里！”
刚抵庄门，一阵血腥味扑鼻而来，地上又是七八具尸体。南宫倩尖叫—声，身体簌簌而抖，粉腮—片泪水。南宫维道全身的血液沸腾起来。
不用说，此地已发生惨祸．至于实情究竟如何，简直令人不敢去想。
南宫维道打了一个寒颤，心想，义姐南宫倩要我自己来此会商大计，必然全部精英聚会一堂，若被一网打尽，“宏道会”复会的根基，便算彻底毁掉了。
南宫倩惊呼道：“看，死者伤痕！”
南宫维道定睛看去，见死者胸口全部被穿出空洞，不似剑创，也非一般利器所伤，竟不知死于何种毒辣兵刃！
“这是何物所伤？”
“看不出来，伤口是圆形，莫非是掌风？”
“天下有这般霸道的掌风，可以连续洞穿这多人的胸背……”
“我们进去看看！”
姐弟俩冲入庄门。“呀！”地一声惊叫，登时怔住了。
里面情形更惨，触目皆是尸身，死状与庄外所见决无两样，凝固了的血，像一条条紫红的蛇，爬满了庭院、廊下及每一个角落。
惨！惨！惨！
“惨绝人寰！”
南宫维道被这惨象刺激得近乎发狂，栗声吼道：“此地被血洗了！”
南宫倩扑入屋中，穿行搜索。
南宫维道检视每一具尸体。他是在看他最关心的人是否也在里面。突然，他瞥见靠角门处的一具尸体似乎动了动，他毫不犹豫地跳了过去。
—个壮年庄稼汉，手中仍紧握长剑，躯体在一抽—抽地尚未断气，旁边躺了一具同样装束的尸体。
审视之下，眼前—黑，险些栽倒，这两个壮年汉子正是小芬的兄长，也就是独臂老人尤允中的儿子，想不到双双罹难。
他伸手摸了摸，不禁咬牙切齿地自语道：“没救了！能设法让他开口吗……”当即手按对方“脉根”，徐徐迫入真元，死者呼吸逐渐重浊，最后双目一睁，怪叫道：“鬼！鬼！”面上现出恐怖至极的表情。
“什么鬼？”
没有应声，头一偏，断了气。
南宫维道“哆”地跌坐地上，全身发麻，胸内嗡嗡作响。
南宫倩从里面奔了出来，头发散乱，目光悲凄，厉声叫道：“弟弟，无一活口！”
南宫维道惊得跳了起来，嘶声问道：“全……遭害了？”
“没有范伯伯他们，里面也是些弟子，不下三十人之多！”
“他们……没有遭害？”
“目前还不知道！”
“这位……尤老大的儿子方才断气，他嚷说鬼……”
“鬼？”
“是的，不知是什么意思！”
“下手的决非一般武士，是相当恐怖的人物！”
“难道不是‘金龙帮’所为？”
“还有谁会对本帮的人下这般毒手？”
“对方没有遗尸，无头绪可寻……”
“我义母她们难道……”
“我们查—个地方！”
“什么地方？”
“跟我来！”
穿过两重宅院，来到—座花园之内，南宫倩径直奔向假山石之后，用手一按，一道门户现了出来，层层石阶斜伸而下。
“是暗室么？”
“是—条地道，通到一里外的树林！”
“倩姐是说大部分人可能从地道逃生？”
“十分可能！”
“呀！石阶上有血迹，看来有人负伤……”
“我们去看看？”
“走！”
两人进入地道口，南宫倩按动机关，关了暗门，走完石阶，地道平坦向里延伸，每隔数丈，便有一只油炬，此刻，有的尚在燃烧。
南宫倩激动地道：“弟弟，不错，他们己从这暗道脱险了！”
“何以见得？”
“这暗道只有在利用时才燃火炬照明，同时一路有血迹。”
“但不知是谁受了伤？”
“也许不止一人。”
不久，来到地道尽头，又是一列长长的石阶斜伸向