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“老大，你想到没有？”另一随从问。
“想到什么？”他惑然。
“毙了那魔头，凌社主会让你名正言顺，顶替九州冥魔接收名位声威吗？”
“这是原定的计划呀！
“那表示振武社与九州会，是兄弟的结盟组织了，社主会主的地位是相等的。”
“表面上确是如此。”他的嗓音有点走样，“表面”两字说得有点勉强。
“而九州冥魔实质上的声誉威望，比四海牛郎高得多多，表面给人的印里如何？”
“这……”他的话很难措辞。
“凌社主的看法又如何？”
“别说了。”他显得暴躁：“烦人。他娘的！似乎问题愈来愈复杂了。”
“老大，你不要故意忽视现实人生。”随从不肯住口：“神萧秀士的名头比四海牛郎低，这是不争的事实。一旦你的实质地位比他高，是祸不是福。你故意回避、忽视、装作看不见这问题，问题却真实地存在。他能让你取代九州冥魔，难道就不能另找人取代？”
“甚至他自己会取代。”另一随从说：“除非九州会站不稳脚跟，永远无法壮大。看投奔的人如此踊跃，九州会真可能前途无量，称霸江湖成为霸主，指日可待。”
“九州冥魔真可能被提前诱出来。”另一随从附和同伴陈明利害：“神针织女不论是不是诱媒的关键，冒充九州冥魔的计划，是老大你策订的，才是能把九州冥魔请出的妙着。擒住织女的人也是你。按理，社主应该肯定你的成就，肯定你是唯一取代九州冥魔的人选。”
“你们七嘴八舌徒乱人意。”神萧秀主拍拍桌子：“你们说得是否太早了？双头蛇那边传来的讯息，说那个自称九州冥魔的人，已经进城去了，无法查明下落，躲进城咱们无奈他何，不能求证真假。这人来了再说吧！当然我希望是真的，等真正成功之后，再作打算。”
“图谋须及早。”随从冷笑：“争名逐利，为自己的权益打算，图谋永远不嫌早，能早不能晚；晚了，不会有你的份啦！老大，真的须早作打算。”
“我会注意的。”神箭秀士呼出一口长气：“我目前所担心的是，如果布阵袭击失败，那混蛋亮出大嗓门，声称他是真的九州冥魔，要求和我单挑、假使他是真的，我……我哪有胜算？”
“只有蠢蛋才会接受单挑。江湖道流行结帮组会，人多人强，那种武林朋友英雄式的单挑扬名上万决斗，早就不时兴啦！咱们百余名一流高手，穷追两个小女孩，如果咱们不打出九州会的旗号，咱们还有脸站出来充人样？”
“噪声！”神萧秀士突然低呼：“对面好像有动静，我看到屋角有物闪动。”
斜对面的农舍，是囚禁神针织女的地方。
相距约三十余步，暗沉沉景物难辨，门外的两名看守一动一静，静的一个不知藏身在何处。
“是警哨在动。”已到了门分探首外望的随从低声说。
每一个时辰换一次班，两个看守，两个警哨。
这是说，一天之内要换十二次人，可知藏身在屋内的爪牙，人数相当可观。
而从外面观察，屋内似乎罕见有人走动，不可能有大批人手留驻，真是冲入救人的好机会。
“也许我一时眼花了。”神萧秀士说：“但仍然得警觉些，我总觉得有点心神不宁。”
说了一大堆涉及名利的切身话题，心神不宁理所当然，心中的波澜难以平静，切身的问题谁也难以丢开。
五人不再闲聊，留意外面的声音变化。
负责警戒的人都潜伏在暗中，有情况发生该可以听到信号。
神针织女不再摆放在桌上，搁在堂屋的壁角下。囚禁在后房不易照应，也不易让前来救援的人发现，没有人来救援，一切安排岂不落空？因此把她摆在明显位置上，让前来救援的人早些发现，甚至在门外派有警哨，堂屋内点了两盏茶油灯。
天黑了，新换班的中年女看守对她还不错，有耐心地带她到屋后方便，洗了一把脸，回到厅喂她吃了两角大饼，喝了一碗水。
她追蹑四海牛郎期间，表现可图可点。
她的事迹，已在江湖流传，受到高手名宿的重视，获得甚高的评价。
连假九州冥魔神箭秀士，也对她刮目相看，一天中不但没受到苛待，而且受到大半看守的尊敬。
经过一整天的折腾，她已失去制造机会脱逃的兴趣。看守太严，两个看守寸步不离轮流盯牢她，她的一举一动皆无所遁形，一切要求对方一概不予置理，除了真正内急需要方便之外，休想离开堂屋活动。
她知道不会有人来救她，那位一直在暗中照顾她的老前辈已经不在了，可能受了骗赶到宿州去找九州冥魔，而九州冥魔却在这里。而且，这个九州冥魔是假的，她和那位老前辈都受骗了。
她被擒住之后见到九州冥魔，才知道那是一个冒牌货。
她，是唯一与九州冥魔打过交道，而且在斗智上占了上风的人。重要的是：九州冥魔曾经赞美她。
目下她落在假九州冥魔手中，为了自身的安全，她不能揭破对方的假面具，对方不会让她胡说八道，宰了她灭口是唯一的结局。
也许，那位老前辈仍在附近逗留。九州冥魔在这里，那位老前辈或许不曾受到愚弄赶往宿州。
这也许该算是一丝希望吧！人是靠希望活下去的。
“你们准备晚上押我走？”她草草填饱肚子，试图探口风。
“不知道。”中年女看守和气地说：“到底要如何安置你，以及我们下一步的行动是什么，坦诚告诉你，我不知道。即使知道，我也不会告诉你。”
“我知道你们的职责……”
“你不会知道，至少并非真的知道。”女看守收拾餐具：“你一个刚刚出道的孤身闯道少女，不可能了解结帮组会的内情。会有会法，帮有帮规，没规矩不成方圆。把一大群无法无天的牛鬼蛇神，组合在一起争名夺利，所用的凝聚力，决不是仁义道德。那种什么同心协力行仁仗义老古董，早就不时兴了。等再过一些时日，你才真正知道是怎么一回事。”
“但愿我还有日后。”她叹了一口气：“哦！捆了一天，我的手像要废了，能不能松一些……”
“不行。”女看守摇头拒绝，将餐具放在壁根下：“你只要不作徒劳的挣扎，就不会勒住血脉。小丫头，知道逆来顺受，活的机会要多些，痛苦也减轻些。”
逆来顺受，暗示些什么？这世间活得艰难，能打掉牙齿和血吞逆来顺受。也不见得活得容易些，痛苦也许反而剧烈些。
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第十八章 魔衣怪影
出来一名大汉，向女看守打手式示意，转身重行隐入内堂。
女看守一言不发，默默地往外走，向站在门口的男看守打手式，出门顺手掩上两扇大门。
只剩下她一个人了，心中一跳，知道即将有事发生。
挪了挪背捆的双手，打算挺身站起。
又听到脚步声，抬头便看到从堂后踱出的四海牛郎。
“你这畜生在这里，不在宿州。”她颇感意外：“这期间没找到近身的机会给你一针，委实遗憾。”
“彼此彼此。”四海牛郎居然没生气，更没咬牙切齿：“没能早些扭住你处治，反而断送了我好几位金刚大将，造成重大的损失，这是我平生最大的一次失败。你说，你要我怎样处置你？”
“杀死我，就可以向你的爪牙交代了。”
“这么简单？”
“生死的事说来非常严重复杂，其实十分简单。成功，就活；失败，就死，简单明了。”
“倘若我还不想你死。”
“你”
“我仍然打算到京都发展，在天子脚下大展宏图，稍有成就便可名动天下，所以四海盟不惜代价上京……”
“结果被百了刀杀得烟消火灭。京都有北地一大鹏，有天下十把刀的两把刀，有……”
“事在人为，各展神通。我的打算是从河南，经徐州，直抵京都，沿途分建一明一路山门，连成一线再向外扩张，把境内的江湖行业加以统合，各地豪杰皆为本社护法，期以三年，我一定可以成为江湖之王。你如果肯说眼你老爹，在顺德主持明的山门“你的野心与要求，已在顺德说过了。结果你也知道了，犯得着再浪费唇舌？家父不会为了我的生死而屈眼，更不会冒抄家灭门大祸而加入黑帮。我家是受到尊敬的有钱有势豪绅，你振武社还能给我家增加多少光彩？”
“至少，你家可以避免午夜屠家之祸。”四海牛郎凶狠地说：“你知道我可以有能力，率领三五十个超等高手，也许今天，或许明天，午夜光临你家屠门绝户。你不要怀疑我的能力，我的人愈来愈多气候已成。”
“我不信你那些爪牙，个个都是真正的亡命。”她挺身站起：“江西宁府造反，他的实力比你强一百万倍，结果如何？你就算夺得江山，把命送掉了又能得到什么？你为何不敢在汝宁公然建山门亮出旗号？我知道为什么，需要我点破吗？要不了一天半天，你凌家不会有一个活人，不会有一片全瓦。”
在这小小的灵壁县城，这些自诩超等高手亡命，就不敢公然行凶撒野，不敢向官府挑战。
在顺德惹火了飞虹剑客，几乎全军覆没。只要被官府抓住一个活口，三追两比，势将咬出主谋，一纸公文呈上府衙，命运就决定了。
民心似铁，官法如炉；真正视死如归的亡命。这世间毕竟不多，被杀与上法场，毕竟不是愉快的事。
“该死的泼妇，你还敢讽刺我？”四海牛郎恼羞成怒，爆发似的抓住她的胸襟，猛地扭身把她举起，“砰”一声摔落在八仙桌上。
“你这畜生……”她大骂，不想作贱自己逆来顺受，她才真有视死如归的豪气。
“我要剥光你吊起来，让所有的人看你受辱。”四海牛郎气疯了。
一阵裂帛响，她立即成了上空美人。
轰然一声大震，两扇虚掩的大门倒下了，灯火摇摇，人影抢人。
一声怒啸，四海牛郎拨落半裸的神针织女，一脚将八仙桌踢得向抢入的两个人影飞砸，剑与牛角结同时撤在手中，反应之快无与伦比。
事先早有防范意外的准备，反应快理所当然。
“不许插手！”他怒叫，及时阻止从后堂涌出的人冲入堂屋。
剑光如匹练，两个村姑打扮的人双剑发似奔电。
“挣挣”两声狂震，双剑同被震偏，右面的剑向下疾沉，猛地幻化为淡淡的一道激光。
这瞬间，滚落的神针织女一脚飞扫，壁根下的几件餐具，向四海牛郎飞砸。
“咦！”四海牛郎惊呼，疾退丈外。
“啪”一声响，碗碟在他的腹部开花。
而早一刹那，牛角档的盛羹，被突如其来的剑光，刺穿了一个洞孔。
这一剑来得神乎其神，被击中才发觉不妙，所以惊呼疾退，这一剑怎么可能被击中的？他的牛角裆分明把那把剑震开了的。
莫名其妙挨了一剑，再被神针织女扫飞的碗碟击中，这位不可一世的社主知道碰上了可怕的高手，也愤怒得失去冷静。
“毙了她们！”他不假思索怒吼。
“不要脸的恶贼！”击中他牛角档盛囊的村姑是项碧瑶，而半裸的神针织女气坏了，声出人扑上，剑化激光无畏地抢攻。
两名爪牙冲到，一刀一剑急截。
糟了！她不得不变招封架，真力大打折扣，“挣挣”两声狂震，她被震得向后飞退，“砰”一声背部懂中场空，只感到眼冒金星。
内外都有爪牙而人，来势如潮，肯定会把她俩堵死在狭窄的堂屋内。
另一位村姑是李小莹，已被三名爪牙缠住了。
“卸你的粉腿！”四海牛郎怒吼，剑光下沉射向碧瑶的右膝。
一声长啸与大窗被撞破的响声震耳欲聋，怪影随被窃撞入，“啪”一声巨响，怪影的三尺手棍击中四海牛郎的右外胯，被打倒向左冲，把三名爪牙撞倒，跌成一团。
怪影的手棍真可怕，飞舞中风雷乍起，刀剑著棍便崩飞，人体一触即摔倒。
“快走！”怪影拉起将倒地的碧瑶：“真笨！”
说话中手棍乱挥，三名爪牙又倒了一地。
地面已不能再堆人了，快撒满啦！
“去你娘的！”怪影到了李玉莹身侧，一掌拍翻了向姑娘助下送剑的爪牙，手棍也同时斜挥，另两名爪牙也狂叫着摔倒。
“谢啦！魔头。”李小莹惊出一身冷汗，居然苦中作乐向侯影道谢。
“你也笨，快走！”
“九州冥魔／终于有人狂叫。
这才是真的九州冥魔，怪衣衫不具人形，头罩也吓人，那根本就是一具碎破的烂布袋。
手棍左敲右扫，左掌直拍斜挥，所经处波开浪裂。悬在神案上的两盏菜油灯已熄了一盏，光度有限，那魔鬼形象不易看清，倍增恐怖。
前后人潮仍向内涌，用意就是以人墙把入侵的人挤在一团活捉，一个个踏同伴的身躯冲进，奋不顾身相当勇敢。
“走啊！”九州冥魔再次催促，扶起壁根下的神