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“四比一，这怎能算公平？”碧瑶提出抗议。
“在灵璧石泉亭，七比一我也不怕。这四个女匪真才实学有限得很，让她们全力发挥，死得瞑目。”扣环怪响，他取出双怀杖。
“不要逼……我……我冷面佛母曾……曾是一代之雄。”冷面佛母厉叫，拔剑出鞘。
“我准备有效地逼你。”杨明冷酷地说：“你替四海牛郎卖命，兼送女徒给他做情妇，你得到些什么，便得付出些什么。双方已是誓不两立的死敌，你付出性命理所当然。”
“我们立即远走高飞。”
“得人钱财，与人消灾，你们岂能一走了之？笑孟尝那些被杀的朋友，在九泉下也不瞑目。”
“我们并没找害任何人。”
“我就是受害者之一。”杨明步步煎迫。
“阁下，退一步海阔天空。”
“死了的人肯吗？”
“天杀的！你到底要怎样？”冷面佛母厉叫。
“四海牛郎请你对付笑孟尝的代价是多少？”
“这……三千两银子。‘”把三千两银子留下，买你们的命。“
“什么？事没办成，哪有银子？那志大才疏虚有其表的社主，这几年招兵买马，快要囊空如洗了，所以才急于建山门筹措金银。”
“在光州他给你们多少银子？”
“那是追魂魔剑侯二爷给的。”
“混蛋！”杨明大骂：“你是说，你还没得到他半文钱，我也追不出半文钱了。”
“你……”
“你们到处筹钱，准备返回四川东山再起，到底筹到了多少？说！”
“你……你是什么意思？”
“用银子买回你们的命，全给我留下。”杨明嗓门像打雷。
“这是勒索！”佛母也大叫。
“没错。”
“你……”
“你留不留？”
“我给你拚了……”
“欢迎。”杨明挥杖直上。
二女煞抢出，迎面张开双手拦住了。
“杨兄，何必呢！”二女煞哭丧着睑：“光棍打九九，不打加一。我们的钱……”
“是招摇撞骗，威迫利诱，兼送女色，软硬兼施弄来的。”杨明毫不留情指斥：“现在你们失败了……”
“你会做落井下石的事吗？”
“我本来就是混世浪人。”
“在灵璧你把我挖苦得不值半文钱，我的美貌……”
“你们滚吧！”杨明脸一红，扭头便走。
“我们立即远离疆界。”二女煞在他身后叫。
“不要往南走。”杨明拉了碧瑶的手扭头沉声说：“记住，走了就不要回来。”
“回来，我们又没发疯。”二女煞居然嫣然一笑。
“她说她的美貌，是怎么一回事？”碧瑶紧挽住他的手膀，笑得怪怪地：“说来听听好吗？”
“不懂的事，不要问。”
“人家要知道嘛！”碧瑶扭着小腰肢央求。
“她毛遂自荐，要取代女皇蜂，条件是不要再向一社一会寻仇报复。希望能成为一家人，妙不妙？”
“你没答应。明哥，她们的美……”
“你有完没有？”杨明拧她的小鼻尖。
“你就喜欢和这些漂亮女人……”
“一个混世浪人，你认为……”
“我不管啦！反正……反正……”
“反正你不喜欢……”
“我不愿意。”
两人抢着说话，笑成一团。
“她们漂亮，也曾经毛遂自荐，所以你轻易放过她们。”碧瑶重拾话题：“这是不是叫做……叫做爱屋及乌，或者余情未断……”
“乱用典故，找挨骂。”杨明说：“她们其实并没残害你家的朋友，为了图利她们也付出了代价。你不觉得赶走她们，是不是比报过于施杀掉她们够道义些？再说……再说……”
“再说什么？”
“如果不曾发生昨晚的事故，你仍是我刻意保持距离的邻家可爱小女孩。”杨明突然抱住她，横蛮地把她吻得不知天地何在。
被自卫复仇怒火冲昏了头的人，是没有理性的。
一旦情绪失控，便成了可怕的暴民。
四海牛郎已经南遁，不能远追。
从项家的旭园出发时，兵分四路，分头搜寻留下潜伏的爪牙，找到了就死活不论，立即处决就地掩埋。
冷面佛母四个女匪相当幸运，从北面脱身远走高飞。
撤走得十分匆忙狼狈，幸好在放鹤事会晤之前，已得到徐州群雄即将破釜沉舟出击的风声，已有撤走的心理准备，所以还不至于弃甲丢盔。
无法雇车载走的二十余名重伤爪牙，不得不在附近村落，躲起来养伤，从此下落不明。
采取错误的路线发展，也因错误而失败。
四海牛郎雄心万丈，羽翼已成，居然采取错误的路线发展，一而再失败仍不知改变路线。
桃山驿是马驿，是州南最后一座市镇，有百十户人家，麻雀虽小，五脏俱全，是本州四大集市之一，也是徒步旅客的一处宿站，北距州城五十里。
再往南十五里，便是宿州地界了。
大群人马撤抵桃山驿，已是黄昏将临。
这里，便成了收容站，后面还有人马陆续赶来会合，是那些获得撤走信息稍迟的爪牙们。
那些没获得信息的人，永远不会赶来会合了。冷面佛母师徒，就是没获得信息的人，幸好碰上了杨明和碧瑶网开一面，幸运地保住了性命。
天黑后不久，不再有人赶来了。
总算不错，连轻伤用车马运来的爪牙全算上，还剩下一百二十余名，损失不算惨重，而且重要的爪牙皆安全撤出了。四海牛郎与三十余名重要爪牙，最先抵达桃山驿。
这里有一组爪牙建了联络站，沟通徐州宿州的往来信息，名义上人是从宿州派出的，宿州已成了他们一处中继站，控制了宿州的地方龙蛇，目前安顿着一些受伤的人，伤者十之八九是在灵璧受伤的。
晚膳之前，他们已召集智囊心腹，开了一次秘密会议，决定了善后与发展的策略与手段。
随从抵达的人，根本不知道日后的行止去向。
二更初，二十余名心腹和各主事人员，聚集在大客店永福老店的东院大厅，集聚一堂共商当前情势与对策。
所有的店伙皆禁止进入东院，戒备禁严，气氛紧张。
桌椅安排成会议厅型式，堂上一列三张桌权当案座，高坐着主人四海牛郎、追魂魔剑侯英武、神箫秀士东门秀成。
神箫秀士的成名兵刃神箫丢掉了，像死了蛇的玩蛇花子，没得玩了，垂头丧气像斗败了的公鸡。
下首两侧，毒娘子居然在右首有座位。
她的身分地位，因投奔时间甚短，还不配称重要爪牙，更不是心腹亲信，虽则她的武功与江湖地位，比在座的爪牙半数以上都高些。
能参加主事会议，已经抬高了不少身价。
还没宣告开会，众人三三两两，交头接耳议论纷纷，谈的都是徐州失败的事故，一个个唉声叹气，怨天恨地，也愤愤不平。
两百余名有头有脸的高手名宿、事先已掌握了地方蛇鼠，居然被一个无名小辈杨明，把他们赶出徐州，建山门大计功败垂成，难怪他们怨天很地。
一个小地棍，居然比一代侠义名宿笑盂尝更了得，这怎么可能？
案座的三个首脑人物，也显得愁眉不展，心情沉重，甚至满脸霉相。
“社主，为何不清飞虎公孙老大参与？”追魂魔剑低声问。
“来，他们也起不了作用。”四海牛郎一皱眉：“你不觉得，他们已失去利用价值吗？而且……”
“而且怎么？”
“他们根本奈何不了九州冥魔，反而波及我们。重要的是，他们不可能久留协助，更不可能把淮河的人手召来同进退。那老贼好似鬼，老谋深算工于心计，他只想用最少的精力相助，获取最大的利润，坐等咱们控制徐州建山门。”
“他们已看出，我们已失败，将一蹶不振。”神箫秀士懒洋洋接口：“不信且拭目以待，明天他们不返回淮河，后天一定走。帮助失败者，是江湖大忌。他已认定我们失败已定成局，不会笨得犯忌雪中送炭。”
“你也认为我们已经失败了？”四海牛郎冷然问。
“社主并没失败，我失败了，所以社主决定取消九州会，我这个会主已名实两亡啦！我自以为对付得了九州冥魔，所以你授意我冒充他，把他引出来要他的命。岂知……算了吧！我再苦练十年，再多制几管神箫，也禁不起他一击，不能再冒充他自寻死路了。社主，忘了九州冥魔吧！不要把顺德失败的事故归罪于他。不招意他，便可以减少一个可怕的劲敌。”
“取消九州会，就表示我对他让步。君子报仇，十年不晚，以后再说。”四海牛郎等于是承认，与九州冥魔的较劲中是失败者：“徐州建山门的事，绝不终止，也绝不放弃，这是振武社逐鹿江湖，推霸天下的寄托。”
“但杨明与笑益尝……”
“一不做二不休。”四海牛郎虎目生光，豪气再发：“暂时在宿州建站，在这里设指挥中心，保持对峙局面，再逐步包围蚕食。目下最大的困难是财源枯竭，无法再号召群雄效命，必须派人把徐州四方的相邻州县银库打开，即可济急，也可助势威胁徐州。”
“老天！投强盗劫州库县库？”追魂魔剑大吃一惊：“社主，你知道你在说些什么吗？”
“这并非空前绝后的事。”四海牛郎傲然地说：“有前例可循。只要策划周详，保持绝对秘密，有可靠的人才，定可成功没有后患。靠收十文百文常例饯，是发不了财的。没有财，势从何来。”
“我反对。”追魂魔剑睑色一沉：“我侯英武是光州的豪绅，名满豫东的超级强龙，权倾五州县的名家，不是啸聚抢劫州县的强盗。”
“你……”
“你应该以全副精力，用各种手段与冷面佛母那几个女人结盟，她们是女强盗，必定一拍即合。但你却因为大女煞受了伤，派不上用场。三女煞瞧不起你，不肯上你的床。结果，你不想再与她们打交道，认为她们已无利用价值，乘机摆脱她们，没派人通知她们撤离。再去找她们吧！我要回光州做我的一方豪霸。”
追魂魔剑愤然拂袖而起，拒绝做强盗。
这位老豪霸其实极为精明，乘机抽身，像四海牛郎这样乱搞，日后必定惹出难以收拾的大灾祸。
再就是他有心病，心病起因在冷面佛母师徒。
女强盗离开四川就不再做案，用软硬手段筹措资金，在光州成为他的贵宾，很可能与天府三煞的某一煞，结了露水姻缘。
四海牛郎逃抵光州，神针织女衔尾报到，结果三女煞被四海牛郎看中，他只好大方地奉让。
四海牛郎年轻、英俊、豪气干云、实力雄厚。
他只是四海牛郎的拥护者，坐镇光州的主事人，上了年纪，各方面条件哪能与四海牛郎比？
要说他心甘情愿，那是欺人之谈，心中不无芥蒂，只为了大局为重，不得不把不满深埋心底。
开始有中枢人物离心离德，四海牛郎变色而起。
“社主，你如果执意这样做，肯定会众叛亲离，你将是空架子的寡头社主。”走了几步的追魂魔剑，止步缓缓转身一字一吐：“这些弟兄中，都把你看成有远见的英雄，虽说良完不齐，牛鬼蛇神杂处，各种亡命都有。但可以肯定的是，十之八九不愿上法场。他们追随你征逐名利，不会任你驱策去做强盗。饶了他们吧！保持你有志雄霸天下英雄形象。你去乱搞吧！不要把我算上。”
一步一顿，这位元老级中枢大豪，脚步沉重地走了，不时以压抑的目光，扫视正在议论纷纷的爪牙们。
这些弟兄，曾经和他并肩挥刀舞剑出生人死，为名为利奋勇争先而无悔。
虽然也有些走投无路的人充斥其间，但没有几个人肯心甘情愿去做强盗，做强盗他们又能得到多少好处？
一旦振武社成了强盗集团，结果又如何？
冷面佛母只是零星的强盗，现在就成了过街的老鼠，只能找地方躲藏。连四海牛郎也把她们当成利用的工具，无用时就丢。
在厅日长叹一声，不再回顾快步离去。
身后，宣布开会的声音，压下了嘈杂声。
飞虎知道害怕了。
他身边的超级高手们，根本奈何不了九州冥魔。
分配在暗处策应的爪牙，也没发生任何作用。追逐一个神出鬼没的虚幻目标，他实在很蠢。
就算九州冥魔住在他的邻房，他也不知道是九州冥魔，而九州冥魔却可在任何时地，出现在他身旁。
他们所住的悦来客栈，位于街西的市集区，距离驿站不远，与四海牛郎的人保持着距离。
四海牛郎引发众怒，受到徐州群雄强力反击，兵败如山倒，徐州建山门的希望落空。
这与他无关，他不想被波及，四海牛郎已经是失败者，他岂能帮助一个失败者作困兽之斗。
他自己的事已经摆不平，九州冥魔可能不放过他。
把所有的人集中，他身边共有十六个人。
客院的交谊厅成了他们的聚会所，派出警卫禁止其他旅客接近。
其实桃山驿留宿的旅客并不多，并非重要的大宿站，距