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李玉麟道：“也不用这么急，我还不知道你叫什么呢？”
小伙子脸一红，忙道：“弟子石清。”
他话刚说完，一阵带着香气的微风，一条娇小婀娜的黑影，鹰隼般，疾扑李玉麟。
李玉麟当然觉察了。
小伙子更是看见了。
他一惊急叫：“黑妞，不……”
他叫得太迟了，“不”字刚出口，那条娇小婀娜的黑影已扑近了李玉麟，双掌一翻，猛然拍出。
李玉麟闻见香风，原就料到了几分，入耳一声“黑妞”更知道所料不错，他微一笑道：
“一个姑娘家，怎么这么鲁莽？”
他抬手微封，轻震声中，娇小婀娜黑影踉跄倒退。
影定人现，看见了，姑娘年可十六七，从头到脚一身黑，连那个脸蛋儿都显得有点黝黑。
体态刚健婀娜，乌油油的一条大辫子拖在身后，一排整齐的刘海儿下，柳眉杏眼小瑶鼻，鼻尖还微微的向上翘了点儿。
美，不但美，还一脸的泼辣刁蛮。
这当儿，姑娘涨红了一张脸，柳眉挑处、轻叱声中，就要再扑。
小伙子石清忙伸手拦住，急叫：“黑妞，你弄错了，这是我们长老。”
姑娘黑妞猛一怔，一双杏眼直直地望着李玉麟，想必她此刻也看清楚了李玉麟，她轻叫道：“长老！”
好清脆的话声！
李玉麟微一笑道：“我不是‘穷家帮’的人，但我确实具有‘穷家帮’长老的身份，幸亏我这个不该是长老的长老，薄有防身之技，不然姑娘岂不是给石清找罪受？”
姑娘黑妞的一张脸更红，红得有点紫了：“我不知道，谁会知道你们‘穷家帮’的长老是这么个样儿。”
石清一惊忙道：“黑妞，你怎么能这么说。”
姑娘黑妞杏眼一翻道：“我说的是实话嘛！听说你让人制住了，刚下场没喘口气儿就来救你，哪知道赶来碰见你们什么长老，反听你派不是。”
石清惊急得脸上变了色，还待再说。
李玉麟笑笑道：“还好我这个长老，不是‘穷家帮’里年过半百的老长老，石清，人家姑娘还不算是‘穷家帮’的人，别强让人家随你们‘穷家帮’的规矩。”
—句话听红了两张脸，姑娘还多了含嗔的一眼，然后，她低下头微微一礼：“黑妞见过长老。”
李玉麟答礼笑道：“姑娘最好别把我叫老了。”
黑妞飞快地看了他一眼。
李玉麟又道：“听石清说，姑娘在‘天桥’唱大鼓？”
黑妞低着头道：“是的。”
“我没想到，一个唱大鼓的姑娘，会有这么一付好身手？”
黑妞答得好：“长老没听人说过，‘天桥’是个卧虎藏龙的地方？”
李玉麟一怔道：“我算是已经领教了。”
黑妞道：“防身薄技，难望长老项背，让长老笑话了。”
“姑娘别客气。”话声微顿，李玉麟接道：“石清是为了看姑娘才偷进城来的，如果你们俩要在这儿说话，我就到别处去，如果你们要回棚里去，我就还在这儿等。”
黑妞眨动着杏眼，一时不知该怎么答话。
也难怪，她哪里知道是怎么回事儿。
石清轻轻扯了她一下，道：“走吧！待会儿再跟你说。”
两个人这儿打算走，还没给李玉麟施礼。
又来了人。
这回是两个，一男一女。
那位姑娘，更美。
那位更美的姑娘，一身白，白的清丽，白的脱俗，而且，黛眉凤目，显得柔婉似水，跟黑妞大不相同。
那个男的，则是个穿件长袍，瘦削的中年人，相当精神，长袍下摆撩起来挽在腰间，也显得很利落。
这两个人一转过来，黑妞立即叫道：“二叔，姐姐，你们怎么来了？”
敢情是一家人！
既是一家人，当然也就是唱大鼓那个棚子里的。
李玉麟入目那位穿白衣的姑娘，心神为之震动了一下。
而那位穿白的姑娘，看见李玉麟，也微怔了一下，然后，一双凤目之中，飞闪过两道异样的光彩，而且，她似乎没听见黑妞的话。
那瘦削中年人，则深深看了李玉鳞一眼，然后道：“我跟你姐姐不放心，跟过来看看。”
黑妞忙道：“二叔，是我弄拧了，这位是石清他们帮里的长老，您快过来见见吧！”
入耳这声“长老”，瘦削中年人跟穿白的姑娘都一怔。
两个人—前一后走了过来，穿白的姑娘，人美，连走路的姿势都是好看，都是动人的。
倒是李玉麟定定神，先抱了拳：“我不敢当——”
他说他的不敢当，瘦削中年人来近，神情一肃，抱起双拳：“在下杜如风，给长老见礼。”
手往后一摆，接道：“这是在下的侄女儿，黑妞的姐姐，白妞。”
白妞，好嘛！姐妹俩一白一黑。
不知道怎么回事儿，两对目光相接，李玉麟总觉得有点异样感受，又一抱拳，道：“白姑娘。”
姑娘白妞倒是落落大方，浅浅一礼：“不敢，该我先给长老见礼。”
话声轻柔，但入耳字字清晰，比黑妞的话声多了份甜美，更好听。
彼此见过礼了，刚刚面对石清跟黑妞，李玉麟好说话，如今人家来了个长辈，还有位十分端庄的大姑娘姐姐，李玉麟就不好说话了。
李玉麟都不好说话，面对红粉知己的长辈，石清就更不好说话了，不但不好说话，而且脸上红红的，颇为羞窘。
人同此心，心同此理，两位姑娘的那位叔叔杜如风跟姑娘白妞，自是一时间也不知道说什么好。
这么一来，彼此间立即陷入了颇为尴尬的静默中。
而，黑妞没让双方尴尬下去。
她打破了这份沉默：“二叔，石清是偷偷溜进城来看我的，请这位长老一块儿到咱们棚子坐坐吧！”
她口快心直，当面来这么一句，就算杜如风不愿意也不便拒绝，何况杜如风应该不会不愿意。
做主人的诚意相邀，李玉麟没别处好去，此时此刻也没心情到别处去逛，尤其他面对的还有姑娘白妞一双盯着他的目光。
于是，就这么去了唱大鼓的棚子。
这座棚子占地不小，一排排的板凳，总有上百个座儿，占地大，座儿多，表示听大鼓的人多，生意好。
当然，就冲白妞、黑妞两位姑娘，听的人还能不多，生意还能不好？
板凳与板凳之间，连两边都算上，共是五条走道儿。
紧靠里，是座木板搭成的台子，上头两把带锦垫的椅子，一座鼓架，鼓签儿跟一对牙板儿，都挂在鼓架上。
鼓签儿不知是什么做的，黑的发亮。
那一对牙板儿则是朱红色的，也闪闪发亮。
此刻许是歇场了，偌大一座棚子里静悄悄的，没一个人。
五个人一进棚子，杜如风往里就叫：“大哥！”
台子两旁，各垂着一个布帘儿，当然那是两扇门儿，通往棚后的两个门。
两个门儿之间，也就是台于后头的门墙上，挂着一张红纸，上头写着白妞“长坂坡”、黑妞“大西厢”，一笔字居然龙飞凤舞，铁划银钩。
怪的是白妞这么一位姑娘，唱的竟然是纵横敌阵，勇冠三军，气吞河岳“赵子龙救主的长坂坡”。
黑妞那么一位姑娘，居然唱的是香艳、缠绵兼而有之的“大西厢”。
这里杜如风一声叫，台左那个门儿，一掀布帘儿出来个人，也一身长袍，四十多近五十年纪，比杜如风还瘦，而且也比杜如风还精神，一双眸子简直发亮。
不用看，想也知道，黑妞的身手不错，乃父跟乃叔必然也是不俗的练家子，推之而及姑娘白妞，手底下自也不会差到哪儿去。
出来的这位，入目李玉麟就是一怔。
杜如风立即迎上去道：“大哥，这位是石清帮里的长老。”
出来的这位闻言又是一怔，李玉麟趁机抱了拳：“李玉麟。”
出来的这位定了神，忙抱拳答礼：“原来是李长老，有失远迎，快请坐。”
李玉麟这里称谢，杜如风那里道：“李长老，我大哥杜如奇。”
杜如奇连称不敢，三人就在头排板凳上坐下。
石清这才过来给杜如奇见礼，红粉知已的天伦、未来的丈人辈，石清自然是恭谨有加了。
杜如奇抬手一句：“你们后头说话去吧！”
石清跟黑妞就双双一头钻进了后头。
白妞不等招呼，给乃父、乃叔还有李玉麟分别倒了茶来。
人家姑娘懂礼，倒茶过后也进了后头，不过她走的是右边那个门儿，显然姑娘也是个识趣人儿，不愿打扰那—对儿。
白妞进了棚后，这里杜如风也开了口：“李长老想必是来找石清的？”
李五麟心知人家误会了，道：“呃！不，我刚从‘通州’来，进城不见一个‘穷家帮’的弟子，正感诧异，没想到在‘天桥’碰上了石清。我们没见过面，不认识，要不是有人认出他来，我根本不知道他是‘穷家帮’的弟子。”
杜如奇、杜如风兄弟俩交换了诧异一瞥。
杜如奇道：“听口气，您根本不知道贵帮京里分舵出了事？”
李玉麟微一笑道：“不蹒两位，我不是‘穷家帮’中人，我这个长老是这么来的，家父早年结识了一位‘穷家帮’长老，蒙他赠给家父一颗长老信符。我这趟离家出来，家父为我行走方便，把那颗信符交给了我，‘穷家帮’弟子认符不认人，就这么非把我当成他们的长老不可。”
杜如风笑了：“原来是这么回事儿，我说嘛！怎么看您也不像‘穷家帮’的长老——”
杜如奇凝目望李玉麟： “据我所知，如果不是某人对‘穷家帮’有大恩殊功，‘穷家帮’的信符，尤其是长老信符，绝不会轻易赠人——”
李玉麟道：“听家父说，他老人家救过两位长老，或许就是因为这吧！”
杜如奇欲言又止，但旋又点头道：“那就难怪了——”
顿了顿，接问道：“‘穷家帮’京里分舵发生的事，不知道石清跟您说了没有？”
李玉麟道：“他告诉我了，怎么会出这种事儿，多少年来，‘穷家帮’从来没出过大事儿，江湖道上也绝少人愿意招惹‘穷家帮’，两位近在此地，不知道对这件事有什么看法？”
杜如风要说话。
杜如奇已摇摇头：“您恐怕是高看我们了，我们弟兄虽然是吃的这行饭，一家四口也多少练些防身薄技，但却算不得江湖道上人，所以对这一类的事隔阂得很。”
李玉麟何许人，还能看不出人家是不愿多说，不愿卷进这件事里，他“呃！”了一声，没说什么。
杜如风却接着又道：“您可千万别误会，我们弟兄是真隔阂，要不然就冲石清，我们弟兄也不会不闻不问。”
李玉麟道：“不敢，杜大爷言重了。”
话刚说到这儿，打外头一前二后进来三个人。
前面一个，是个皮白肉嫩的年轻人，穿的相当华丽，手里还拿柄折扇，看上去像个人物，只可惜一脸的傲气。
后头的两个，则是两个穿着也相当不赖的中年壮汉。
一见这三个，杜氏兄弟连忙站了起来。
白净年轻人微一怔：“哟！有客在座啊！”
杜如奇忙迎了上去：“外地来的朋友，今儿个什么风把您吹来了？”
白净年轻人就近往凳上一坐，“刷！”地一声打开折扇。
看也不看杜如风：“我这些日子有事儿，没工夫上‘天桥’来，所以也许久没听你们那两个妞儿唱一段了，今儿个好不容易得空赶来了，却赶你们这个时候，杜老大，你看怎么办？”
杜如奇赔笑道：“您今儿个确实赶得不巧——”
话没说完，白净年轻人身后一名壮汉冷然开口：“什么巧不巧，把你们两个妞儿叫出来，侍候我们领班一段不就行了吗？”
杜如奇一听这话，面有难色，一时没答上话来。
杜如风迎过去道：“您不是外人，好说话，也用不着拐弯抹角儿跟您玩虚假，这样好不，今儿个兄弟我做个小东，请您跟这两位喝一盅，明儿个，棚子里头把头一排座儿留给您——”
两个壮汉脸上变色，要说话。
白净年轻人似乎脑后长了眼，看见了，抬手一拦，自己望着杜如奇说了话： “说不拐弯抹角，你还是拐弯抹角了，多句话总归为一句，你是说如今白妞、黑妞不能唱上一段儿让我饱饱耳福是不是？”
杜如风微一笑道：“对您，这话我们还不敢说，只是两个丫头累了大半天了，您要是真个爱惜她们，就忍心让她们累坏了嗓子？”
白净年轻人笑了，笑得可不怎么好看：“杜老二会说话，一听就让人心里舒坦——”
刚才那说话壮汉，冰冷就是一句：“你们兄弟应该明白，京城地面儿上的这些个，是受谁的荫庇讨生活，只要累不死，还愁往后没饭吃？”
杜如风、杜如奇兄弟俩脸色一变，但却没做声。
白净年轻人一笑站起：“没想到你们兄弟俩会这么不给我面子，好吧！我只好找别的消遣去了。”
他似乎是要走。
杜如奇忙上前一步，赔着一脸强笑道：“您千万别误会 ……”
白净年轻人一个哈哈道