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典型的一个小油盐店，一盏油灯，不见一个人影，听不见一点人声，但是后头传来不大的叭叭牌响。
李玉麟循声找了过去。
过一扇窄门儿，走一条漆黑的走道，就在走道尽头，有间屋垂着布帘儿，灯光跟布帘跟门框的缝儿里透射出来。
一阵洗牌声，清晰多了，也听见人声了，说话的人不少，可是话声都不大。
显然不是耍得斯文，而是有所顾忌。
李玉麟一步到了门边，从布帘儿边上缝里往里看，一眼就瞧见了一撮毛，坐在天门上，另外真还有六七个。
这当儿屋里推庄的正要打骰子，李玉麟轻咳一声，掀帘跨了进去。
屋里突然闯进这么一个，庄家的骰子没掷出去，十几只眼睛齐望李玉麟。
“一撮毛”刁贵先是一怔，继而脸色倏变，霍地站了起来。
只听有人不悦地道：“你是干什么的，怎么一声不吭就闯了进来？”
李玉麟一指刁贵：“我找他，跟他说几句话就走，绝不多打扰。”
几个人又转望刁贵。
有个道：“一撮毛，找你的。”
刁贵此刻已经定过了神，忙道：“别听他胡说，这小子是个衙门缉拿的杀人犯，灶君庙那件人命案，就是他干的。”
人命案吓人，杀人犯更吓人，另几个全猛然站起，急忙后退，桌子差点没翻了。
李玉麟笑了笑道：“别指望这么说能有人帮你的忙，我不愿意扰人家的赌兴，跟我走吧，借一步说话。”
刁贵脸色白了，往后退一步，左顾右盼，急叫：“这凶犯又想害我．大伙儿全是好朋友，你们能眼睁睁看着不帮忙？”
有一两个听这么一说，有点犹豫。
李玉麟道：“场子上朋友，算什么朋友，事不关己，别自找溅一身血。”
好了，有这一句，那刚有点犹豫的两个，吓得往后直退，谁也不敢再有动的念头了。
刁贵或许是见没指望了，脸色一狠，突然一步跨前，伸手就要掀桌子。
他打的好算盘，打算藉桌子一翻，趁机闯出去。
奈何，一流高手都决不过李玉麟去，别说是他这么个角色了。
他手伸出，李玉麟也探了掌，他伸出的手没能碰着桌子，右腕脉却落进了李玉麟的左掌里。
李玉麟左掌一紧，刁贵立即大叫一声，矮了半截。
那几个吓得全往后退，没处退了，脊梁全碰着了墙。
“不需要再等我说什么了吧？”李玉麟问刁贵。
刁贵忙道：“不是我……”
李玉麟截口道：“有话外头说去，别在这儿扰人家的赌兴。”
刁贵乖乖的绕着桌子过来了，脸上没了血色，浑身都发了抖。
李玉麟没再停留，拉着刁贵出去了。
出了焦家老铺，对街暗影里的宋泰走了。
李玉麟看见了，刁贵没看见，如今他哪还有心情留意别的。
拐进了不远处的一条小胡同里，李玉麟停下了。
刁贵忙道：“您高抬贵手……”
李玉麟道：“不难，我这个人本来就不是个胡乱杀人的人，不过你得给我实话实说。”
“是，是——”
刁贵头连点，满口的答应。
李玉鳞道：“你不是地保？”
“我……”
“我要听实话。”
“不是，不是，我不是。”
“为什么冒充地保？”
“是有人叫我这么做的。”
“谁？”
“不认识。”
“嗯？”
刁贵忙道：“真不认识，他给了我二两银子，我发问他，其实，我又何必多问。”倒也是实话，只要有银子好拿，多管他是谁干什么。
“那些个衙门里的，知道不知道你是冒充的？”
“不知道。”
“不对，听他们说，他们整天在这一带巡街，怎么会连谁是地保都不知道？”
刁贵呆了一呆，道：“这——我是说，我不知道他们是不是知道，要照您这么说，他们是该知道。”
“只二两银子，你就不惜陷一个人于冤枉，你的心可是真黑、真狠啊！”
“我，我，我知道错了，我该死，您高抬贵手……”
“那么，现在你相信人不是我杀的？”
“相信，相信，我当然相信。”
“人是谁杀的？”
“这——我不知道，我真的不知道，或许是给我银子，叫我冒充地保告您的那个人干的。”
这是实话。
李玉麟沉吟了一下，道：“照你什么都不知道的情形看，你应该是个局外人，但是照你认识那个郝大魁看，你似乎又不该是局外人。”
刁贵道：“郝大魁？您是说那个被杀的姓郝？”
李玉麟目光一凝道：“难道你不知道他叫郝大魁？”
刁贵忙道：“我哪儿知道啊！我不但不认识他，就连见也没见过他啊！那个人姓郝，还是给我二两银子那个人告诉我的。”
李玉麟呆了一呆，一时没能说出话来。
过了一会儿，他才道：“你说的都是实话？”
刁贵忙道：“是实话，是实话，绝对是实话，您要是不信，我可以赌最重的咒儿——”
李玉麟抬手拦住了他，道：“那倒不必，要是你还有点小聪明，你就该知道，我这么一找上你，消息马上会传到给你银子的那个人耳朵里。他会对你怎么样？相信你已应该想得到，所以，你只有老老实实的跟我说实话，才能救你自己的这条命。”
刁贵的脸上刚有点血色，一听这话马上又吓白了脸，甚至吓得浑身哆嗦，两条腿尤其抖得厉害。
连嗓门儿都不听他使唤了：“我，我说的是实话，天地良心，要是有一句不是实话，管叫我遭天打雷劈。”
李玉麟道：“那么，你告诉我，那几个，白天在‘灶君庙’的那几个，是哪个衙门的？”
刁贵忙道：“这我知道，他们是‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的。”
“‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的？不是‘九门提督’辖下‘查缉营’的？”
“不是，不是，‘查缉营’不管这种事儿，他们管的都是大案子，除非‘巡捕营’办不了，他们才接管，要是他们再办不了，那就得劳动‘侍卫营’了。”
李玉麟点了点头，道：“那么，要是我要找他们，哪儿可以找得到？”
刁贵一惊，忙道：“您是要——哎哟，这位爷，您可不能找他们哪！他们披着老虎皮，官势有多大，谁惹得起……”
“这个不劳你费心。”李玉麟道：“那是我的事，你只告诉我哪儿可以找到他们就行了。”
刁贵道：“我告诉了您，您可不能说是我说的啊！”
李玉麟道：“我是个江湖人，这点江湖道义还懂。”
刁贵道：“这个时候他们不在营里，都有他们自个儿的去处。”
“八大胡同？”
“不，他们哪儿敢往‘八大胡同’跑，倒不是去不起，‘八大胡同’也有下等的便宜地儿。‘八大胡同’的‘清吟小班’经常会有些贵客，他们怕碰上了倒霉，所以他们大都在别处安置了自个儿的去处。”
“我明白了，什么地方？”
“不远，都在他们经常巡查的几条街上，那是他们的地盘儿，就拿他们那个班领来说吧，您只要找到他就行了。他们那个班领姓毛，叫毛教先，他那个地儿就在‘灶君庙’边儿上那条胡同里，东边儿，从南头数第三个门儿，他那个相好的叫桂姐，原是个窑姐儿……”
李玉麟抬手拦住了他，道：“够了，我只要知道哪儿能找到他们就够了。”
“您放心。”刁贵道：“您一定能在那儿找到他，他每天晚上一上灯就在了，不打四更不走，除非有公事绊着他，要不然他每天一定去。”
李玉麟道：“行了，我知道这一个就够了，你，京外有亲戚朋友可以投奔吗？”
刁贵道：“您是说……石家庄有我一个远亲——”
李玉麟道；“现在出不了城了，找个地方躲一夜，明天一早出城去吧，最好连你那个家都别回了。”
刁贵直了两眼，一根舌头似乎是打了结：“您，您放我了——”
李玉麟道：“我跟你又没有什么深仇大恨，是不是？”
刁贵“噗通！”一声跪下了地：“谢谢您，谢谢您的大恩大德，您真是菩萨心肠，您真是江湖上的大侠客，我从今以后一定改好，要是再不知道改好，那我就不是人生父母养的嘴里边说着，边叩头如捣蒜。
话说到这儿，突然发现眼前的一双脚不见了，忙抬头看，猛一怔，人不知道什么时候已经走了，眼前哪还有影子？
定定神，急忙站起，撒腿跑了，一头冷汗都没顾得擦。
口口口
照刁贵告诉他的，李玉麟找到了“灶君庙”旁小胡同，靠东边儿，从南头数第三个门儿。
两扇小窄门儿，朱漆都剥落了，关得紧紧的，听不见里头有一点声息。
照这两扇小窄门儿看，想见得里头一定不怎么样。
本来嘛！不过是“五城兵马司”辖下，“巡捕营”的一个班领，起码的衙门，小小一个班领，还能住得起什么大宅门儿，养得起什么好样儿？
其实不然，吃那碗饭的，一个月的粮饷是没多少，可是“外快”多得不亚于京官要员，自有小百姓供养，只不过他们不敢过于招摇罢了。
这样儿的找人，当然不能敲门儿，好在这条小胡同白天都难得有人行走，到了夜晚更是连个鬼影子也瞧不见，不怕有谁瞧见。
李玉麟一撩衣衫，脚下一提，就掠过墙头进去了。
一个小院子，是很小，小归小，但是五脏俱全。
两边厢房里黑漆漆的，只有上房的东耳房里，灯光透纱窗。
李玉麟一提气便窜到了上房门口，门没关，一步就跨了进去。
灯光从布帘缝儿里透射出来，却听不见人声。
人呢？
李玉麟伸手撩起布帘儿。
相当不赖的一间卧房，灯光闪动着，可就是不见人。
不见人归不见人，阵阵轻微的水声，从靠里一扇垂着布帘的门里传出，布帘缝里也有灯光。
敢情，人在那扇门里。
李玉麟正在想，在那扇门里的是谁，该不该进屋去等，水声停了，布帘儿猛一掀，从里头出来个人儿。
李玉麟看得猛一怔。
出来的那个人儿，是个女人，少妇模样儿，长得不算怎么好，可是相当妖媚，尤其是那付身材，那个只用件衣裳，齐胸，到大腿根儿裹着的身子，不但皮白肉嫩，而且曲线玲珑，相当诱人。
那个人儿，那个少妇看得也猛一怔，“哎哟！”一声惊叫傻在那儿，是忘了急忙退回那扇门里去，也忘了掩该掩的地方。
其实，她也没有办法掩，该掩的地方，两只手都掩不住，要是拉开衣裳掩，恐怕更糟糕。
还是李玉麟先定过了神，忙往后退一步，她也退回那扇门里放下了布帘儿。
不知道里头那位是不是也定过了神，只听里头一阵悉索声，然后又听她惊声问：“谁？
你是谁？”
李玉麟知道她一定穿好了衣裳，上前掀起布帘儿，果然，衣裳是穿上了，可是没完全穿好，近领口处的扣子还没扣上，头发蓬松微湿，也还没梳理。
那张相当媚的脸上，脸色有点儿白，却并没有十分惊骇的神色。
李玉麟道：“你是桂姐？”
那双媚眼，直直的盯着李玉麟：“你，你怎么知道？”
李玉麟没告诉她是怎么知道的，道：“我找毛班领。”
刹时间，那张媚脸上泛起了血色儿：“你，你是老毛的朋友？”
李玉麟微一点头：“可以这么说。”
相当好看的手，抚上了心口，小嘴儿里也松了一口气，人透着娇臂，话带着些儿埋怨：
“吓死我了，你怎么不早说，我还当是闯进来……”
“闯进来”什么，她没说，她改了话锋：“你贵姓？”
“李。”
“跟老毛是哪儿的朋友？”
“怎么说呢，我们常见面。”
“那就不是营里的，是外头的。”
“对。”
“你来的不巧，老毛今儿个没上这儿来。”
李玉麟相信她说的是实话，因为到目前为止，还没有见着第二个人，也没听见别的声音。
“这么说，他在营里？”
“谁知道，那个死鬼哪有准儿，没来就是营里有公事，谁又敢说准是营里的公事？”
“那……我明儿晚上再来吧！”
李玉麟打算走。
“哎！你等等。”
背后传来娇滴滴、脆生生的一声，李玉麟脚下没动，回过身。
眼前的她，桂姐，不知道怎么回事儿，像变了个人儿，狐媚的胜上堆起了笑，要多甜有多甜，要多媚有多媚，眼角儿、眉梢儿闪漾起让人心跳的那股子劲儿，就连一双桃花眼，也突然水灵起来了：“干么这么忙着走？”
李玉麟何许人，只一眼心里就明白了，他没动声色，道：“老毛没在，我怎么好打扰？”
“哎哟！”桂姐眉梢微微扬起，眼波流动，似乎会说话，她道：“说这话不就见外了么，怎么，你只认老毛一个人呀？”
李玉麟道：“那倒不是，只是……”
“只是什么呀？”
“我怕不方便。”
“哟！”桂姐笑了，笑得媚，也另带点让人觉