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“呃，天都百姓盛传先皇……先皇入葬昭陵之际，颜色宛若生前，疑似仙人之质；又说先皇灵柩，其实……其实……”木清嘉在妫语带着惊讶地瞪视中忽然口拙，面颊发热，一句话讷了几次“其实”，却再也说不下去。
“其实怎样？”妫语口中问道，然一双清明的凤目却眯细了瞪着他。
“呃，呃……”木清嘉大感局促，冷汗涔涔而出，只觉得自己这番说得太无章法，脑中一片混沌。
“木大人，其实谣言止于智者。说句咱老百姓不该说的话，先皇再如何英明盖世，可如今，我辈用的已是昭庆历，享的已是当今皇上的恩泽。”
木 清嘉一愕，这番话洒在心头，带着些微的训诫，却似是激起了他心头点点酸涩。如醍醐灌顶，他直到此时才蓦然明了，不管自己如何，对于先皇，他在心底深处，仍 是带着一抹孺慕之思的。知遇！他何尝与恩师有异？总以为自己初入仕途，也总以为先皇对自己的影响并不那么深，甚至，连那日天子出殡，他也只是心头淡淡。却 不想，一切只是云雾深埋而已。事隔一年，他仍是下意识地怀念着！
“大人，碧落盐业之弊，我们可就寄望于您啦！”妫语瞅了眼出神的木清嘉，笑着颔了个首，“大人，告辞！”
木清嘉远远望着渐去的背影，因那句“寄望于您”的话，心口顿生一股豪气与担当。原先脑中计较着的，在不知不觉中消散。他冲着那背影点了个头，许诺，眼神终于稳健，一如当初。
盛世要有锦心绣口的鸿儒之士，也要有治郡有方的能人良吏，二者缺一不可。
他会做到的！
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年末，元桐百姓大闹盐市，可等消息传到天都，毕竟是临近年关，再大的事，也大事化小。然余波未息，新春年假才过，乌州都转运盐使庄怀便上折直呈官盐售贷之弊。
以庄怀的身微言轻，自然无足轻重，然而随之而后的元州盐官潘法昭遭流寇暗杀，乌州知州秦商随即上表。紧接着，当朝太傅的得意门生、已升任都察院左副都御使的木清嘉也乘势上奏。于是举朝震动，摄政王下令彻查，户部尚书甪里烟桥核算历年盐税，确证盐业有极大弊端。
终于，官盐之务着手重整。
？
《碧落史八十卷·志第五十六·食货四·盐法》：
“……昭庆二年盐务大整。初，诸产盐地次第立官。都转运盐使司细分为六：曰元州，曰桐州，曰乌州，曰平州，曰瀛州，曰长泉。盐课提举司细分为三：曰夷州，曰泸州，曰滇云；滇云提举司凡四，曰黑盐井，白盐井，安义盐井，邵井。
改办小引盐，倍之。所输边，原州、锁阳城、纪州、青山、仲津、瀛州、固原诸堡。上供光禄寺、内官监、郊庙百神祭祀、内府羞膳及给百官有司。岁入太仓馀盐总银二百三十七万两。
瀛、纪、原三州盐场不设征赋，军馀煎办，召商易粟以给军。凡大引四百斤，小引二百斤。
摄 政王上请“令商人於德安仓入米一石，晋安仓入米一石三斗，给桐盐一小引。商人鬻毕，即以原给引目赴所在官司缴之。如此则转运费省而边储充。”帝许之。召商 输粮而与之盐，谓之开中。其后各行省边境，多召商中盐以为军储。盐法边计，相辅而行。 商纳粮毕，书所纳粮及应支盐数，赍赴各转运提举司照数支盐。转运诸司亦有底簿比照，勘合相符，则如数给与。鬻盐有定所，刊诸铜版，犯私盐者罪至死，伪造引 者如之，盐与引离，即以私盐论。
又以商人守支年久，虽减轻开中，少有上纳者，议他盐司如旧制，而元、桐、乌以十分为率，八分给守支商，曰常股，二分收贮於官，曰存积，遇边警，始召商中纳。凡中常股者价轻，中存积者价重，然人甚苦守支，争趋存积，而常股壅矣。
另附都察院以巡官之职，勘察盐务，具密折上呈直奏之权。 如令有不行，乃为重法，私贩、窝隐俱论死，家属徙边卫，夹带越境者充军。”
？
《碧落史·列传一百九十卷》：
“……右仆射项平以宰辅之权高，阴助元州盐务之私售；又私与突利使，媾得珍宝无数，私扣蕃贡。当此际，新皇冲龄，孙氏以摄政之权除之。虽因旧功而免于一死，亦长流崖州，永不得归。
乱曰：以心开七窃之智招祸，因势压朝堂之权揽灾。治世之吏，虽有奇功，然不修身养德，致凄凉晚景，可叹可惜，时不与矣！”
？
又是一年春好色，道边一丛一丛的迎春开得正欢，黄灿灿，似拢了夹道的日光于这和煦春风里。桃蕊吐娇，梨花蕴香，直是姹紫嫣红，尽把游人薰拢在这平州的春日里。
已是昭庆四年，妫语由乌州为始，遍走了桐州、湘州、再折转至平州。一村一县地走过看过，妫语才真正明白到，原来即便是所谓的盛世太平，亦有着种种不公，小至县衙诉讼，大至征税民役，卖官鬻爵者有之，仗势欺人者有之。
妫语行了一路，看了一路。毕竟曾付了极大心血去重视这片江山，眼看着一些不平发生，妫语有时亦会忍不住，而每当此时，玲珑总是拉住她，见惯不怪。
看到玲珑眼底非常真实的平静，妫语也只得作罢。确实，只出头了一两桩，又有何意义？且，她们是路人，总有一天得离开，而离开之后，又当如何？更何况，妫语与玲珑，也不过是两名弱女子，本身行走江湖就多有危险，不过仗着王随等人暗中的维护，哪里又还能惹上什么闲事！
这一日，二人行至平州汀台长林县。因在前儿一处赵家村用光了盘缠，今儿一早便只得搭着乡间百姓上县城的牛车至镇上。
小半天晃下来，两人俱已疲累，由着三年来的惯例，她们也不怕被人赶出来，只早早地换了身质料考究的衣服，便堂而皇之地空着皮囊入了镇上最好的一家客栈，要了最为上等的天字号客房。
清淡地用了饭，妫语瞅着小二出去，不由笑道：“这一次怎地送得那么晚？”
玲珑经了这三年的相处，早已对妫语倾心相服，心下也知她说的是谁，唇角有丝抽动，“许是我们走的路子太偏了，他们寻不着吧。”
“嗯。”妫语抿着茶，“我只是不明白前儿那伙一直跟着咱们的人，怎么才转了个巷子口就不见了。”
“……”知晓她是指王随派了随身保护，玲珑无言以对。这人，从来不会将她利用自己来牵制王随的意图作丝毫掩饰！
“呵呵，不过这一次，如若再等一天还没把钱送来，那我也只好忍痛将你抵押在这儿了。”
玲珑叹了口气，走上前将窗格推开，心中也暗恼王随。既然总是要给，为何偏要等到这青黄不接的时候？如若不想给，那当初就不该起了头。拖沓了，到最后还是要给的教训又不是没吃过，偏他屡试不爽！
正想着，忽然窗口“嗖”一声，玲珑只觉一道劲风袭来，连忙向后一缩，避开。只听得“当”一响，窗格上头已钉着一支箭。
玲 珑黑下了脸，那个王随！每次送钱就送钱，偏还要搞些花招！什么送藏在石头缝里呀，酒壶里呀，有时候叫一个生人当街硬塞给你一只荷包……还有一次，叫一个看 去老实巴交的渔夫硬塞给她们一尾鱼，好在自己身边还有个高人在，当下叫她剖开，里头果然有一叠油布包着的银票，以及一封哭穷的信。
上言加餐饭，下言长相思……记得那时候，那人说了这么一句，便笑得眉毛眼睛都弯了。
她叹着气将箭拔下，将尾端打开，里头果然有东西。玲珑嘴角抽动了一下，将物件取出。然而这一次，却只有一张五十两的银票与一张只写着“卸甲归田，蓝桥有会”的信笺。
“嗯？”玲珑一时没能明白。
妫语笑望她一眼，“怎么？王随又出谜题了？”
“唔，这次有点古怪。”她将信笺与银票递上。
妫语原本的笑意在看到那八个字后猛地一凛，捏着信笺的纸不由有些轻颤起来。
玲珑瞧见，一时奇怪极了，“怎么了？”
妫语心潮起伏，一时间惊喜、欢悦、紧张、担心，各种情绪一股脑儿涌上来，根本没将玲珑的问话听入耳中。
他 要来了？他真的要来了？这一个认知猛地敲入她心中，又蓦然生出几分不信来。她抓站信笺将这八个字看了一遍又一遍，良久，才终于确信：他，是真的来了！没有 食言，三年，就果真是三年！放下了他的身世，放下了他的权位，放下了他所拥有的一切，也放下了他所有的责任，他来了，来找她了！
玲珑看着素来娴雅从容的人儿怔怔地发着呆，已大感困惑，谁想这发呆之后，继之而起的却是傻笑！
她揉了揉眼睛，以为自己看错，谁想再次定睛注目时，那抹极不相衬的笑意仍挂在妫语脸上。玲珑咽了口口水，小心翼翼地伸出手在她面前挥了挥，“姑娘？姑娘？钟言倾？”
“嗯？”妫语笑吟吟地抬眸，竟似每一根眉毛都沾了甜润的笑意，进而泛出少见的幸福来。
“这句话是什么意思？”因易容有伤肌肤，此时的妫语是素面朝天，那张绝世姿容带着如此让人心旌动摇的笑瞅着你，很容易让人说话结巴。玲珑不想老作傻子，于是避开了眼问。
“……金风玉露一相逢。”
话仍是欲吐未露，但玲珑却忽然想到了，也因为想到了而大大一怔，“摄政王？他……卸甲归田？他不作摄政王了？”是什么样的男人能够轻易将高官厚禄给辞去？能将荣华富贵给抛去？能将累世家业给弃去？他辞的、抛的、弃的甚至还有治国平天下的责任！
太多的震惊表露在这句话里，问得连妫语也缓缓敛去了笑颜，眸中由惊喜暗换成了担忧。三年！才三年，摄政王位后继有人么？昱儿才不过十二，她有能力挑起碧落这一国之重吗？会有朝臣起乱刁难，乘机把持朝政么？摄政王挂印封金，这是何等大事！朝局会因此起乱吗？
妫语愈想愈不对劲，沉吟半晌，立时站了起来，“玲珑，收拾一下，结了帐就走。”
“走？”玲珑一愣，“去哪儿？”
微一顿，“去汀台！”平州最大海港，亦是府城，不论陆路水路，一有消息，当即走即行。
？
一驾马车踽踽而行，车中不时传来几声咳嗽，或轻或急。
车夫听着，不由往朝天大声道了句，“我说年轻人哪！身子不好就该歇歇，赶什么赶那么急呢？又不是去取媳妇！”
车上人轻笑一声，温淡的声音虽杂了些微咳嗽过后的暗哑，却仍不减清朗，“呵呵，我这正是赶去取媳妇哩！”
“啊？”车夫一愣，既而哈哈大笑起来，“小伙子，媳妇要取，身子也要顾哪！要不然，人家可不要你喽！”
车中人微微一叹，虽是病着，却显然有着极好的心情，不介意多聊，“唉，不瞒大叔说，我那媳妇可等了我三年了，这次无论如何，也想把事给办了！何况这次在外头久了，恐怕她担心，有好些事要和她计较呢！”说着又咳了几声。
“嘿嘿，小伙子可真疼你家媳妇！”车夫赶着有些热了，拿袖子抹了把脸，笑得憨实，“好咧！我再给你加一鞭子，包你今儿午后便能到汀台！”
“哎，多谢大叔！”
车中人依旧浅浅地咳嗽着，但带过一路的春风，竟也显得好听起来。
午后，马车停到了汀台一家客栈前。
“嘿！小伙子，要不要我给你把东西提上去？”车夫抹着汗，午后的春日照射下，国字脸上微微给蒸出些油来，亮堂堂的。
“哦，不必了，谢谢大叔。”车帘掀起，那车中人便撩袍而下，明媚的艳阳下，他低咳一声，微微抬起脸，赫然就是孙预。
店小二一见来人一身考究的春衫，又是气度不俗，不敢马虎，立时上前热络地将东西帮着搬行李。“这位客倌，是要住店吧？本店的天字号厢房宽畅……”
孙预微抬手止住了他的话，“就要一间天字号的厢房。你再去药店抓一副解表发汗的药过来就行了。”
“成！客倌里边请。”店小二伶俐地将东西搬上便去抓药了。
半个时辰后，他已将药煎好端进了厢房，“客倌，您的药好了。”
“嗯，多谢了。”孙预一气将药喝下，又从怀中摸出一两碎银，摆在桌上，朝店小二笑了眼，“你很伶俐，这是赏你的！”
“啊！多谢客倌！”小二眉开眼笑地收下。“客倌还需要什么请尽管吩咐。”
“嗯，我想打听个人……”
正欲说时，忽听得房门口传来一女声，“公子不必打听了，您要找的人我带您过去吧！”
孙预抬眸去看，那女子浅�