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侍女回到别居深处，向叶楚楚道：“姑娘，那个人走了。”
叶楚楚回过头：“真的走了？”
侍女点点头。叶楚楚松了一口气，走了几步，伸手推窗。秋风迎面，吹得她一缕青丝向后飞动。
侍女默默地望着她：“姑娘，不告诉他真的没关系么？”
叶楚楚摇了摇头：“我不知道，我总是什么都不知道。你不是也习惯了么？”
侍女没有说话，神情恭顺。叶楚楚转过身，缓缓地走来走去，仿佛在全神贯注地想着什么。她越想越是入神，最后竟抱着臂抽泣起来。那侍女讷讷地，看她哭了片刻仍是不停，问道：“姑娘，要不要把那件东西拿给你？”
叶楚楚点了点头，在几步外的书案前坐下。墨香淡淡，诗笔早已枯干，如同这寂廖无人处失落的八年。侍女回来时，手中捧着一件绛红色的衣裙，一眼望去即知雅致别趣，但亦年深日久，颜色微微有些褪白。
叶楚楚接过那衣裙，铺在书案上。那是一件留仙裙，腰若流云，想见当年主人的风姿。只是其人不知身在何处，只有衣袖间的暗香盈于鼻端。
“你出去吧。”叶楚楚道。侍女点头，退出门外，自去洒扫庭院。叶楚楚俯下身，将脸埋进那留仙裙的胸襟处，久久地不抬起脸来。
“你有什么心事么？”声音突然出现，叶楚楚顿时全身一震，忙抬起头。
她来不及拭去泪痕，也已不必要，这一瞬间的表情完完全全被贺乘云看在了眼里。他回来了，也可以说，根本没有离去。
“我……”叶楚楚俏丽的脸颊有些发白，眼中又有两道泪水滑了下来。
贺乘云走进来，眼中神情不辨深浅，但仍是并不严厉：“你为什么哭？不开心么？”
“我……”叶楚楚嗫嚅，“我想我娘亲，想我爹爹，除了他们，除了他们，谁都不喜欢我。”
贺乘云微微一笑：“谁说别人都不喜欢你？绿波不是很喜欢么？我也很喜欢。”
叶楚楚看着他，过了片刻，摇摇头：“不……不是的，除了我爹娘，我对谁都没有用处，以前莫师伯来的时候，我说想跟他学琴，可是他又不常住在这儿……”她还想接着说下去，却突然一惊，咬住嘴唇。
贺乘云将手轻轻放在她瘦小的肩头上：“老天爷让你生在世上，一定有他的用意，说不定他觉得你长得很美，所以把你放在这里，就像画中的美人一样。”
叶楚楚抬起头：“你……你不要这样说我，我……”
“什么？”贺乘云更深地凝视着她。
“我有一件事没有告诉你，梁姐姐让我不要说，她……她说如果我不想惹你生气的话，就装作什么都不知道。”叶楚楚望着贺乘云的脸。
“我不会生气的。”贺乘云道，“我从不对她生气，对你也不会。”
叶楚楚觉得他的神情有些奇怪，但她又说不清究竟是哪里让她隐隐不安：“她说……她把你们的孩子掐死了，因为……因为那个孩子不听话。她好像很难受，可是第二天，第二天她就不见了。”
半个时辰后，贺乘云真的离开了玲珑别居。他还是没有追问过什么，甚至没有说话。但他的脸色却铁青得像岩石。叶楚楚不敢追他，也不敢送别，仍旧是让那讷讷的侍女合上了玲珑别居的门阙。她抱着那绛红色的裙衫站在楼阁上，现在这里，这处终年没有几人到来的所在，又只剩下景中之画，和画中之人了。
第十六章 偷声魑魅
长鞭扬起，骏马疾奔于山道。
马上看去，贺乘云的身形宛如一张硬弓，绷得紧紧的。手心的马鞭抓得温热，如同无物。山道将尽，即将驰入一个小村中，他却又突然一拉缰，让那马匹向回奔去。
枯木遮掩着一人一骑，如是往复数次，马匹终于再也无法发力，前蹄为石块一绊，跪倒下去。贺乘云趁着马未着地一个翻滚，稳稳落在地面。人落地时，神情已然平静。那张板得岩石一般的脸流露出一股令人心骇的决绝，原本清幽的眉目竟显得有些诡异。
他没有等那匹马恢复气力，就独自向前走去。深秋的傍晚，山风渐渐变得冰凉，幽咽如歌。
是夜，贺乘云大醉于山脚村落之中，一觉睡至天明。那破落的小酒铺只有最劣的酒，但他并未留意，第二日朝阳初升之时走出门去，见村中草木黄落，竟是霜降了。
世外之地终是不会久留的，无论对他，还是对莫三醉、沐远风，抑或是梁绿波。除了叶楚楚之外，没有人会花八年的时间去与每一处玲珑风致厮磨。贺乘云暂时离开了这个留给他半月缠绵的地方，向凤阳府的方向疾赶而去。
赵青娘就擒，尚未有什么消息自丹庄透出，只是那些或悬赏或通缉的告示渐渐为人冷落，酒家茶馆之中，说书先生已开始编纂关于赤雪流珠丹的种种下落。闻说，赵青娘不仅没有带丹药、没有带素来傍身的剑，身上还伤痕累累。她仿佛想与金名通谈什么条件，但并没有机会开口。
贺乘云一共花了三天才成功进入丹庄。第一日，他点倒了两个护院，先将一人打昏，问了另一人入丹庄的切口，又将此人打昏，将前一人浇醒。两人说出的切口并不一样，贺乘云思量了片刻，抽刀将两人杀死。
隔了一日，他如法炮制地得到了另外两个各自不同的切口。第三日，正当他刚离开村野饭铺，打算另谋别法时，远处官道上风尘仆仆驰来一骑。骑上是凤阳府捕厅的捕快，因梁绿波出外办事久未归来，终于由他取而代之，前往丹庄办事。
这个人的未到，就是金名通按捺多日没有动静的理由。贺乘云立刻知道，如果他不打倒此人再取而代之，那么他就是天字第一号傻瓜。临去时，他对仍坐在饭铺中的什么人说道：“你就呆在这里。雪霁。”
那人点了点头，神情温顺。
丹庄极大，华丽一如其主。虽为炼丹之用，但几乎就是另一座金碧山庄，其修建所耗之资，非金名通此等富有之人恐难承担。贺乘云将自己的腰牌交于雪霁，将那凤阳府捕快的铁尺、捕索等物揣于怀中，叩响了丹庄的大门。
这扇门关住了一个让所有想要长生的人焦灼不已的秘密，叩动的回音无疑会层层叠叠向外传荡。应门的是个管家模样的老者，一双浊目在门启的一刻就将来人看尽。贺乘云面不改色，只将来意说明，那老者淡淡应了一声，将他放了进去。
浑似是阅遍生死再无动心处，深藏于心的警觉却绝不稍减。贺乘云心中暗暗冷笑，路遇有人只淡然而过，随那老者到得正堂。堂上无人，金名通并未出现。瑞蚨祥钱庄前任总掌柜，如此应对一个小小捕快，似乎理所当然。
整座丹庄非常安静，半个时辰后，一个小厮入内向他道：“庄主有言，请捕头厢房歇息，待明日众人到齐，便即行事。”
“有劳了。”贺乘云诚惶诚恐地道。他眼中隐隐露出了得意之色，早在近十个月前他就明白，除非与赤雪流珠丹有关，没有任何人能劳动金名通的大驾，让他来到堂上。而那无人理睬的半个时辰，则是检验来者是否有异心的最佳机会。
来到丹庄的大堂，除非是为了什么更高的目的，很少会有人不东张西望，或者去摸一摸金名通那张金贵得令人咋舌的座椅。贺乘云不仅摸了，甚至还坐了一坐。
他没有见过金名通，金名通也没有见过他。一切始受于此的命令，都是由那老者代为交给雪霁，再送往岳州城的。正因为如此，贺乘云竟真的没有被任何一个人怀疑。
天明之时，倘若赵青娘还活着，没有自尽，也没有被别人杀死，她就要在金名通、丹庄内所有人，还有贺乘云这个凤阳府捕快的面前，被证明是否服食了赤雪流珠丹。虽不知使用何种方法，想必不会是善道。停留在此处方圆数百里内的武林中人如此传闻着，薄暮之中升腾起一股浓浓的，近乎急切的期盼。
只是对所有人来说，这最后的一夜都并不宁静。在众人注视、重重守卫之中，整座丹庄最机要处的炼丹室竟突然于子夜时分火起。火势猛烈，但丹室建于湖泊之心，并没有殃及其它。无人看见是谁潜入了进去，火未灭，庄中护卫慌忙赶来，烈焰熏天之中，贺乘云匿于一处屋瓦之上，冷眼旁观着这一切。
他一身水靠，头发湿漉漉的，不断有水滴落在重檐瓦片上。护卫在他身下奔忙，不片刻，老庄主金名通自左近急急赶来，一张极为苍老的脸在火把中狰狞摇晃。
丹室为求守御，湖泊与岸之间不通船只，只有金名通的座船可以到达湖心。在水面有人冒出头来的那一刻，数十个丹庄护卫如抓救命稻草般围了上去。魑魅喜人过，无人会去穷追赵青娘如此做的目的，也不会太在意她是如何放火的。尽管太过轻易，但这一切又是如此明白地让人相信。
金老庄主震怒不已，当场欲命人击杀赵青娘，由管家劝下。赵青娘被送回秘牢，如狼一般狠狠盯着她的，是无数江湖中未传其名，却合力铸成了这炼丹之所的人物。
那间丹室里，有金名通口中，至今尚是唯一的一张赤雪流珠丹炼丹之方。
在丹室火起三个时辰前，黄昏将至之时，凤阳府街头巷尾间，也微微起了些喧闹。沐远风忽然放下手中银筷，望向凤阳酒楼外的街心。他注视了一会儿，饶有兴味地道：“你看那个人。”
莫三醉一怔，顺着他目光望去，只见人群熙攘，并无异状：“什么人？”
沐远风将左臂支于扶手，笑道：“一个影子。”
莫三醉越发不明所以：“人人都有影子，你让我看的是谁？”
沐远风道：“其实我也说不准，不过在岳州城外曾经见过一次。应该是个姑娘吧，她很奇特……好像什么声音也听不到，却比常人更为灵敏。”
“听不到？那岂不是聋子？”莫三醉亦搁筷，“你闲得发慌了，想弹琴给聋子听？”
沐远风哈哈笑道：“未尝不可啊，我不是经常自寻烦恼么？”随即他就不再说话，继续望着街心出神，仿佛当真在想着如何去弹琴给一个聋子听。
莫三醉看着他：“烦恼尽消，只怕离死也不远了。不过眼前这件事，恐怕很快就会有结果了吧？待事毕后，你可曾想过回落霞山一趟？”
“没想过。暂时懒得去想那个。”沐远风淡淡地道，眉头却渐渐蹙起，“总觉得，明天仿佛就是一些人的死期了。但愿……不是我想的那些。”
第十七章 双刃流光
巳时未过，凤阳府郊野车马出没，有虎视观望者，也有隐秘潜行者，更有与金碧山庄银钱往来的商贾之人，于丹庄附近徘徊。他们也许并不为了相同的目的，但都对“三指飞云剑”充满了一窥究竟之想。火烧丹室，不过昨夜之事，不知由谁传到了这些人耳中，引来啧啧一片。
盗仙丹、毁丹方，金名通受了大损，同时也让这些人插手分羹的念头清脆地破灭。对于上门追讨银钱之人来说，他们不过是想看一看“三指飞云剑”的下场，再行正事而已。
庄内影壁之后，数十个江湖方士静坐于正堂等待金名通现身。他们多于草莽间不知姓名，聚集于此无非为了金名通相请的重金，但多年过去竟有所成，又兼金名通许以共分之利，长生不死便辗转替代了金银之欲。而此刻，怕也是无一人不想将赵青娘万剐于当场。堂中气氛冷凝，交谈议论皆轻而短暂，贺乘云坐于数十人之中，不与人对答，双眼却不住地在人群中扫视来去。
他似乎在寻找什么人，但并无一张熟悉的脸。过了片刻，重檐堂屋顶上，传来极轻极轻的衣袂飘动声。按时而来，却大胆得径闯直入，光天白日上人屋顶。这衣袂之声轻得只有贺乘云能听见，其它人就算察觉了，也只以为是雀鸟飞过。
贺乘云目光一动，露出笑意。就在这时，内堂传来那年老管家的声音：“庄主到。”众人肃然，只见锦帘掀处，那金老庄主神色苍白地走了出来。贺乘云打量着他，默不作声。他还是凤阳府的一名小捕快，这种时候，是轮不到他说话的。看来，金老庄主的确是受疮深重，竟连一贯的狰狞之色也隐去不现。
然而屋顶之上的情形，却又非贺乘云耳所听闻的那么简单。
一灰一蓝，两道人影若即若离、时远时近。只有一人行动时发出了衣袂声，意味着另一人的身法已快到衣衫不及磨擦，但他仿佛并不急着要追上前者，待伸手可及之时，总是微微一停顿以借过。
没有琴便没有音，但他浑身却又分明流动着那般高山流水的意趣，静时一分不移，动处其形不见，更快似鸿雁惊飞。
这幅情景在洞庭水岸曾发生过一次，彼时追逐者是赵青娘。她未及与那灰色的身影搭上一句话，就被打得摔落在岳州城的大街上。但此刻，远近追逐几次之后，雪霁并没有如上次一般，恼怒地回过身给上沐远风一掌。在她不言不语的心中，似乎也明白此时绝不可与人争执，金