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狄梦庭道：“当年你父母被害之事，不是萧伯父所为，真凶另有其人。”
平平淡淡一句话，传入凌惜惜耳中，竟不弱于一声霹雳。她身子一抖，道：“你说什么？你……你再说一遍？”
狄梦庭道：“你父母遇害之时，萧伯父已经洗手封剑，再未踏入江湖一步。说他受雇杀人，简直是无稽之谈。”
凌惜惜脑海中一片昏眩，扶住身边的杏树，颤声道：“这等大事，你怎么现在才说？”
狄梦庭道：“我也是两个月前刚刚得知，这件事非同小可，我想查得水落石出之后，再告诉你也不为迟。”
凌惜惜道：“是萧大哥告诉你的，对不对？”
狄梦庭点了点头，道：“大哥为了咱们婚姻的美满，甘愿承担下这个不属于他的恶名，被误会了整整八年，却不曾流露出丝毫怨意。惜惜，大哥不让我对你讲这些，怕你心里存了内疚，如今大哥不在了，我不愿你对他仍有芥蒂。”
凌惜惜缓缓闭上眼睛，泪水再一次无声地划落，道：“现在再说任何感激的话都已晚了，我……我真恨不能死的人是我，让萧大哥和雪儿姐姐好好地活着……”
狄梦庭道：“大哥这一生，活得清清白白，死，也死得干干净净。他便如这西湖一般，哪怕每天都有数不清的污水倒入，却依然纯净明澈。相比之下，倒是我们在世俗中迷失得太久！”
凌惜惜擦了擦泪水，道：“逝者已去，剩下的事，该由活着的人来料理。庭哥哥，我要你答应我，萧大哥未完成的事，咱们要替他了结，即便是天大的难题，但叫你我有一口气在，决不放弃！”
狄梦庭郑重说道：“这是我们兄弟间的义气。即使你不说这句话，狄梦庭也是责无旁贷。”说完这句话，两人心中都涌起一股豪气，仿佛萧青麟和宫千雪正在天上凝望，四人虽隔阴阳两界，却似乎心意相通，从未分离。
当两人回到凌府，已经是子夜时分。
狄梦庭不愿惊动旁人，来到后院墙外，抱起凌惜惜，跃墙而入。这等举动，原是两人相恋时的作为，自从两人成亲以来，各自端重矜持，再未想到过这般偷偷摸摸地勾当，哪料到今夜突然露了这么一手。只是狄梦庭的武功远比当年精湛，这一翻一跃，娇夭腾挪，自然而然运用了最上乘的轻功。
凌惜惜把头倚在他的怀里，小声道：“你留神些，叫人家看见，成什么样子？”当年两人私订终身，每次狄梦庭抱她回房，凌惜惜总要羞涩地叮嘱一句，此时两人成亲多年，本该不再顾忌了，但她顺口一说，却又是这一句话。
狄梦庭轻轻抚着她头发，说道：“你还记得这句话。”
凌惜惜道：“哪能忘记呢？当年种种欢愉的勾当，如今只剩下这些记忆了。”说罢幽幽一叹。
狄梦庭的心情随着这声叹息，变得有些沉重。他不再言语，纵身连穿几个院落，回到自己的寝房。
洁蕊已将枕被铺好，又点了一枝龙涎香，烘得屋中暖香融融。
两人各怀心事，均无睡意。狄梦庭道：“惜惜，你累了，先睡吧。”自己却走到书房去了。
凌惜惜坐在椅子上，望着自己的身影被烛火映在墙上，心中波澜起伏，久久不能平静。在这短短一天一夜的功夫，发生了那么多的事件，她觉得仿佛是做了一个噩梦，但这个噩梦却改变了自己的一生，从前的记忆一下子被扭转，现在何去何从，脑海中一片迷茫。
不知不觉中，一枝蜡烛渐渐燃到了尽头，火花一颤，悄然熄灭。
凌惜惜咬了咬嘴唇，站起身来，披了一件衣衫，出门直往偏院而去。
不多时，她来到凌府最西角的祠堂前，在门口犹豫了片刻，推门进入屋中。
只见屋中燃着惨白的长明灯，照在墙角一个佝偻的老人身上，他满身酒气，手中抓着一个酒壶，蜷在一把椅子里，竟若死人一般。
凌惜惜走到老人身前，道：“七叔，您老醒醒，我有事问您。”用手轻轻推了推他。
杜七伸了伸腿，眯着眼睛，打量着凌惜惜，茫然道：“你……你……找我？你是谁啊？”
凌惜惜道：“您又喝醉了，怎么连我都认不出来？我是凌惜惜。”
杜七睁大双眼，使劲摇了摇头，仿佛猛然醒悟，道：“哎呦，是大小姐来啦！看我这记性，我……我给你倒茶去。”他摇摇晃晃站起，在桌上摸来摸去，可是桌上除了酒壶就是酒坛，他找了半天，只摸到一个空碗，干笑一声，道：“大小姐，让你见笑了，将就着喝碗白水吧。”
凌惜惜道：“您别忙了，我不想喝水。今夜找您，是为了打听一件事。”
杜七苦笑道：“我一个看祠堂的老废物，知道些什么事情？值得大小姐深夜跑来。”
凌惜惜缓缓说道：“当年的梅花庵血案，我想知道此事的真相，请您再给我讲一遍。”
杜七身子一颤，笑容顿时不见，道：“这事已经过去那么多年，还提它干什么？”
凌惜惜道：“遇害的是我的双亲，不管事情过去多少年，只要真凶还在逍遥法外，我就要追查到底，非弄得水落石出不可。七叔，您是当时唯一的见证，说出的每一句话，可都要对得起良心。”
听着这番话，杜七的脸色变得惨白无血，低声道：“那事的来龙去脉，我都讲给了凌老府主，你想知道什么细节，还是问他好了。”
凌惜惜道：“我不问老府主，只要您亲自回答我，我爹娘究竟是怎么死的？凶手到底是谁？”
杜七道：“凶手是谁，人尽皆知。那是萧……”
他才说出一个“萧”字，凌惜惜轻轻叹了口气。随着这声叹息，杜七的声音一下子哑了，他低垂眼帘，竟不敢与凌惜惜的目光相对。
屋中变得令人压抑的沉默，过了好一阵，凌惜惜道：“七叔，您为什么这样待我？您……您于心何忍？”
杜七讷讷说道：“我是个终日守护亡灵的人，不会说话，若是哪句话冒犯了大小姐，你别往心里去。”
凌惜惜道：“您不是不会说话，而是太会说话了，将一段故事编得滴水不漏，真难为您是怎么想出来的？”
杜七吃了一惊，刚想开口，却被凌惜惜摇手制止。她继续说道：“七叔，当年我知道您是为救我爹娘才受的重伤，对您好生感激！听说您好酒，这些年我从没断过好酒送来，每逢佳节，定会亲手给您做几个小菜下酒。在我心里，总觉得这是爹娘欠您的债，虽然您没能救下他们的性命，可您毕竟挺身而出，这份勇气、这份义气，都让惜惜万分敬重。我对自己说，只要七叔在世一天，我就要照顾好您一天，算是替爹娘报答您的恩情！”
杜七脸上一片赫色，低声道：“杜七不是不通情理之人，大小姐待我一片仁心，我……我没齿不忘！”
凌惜惜道：“可我万万没有想到，您会编出一段谎言，欺骗了所有的人。您这样做，对得起我吗？对得起我爹娘的亡灵吗？”
杜七嘴唇颤抖，费了好大的力气，才发出声音：“大小姐，江湖中有许多事，与你想象的不一样，每个人都有苦衷。”
凌惜惜道：“我知道您有苦衷，那必是极难言的隐情。可是为了这个谎言，多少人失落幸福，多少人抱憾终生……”说到这里，她话音哽咽了，不得不停了下来，过了片刻，才道：“想必您还不知道，萧青麟萧大哥去世了。直到他临死的那一刻，我还未解开这个误会，当年若不是因为此事，萧大哥不会离开我们，也就不会死！这个遗憾，我一辈子都无法弥补，每当想起，我心里都象刀割一般。”
杜七听得仿佛呆了，喃喃说道：“想不到谁都逃不开这一劫，唉，都是命啊！”
凌惜惜道：“七叔，请您扪心自问，这些年来，您能逃避良心的煎熬吗？面对我爹娘的灵位，您夜里是不是会被恶梦惊醒？”
杜七没有回答，目光却不由自主地望向凌少堂夫妇的牌位，不难看出，这番话的每一个字都深深触动他的心旌。
凌惜惜接着道：“您还打算隐瞒多久，这种人不象人、鬼不象鬼的日子，活着还有什么意味？七叔，听说您当年也是一条铁骨铮铮的好汉，如今却醉生梦死，您甘心吗？为什么不说出真相？”
杜七闭上双眼，脸上呈现出痛苦之色，举起酒壶送到口边，才发现酒水早已喝空，颓然将酒壶扔在地上。过了良久，他睁开眼睛，道：“常言道：纸里包不住火。这件事终归要败露，只是没有想到，竟由大小姐来揭破。唉……”一声叹息，他起身走到凌少堂夫妇的牌位前，双膝跪倒，重重叩了几个响头，道：“大爷、夫人，我杜七对不住你们！当年我没有陪你们一起死，在世上白白多活了几十年，是福？是苦？谁也难说得很！幸好现在一切都该结束了。”
他转身对凌惜惜道：“你想知道真相，我可以告诉你，但你必须答应我一件事。”
凌惜惜见他的目光变得炯炯有神，浑身再无一丝醉意。她又是惊讶，又是紧张，道：“什么事？”
杜七道：“经常给送酒的那个丫鬟，叫做洁蕊，对不对？”
凌惜惜道：“是啊。她是我的贴身丫鬟，也是我从小到大的伙伴，我当她是亲妹妹一般。”
杜七道：“很好。请你好好待她，不叫她受到丝毫伤害，将来给她找一个好婆家，成亲生子，一生平安喜乐。”
凌惜惜奇道：“那是自然，我与洁蕊情同手足，她的事便如我的事。可是她与您有什么牵连？您对她关切至深，这……这是什么缘由？”
杜七道：“凌府上下众人，全当杜某是个没用的废物，见了我理都不理。只有这个姑娘记挂着我，时常来到祠堂，陪我说上几句闲话。嘿，杜七愧承她这份心意，可惜身无长物，没有任何东西可以给她。此刻恳请大小姐在她婚配之日，准备一笔丰厚的嫁妆，算是杜某的一片心意。”
凌惜惜听他语气诚恳，显是怀了极深的感情，但她心中挂记着父母的疑案，也没想得太多，当即应道：“七叔尽可放心，惜惜决不让您失望！”
杜七长吁一口气，仿佛放下一桩极大的心事，从床角取出一壶酒，道：“这壶酒在你父母遇害之后就已备下，想不到直至今日才来喝它，唉，几十年的日子，几十年的煎熬……”说着端起酒壶，一饮而尽，用力抹了抹嘴，道：“大小姐，你想知道双亲的死因，好，我告诉你。当年杀死你父亲的凶手，就是我！”
凌惜惜“啊”地一声惊叫，几乎不能自己的耳朵，颤声道：“您说什么？难道是您……您害了我父亲！”
杜七惨然笑道：“不错，是我杀害的凌少堂。什么梅花庵血案，什么萧铁棠，都是骗人的鬼话。我身上的这道剑伤，乃是你母亲所刺……”
凌惜惜脑中一片昏眩，这许多变故接踵而来，让她几乎喘不过气来。她扶着桌子，定了定神，才道：“为什么嫁祸给萧铁棠？”
杜七道：“因为没人敢找萧铁棠寻仇，这件事的真相也就永远无法揭穿。”
凌惜惜道：“您这样做，害了多少人！”
杜七道：“萧铁棠身负血债无数，也不在乎多几条人命。我仅仅是一个小人物，为了保全性命，什么勾当干不出来？想来想去，只是对不起凌老府主，这些年骗得他好苦……”他目光直直盯着屋顶，身子却向后滑倒，喘息道：“我在噩梦中活了几十年，没有一天安宁过。现在真相大白，我……我也不该再留在世上……”
凌惜惜大骇，叫道：“您怎么啦？”
这时，大门砰的一声震开，一个人影裹着寒气闪入，运指如风，连点杜七的十八处玄关重穴。
凌惜惜一见来人正是狄梦庭，顿时象救星到了一般，道：“庭哥哥，快看看他，还有救没有？”
狄梦庭神情肃然，将手掌抵住杜七的丹田，为他护住心脉，道：“杜七，你的话还没说完，你不能死！”
杜七眼神渐渐涣散，挣扎道：“该说的话……都说了，该死的人……也该死了！杜七这一生罪孽深重，不要……救我，让我死……让我……死……”
狄梦庭拿起他刚才喝过的酒壶闻了闻，向凌惜惜摇了摇头，道：“鹤顶红加孔雀胆，被酒力送入内腑，没有救了。”
凌惜惜望着杜七痛苦的神色，心里不知是痛恨他，还是怜悯他，终于叹了口气，俯在他耳边说道：“我答应你的事，一定做到，你放心走吧。”
杜七露出一丝笑容，道：“谢谢……谢……”话未说完，身子一挺，就此一动不动了。
狄梦庭缓缓合上他不瞑的双眼，低声道：“倒退三十年，‘鬼手快枪’杜七也是江湖中一条响当当的耿直汉子，自从做了这件亏心事，生不如死。现在撒手尘寰，对他而言，未尝不是一种解脱。”
凌惜惜只觉全身脱力，慢慢坐在椅子上，道：“庭哥哥，你怎么会来？”
狄梦庭道：“我看见你出门，猜到你会找杜七询问往事，便悄悄跟来，听他说些什么话。想不到还是晚了一步，没能救下他的性命。”
凌惜惜摇头道：“他既决意一死，谁也救不活他。其实早在我爹娘遇害的那一天，他的灵魂已经死了，现