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赵士德道：“正因为它是一只畜生，杀之何益？”
薛冷缨道：“一只畜生，杀便杀了，哪来许多顾忌？”从身后取过一付弓箭，弯弓搭箭，道：“您下不了手，我来。”
赵士德见他跃跃欲试，知道劝阻不住，便道：“你既要杀它，务必一击而中，叫它少受痛苦。”
薛冷缨道：“为什么？”
赵士德道：“这不是寻常的野狼，它是一匹头狼，如果受伤回到狼群中，必遭群狼反噬，只有当它死后，才会有新的头领诞生。这是狼的律条，便如同咱们的清理门户一般。”
薛冷缨道：“原来如此。”张弓略略一瞄，“嗖”的一声轻响，将箭射了出去。只见那箭去势疾劲之极，却听不见破空之声，从白狼的腹下飞过，撞在山岩上，火星迸射，箭簇竟深入岩石之中。铁衣山庄众人都是识货之人，虽然没有射中目标，但这一箭的劲力着实浑厚，登时轰天价喝起采来。
薛冷缨脸上颇有得意之色，将弓挂在身后，道：“赵大叔，您看我这一箭可还来得？”
赵士德是众人中唯一没有喝彩的，道：“你本可一击毙命，为什么这样出手？”
薛冷缨道：“您希望叫它少受痛苦，我索性放它一条性命。”
赵士德哼了一声，道：“你用箭杆的反震之力，已叫那狼身受重伤，当我看不出来？你既是江湖第一流高手，无论杀它还是放它，都是轻而易举的事，可你偏偏如此整治它，难道非要它被群狼分噬吗？”
薛冷缨道：“您说对了，我就是要它被群狼分噬，死得惨不堪言！”
赵士德皱眉道：“这又何苦？”
薛冷缨压低声音说道：“您看见它的眼神吗？那里面充满了孤傲与不驯！虽然它只是一匹狼，却让我想起了萧青麟。我清楚的记得，萧青麟看我时的目光，也是那么的孤傲不驯。”他脸上隐现狰狞之色，道：“我发过毒誓，在这世上，凡是让我想起萧青麟的东西，我都要毁去！毁得越惨，我心里越痛快……”
赵士德听他这番言论，心中一寒，却不知如何开解于他，只得叹了口气，道：“别说了。赶路要紧，咱们走吧。”
一行人向前走出两里多地，出了山谷，来到疏勒河畔。
正当众人向上游寻找渡口之际，忽听山谷中传来一声长嗥，“呜……”声音凄厉之极。
随着嗥声，那匹白狼突然从山谷中冲出，直朝众人这边奔来。
薛冷缨奇道：“这只畜生好大的胆，居然敢来送死。”回头向随从喝道：“大伙儿都听着，一会儿那狼来了，谁也不许杀它，咱们逗着它玩，直到把它累死。”众人笑嘻嘻地齐声称是，有几人还拿出吃剩下的牛肉、羊腿，用绳子绑住，在地下拖着，准备戏弄狼来扑食。
赵士德却道：“少庄主，咱们重任在身，哪有余裕陪它消磨？赶紧走吧！”
薛冷缨正在兴头上，哪里肯听？道：“无妨无妨，最多耽搁半柱香的功夫，一会儿多加几鞭便都补上了，误不了大事。”
赵士德摇了摇头，打马闪到一边，与他们分开站立。
只见那狼奔到马队前方，倏地站住，昂头直视众人，脊背弯曲如弓，全身白毛都向上翻起，模样甚是凶猛。
薛冷缨自然毫不畏惧，叫道：“来啊！来啊！”一边将囊中的肉干、面饼向它扔去，希望将它激怒。
那狼却始终站立不动，过了一会儿，又是一声长嗥，这次的声音哑了许多，同时一道鲜血沿着它的嘴角流下。
薛冷缨冷声道：“小畜生，你内伤发作，看你能硬撑到几时？”
那狼凝视薛冷缨片刻，突然转身狂奔，向斜刺里冲去。
薛冷缨嘿嘿大笑，道：“赵大叔，您看这小畜生，知道讨不到好处，逃命倒也挺快。”
赵士德冷冷说道：“它不是逃命，是去死！”
果然，那狼不往山中逃跑，却朝着疏勒河奔去。薛冷缨的笑容顿时凝在唇边，道：“它……它想干什么？”
赵士德道：“自尽！”
薛冷缨吓了一跳，道：“不过是一匹畜生而已，哪来得这般刚烈？”
赵士德道：“你别小看这匹狼，它也有尊严。尤其是头狼，一旦受伤，即使你不杀它，它也不会让自己屈辱的活着。‘士可杀而不可辱’这句话，也不全是对人说的。”
薛冷缨望着那狼，见它嘴里的鲜血不住涌出，白毛上斑斑殷红，在河滩上拉出一条血路。他掌心攥出一把冷汗，不由得又想起萧青麟来，一个是江湖中一等一的剑士，一个是绝地苍狼，原本毫无关联，但两者间却有一种说不出的相似之处，同样骄傲，同样充满血性，在面对强权的一刻，都是不惜用死亡来维护尊严。
只见那狼的血越涌越多，速度也是越来越慢，在距离河水只剩十多米的地方，终于支持不住，一头栽倒在地。
此刻若要杀它，实是易如反掌。在场的铁衣山庄众人，都是杀人不眨眼的人物，可是面对这匹濒死的狼，却无一人狠得下心向它出手。只觉得它虽然不通人性，行事却犹如江湖义士，端得刚勇壮烈，令人不敢轻辱。
河岸上一阵沉默，众人望着那狼不住地扭曲挣扎，都动了悱恻之意，有几人偷偷取出暗器，想要帮它了却痛苦，但惟恐惹恼薛冷缨，犹豫了片刻，终于又将暗器收起。
只有赵士德飞身下马，大步走到狼前，双掌托起它的躯体，纵身跃入齐腰深的河水，将它平放在水面上。
那狼轻轻呜咽一声，眼睛凝视着赵士德。在这一刻，人与狼之间仿佛心意相通，赵士德郑重说道：“你以壮士之风行事，我以壮士之礼待你！请走吧。”
那狼似乎听懂他的话，点了点头，用前爪搭在赵士德肩头，用力一推，身子顺势离开他的双掌，沉入激流中去。
赵士德目送它消失，慢慢走回岸上，翻身上马，道：“耽搁太久了，赶路吧。”
薛冷缨道：“赵大叔，您为什么帮它？”
赵士德道：“我敬重有骨气的生灵。少庄主，我希望你能记住我的话，不要轻视一切对手，哪怕它只是一只野兽。”他扫了一眼四周，又道：“千百年前，这里人烟罕迹，从来便是狼的天下。如今我们赶来与狼争夺这片土地，不知还有多少生灵涂炭。也许将来一天，人会与这些狼群有一场死战。”
薛冷缨冷笑一声，道：“您说什么笑话？狼，也配作为人的对手吗？嘿，如果有一天，让我与狼群撞上，我杀它们血流成河！”说罢，纵马狂奔而出。
赵士德叹了口气，实在拿这人一点办法都没有，只得招呼众人随后跟紧，沿着河岸向上游走去。
一行人走出大半个时辰，来到一处驿站。
在千里戈壁中，这个驿站虽是一个繁华的所在，却也不过七八个院落，加上零星几间房子，构成一个小小的集市。
众人刚到驿站门前，便有伙计迎了出来，大声吆喝：“有客爷到了，来人把爷们的牲口牵后院去。”他径直跑到薛冷缨与赵士德马前，道：“客爷请往里面坐，来点什么？咱这三十里铺的老烧缸远近闻名，客爷来几碗暖和暖和身子。”
薛冷缨与赵士德相视一眼，同时下马，只见这座驿站连围墙都没有，便在官道旁搭起一座草棚，胡乱摆了二三十张桌子，周围堆着小山般的酒缸，后面灶房的火上烤着一只羊羔，香气飘出多远。薛冷缨找了一张桌子坐下，道：“这地方破是破了些，倒还够爽气。赵大叔，咱们就在这儿等吧。”
赵士德先在四周巡视一趟，待察看无虞后，才招呼众随从落座。
薛冷缨拍着桌板道：“吃了七八天干粮，嘴里真是淡狠了。伙计，你们店中有什么拿手好菜，说些出来听听？”
伙计道：“拿手菜自然是有的。您别看小店的门面不甚起眼，说到手艺，却是这方圆百十里首屈一指。嘿，不过价钱嘛……可就不那么便宜。”
薛冷缨从怀中取出几片金叶子，抛在桌上，问道：“这够了么？”
伙计见这几片金叶子足足有四两重，折成银子，整治三十桌的酒菜也够了，忙陪笑道：“够啦，够啦，怎么不够？小店拿手的菜肴，有响油牛脊、白切鸡脯、腊汁羊头，还有灶上烤着的乳羊，香嫩脆滑，保管您尝上一口，美过神仙……”
薛冷缨道：“很好，我们坐的五张桌子，每样都上两盆，再打四十斤酒来。”
伙计道：“是，是！”拉长了声音，叫道：“响油牛脊十盆哪！白切鸡脯十盆哪……”一会功夫，酒菜陆续送了上来。
薛冷缨倒了碗酒，一饮而尽，喝了一声：“痛快！”又倒了两碗酒，推到赵士德身前，道：“赵大叔，这酒的味道甚烈，是给硬汉子喝的好酒。您来尝尝？”
赵士德却将酒碗推开，道：“少庄主，你别忘了我的脾气，凡有大事在身，我是滴酒不沾。”
薛冷缨道：“您太过小心了。今天这趟子事，咱们稳操胜券，您不妨破一次戒。”
赵士德笑了笑，道：“几十年的规矩，改不过来了。你自管尽兴，不用管我。”他既不喝，周围几桌的随从也都不喝，各自埋头吃菜。
薛冷缨独自喝了两碗闷酒，四周没人答腔，甚觉无趣，自言自语道：“古楼兰王的宝藏，那是非同小可，不知凌府会派什么样的高手押送？”他用肘臂碰了碰赵士德，道：“赵大叔，咱们在戈壁里走了七八天，终于赶到这里，爹爹走这一步棋，志在必得。您说凌府能料到咱们的行动么？”
赵士德道：“别人都还好说，只怕瞒不过狄梦庭。我在江湖中闯荡了几十年，能叫我佩服的人不多，除了你爹爹，狄梦庭算是一个。”
薛冷缨道：“为了对付狄梦庭，我爹爹坐镇嘉峪关。今天早上传信过来，昨天有人看见狄梦庭在镜铁山露面，那里距离咱们二百多里地，他就是插上翅膀也赶不过来。”
赵士德道：“这正是我不能理解的。古楼兰王的宝藏举世罕见，狄梦庭为什么不亲自押送？咱们与神龙堂两家人马都在打这笔宝藏的主意，他不会不知道。”
薛冷缨道：“也许他在故布疑阵，让别人以为宝藏藏在镜铁山，引诱大伙儿跟他兜圈子，却派人暗渡陈仓，将宝藏从这边悄悄运走。”
赵士德道：“但愿如此。”顿了顿，又道：“可我还是觉得这事有些蹊跷，不知怎么的，心里总是踏实不下。”
薛冷缨道：“凭您的武功和我掌中长剑，天大的事情也担当得下来，再加上四十多位庄中好手，还有何惧？只要凌府的车队敢从这儿走，那可对不住了，所有的宝藏非得改姓薛不可。赵大叔，您若是碍着外甥女的面子不方便出手，就不要介入这件事……”
赵士德横了他一眼，道：“你说什么话来？你爹爹救过我的命，待我有知遇之恩，赵某早将这条性命交给铁衣山庄。至于惜惜那里，我也会给她一个交代，但这是我的私事，与咱们夺宝之计并不相干。”
薛冷缨见赵士德脸带愠色，知道自己的话说得有些过头，道：“赵大叔，您就当刚才的话是一阵风，全都过去了。来，我自罚三碗酒。”
他才喝下一碗酒，赵士德忽然按住他的胳膊，沉声道：“少喝两碗，他们来了！”
果然，从黄土官道上，缓缓走来一队人马，后面跟着十几架骡车。只见车上绑着四个木箱，均包铁皮铜角，刻满古朴的花纹，一看便是年久之物。每架骡车的车头上都插着一枝青色镖旗，绣着碧海苍天，当中“远威”两个大字，迎风飘展，煞是醒目。
薛冷缨盯着镖旗，满脸不屑之色，道：“远威镖局。就凭他们那点儿道行，竟敢招摇过市，岂非不知死活？凌府也真是的，难道忘了八年前已经被咱们洗劫一次，居然还用他们押镖？”
赵士德却道：“现在的远威镖局不比八年前，自从马元霸死后，凌关山重建远威镖局，招募了不少高手。八年来镖通七省，从没折过一次。这可不简单，你别轻视他们。”
薛冷缨道：“那是黑白两道冲着凌府的面子，谁都不去招惹他们，否则的话，十个远威镖局也给灭了。早知是他们押送，大伙何必辛苦这趟，我一个人就能挑了他们。”说着，按剑就要站起。
赵士德抓着他的肩膀，道：“你急什么？要动手也不争这一时，看清情势再说！”
说话间，远威镖局的人马来到驿站。当前一个满脸虬须的镖师跳下马来，大叫一声：“大家停下歇息，喝碗酒解解乏，一会儿可得跑起来，天黑前赶到玉门。”
一众镖师脚夫齐声喊好，纷纷下马卸担，走进食棚。最后进来的是一个脸色焦黄的消瘦汉子，他目光扫了一眼众人，走到虬须镖师身边坐下，不与其他人共用一张饭桌，显然两人是这趟镖的首领。
这家食棚摆着二三十张桌子，原本不小，但一下子拥进四五十人，便显得拥挤许多，再加上铁衣山庄的众多弟子，棚中已经剩不下几张空桌。
薛冷缨低声道：“赵大叔，您看这两人是什么路数？”
赵士德道：“看不出来，试试便知。”
薛冷缨道：“怎么试法？”
赵士德没有回答，向身后使了个眼色，一名随从起身走入后院。
过了一会儿，只听