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薛冷缨道：“怎么试法？”
赵士德没有回答，向身后使了个眼色，一名随从起身走入后院。
过了一会儿，只听得伙计大声吆喝，将酒菜送了上来。远威镖局的众人闻到热腾腾的香气，无不大吞口水，却没人先动筷子，目光都转向两位镖头的桌子。
虬须镖师用胳膊碰了碰黄脸汉子，道：“汪大哥，大伙儿早都饿狠了，咱们快些吃完，快些赶路。”
黄脸汉子道了一声：“好。”提起筷子，在一盘烤羊腿上戳了戳，脸色一变，道：“这羊腿膻气好重，不合口味，叫大伙儿别吃了。”又挑起几片油浸牛筋，道：“这牛筋炒得太过油腻，怎么咽得下口，赶紧端走吧。”
伙计陪笑道：“小店的油浸牛筋，向来是三十里铺上一绝，远近一百里内提起来，谁都要大拇指一翘，喉头咕咕咕直吞馋涎，客爷却嫌它油腻，这个……这个……”
黄脸汉子眼皮一翻，道：“这个什么？”
伙计道：“有些委屈大厨的手艺。”
黄脸汉子道：“你是开店的，讲究和气生财，这两道菜我不喜欢，难道要我非吃不可？”
伙计忙道：“您说哪儿的话来？您不喜欢，我这就给您撤下。”招呼帮手，将几桌的主菜都撤了下去。
黄脸汉子接着道：“大伙儿走这趟镖都很辛苦，可是贪杯最易误事，今天谁都不许沾酒，咱们自带的油糕、面饼倒可多吃一些。等平安到达玉门，我再请大伙儿喝个痛快。”
薛冷缨听着好不服气，道：“赵大叔，您看这汉子好没道理，自己不爱吃的菜肴，便叫大伙儿都吃不成，哪有这么管事的？”
赵士德却肃容道：“果然是高手，咱们碰上硬点子了。”
薛冷缨奇道：“您这话怎么说？”
赵士德道：“咱们庄中的‘酥心散’无色无味，下在酒菜中着实难辩，想不到人家一口没动，已经看出破绽。”
薛冷缨恍然道：“原来如此。可是既然看出来了，他们为什么还不动手？”
赵士德道：“这是镖行的规矩，不论什么时候，总要留出三分余地，叫对方知难而退。除非万不得以，不能轻易出手。”
薛冷缨冷笑一声，道：“事到此刻，他们想不出手也不可能了。”一语方毕，挺身而起，朗声道：“两位请了！”
这四个字是他鼓足内劲喝出，声音激荡回响，震得棚顶的尘土簌簌掉落。四周诸人促不及防，都吓了一跳。
只有黄脸汉子与虬须镖师神情如常，各自端着一杯茶，缓缓饮下。黄脸汉子向他一抱拳，道：“这位公子面生得很。甘凉道上的英雄豪杰，多半与我有点交情，不知公子出自哪一家名门？”
薛冷缨傲然道：“江湖中敢穿玄黑衣袍的人，能找出几个来？我姓薛！”
众人听他自称姓“薛”，便有几人脱口而出：“是……是铁衣山庄！”远威镖局的镖师和脚夫都跳了起来，呼啦一声，同时拔出兵刃，护在车辆左右。
在场的每个人都是久经江湖的老手，彼此心里打的什么主意，均各明白。此刻既已表露身份，接下来会怎样自是不言而喻。
黄脸汉子神情犹然镇定，道：“原来是薛少庄主。恕我眼拙，旁边这位想必就是赵士德赵大护法。”
赵士德缓缓点了点头，不动声色。
黄脸汉子与虬须镖师相互交换一个眼色，霍然站起，大踏步走出店门，在门外并排站立。黄脸汉子拔出一柄黑铁长剑，横在胸前，朗声说道：“在下淮南铁剑汪栖山，忝居远威镖局总镖头，会同首座镖师洪彪洪兄弟，率领本局人马途经此地。我们远威镖局与铁衣山庄井水不犯河水，恳请薛少庄主高抬贵手，别砸了兄弟们的饭碗。”
薛冷缨听他报上名号，神情中也显出郑重之色，道：“淮南汪栖山，铁剑七十三。你是江湖中赫赫有名的剑士，几时投靠到远威镖局了？凭你掌中七十三斤的重剑，替人家保镖卖命，不嫌太过委屈？”
汪栖山淡淡一笑，道：“人各有志。我凭本事押镖，替朋友卖命，有什么委屈？”
薛冷缨道：“你说的朋友就是凌关山吧。否则的话，冲着远威镖局这点儿家底，哪里请得动堂堂淮南铁剑？”
汪栖山道：“薛少庄主眼里不揉沙子，什么事都瞒不过你。不错，远威镖局全靠凌府在后面撑着，局中上上下下、一砖一木都是凌府主的，就连我们几十个兄弟的性命，也是凌府主的。”
薛冷缨道：“那可对不住了。今天你们的人可以走，这镖车却得给我留下。”
此言一出，恼了旁边的洪彪，喝道：“薛少庄主可否知道，我们镖行有一条铁打的规矩，命可以丢，镖不能失！”
薛冷缨冷冷扫了他一眼，道：“你说这话，便是执意与我为难，那可别怪薛某不给你们留活路了。”
洪彪大声道：“到底是远威镖局为难铁衣山庄，还是薛少庄主非与我们兄弟过不去？当年马元霸是怎么死的，大伙儿心里谁不明白？老实告诉你，今天既然撞上了你，我就没打算能够平安过去。”将大氅往外一翻，露出劲衣上明晃晃的两排钢镖，每枝镖半尽来长，少说也有四十几把，整整齐齐的插在腰间一条铜钉皮带之上。
寒光晃来，分外耀眼。薛冷缨却仍是满不在乎，道：“听说你凭这手连珠闪电镖，在江湖中风光得很，可不知道是真是假？浪度虚名之徒，也是有的。”
洪彪性如烈火，平素自高自大，一来他本人确有惊人艺业，二来远威镖局由凌府关照，对他甚为倚重，不论白道黑道，官府百姓，人人都让他三分。薛冷缨如此轻视，实是他生平从未受过的羞辱。他气得脸都白了，叫道：“姓薛的，你出来！”
薛冷缨慢慢踱步出店，道：“跟我放横，你也敢？你也配？”突然间白光耀眼，三枝钢镖分从上中下激射而至。这三枝钢镖来得好快，镖身虽短，破空之声却似长枪大刀发出来一般。洪彪又一扬手，接着三枝钢镖射出，来势快了数倍，与先前三枝撞在一起，当当当三声脆响，六枝钢镖的方向同时改变，擦着薛冷缨的身子掠过，相差不过半寸，齐刷刷钉入木柱之中。
这一招手法变化莫测，准头、劲道、时机捏拿得丝毫不差，没有数十年的修炼，决计达不到这等境界。远威镖局众人大受鼓舞，齐声喝彩。
洪彪将双手一分，道：“薛少庄主，请！”
薛冷缨点了点头，道：“好，还算有点儿意思。”心中暗忖：“想不到姓洪的武功并不含糊，我是小觑他了。”他既起戒心，顿时凝聚精力，将右手缓缓按在剑柄，深吸一口气，抽出剑锋。
双方剑拔弩张，情势一触即发。
便在这时，不远处突然传来一阵尖锐的笛声。随着声音来近，愈是清扬激越，到后来渐渐凄厉，全非乐调。
洪彪一听，冷声道：“薛少庄主，你既埋伏下同党，何不痛痛快快出来相见，这般装神弄鬼，吓唬谁来？”
薛冷缨莫名其妙，侧头望着赵士德，仿佛在问：“怎么回事？”
赵士德摇了摇头，道：“不是我安排的。”顿了顿，又道：“来人不善，咱们小心些。”
只见黄土路的尽头，驶来一辆马车。车头点着两盏灯笼，发出幽蓝的光芒，迥然不同寻常灯火的颜色，大白天中看去，透着一股说不出的邪气。
马车来到驿站，笛声嘎然而止。
场中众人的目光都被马车吸引过去，各自琢磨对方的来路，紧张的情势稍稍缓和。
赵士德目光锐利，一眼看见灯笼上绘着两条盘绕的青龙，张牙舞爪，伸展奔腾，在蓝光映照之下，栩栩如生。他心中顿时一紧，脱口道：“难道是他？”
薛冷缨见他神情间难掩惊惧之色，好生奇怪，道：“是谁来了？”
赵士德道：“神龙堂！”
薛冷缨吓了一跳，道：“怎么会走漏消息？神龙堂如何来了？”
赵士德道：“这么大的事，既然咱们探听得到，谅也瞒不过神龙堂的耳目，我只是没料到他们的动作好快，竟然与咱们同时赶到。”
薛冷缨仔细观察四周，但见除了一辆马车，再无其他人马跟随，方圆十余里一望无余，也没发现特异情况。他嘴角微微一撇，道：“这辆马车坐满了人，也不过四五人而已，咱们不妨一并收拾了。”
赵士德道：“你别得意太早。真正的高手，就算只有一位，也够咱们应付的。”
薛冷缨好不服气，道：“你指的是谁？”
赵士德道：“莫独峰！”
这三个字刚刚说出口，车厢中传出一个苍老的声音：“铁衣山庄也来凑热闹吗？薛野禅到了没有？叫他出来相见。”话音不急不缓，语气却如罩寒霜，
虽只短短一句话，但那股呼叱群豪的宗主气度，却是无论如何也伪装不来。赵士德与薛冷缨神色都是一凛，均自暗想：“果然是莫独峰到了！”
片刻的沉默之后，赵士德缓缓走出两步，抱拳道：“车中来的是神龙堂堂主么？在下赵士德，求见尊颜。”
话音传出，车中却迟迟没有应答。
赵士德脸上不禁有些挂不住了，以他在江湖中的身份地位，说出话来，就是薛野禅也得好生重视，对方如此漠然，竟然全不把他放在眼里。
薛冷缨低声道：“赵大叔，姓莫的分明是冲着这批宝藏来的，咱们与他早晚要有一拼。何时动手，大伙儿都看您的眼色行事。”
赵士德何尝不知此事急迫逼人，倘若忍下这一口气，自己声望受损是小，只怕被江湖中的碎嘴之徒传了出去，还道是铁衣山庄怕了神龙堂。可是一旦开战，委实没有取胜的把握，自己虽然毫不惧死，但薛冷缨若是受了损伤，不啻于在薛野禅心上插了一刀，自己如何对得起老庄主的恩德？一时之间，他心乱如麻，双拳攥满冷汗，却不敢轻举妄动。
与此同时，远威镖局众人也在审视局势。汪栖山手横铁剑，凝立不语。洪彪看了看铁衣山庄诸人，又看了看马车，脸上露出决毅之色，大声喝道：“铁衣山庄、神龙堂本是一丘之貉，你们不是都想贪图这些财宝吗？好，哪个先来出手？”说罢目光斜望薛冷缨，神情中充满不服之意。
薛冷缨心中怒道：“好大的胆子，竟敢挑到我的头上。薛某敌不过莫独峰，难道还怕你不成？”这当口已无退缩余地，缓缓抽出剑来。
便在这时，马车中传来莫独峰的声音：“你这后辈是什么身份，也敢站出来向我们叫阵？你活得不耐烦了！”
洪彪大怒，转向马车，道：“在场的各位都是江湖中的大宗师、大高手，我洪彪明知不是对手，却偏要不自量力。今天谁敢动这些镖车，非得踏着我的尸体过去！”
莫独峰冷笑一声，道：“冲你敢说这句话，倒也算是一条血性汉子。好，我就给你一次机会。我空手坐在车里，你有什么厉害的手段，尽管朝我身上招呼，只要能将车帘掀起，就算我输。”
莫独峰说出这句话，众人登时为之耸动。眼见那车帘是薄薄一层青绸，风吹欲起，丝毫不受外力，他空手坐于其后，又将如何防范？他许下这个条件，固然对洪彪十分轻蔑，却也大半是给铁衣山庄众人看的，存心要以惊世骇俗的神功威震当场。
洪彪见他如此托大，反倒觉得一寒，寻思：“他这是什么意思？”隐隐竟生几分惧意，又想：“事已如此，怕有何用？”当即双手连扬，九枝钢镖呼啸而出，在半空排成一条横线，向车门射去。随着钢镖出手，他身子向前一窜，又发出九枝钢镖，自上而下竖直激飞，后发而先至，十八枝钢镖形成一个“十”字，宛如列阵而行，无论车中之人坐在任何位置，都难避镖锋所指。
哪知，当钢镖接近车门的一刹那，陡然改变方向，相互碰撞，各自斜飞，仿佛有一只无形的手操纵一般，竟没有一枝钢镖碰到马车。
旁观的众人都吃了一惊，心道：“这是什么武功？”
洪彪更是惊惧交集，大吼一声，双掌上下翻飞，将一身绝技尽数施展出来。只见镖影如梭，在空中如同连成一条直线，劲力也是越来越重，每一镖发出，都隐隐带出风雷之声。
然而不论他的力道如何加重，马车外边便似罩了一层无形的网，钢镖一旦射到车前，立刻受阻，不是斜飞而出，就是碰撞掉落，更有几枝被反弹激射，四周观战的人群纷纷闪避，惟恐被乱镖所伤。
其中一枝正巧向着赵士德的眉心射来，他伸手一抄，将钢镖接住，只觉掌心一震，想不到这镖被反震回来后，力道犹然如此充沛，不禁看了薛冷缨一眼，却见他也向自己望来，两人目光对在一起，不约而同地默道一声：“好家伙！”
便在这一瞬间，猛听洪彪一声大叫，凄厉之极，身子向后倒下。
汪栖山见状不好，疾冲上前，将他抱在怀中，只见他怒目圆睁，双臂无力地耷拉下来，竟似废了一般。他一生单练镖法，暗器功夫必须依仗双手，胳膊一废，等于武功全失。霎时之间，他半生苦苦挣来的威名一败涂地，实比杀了他还要难受。汪栖山与他交情非浅，只觉一股热血直冲顶门，什么都不顾了，刷地拔出铁剑，喝道：“今天是神龙堂先伤