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空场四周的五六十枝火把同时熄灭，大地顿时陷入一片黑暗之中。
钱士权只觉眼前一黑，暗道一声不妙，但他毕竟身为当世一流高手，虽慌不乱，心中记着那少年所在的方位，一招“八方风雨”，抖手向四周疾抓，只听指力“嗤嗤”作响，却都抓在了空处。钱士权暗自一惊，心想：“我这招‘八方风雨’一经施展，方圆丈内之物无不手到擒来，百无一失，难道……难道那小子有遁地之术么？”
一转念之间，身侧忽然袭来一阵轻微的掌风，钱士权反应奇速，右掌一翻，迎着掌风来处还了一掌，只觉对方掌势来得极快，啪的一声轻响，双掌相交，钱士权身子一震，不由自主地倒退半步，心中大惊：“此人掌力恁地浑厚！”黑暗之中，看不见敌人模样，只得施展听风辨器的功夫，左掌防身，右掌攻敌，拳来腿往，顷刻间拆了七八招。
数招一过，钱士权已对那人的掌法套路了然于胸，心中暗道一声：“惭愧！”猛地撤掌跃到一旁，高声叫道：“好一路‘天罡神掌’！是程坛主么？”
几乎与此同时，那人也飞身跃开，说道：“我道是谁？天下除了钱护法，哪个还能接得下我这路掌法。”他们两人都是江湖老手，登时明白过来，有人打熄火把，趁混乱之刻将两个少年救走，反使自己两人对打了一阵，幸亏是在黑暗之中，否则让群豪看见，岂不又是一个大大的笑话。两人一般心思，同时提气喝道：“大伙儿别慌，掌灯！”
群豪这时也已安定下来，纷纷将熄灭的火把重新点燃，片刻间空场又是亮如白昼。
众人借着火光望去，只见空场中不知何时多了一人，却是一个乡农一般的人物，约莫四十多岁年纪，神色愁苦，垂眉低目，若不是身在此地，定然会被人看成一个含辛茹苦的老农。他一手拉着那少年，一手拉着狄梦庭，对四周的群豪却连正眼也不瞧上一瞧。
钱士权与程青鹏对视一眼，均知便是此人从自己二人掌下救出人去，这等功夫委实了得，心中不敢丝毫怠慢。钱士权当先说道：“阁下是谁？”
那人却不理睬他，低头对那少年说道：“今日到处找不见你，一猜便在这里。哼，昨夜爹爹说过什么话来？难道你都忘了么？”
那少年视江湖群豪有如无物，对爹爹却甚为惶恐，小声说道：“您说不许我来这里看热闹，即使遇见江湖人物也不许出手过招，更不许杀人。”
那人道：“好啊。难得你还记得爹爹的话，可你是怎么做的？”
那少年一指狄梦庭，道：“爹爹，你定然也看见了。他不过笑了一声，便要被处死，哪有这么凶强霸道的？孩儿看不过眼去，才出手相救。”
那人听后，点了点头，没有说话。
那少年又说道：“今日之事既由咱们而起，便不能袖手旁观。这位小兄弟虽不懂武功，却敢当众耻笑铁衣山庄与神龙堂的卑鄙勾当，远胜无数成名豪杰，孩儿决意与他同生共死。”
那人道：“你口口声声说同生共死，可知道这四个字中的含意？”
那少年昂然道：“孩儿知道，便是宁肯抛下自己的性命，也不舍友独生！”他见爹爹不置可否，又道：“爹爹，孩儿是怎么想的便怎么说，您不怪我吧？”
那人一笑，道：“你看中的朋友，我怎会怪你。”他默默拉过狄梦庭的手，与儿子的手握在一起，缓缓说道：“青麟，你既然说出同生共死四个字，便是将他当成过命的兄弟。你须记住，大丈夫轻生死、重义气！今日之事只怕难以善了，一场恶斗势在难免，你要拼出自己的生死，保全朋友的安全，那才是英雄所为！”
那少年点头道：“是，孩儿记住了！”
听着这一番话，狄梦庭只觉胸口热血滚涌，抓住那少年的手，说道：“我狄梦庭这些日来，亡命奔波，从未有人这般奋不顾身的来救我性命。我……我也没什么话好说，从今往后，我就叫你一声大哥了！大哥在上，请受小弟一拜！”说罢俯身下拜。
那少年跪倒相扶，两人便当在天下群豪之前，搂土为香，朝天八拜，义结金兰。
一旁，钱士权与程青鹏暗暗生怒，他们在那人没到之前，飞扬跋扈，以江湖魁首自居，然而那人一到，虽未向群豪瞧上一眼，但那股逼人的霸气，衬得自己黯然无光，不由得大为恼火。眼见那人低头望着两个孩子跪地结拜，程青鹏毒念暗生，向后一挥手，从神龙堂人群中飞身跃出两个大汉，各自高举钢刀，同时疾向那人背后劈去。
程青鹏才一挥手，钱士权与他心意相同，也是一扬臂，铁衣山庄队伍里两名剑手挺剑而出，无声无息地潜上，运剑疾刺那人后心要害。
这一下双剑双刀齐上，事先绝无半分朕兆，顷刻间白刃加身，令人实难防备。不料那人虽未回头，背后却似长了眼睛一般，当刀剑及体的一刹那，他陡然一旋身形，反手抓出，已将当先刺来的一柄长剑抢到手中，抖手挥剑划出一个半弧，寒光吞吐，将其余的一剑双刀罩在其中。只听喀嚓嚓一阵脆响，一剑双刀应声而断。
程青鹏与钱士权见那人以一剑震断三刃，全凭将内劲运至剑上，绝无半分取巧的余地，心中不胜骇然，自忖这等本事自己虽然也能勉强办到，但使出之时定然刚猛霸道，决不能如此人这么举重若轻，更决不以如此迅捷。
那四个大汉一招之间便失了兵刃，明知不是对手，索性一不做、二不休，将断刃一扔，挥拳齐向那人攻去，均想：“背后偷袭的不要脸勾当都已当众做了出来，今后颜面何存？若不死战将他格毙，自己也没命回去交差。”是以出手尽是同归于尽的拼命招术。
那人见这四人一付死缠烂打的模样，哪屑得与他们纠缠，往后微退半步，喝道：“饶尔一命，别不知死活。滚吧！”这“滚吧”二字，已将一股纯阳真气含在胸口，猛地催动内劲，对准那四人喷去。
喝声传出，程青鹏与钱士权站得稍近，已觉得脑心震荡，不由自主倒退三步。连他二人都已如此，那偷袭的四人更加禁受不住，蓦地里均感天旋地转，身体剧颤，如遭电击，同时栽倒在地，人事不醒。
那人发声震倒四人之后，将长剑往空场当中奋力一掷，那柄长剑激飞数丈，笔直的插在地上，青光闪耀，虽是一柄无生无觉的长剑，却也是威风凛凛。
群豪看到这惊心动魄的一幕，无不神驰目眩，半晌说不出话来。
那人将目光扫过群豪，缓缓说道：“各位英雄，我父子二人隐居西湖十几年，与世无争，只道有生之日，绝不再染指江湖之事。哪知今日却又卷入这场事端之中，唉，此乃天意，谁能预料？我斗胆向诸位求一个情，大家不伤和气，让我保得两个孩子的周全，远离此地，你们只当世上根本没有我这样一个人。”
群豪见他武功惊人，一出手便令铁衣山庄与神龙堂铩羽大败，都担心此事难以善了。哪知他大胜之后，反而罢手求和，言语甚是谦冲。见他如此，许多前辈英雄均想出言解劝，令双方化干戈为玉帛，只是程青鹏、钱士权两人却都不作声，这是他们两大门派之事，旁人倘若多管闲事，强行出头，一句话说不好，势不免得罪了铁衣山庄与神龙堂，由此惹下杀身之祸，自以明哲保身的为是。
沉默了片刻，程青鹏先开口道：“阁下方才一喝，用得可是西昆仑至高无上的内功‘冰罡小重阳’么？”
那人道：“雕虫小技，贻笑方家。”
程青鹏笑道：“这若是雕虫小技，天下高手岂不全成了三脚猫么？”他话音一顿，脸色忽沉，又道：“据我所知，这路‘冰罡小重阳’内功乃是西昆仑独门秘技，向来是昆仑派的镇门之宝。二十七年前，有人夜闯昆仑西峰三因观，盗走这部内功秘籍，并连伤昆仑派一十六位高手，气得掌门人涵虚道长当夜呕血而亡。这是昆仑派的奇耻大辱，以至当今几大弟子无一人学全此功，却分成五个支派，终日为博得一个正宗之名，明争暗斗，把偌大一个门派闹得四分五裂，日趋式微。如今提起来，谁还把昆仑派放在眼里，其实真正的祸根却在二十七年前便种下了。”
那人听了这段往事之后，默不作声，脸上亦没流露出任何表情。
程青鹏接着道：“二十多年来，这门‘冰罡小重阳’内功已在昆仑派失传，此事已成为江湖一大悬案。可是阁下方才一试身手，分明已深得这门内功的精髓，犹在当年昆仑派掌门涵虚道长之上。”
那人道：“那又如何？”
程青鹏冷冷一笑，说道：“江湖中不乏青出于蓝之辈，阁下武功出众，原也算不了什么。不过，二十七年前，夜闯昆仑山，盗走内功秘籍的人，正是如今在江湖中大名鼎鼎的萧——铁——棠！”
“萧铁棠”这三个字从程青鹏口中缓缓念出，声音充满怨恨和阴毒，仿佛来自地狱中涂满鲜血的诅咒，向空场四周传了出去，令在场的每一个人都不禁一凛。
那人却依然不动声色，连眉梢也不曾微颤一下，似乎“萧铁棠”这个令天下人为之寒心的名字，此刻是第一次听见，与他毫不相干。
程青鹏见对方镇定如恒，心下暗怒，蓦然暴喝道：“你便是萧铁棠！”
这一声大喝如闷雷陡然炸响，全场俱惊。那人抬起头，两道目光直射程青鹏，低声说道：“萧铁棠又算得什么？你说我是，我便是了？”
程青鹏道：“你若不是萧铁棠，只须说出一个‘不’字，我立刻命人送你离去，谁敢与你为难，神龙堂绝不与他善罢甘休。”说到这里，他双目也直盯在那人脸上，道：“不过，我却知道萧铁棠也是一条顶天立地的汉子，大丈夫行不更名、坐不改姓，哪有连自己名字都不敢承认的？”
那少年闻言，满脸胀得通红，大声叫道：“爹爹！”
那人却摇了摇头，缓缓说道：“早在十六年前，那无恶不作、杀人如麻的萧铁棠便已死了，你一再打听他的下落意欲何为？”
程青鹏哪里肯信，道：“这么说，阁下毕竟不敢承认自己的身份了。好，你只须当在自己儿子面前，大骂三声萧铁棠不是人，程某拔腿便走，从此不再踏入江南地境一步。”
那人听程青鹏把话说到这个地步，重重一哼，往前跨出两步。他从一现身，便始终垂目低头，一付愁苦不堪的模样，不料就这么向前一站，登时如渊停岳峙，俨然大宗匠的气派，尤其那两道目光，如电似炬，射到谁的身上，谁就不由自主地低下头去，不敢与他的眼神相接。只听他一字一字说道：“这些年来，我自知罪孽深重，因此收敛狂性，去恶向善，然而天下人毕竟不肯给我留一条重生之路。唉，时也命也，还复何言！不错，我正是萧铁棠！”
一言出口，全场哗然。群豪先是齐声发出一声惊呼，跟着兵刃之声大作，所有人都把兵器掣在手中。萧铁棠早年杀戮太重，此时聚来的各路英雄中，不少人的亲属朋友，便是死在他的剑下，因此虽对他忌惮惧怕，但想到亲友血仇，忍不住高声叫骂。
骂声一起，登时越来越响。群豪眼见萧铁棠仅带着两个孩子，算在一起不过三人，动起手来，铁衣山庄、神龙堂再加上九大门派与四大世家的高手，以数百人围攻萧铁棠，就算他真有通天的本事，那也决计难逃重围。声势一盛，各人的胆气也更加壮了。
萧铁棠早年纵横江湖，什么样的阵仗没见过，群豪虽然声势强大，他却也没放在眼里，侧头对孩子道：“青麟，你怕不怕？”
萧青麟年纪不大，却生得胆气过人，他没回答爹爹的话，转头对狄梦庭道：“兄弟，他们人多，想要杀咱们，却也没那么容易。你跟在我身后，咱们闯出一条血路去。”
狄梦庭望见各路英雄人逾数百，个个要杀自己三人，不由得激起了侠义之心，全然忘记自己毫无武功，大声说道：“大哥，做兄弟和你结义时，说过什么来？咱们有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。一言既出，生死不渝。”他这些日来奔波逃亡，早已将生死置之度外，这时眼见情势凶险，胸口热血上涌，决意与义兄同生共死，以全皆义之情。
萧青麟大喜，道：“好，咱兄弟生死与共。”一手横剑，一手拉着狄梦庭，傲视群豪。
全场杀气弥漫，沉寂无声。群豪虽有一拼之心，却谁也不敢首先上前挑战，人人均知，萧铁棠武功已至登峰造极之境，每次出手，剑下决无活口。群豪凭着人多，虽然战到后来终于必能将他击毙，但头上数十人却非死不可，因此数百英雄齐声叫阵，却无人敢向前多跨一步。
程青鹏见此情景，朗声一笑，提气说道：“姓萧的，你仗着一手快剑，视天下英雄有如无物，嘿，旁人也还罢了，神龙堂可看不过眼去，程某不才，前来领教阁下高招。今日不是你死，便是我亡，天下英雄俱是见证。”
他这几句话的用意其实是收揽人心，以为己助。群豪一听神龙堂上场欲打头阵，不由得