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萧铁棠身处对方剑势的包围之中，只见楚寒瑶出剑飘逸绝伦，每一剑都是别出心裁，从意想不到的方位刺到，实是防不胜防，当下展开十余年来隐居中所苦练的剑法还击出去。他嗤嗤嗤嗤连劈四剑，剑风激荡，扫得周身花树上的花瓣纷纷飞坠而下，便如下了一阵花雨；跟着又劈四剑，风声中夹杂着喀嚓、喀嚓之声不绝，四周花树的枝干一一断折。
楚寒瑶的攻势登时一滞，然而他的剑法取尽飘逸之神妙，在萧铁棠的凌厉猛击下游走不定，一柄短剑看似毫不着力，实则守得严谨异常。
这几招一过，双方都暗自佩服对方。萧铁棠心想：“自我行走江湖以来，大小厮杀数百役，所遇强敌以此人为最，若要胜他，委实不易。倘欲分出胜负，非以绝技比拼不可。”蓦地一声长啸，掌中剑芒大盛，向楚寒瑶攻去。只见他抖剑如风，剑光一分为八，围着楚寒瑶周身疾刺，白芒飞舞，有如水银泻地，无孔不入。
楚寒瑶陡觉压力大增，不禁“噫”了一声，道：“一剑八芒血连环！”心知这路剑法一招含八式，共有六十四种变化，每次出手，须得以气运剑，凝神良久，始能将内劲聚于丹田，哪知萧铁棠意到劲到，一动念间就将“一剑八芒血连环”施展出来，而且绵绵不绝，劲力仿佛无穷无尽一般。
楚寒瑶也将自身功力发挥至极限，身形飘忽，宛如足不点地凌空飞行一般，一病短剑疾而不显急剧，舒而不减狠辣，亦显示出武功中的最上乘境界。
两人越打越快，举手投足带起的劲风，将地上的早叶落花卷了起来，渐渐化成一道绿幕，把他们盘旋飞舞的身影裹在其中。
过了良久，楚寒瑶感觉萧铁棠虽经剧斗，劲力丝毫不衰，自己虽尽全力，仍是一个僵持不下的局面，心中暗想：“我十八年苦练一路剑法，只道天下已无敌手，哪知仍奈何萧铁棠不得，这十八年的苦功岂不是白费了么？”心下渐渐焦躁，猛然发出一声长啸，挺剑直刺萧铁棠咽喉，当真是迅如闪电，势若奔雷，一剑既出，便将周身的空门置之不理，全部劲力尽凝于剑锋之上，正是死地求生的绝招。
萧铁棠大吃一惊，叫道：“拼命么？”他的“一剑八芒血连环”乃是天下至刚至烈的剑法，一旦施展开来，犹如铜墙铁壁一般。不料楚寒瑶这一剑攻来，竟有石破天惊之威，他连发四四一十六剑，仍难以抵挡对方的攻势。这当口可说是生死攸关，萧铁棠既已不及挡架，又不及闪避，百忙中长剑颤动，也向楚寒瑶的咽喉急刺，竟是两败俱伤的打法。
这一剑反刺敌喉，已是迹近无赖，殊非高手可用的招数，但危急之际，哪有余裕细想？萧铁棠只求逼得对方回剑自保，自己便能趁机闪避。
哪知，楚寒瑶眼见萧铁棠挺剑刺来，脸上露出一丝冷笑，非但不回剑招架，反而更催内力，竟抛开自己的生死，决心与敌人拼个同归于尽。
萧铁棠见形势不对，心中急电般闪过一个念头：“楚寒瑶由爱生痴，由痴转恨，说来全是为了小蝶才变成这样。十八年来他孤苦零丁，我虽饱经江湖磨难，却比他好得多了。此刻杀他何益？”一念至此，他猛地一缩右臂，将剑上的直劲化为横劲，剧震之下，登时将一柄长剑震得寸寸断折，这中间内劲运用之巧，实已臻于化境。
萧铁棠震断长剑，将双目一闭，心想：“小蝶，这些年你我幽冥永隔，但我没有一刻将你忘记。现在我就来陪你了，你喜不喜欢？”他心中万念俱灰，只待最后的穿喉之痛了。哪知等了片刻，却觉楚寒瑶的短剑始终没有刺来，连那股杀气也突然变得远了。
他暗觉奇怪，睁开眼睛，却见楚寒瑶已将短剑收回鞘中，站在一丈之外，神情甚是凄苦无奈。萧铁棠道：“你为什么不杀我？”
楚寒瑶怔怔地出了一会儿神，反问道：“是你先放弃杀我的，为什么？”
萧铁棠沉默不语，过了良久，说道：“咱们结怨已经十八年，小蝶也去逝整整十六年。如今你我已是鬓上生霜的人了，为此打打杀杀还有什么意思？”
楚寒瑶道：“可我这十八年的相思苦楚、岁月煎熬，又对谁说去？”
萧铁棠道：“楚岛主，人世间情这个东西，不能强求。你与小蝶自幼青梅竹马，这是缘分；日后的分离，也是缘分；十八年悲苦的相思岁月，还是缘分。”
楚寒瑶大声道：“不，不，不！我不信缘分！你萧铁棠比我又强在哪里了？你能赢得小蝶的芳心，我……我……我却不能！”
萧铁棠喃喃说道：“这是天意，你何苦一定要知道？”
楚寒瑶道：“不，我要知道。我问你，当年我楚寒瑶在江湖的名声，比你如何？”
萧铁棠低下头，踌躇半晌，道：“十八年前，你是四谛岛主，在江湖中身贵位尊，我却是一介杀手，声名狼藉，为天下英雄所不耻。”
楚寒瑶道：“当年我的武功与你相比，是谁高强？”
萧铁棠道：“四谛岛家学渊源，你更是博采众家之长，身手已至武学巅峰之境。我当时刚练成‘一剑八芒血连环’，许多细节尚未融汇贯通，论起武功，自是逊你一筹。”
楚寒瑶冷笑道：“那么琴棋书画，诗词歌赋，我是不及你了？”
萧铁棠仍是摇了摇头，道：“萧某练剑杀人，终日与血腥为伴，哪有功夫读书习字？连斗大的字尚识不到一担，如何及得上你潇洒倜傥，风采翩翩？”
楚寒瑶急切地说道：“那么为什么小蝶与我在一起，总是客客气气的，连一句动情的话都没有。可她一见你的面，却是有说有笑？为了与你在一起，连家园也舍弃了。这是为什么？为什么？”说到这里，他声音发颤，却强压着内心的激动，目光直直盯着萧铁棠。
萧铁棠缓缓道：“因为她对你只是钦佩敬重，对我才是刻骨铭心的相爱。”
楚寒瑶的脸色一下子胀得通红，道：“刻骨铭心的相爱！刻骨铭心的相爱！不，不会，不可能！我什么都比你强，她怎么会爱上你？不，你骗我，骗我！”
萧铁棠道：“不错，你是什么都比我强，但你太高傲了，你以为你凌驾于世人之上，把天下人都不放在眼里，惟我独尊。其实你错了，你根本不懂得女人的心。”
楚寒瑶道：“女人的心？”
萧铁棠道：“小蝶是一个非常要强的姑娘，你却将一切全替她安排好了，凡事都不让她操心。你以为这样就能使她快活么？你可想过她真正想要的是什么吗？”
楚寒瑶道：“她还要什么？除了天上的星星月亮，我都拿来给她了，这难道还不够？”
萧铁棠轻叹道：“你又错了！小蝶自幼便在你的关心中长大，她不仅仅只需要你的照顾，她也渴望去关心、照顾别人，这些你知道么？”
楚寒瑶张口结舌，道：“她……她……我……”
萧铁棠道：“你太高高在上了，以致每个人都要仰着头才能看得见你。可是小蝶喜欢的却是一个真实的男人，那个男人需要她来关怀、照顾、安慰，真真切切的爱她，疼她，离不开她。”
楚寒瑶涩然道：“所以她才会选择了你。”
萧铁棠点了点头，道：“我与你相比，文才武艺不如，人品风采不如，倜傥潇洒、威望声誉不如，可说样样及你不上。但我却有一件事胜过了你，就是情深意切的待她，我心中有什么话，都讲给她听，她心中有什么话，也讲给我听。我们之间一片至诚，恨不得将自己的心掏出来，将身上的肉割下来给了对方。”
楚寒瑶出神半晌，道：“我何尝不是恨不得将自己的心掏出来，将身上的肉割下来给她？当年我若也能对小蝶直言这一片心，她……她也许不会选择你。”
萧铁棠道：“可是你什么都没说。”
楚寒瑶脸色苍白，心中恍然明白了当年恋人的心情，霎时间只觉追悔莫及，身子晃了几晃，哇的一声，张嘴喷出一大口鲜血。
萧铁棠见他伤心之下口喷鲜血，不由得歉疚之情油然而生，说道：“楚岛主，小蝶毕竟已经离开我们十六年了，一切都成往事，你也不必太伤情了。”
楚寒瑶摇了摇头，惨然道：“不，只要我一天不死，就不能忘记小蝶，她已是我的魂，没有了魂，我又怎么能活？萧铁棠，你扪心自问，难道能忘了她么？”
萧铁棠低声道：“幽冥虽隔，此情不渝！”
楚寒瑶叹道：“是啊！你爱她，我也爱她，她值得我们所爱！”说罢，他转身而去，一边走，一边仰天吟道：“重围深下莫愁堂，卧后清宵细细长。神女生涯原是梦，小姑居处本无郎。风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。唉，直道相思了无益，未妨惆怅是清狂！”冷月凄辉，照在他的身上，拉出一道长长的身影，短短一刻，他竟仿佛苍老了十年一般。
便在这时，忽然间不远处传来几声细锐的芦笙声，声音凄凉悲苦，似是哭泣，又似哀嚎，跟着声调一阵颤抖，发出瑟瑟断续之音，四周立刻多了一分愁怨肃杀的戾气。
萧铁棠心中一震，喝道：“什么人？”
楚寒瑶也停下脚步，望着芦笙声响的方向，冷声道：“邪魔外道，现身出来！”
凭这二人的武功声威，江湖中任何一个门派帮会，都是万万招惹不起。然而芦笙声非但未停，又有一个声音隐隐约约飞了过来：“邪魔外道，法力无边，收拾你们这两只不成气候的孤魂野鬼，易如反掌。”这声音忽高忽低，若断若续，钻入耳中极不舒服，但每个字都听得清清楚楚。
萧铁棠哼了一声，心想对方放出话来，已是摆明向自己二人叫阵，从对方这几句传音中听来，发话之人内力修为倒是不浅，但也不见得是真正第一流的功夫。他带着两个孩子，不欲多生事端，于是将手一拂，说道：“想伸量萧某，阁下这点儿功夫尚嫩着呢！”说罢，他用眼角扫了楚寒瑶一眼，返身向孩子们走去。
楚寒瑶心中犹沉浸在伤情之中，既见萧铁棠对挑衅声置之不理，自己便也懒得理会，叹了口气，转过身去。
那声音却又发出一阵桀桀的怪笑，笑声未歇，但听嗤的一声，一枚绿色的火箭射上天空，蓬的一下炸了开来，映得半边天空都成深碧之色。
萧铁棠见此情景，知道今日之事不动手已不能罢休，当下紧走两步，挡在两个孩子之前。
楚寒瑶见对方如此肆无忌惮，竟似丝毫未将自己放在眼里，也不禁动了真怒，走到萧铁棠身侧半丈处站定。两人互成犄角之势，凝神戒备。
只见远处花树的阴影中，忽然隐隐绰绰闪出十余个身影，片刻间已来到草坪当中，却是十六个赤裸着上身的大汉，人人手持一柄牛耳短刀，瞪着双眼直勾勾地盯着萧铁棠与楚寒瑶，脸上的肌肉却僵硬扭曲，神情分外的可怖。
萧铁棠与楚寒瑶相互对视一眼，都发现这十六个大汉奔走的速度虽然极快，但双腿僵直，身形滞涩，与高手的修为殊不相称，而且他们周身散发出一股强烈的死气，竟与十六具僵尸一般无异。
那十六个大汉的动作甚为迅速，呼啦一下子散了开来，已将四人围在当中，跟着一齐发声嘶吼，那声音便如同冬野的饿狼嗥叫一般，听入耳中，说不出的难受。随着嗥声，十六个大汉急冲几步，胸口陡然向外高高鼓起，半寸长的胸毛亦都直立了起来。
萧铁棠与楚寒瑶见此情景，均知对方是将丹田的真气都贯注于胸口，准备发出拼死一击，这必是石破天惊的一击。只是两人都是绝代高手，心中傲然不惧，各自负手而立，丝毫没露出戒备之色。
哪知，那十六个大汉却没有扑身而上，反而猛地挥起牛耳短刀，狠狠刺入自己的胸口。这一下却大出萧铁棠与楚寒瑶的意料，不约而同地叫了一声：“啊呀！”刀锋入胸，那十六个大汉的脸上却露出一丝狞笑，奋起最后的余力，将短刀猛力一拔，胸膛伤口中登时喷出十六股血箭，如十六道赤练般向萧、楚二人疾冲而去。
这一刹那，萧铁棠与楚寒瑶神色大变，同声喝道：“修罗解血大法！”这是江湖邪道中最为邪恶，也最为狠毒的功夫，须得用数名功力深厚的死士，令其吞食剧毒，再服下克毒的药物，他们一时虽不得死，但周身鲜血却已变成极厉害的毒液。出手之刻，即用短刀穿心，鼓荡内力将毒血喷射出来，沾人即死，中者无救。
萧铁棠与楚寒瑶识得厉害，哪敢怠慢？两人久经大敌，都是应变奇快，双手同时抓住长袍，运劲一抖，啪啪啪啪一阵迅速轻响，衣扣震断，抓住衣襟向外一崩，长袍已然离身，内劲贯处，两件长袍便如鼓足风的船帆，一左一右，将萧青麟与狄梦庭紧紧护住。
与此同时，两人催动内劲，将劈空掌力绵绵不断地拍出，漫天毒血为掌风所激，纷纷飞扬直上，便如垂下一道血幕，渐渐在两人身周溅成了一个红圈，这情景既诡异，又可怖。顷刻之间，十六股血箭尽被掌风反激而去，那十六个大汉亦都横地而死。
短短片刻功夫，草坪