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狄梦庭道：“我要你带着你的属下，都离凌府远一点儿，不要自讨没趣！何况总吃闭门羹，你脸上也不见得添什么光彩……”
“住口！”不待狄梦庭把话说完，薛冷缨已勃然大怒，厉声喝道：“你不要欺人太甚！我与凌小姐的事，哪容你来说三道四？我早已看了出来，你是成心与我过不去，这可是你自寻死路，铁衣山庄岂是好惹的？今日若叫你活着走出金钩坊，我薛冷缨也不用在江湖中做人了！”说到恨处，他扬起手，一掌印在桌上，只听得“怦”的一声闷响，桌面登时往下一陷，露出一个凹下半寸深的掌印。
这张赌桌是用最上等的檀木制成，桌面厚达三寸，以薛冷缨的武功，一掌将桌面拍碎，倒还算不上稀奇。难在他纯以一股内劲，力透掌心，生生将桌面压出一个掌印，印上的掌纹清晰可辨，周边没有一丝裂痕，便是请木匠刻工来在桌子上雕刻出一个掌印，也未必有这般平滑光洁。
薛冷缨露了这一手武功，意在震慑狄梦庭。哪知狄梦庭毫不在意，说道：“薛少庄主喜欢拍桌子，好，咱们赌拍桌子也成。”说着，他信手一挥，衣袖从桌面上掠过。薛冷缨只觉袖底一股劲风逼将过来，压在胸口，顿时呼吸一窒，他急运内功相抗，却觉这股袖风倏然而来，倏然而去，顷刻间已消失得无影无踪。
狄梦庭一发而收，向薛冷缨拱了拱手，道：“你想与我印证几招，一会儿出了金钩坊，我定当奉陪。眼下既在赌桌上，孰输孰赢，还得看骰子说话。你的掌力强劲，只怕派不上用场。”
薛冷缨定睛一看，发现檀木桌面上纹路模糊，自己留在上面的掌印竟不知在什么时候被悄然抹去，只留下一片凹凸不平的痕迹。他这一惊非同小可，心知自己运足内劲方能在桌面压出掌印，对方却只凭信手一拂，便将印痕抹去，其功力高下强弱，自不可同言而论。这一来，他已深信对面这位冲淡谦和、恂恂儒雅的白衣公子，实是身负深不可测的绝艺。
薛冷缨毕竟是江湖中的老手，利弊关系，盘算极快，既知对方武功了得，当即绝了动武的念头，随之狂态尽收，脸色一下子由愤怒转为平和，冷笑道：“行，我就与你赌这一句话！我若输了，非但不再纠缠凌小姐，今生今世，绝迹江南，不踏入临安一步。”
狄梦庭道：“好，就是这句话。”
薛冷缨道：“咱们赌哪一样？”
狄梦庭道：“悉听尊便。”
薛冷缨道：“掷骰子，推牌。”
狄梦庭想也不想，道：“赌了。”
薛冷缨高声喝道：“宝官，拿牌来。”两人这一场豪赌，早已震惊了金钩坊中所有的人，纷纷聚拢到大厅观看，连后院中的厨子、杂役也拥到前院来，正房中站不下这许多人，便挤在檐下廊前抻颈眺望，小声议论。
不多时，宝官捧着一副骨牌快步走来，恭恭敬敬放在赌桌之上，随即退了下去。
薛冷缨双手搓着骨牌，在桌上慢慢推动，慢慢砌成四条，脸上显出郑重之色，说道：“今天我与你赌这一副牌，他日必将名动江湖，索性再赌得大一些，方显英雄气概。”
狄梦庭奇道：“你的赌本已经输得精光，怎么赌得大些？你拿什么下注？”
薛冷缨说道：“这你不用管。一会儿抓牌之后，我还要加注，你跟不跟？”顿了一顿，他又道：“你替凌小姐出头，不惜与铁衣山庄为敌，这份胆气也算得不凡。不过，我看在凌小姐的面上，先把丑话说在前头，今日一赌，或许一步登天，或许倾家荡产，你可要想明白些，若不敢跟我下的注，现在撤身还来的及。”
狄梦庭冷哼一声，道：“薛少庄主只管下注，我跟到底！”
薛冷缨道：“你有多少钱？别把话说得太满。我怕你到时候跟不起，在凌小姐前丢了面子，岂不难堪？”
这话明摆着是激将之计，狄梦庭素来心机慎密，如何听不出来？但他对凌惜惜敬爱有加，当她犹如神明一般，每听薛冷缨说到“凌小姐”三个字时，便觉得仿佛一种亵渎，心中不由得气往上冲，只想在气势上压倒对方，哪里还有什么顾忌？当下毫不犹豫地说道：“姓薛的，你有什么，尽管往赌桌上押，我若跟不起，就算我输。”
薛冷缨心中暗喜，急道：“此言当真？”
狄梦庭断然说道：“一言出口，驷马难追！”
薛冷缨道：“好，爽快！”他拿起骰子，随手一扔，掷了一个七点，让狄梦庭拿第一手牌，自己拿了第三手，轻描淡写地一看，翻过骨牌，反扣在桌上，说道：“我要加注了！”说着，他从怀中摸出一个大封袋来，放在身前，道：“我跟你赌这副牌，若是我输，那句承诺连同这个都给了你。若是我的牌好，你拿什么来赔我？”
众人见那封袋上什么字也没写，不知里面放着些什么，心下均想，这便是薛少庄主的不是了，人家好容易赢了这许多银子，怎肯轻易跟你下注？又不知你这封袋里装的是什么东西，要是只有几张白纸，岂不是做了冤大头？哪知狄梦庭想也不想，将玉笛取出放在桌上，也不问他封袋中放的是什么，说道：“赌了！”
旁观的众人都是长出一口气，各有慕佩之色，似乎说这白衣公子潇洒豪爽，气度不凡。
薛冷缨却面沉似铁，冷声道：“这枝玉笛才值几两银子，焉能跟得起我下的注？”
狄梦庭用更冷的声音说道：“现在你手中所有的银票也不过五万两银子，我跟你这枝玉笛，是看得起你，别不知天高地厚。”
薛冷缨道：“不错，我手中的银票虽然所剩无几，但我堂堂铁衣山庄少庄主，难道会被几张银票难住么？”他将封袋的封口撕开，掏出一迭黄澄澄的纸来，却是数十张房产地契。在四周众人吃惊的眼神中，他将地契抖了抖，拍在桌上，说道：“这是铁衣山庄在临安置办商号产业的地契，价值白银约莫六七十万两，你若赢了去，临安城东南隅三条大街的商铺全归你了。你若跟得起我这一注，咱们便开牌见分晓。”
狄梦庭的目光从地契上扫过，心想：“我的玉笛虽是珍奇之物，价值却不及这迭地契的一半，姓薛的把全部家底都押了出来，分明是想不开牌便压垮了我。”
果然，薛冷缨又道：“方才你说什么来？让我尽管加注，你决计跟到底，若跟不起，便算是输。此言声犹在耳，想来你不会忘记吧。”
狄梦庭神情自若，笑道：“我说过的话，怎会忘记？”话虽是这样说，心中却暗暗为难。他原算定薛冷缨身边的银子已经输出殆尽，这才毫不犹豫地答应了他加注的条件，哪料他竟然随身带着那么多的地契，自己身上除了一枝玉笛之外，再无一件值钱之物，却用什么与他赌？
薛冷缨得势不饶人，大声催促道：“你若跟得起，快些拿出银子来，若跟不起，趁早认输。我现在急着去见凌小姐，没功夫等你磨蹭！”
狄梦庭听他又提起凌小姐来，心中怒气上撞，恨不能拔剑与他一决雌雄，转念又恨自己一时大意，落入了人家的圈套，这时再想后悔，却已晚了。正在他又气又恨，又无可奈何的时候，忽觉有人轻轻拉了拉自己的衣袖，回头一看，只见一个姑娘站在身后，却是洁蕊。狄梦庭好生惊异，道：“洁蕊姑娘，你怎么……”
洁蕊不待他把话讲完，从身后取出一件东西，塞在他的手中，小声说道：“你这人没来由替小姐挡驾，真是莫名其妙。小姐偏却让我把这件东西给你。若是输了出去，我们可饶不了你。”微微一笑，随即转身离去。
狄梦庭抬手一看，见那东西是一个红绒绣金的锦袋，轻轻打开，不禁“啊”的一声轻叹。旁边众人没看见锦袋中装有何物，却见狄梦庭的脸上陡然间罩上了一层青色薄雾，都甚感惊讶。当真是宝气映面，眉发俱碧。
狄梦庭将锦袋放在桌上，道：“这也是我加的注，总够了吧！”
四周众人见锦袋中是一枝碧玉洞箫，箫身长约三尺，通体幽碧，唯在吹口处显现数点殷红，娇艳欲滴。玉箫与玉笛并置在桌上，一枝碧若秋波，一枝白如凝脂，当真是珠联璧合，在烛光映下，宝辉流动，变幻不定。
旁人见了这枝玉箫，无不啧啧称奇，倒还罢了。薛冷缨却双眉倒竖，怒道：“你是什么来路？与凌小姐又是什么关系？”
狄梦庭道：“我是一个赌客。与凌小姐自然大有关系，可不劳你来操心。”
薛冷缨道：“这枝碧玉六孔箫，乃是凌小姐的心爱之物，须臾不曾离身。怎会给你来做赌注？”
狄梦庭笑道：“你若想知道，便将玉箫赢了去，亲手交还凌小姐，那时候问她便了。”
薛冷缨重重一哼，心中愤怒之极，他苦恋凌惜惜多年，虽然始终未得佳人芳心，却也没如此刻这般寒心，万万想不到凌惜惜竟然帮助敌人与自己作对。他怒极反笑，喝道：“好啊！有人给你出赌资，难道我便不能借几两银子用用么？”他回身一抱拳，高声道：“各位都听好了。我薛冷缨与人赌一手牌，手中银子不够，特向大伙儿借几两使用。若是我赢了，所赢的银子与诸位分享，若是我输了，所借的银子也会由铁衣山庄偿还，绝不让大伙儿吃亏。”说罢，他骈指在桌上一划，指落处木屑纷飞，双指便如斧凿刻刀一般，在桌面上划出一个二尺圆的圈子，喝道：“诸位，请往这儿放！”
金钩坊中的众赌客面面相觑，过了一会儿，走出一个黑脸大汉，道：“在下是南威镖局的总镖头黄公达，平日在三湘道上走镖，没少得到铁衣山庄照顾，总该有所报答。只是南威镖局家底本薄，一下子拿不出许多银子，我就先放下一万两吧！杯水车薪，不足为济，请薛少庄主拿去应急！”说着走到桌前，放下一迭银票。
薛冷缨点了点头，道：“黄总镖头真是个爽快人！今日事平之后，我定当关照下面，以后在鄂湘境内，南威镖局的镖旗畅行无阻，谁敢动你的镖，铁衣山庄替你出面料理。”
黄公达大喜，躬身说道：“薛少庄主一句话，胜过灵符圣旨，在下的身家性命，从此高枕无忧。”说罢，喜滋滋的退了下去。
见他得到了甜头，其余众人纷纷慷慨解囊。有的人是受过铁衣山庄的好处恩惠，责无旁贷；有的人是为了寻找靠山，出银子巴结薛冷缨；更多的人却是畏惧铁衣山庄的权势，不得不掏钱认捐。金钩妨中的三四百赌客，无人不往桌上送银票，多则一两万，少则四五千，不多时，薛冷缨面前已摆出厚厚几大迭银票，加上地契，总数不下二百万两之多。
见此情形，薛冷缨脸上闪过一丝得色，望着狄梦庭，用手指轻轻敲击桌面，道：“我的银子也有了，你看如何？”
狄梦庭一欠身子，道：“你打算押多少？”
薛冷缨把银票往桌心一推，道：“人在江湖，钱财乃是身外之物，我是从不放在心上。这区区二百万两银子，我全押给你了！”
话音一落，四周顿时响起“嘘嘘”的撮唇声。二百万两银子，数目实在太大了，一注便倾囊押在赌桌上，真是一场破天荒的豪赌。
狄梦庭也不禁为之动容，道：“薛少庄主，你这一注押上了全部身家，有几成把握能赢？”
薛冷缨缓缓说道：“我有五成把握赢你，你也有五成把握赢我，咱们机会均等，为什么不搏一搏？或许我的手气会好一些，也未可知。”
狄梦庭道：“你难道不怕输么？”
薛冷缨一阵冷笑，道：“我不会输，因为你根本拿不出这么多银子跟我下注。赌桌上斗的是胆量和财力，就算有凌小姐为你撑腰，你没有赌金也是枉然！”
狄梦庭怒道：“姓薛的，你好卑鄙！”
薛冷缨阴声道：“赌场上没有君子！我用卑鄙赢你几十万两银子，值得！”顿了顿，他眼珠一转，嘴角挂上一丝恶毒的笑意，道：“你若想赌，可以。凑不够赌金，也没关系。我只要你答应一件事，便抵了二百万银子的赌注！”
狄梦庭看着他的眼色，便知此言绝非善语，道：“你要我答应什么事？”
薛冷缨一字一字道：“我要你即日滚出临安城，从此远离凌小姐，不要被我再看见你！”
狄梦庭闻听此言，怒火大炽，喝道：“胡说！”
薛冷缨神情狰狞，断然道：“老实告诉你，凌小姐是我薛冷缨的，谁也夺不走！就算我得不到她，宁肯毁了她，也不能留给你！”
听着这句话，狄梦庭仿佛觉得一条皮鞭狠狠抽在自己的脸上，再也按耐不住，拍案就要发作。
正在这时，忽然一双手重重一拍狄梦庭的肩膀，将他按回到椅子上。
狄梦庭抬头一看，见身后站着一人，目中神光四射，不怒而威，正是大哥萧青麟。狄梦庭惊喜交集，道：“大哥，你怎么来的？”
萧青麟道：“我从街外经过，听人说道金钩坊中正有一场豪赌，足以震动天下，便进来看看，想不到竟然是你。二弟，你初出江湖，便有如此手笔，看来用不了多久，名气必将在大哥之上。”
狄梦庭叹了口气，道：“大哥