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只有薛冷缨心中不服，怒哼一声，手压剑柄，拔出半尺，便欲上前寻衅。赵士德右掌轻抬，搭在薛冷缨腕上的“神门穴”上，微一运劲，薛冷缨手臂酸麻，这一剑便拔不出来。
赵士德道：“大敌当前，最忌气躁，岂能轻举妄动？”将长剑按回剑鞘，沉声道：“萧先生，你与薛少庄主这一场生死豪赌，虽是公平对决，但我将薛少庄主带出铁衣山庄，便要保证他不受丝毫损伤，尤其对付萧先生这般人物，更不能让他涉险，因此出手毁了这副牌。”
萧青麟道：“你原是一番好意，可惜帮了倒忙。赌场中的规矩，毁牌者按输论处。你不会不知道吧。”
赵士德哈哈一笑，道：“赵某在江湖中闯荡半生，岂能不知赌场规矩？我当众毁了这副牌，无可抵赖。我便把命赔给你！”
薛冷缨大吃一惊，急道：“赵大叔，您不能……您万万不能……”
赵士德不待他把话说完，一把将他拉到身后，对萧青麟说道：“萧青麟，今日请你放过薛少庄主，赌桌上的输赢着落在赵某身上。待我将薛少庄主安全送回铁衣山庄，到你面前割头了断。”这句话说得斩钉截铁，更无转圜余地。
萧青麟知道以他的身份，言出必践，他说送薛冷缨回到铁衣山庄，便割头应诺，势在不能不信，道：“赵护法，你何苦要替薛冷缨赔命？”
赵士德道：“赵某昔年被仇敌追杀，身陷绝境，幸亏薛庄主相救，这才苟活多年。赵某感恩图报，这一条命早便属于铁衣山庄了，今日替少庄主慷慨赴义，死得其所。”
萧青麟冷冷一笑，道：“赵护法替主赴死，果然是轻生重义的好汉子。不过，我却是一个被天下人不齿的杀手，‘无情无义’四个字，好象是对萧某才讲究的。赵护法想要成仁取义，在我面前可行不通。”
闻听此言，赵士德目中杀机陡现，道：“既然萧先生不肯成全，那也无可奈何。”说着双手一翻，从袖中拔出一对形似匕首的短剑。
萧青麟道：“你们想要动武，那也成。”这个“成”字才一出口，身形突然一飘，闪电般欺到赵士德身前，右掌斜抓，竟然空手去夺他的双剑。
赵士德哪料到对方说打便打，全无半点征兆，一晃之间便已抢身攻到近前。总算他在这一对短剑上已下了数十年的苦功，临危未乱，左手剑一招“指天划地”，右手剑跟着一招“金鸡乱点头”，挽起八九个剑花，双剑以极快的削刺严守门户。
萧青麟赞道：“好剑法！”单掌自外向内圈转，换式按向赵士德的胸口，也不知他如何移动身形，竟在这一抓一按之际，顺势攻进了门户。赵士德的双剑反被闪到外档，竟然伤他不着。
赵士德见他变招迅猛，掌来如风，果然是江湖中顶尖高手的身手。这一掌神妙无常，赵士德必须闪身后退方能避过，但薛冷缨便在身后，他闪避不打紧，薛冷缨却要受了这一掌。当此危急之际，他闪躲不行，不闪也不行，左右为难，不禁“啊”的一声大叫。
然而，与萧青麟这等高手对招，哪有片刻犹豫的余裕？赵士德这么微一迟疑，萧青麟的手掌已然中宫直入，在他胸口轻轻一推。赵士德只觉一阵气血翻涌，短剑脱手落地，身体向后连退了七八步方才站定。
萧青麟右掌一招逼退赵士德，跟着左掌穿出，顺势搭在薛冷缨的肩头，捏住他的脉门，连点“神封”、“极泉”、“大椎”、“京门”数处大穴，将他擒在手中。这两下出手倏来倏去，直如鬼魅，虽有几分偷袭之嫌，但身法兔起鹬落，令人目眩神驰。若非如此，以赵士德与薛冷缨的身手，又怎能在一招之间双双败落，连抵抗的机会都没有。
萧青麟收掌站立，说道：“赵护法，多有得罪。还好没伤到你。”
赵士德一怔，不明他话中含义。这时一阵风吹过，他忽觉胸口一凉，一块布片从前襟飘了下来，却是一只手掌之形，长袍胸口处赫然是一个掌印的空洞。原来适才萧青麟在他胸口一按，已用内力震烂他的衣袍。赵士德不禁脸上变色，情不自禁的伸手按住胸口，心想萧青麟的掌力既将柔软的衣袍震烂，自己决无不受内伤之理，一摸之下，胸口却不觉有何异状。
萧青麟道：“赵护法，萧某与你无怨无仇，请你不要再插手这档事，我绝不开罪于你。至于薛少庄主的人头，我是决意留下了，你若看不过眼去，尽可回铁衣山庄通告薛野禅，让他来找我替儿子报仇。”
赵士德为人颇有江湖汉子的气概，即使败在萧青麟手下之后，仍是十分刚硬，不失高手身份，但一见薛冷缨落在敌人掌中，性命危险，不由得威风尽失，急忙叫道：“且慢！”足尖一勾，挑起一柄短剑。
萧青麟道：“莫非心中不服，还要再来打过？”
赵士德惨然道：“赵某武功不精，今日救不了少庄主的性命，有负老庄主重托，不敢独生于世。但求萧先生迟些下手，容赵某死在少庄主前面，以谢老庄主当年救命之恩。”说着横过剑锋，便往颈中刎去。
薛冷缨穴道被封，无法阻拦，急得大叫：“赵大叔，使不得！”
萧青麟也没料到赵士德性情如此刚烈，说死便死，义无反顾，不禁吸了一口冷气。
赵士德面露苦笑，挥剑急划。众人惊骇之下，谁也不敢拦阻，眼见他剑锋横颈，立时要血溅当场，尸横于地，忽听得嗤嗤声响，一件暗器从不远处飞射过来，铮的一声，在剑锋上一碰。赵士德手一荡，短剑歪了，但还是在左肩上划了一道半寸深的口子，鲜血迸流。
萧青麟定睛一看，只见地上的暗器却是一枚骨牌。赵士德膂力甚强，这小小一枚骨牌，居然能将他手中的短剑荡开，那投掷骨牌之人的武功，只怕不在自己之下。他微一惊诧，便知这枚骨牌正是出自二弟狄梦庭之手。
狄梦庭走上前来，道：“大哥，能否看在小弟的面上，放他们一条生路。”
萧青麟一怔，道：“二弟，你怎会为他们求情？”
狄梦庭叹了一口气，低声道：“八年前，我身陷囫囵，赵护法曾经放我一条生路。大丈夫恩怨分明，今日便不能看他惨死而无动于衷。”同时心中又想：“赵士德是凌小姐的亲舅舅，情同骨肉。今日倘若逼死了他，一来良心上过不去，二来凌小姐也恨死了我。”
萧青麟点了点头，道：“知恩重义，乃是英雄本色，大丈夫原当如此！”他挥手一拍，解了薛冷缨被封的穴道，说道：“这两人任由二弟发落。”说着转过身去。
狄梦庭伸手在薛冷缨肩上轻轻一推，将他推到赵士德的身边，道：“你们走吧。”
这个变故来的过于突然，赵士德兀自有些不信，道：“你要放我们离开？你……你是何居心？”
狄梦庭奇道：“放你们一条生路，又有什么居心？难道你们不想走？”
赵士德虽然想不到对方为何会突然放过自己，却知道在此多呆一刻便多一分危险，急忙拉起薛冷缨的手，神情尴尬地退出门去。薛冷缨忽然叫道：“阁下放我们一条生路，薛冷缨十分感激，日后自当补报。可是铁衣山庄与萧青麟仇深似海，不会凭你今日这一点恩惠便此罢手，你与萧青麟乃是一丘之貉，总有一天要叫你们血债血还。你若说我忘恩负义，尽可将我的人头再留下来。”
赵士德却对狄梦庭心存感激，急忙打断薛冷缨的话，道：“快走，快走。”两人急步走出大门。
众人一听，均想：“同是铁衣山庄的门人，薛冷缨却比赵士德更多几分狠气。”
顷刻之间，一干铁衣山庄的弟子跟随两人出门而去，走得干干净净。
随着铁衣山庄众人离开，屋中的赌客也都纷纷散去，片刻之后，人影皆无。偌大的一座赌厅之中，只剩下萧青麟与狄梦庭两个人。
狄梦庭走到萧青麟身旁，道：“大哥，恕我直言，你不该替我与薛冷缨赌那一手牌，更不该将性命押为赌注。万一稍有闪失，咱们输了这手牌，那是兄弟累得你性命不保，让我有何面目活在世间做人？”
萧青麟淡淡一笑，漫不在乎说道：“生死由命，上天早已注定。倘若我命不该绝，自然不会输这手牌，若是该有这一劫数，躲也躲不过，又何必大惊小怪？”
狄梦庭叹了口气，心中如何不明白，大哥纵横江湖多年，历经无数次出生入死，早已磨炼得精明沉稳过人，绝不会仅凭一时冲动，便做出不顾性命的莽撞之事。只是午夜与宫千雪诀别之后，多年痴情终成空，他面上虽然行若无事，心中实则痛楚欲绝，只想找一件刺激的方式宣泄伤悲。这才会与薛冷缨搏命一赌，全不将性命放在心上。狄梦庭理解大哥此刻的心情，却不知该如何安慰他，不禁一阵黯然神伤。
萧青麟走到断裂的赌桌旁，从地上拣起凌小姐的玉箫，轻轻吹去上面的灰尘，递给狄梦庭，说道：“二弟，你的机会来了，好好珍惜，不要失去。”
狄梦庭接过玉箫，道：“大哥，你说什么？”
萧青麟道：“人家既然把玉箫留在这里，你便可以借还箫之名，去拜访它的主人了。这岂不是一个上佳的机会？”
狄梦庭心中早有此意，哪知被萧青麟先说出来，脸上不禁一红，道：“大哥，原来你早已看出来了。”
萧青麟道：“临安凌府天下闻名，凌小姐更是芳名远播，人说是江南第一绝色。不知有多少江湖少年为之魂牵梦萦。想不到二弟福缘不浅，竟得佳人垂青。”
狄梦庭微微一叹，道：“不瞒大哥说，其实我与这位凌小姐早有一段交往，缘起于八年前……”于是将当年自己如何家毁逃亡，如何被凌惜惜收留，如何为赵士德接骨疗伤，又是怎样下了花舫，与凌惜惜依依分别，最后说道：“大哥，就连你我兄弟相见为证的玉镯，都是凌小姐所赠。这份情意，在我心中已深存八年之久。想不到今日能与她在此重逢，我原无丝毫的非分之想，只是对昔年的恩情，总想有所报答。”
听了狄梦庭的话，萧青麟深深点了点头，道：“想不到凌小姐一个娇弱女子，却有几分侠骨柔情。你们的交往缘于患难，这才是人世间最可贵的情意。还有赵士德知恩图报，不惜冒违背主命，放你一条生路，倒也算得是一条恩怨分明的好汉子。早知如此，今日便不该这般为难于他。”说到这里，他叹了一口气，道：“倘若有一天能化干戈为玉帛，我倒真愿交这样一个朋友。”
狄梦庭脱口道：“大哥，不如咱们一起去凌府吧，你随我去见凌小姐。”这句话才说出口，他心中忽想：“该死！大哥今夜刚与宫千雪分手，心里伤痛未愈，此刻正该找个清静地方独处一会儿。我怎能邀他一同去见凌小姐？听我们畅谈昔年情意，他会怎么想？心中又是什么滋味？大哥是一定不会跟我去的。”只是这句话说也说了，已无法收回，他心里不由得一阵后悔。
果然，萧青麟道：“能够拜睹凌小姐芳容，当然是一件佳事。只是我另有急事要办，不能随二弟前去。”
狄梦庭料到萧青麟会推辞，便不再劝，道：“好，我一个人去。”一边将玉箫仔细地收入袍袋之中，一边向屋门走去。
萧青麟不等他走出屋门，忽然追上几步，挡在他的身前，道：“二弟，你须记住一件要紧的事，待会见到了凌小姐，万万不要提及我的名字，更不要让她知道咱们是兄弟。”
狄梦庭诧道：“为什么？”
萧青麟苦笑道：“萧青麟这三个字，早被骂得千疮百孔，何堪提起？说出来没的让人厌憎。”
狄梦庭急道：“大哥，你说什么话来？你我兄弟这片手足之情，可对苍天，可鉴日月！我若连你的名字都不敢提及，那还算什么兄弟？”
萧青麟叹道：“二弟，你怎懂得江湖中人言可畏。只怕我我会成为你与凌小姐之间的阴影。”话音一顿，又道：“你可知道凌小姐是什么人？凌府又是什么地方？”
狄梦庭道：“我只知道临安城中最出名的人物，乃是财倾三江、富可敌国，号称天下第一巨贾的凌关山，想必凌府就是他的府邸？”
萧青麟先是点了点头，随即又摇了摇头，道：“二弟，你这话只对了一半，却错了一半。凌关山确是一个理财的奇人，这些年来，无论多么清冷败落的生意，到了他的手中，立刻起死回生，变得财源滚滚，炙手可热。说他是天下第一巨贾实不为过。但他却不是凌府的主人。”
狄梦庭茫然问道：“那谁才是凌府的主人？”
萧青麟道：“就是这位凌小姐。”
狄梦庭奇道：“怎么是她？”
萧青麟道：“这事要追叙到十几年前，那时凌家的老太爷行将就木，凌府的家业全由大公子凌少堂执掌。凌关山与凌少堂虽是同父兄弟，却是凌家老太爷与婢女所生，其母无名无分，不能列入族谱，因此凌关山在府中空有二公子之名，却始终不受重用。哪知天有不测风云，凌少堂夫妇生下凌惜惜不久，不幸英年早逝。凌家老太爷不忍家道败落，便在临死前，把全部家产都留给了尚在襁