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，自己性命不保，当机立断，左掌一挥，将右臂齐肩斩了下来，鲜血直喷出数尺之外。
狄梦庭躺在地下，望见孙士功浑身是血，眼中流露出野兽一般凶恶的光芒。他心中惧怕到了极点，若不是穴道被封，动弹不得，早就拔腿逃跑。
风霁月的伤势也不轻，大口喘着气，道：“好一个壮士断腕，不过臂膀虽断，毒气已然攻心，大罗神仙也救不活你。”
孙士功自断一臂，本想以此保住性命，但听了风霁月这句话，心中最后一线希望也破灭了。他由惊生惧、由惧变恨，发出一声绝望的嘶吼，大叫道：“罢了！咱们一道死吧。”拼起最后余劲，举左掌向风霁月当头直劈。
风霁月毫无还手之力，他挺直胸膛，不架不挡。只见孙士功的手掌拍到离他头顶半尺之处，忽然软软地垂了下来，口中狂喷鲜血，一头载倒在地上，就此一动不动，竟已毒发身亡。
前后不过半柱香功夫，铁衣山庄两大护法先后毙命。风霁月虽然力毙两个强敌，也已使尽了平生之力，尤其最后毒杀孙士功，实是孤注一掷，此刻再也支撑不住，将身子靠着木柱，缓缓坐倒。
不知过了多久，后院的大火渐渐熄了。几间茅屋梁断柱塌，付之一炬，只剩下大厅与风霁月的寝室因草圃隔住火势，幸而保存了下来。
风霁月闭目静坐良久，渐渐恢复了几分力气。他站起身，望了一眼四周，见自己苦心经营的这片世外桃源毁于一旦，心中百感交集，不由得长叹了一口气，喃喃道：“十六年来，我退隐江湖，以求掩人耳目，哪想到仍逃不过这一劫数。罢了，时也命也，还复何言！”走到狄梦庭身边，骈指一戳，解了他的穴道。
狄梦庭穴道被封得久了，周身气血不畅，又躺了好一阵，手脚才恢复知觉，扶着墙慢慢站起。他生平第一次经历这等惊变，宛若身在恶梦之中，事情虽已过去，兀自浑浑噩噩的，怔怔望着师父，不知该如何是好。
风霁月道：“庭儿，你……你……”他重伤之下，勉强凝聚真力为狄梦庭解穴，牵动内伤，因此一句话还未说完，胸腹之间便觉一阵剧痛，又喷出一口鲜血。
狄梦庭吓了一大跳，急忙上前扶住师父，道：“师父，您伤势怎么样？我……我这便去拿‘龙阳大还丹’好么？要不然我……我用‘六脉伏针’为您护住心脉？”一边说，一边手忙脚乱地取出金针。
风霁月却摇头说道：“不用费事了。‘龙阳大还丹’炼制不易，我心脉已经断损，于事无补，何必糟蹋灵药？”
狄梦庭知道心脉断损，那是无药可医，吓得手脚冰冷，口中只道：“师父，您……您……您……”
风霁月微微一笑，道：“人活百年，谁无一死？师父这一生无甚作为，唯救人无数，却也不枉了。庭儿，你现在扶我到后堂寝室去。”
狄梦庭扶着风霁月走到后堂寝室。这间屋中仅有一页小窗，光线甚暗，风霁月进屋吩咐道：“庭儿，你把桌上的蜡烛点亮。”
狄梦庭在风霁月门下学医十余年，从未进过师父的寝室，一直充满好奇之心。当下将桌上的蜡烛点燃，只见屋中摆设甚是简单，仅有一床一桌一柜一椅，唯一与众不同的是墙上挂着一幅画。他借着烛光，见画上所绘是一座破庙，一个青袍大汉跪在地上，怀中抱着一个年轻妇人。那大汉长相凶恶，满脸悲愤之色，妇人却面容极美，半倚在大汉怀里，眼光中流露出无限凄婉与依恋的神色。在两人下角还绘着一个人，躺在地上，手中握着一个医囊。狄梦庭凝目细看，见那人面孔清瘦，正是师父风霁月。这幅画纸色已变淡黄，为时至少已在十年以上。
风霁月默默凝视这幅画，出神半晌，道：“庭儿，有件事在师父心底埋藏了十几年，现在大限将至，可以告诉你了。”他指了指画中的人物，道：“这个青袍大汉叫萧铁棠，是江湖中最厉害的杀手，这位夫人是他的结发娘子。至于下面那人，不说你也瞧得出来，便是师父了。”
狄梦庭点了点头，抬头望着师父。
风霁月长长叹了一口气，道：“方才铁衣山庄来人下书，说要为江湖除害，邀请我与他们联手对付萧铁棠。唉，我与铁衣山庄虽然没什么交情，可也没有过节，今日断然回绝此事，不惜击杀铁衣山庄两大护法，结下这等深仇。庭儿，你知道这是什么缘故？”
狄梦庭道：“莫非……莫非这位萧……萧大侠是一个英雄好汉，师父不肯违背道义加害于他？又或他与您有故？待您有恩？”
风霁月摇头道：“萧铁棠一介杀手，为害江湖，杀人无数，算什么英雄好汉？你叫他萧大侠，若让旁人听到，定以为你与他有交情，只怕过不了半日，便已身首异处了。”
狄梦庭一惊，道：“说错一句话，便叫人身首异处，哪有这么强凶霸道的？”
风霁月道：“若不强凶霸道，还叫什么江湖了？不过，话又说回来，难怪世人恨他惧他，萧铁棠冷面无情，一口剑纵横天下，鲜有人能挡得住他连环三击。当年你师叔觉果禅师与他一言不和，便被他生生斩下头颅，就连师父这条腿，也是断在他的掌下。”
狄梦庭不禁“啊”了一声，他一直以为师父的腿是天生残疾，今日才知道其中竟有隐情，心中大为不解，问道：“既然萧铁棠如此狠毒，您为什么不与铁衣山庄联手除了这个祸害。”
风霁月脸上肌肉一阵扭曲，神情极是苦痛，显然此言触到了他心中的痛处，过了好一会儿，才道：“师父这一生治病救人，从未做过愧心之事，唯有那一夜……那一夜啊……”说到这里，他脸色一片黯然，仿佛一下子苍老了十岁。
正文 第二章 往事如烟
小屋之中烛光闪烁不定，映得风霁月脸上时明时暗，他目光望着烛火，沉浸在对往事的回忆中，缓缓说道：“说来那是十六年前的事了，那时师父出道不久，在江湖上以八支金针行医治病，赢得医林第一圣手的名声。人在盛名之下，总难免心高气傲，只觉天下之大，除了你师祖之外，谁也不及我的本事高强。
“那一年腊月，北风刮得正紧。我从一位任满回籍的京官家中出诊回来，天色已经很晚了，我自己驾着一辆马车，正行到半路，马车忽然停住，我挥鞭催马快走，哪知连挥数鞭，那马只是嘶声长鸣，却再也不能向前半尺。
“我不知发生了什么事，探头向后望去，只见一个青袍大汉，肩上背着一个大包裹，左手抱着一个小包裹，右手拉住了大车的车尾。那马给我催得急了，低头弓腰，四蹄一齐发力，但大汉拉着车尾，大车竟似钉牢在地下一般，动也不动。此人神力，实足惊人。
“我大惊之下，以为遇到劫道的强梁，不加思索便一马鞭抽了过去，这一鞭力透鞭梢，心想纵然抽不到他，也要逼他松手放开车尾。哪知那大汉身子不动，单臂向后一拽，竟如摧枯拉朽般，把马车生生断成两截，我这一鞭抽空了，身体也不由自主被甩下车来。
“我趴在地上还想挣扎，那大汉走到我的身边，将我劈手抓起，挟在肋下飞奔而去。说来惭愧，当时我自觉不可一世，然而落在那大汉手中，却连三岁的娃娃也不如，被他带到半里地外的一座破庙之中。
“我心里害怕之极，心想若无刻骨仇恨，谁会在这种鬼天气赶来劫持我？偏偏又想不出曾在哪里得罪过此人，心中惶恐不安，不知他要用什么毒辣手段对付我。哪知那大汉进庙之后，将我放在地上，道：‘风神医，在下从数百里之外赶来，有急事相求，实在等不及登门拜访，失礼之处，望请海涵。’一边说，一边拾柴升火。他坐在火堆之旁，小心翼翼地打开两个包裹，原来那大包裹中竟是一个美艳妇人，小包裹中是个男婴。”
狄梦庭听师父的故事越讲越奇，心中却已猜到，那大汉定是萧铁棠。
风霁月续道：“我见那大汉相貌凶恶，说话却甚为有礼，又听他有求于我，便定下心来，走到火堆旁。见那少妇微有昏厥之状，想是染了什么疾病之后挨不得辛苦。那男婴却极有精神，瞪着大眼睛四下乱看，比常儿健壮得多。
“我心中的惧意尽去，好奇心随之大起。见那少妇容颜佳丽，神色闲雅，与那大汉殊不相配。又见她眉间与人中隐隐罩着一层黑气，不禁叫了声：‘啊哟！小夫人敢是中了毒么？’
“那大汉忙道：‘是啊，久闻您医术如神，能否救我娘子一命？’说着，他从怀中掏出一个青布小囊，倒出七八颗夜明珠，道：‘我夫妻久居穷乡僻壤，没有什么值钱的物件，这几颗明珠是我娘子的陪嫁之物，便作医酬了。请风神医为她悉心救治！’
“我虽然不在乎医酬贵贱，但这几颗明珠均有拇指大小，浑圆温润，光彩晶莹，每一颗都是希世之珍，何况数颗？我一边接下明珠，一边为少妇诊脉，便知她是中了一种‘碧盏莲’之毒，本来算不了什么，只是中毒之后耽搁得久了，致使毒气攻心，治起来需多花些功夫。
“我胸中有数，取出金针，正要为她灸穴排毒。便在这时候，庙外忽然传来一阵阴笑声，那笑声忽高忽低，若断若续，钻入耳中极不舒服，尤其黑夜中听来，令人毛骨悚然。我不由得一惊，问道：‘怎么回事？’那大汉双眉一皱，眼中突现的杀气吓了我一跳，他恨声说道：‘这伙儿狗贼追杀于我，却又不敢与我正面对敌，暗地里下毒害我娘子，要趁我无暇分心之刻致我死命。我已经躲了三天，想不到他们阴魂不散，竟追到了这里。’”
听到这里，狄梦庭心中暗想：“萧铁棠虽不是好人，但追杀他的这伙儿人行事卑鄙，难道便算好人了？”这念头在他心中一闪，却没敢叫师父看出。
风霁月道：“当时我也是血性肝胆，听了那大汉之言，又见他一家人病幼可怜，登时起了同情之心，道：‘尊夫人的伤势可禁不得惊吓，我出去跟那伙儿人说，是非曲直，自有天道公理。现在暂把恩怨放一放，救人要紧。’那大汉冷笑一声，伸手按住了我，道：‘他们都是亡命之徒，为取我命，不择手段，怎能让你出面行险？’我道：‘我行医天下，广积善德，黑白两道无不给我几分薄面，谅那伙儿人不敢对我如何。’
“那大汉道：‘有风神医这一句话，我已经承情不尽了。我去料理那伙儿鼠辈，他们休想进门一步。这里的弱女幼儿就拜托你照料了。’他虽不让我出面，却将妻儿托付给我，那便是当我为至交好友一般。
“我胸口一热，但觉这话豪气千云，若非胸襟宽博的大英雄大豪杰，决不能说得出口，当真是倾盖如故，我无话可说，只用力点了点头。那大汉朗声一笑，从地上拣起一柄长剑，提在手中，大步走出庙门。
“我见他这付睥睨傲视的英雄气概，大为心折，生怕他一人对付不了庙外的追敌，便跟到门口观敌了阵。只见他昂头走到庙前的空场，大喝一声：‘九大门派、四大世家的鼠辈们，快给我滚出来吧。’这句话声音并不甚响，但气流激荡，四野余音回震，绵绵不绝。
“我听了大吃一惊，心想九大门派、四大世家都是江湖中赫赫有名的名门正派，怎能以如此卑鄙手段对付那大汉一家？又见他喝声方落，四周悄然无声地涌出三十多个黑衣汉子，各持兵刃，四面将他围住。
“那大汉冷笑道：‘来得好！’他并无废话，身子一侧，疾如飞鸿般冲入人群，拔剑直刺当前一人，这一剑当真有飘风之轻、雷霆之劲，那人来不及招架，便即毙命。他身形不停，掌中剑光吞吐，左右四名汉子咽喉中剑，跟着回过身来，长剑反卷递出，又刺倒三人。
“这一下出手突兀之极，他连杀八人，仅是瞬间之事。他足下丝毫不停，东刺一剑，西削一剑，长剑到处，必有一名敌人中剑身亡，所向披靡，无人能挡得住他的一招一式。只一盏茶功夫，三十多个好手尽数被杀。
“我望着这场血战，心中怦怦乱跳，才知道自己以前所到之处，人人都敬我三分，与别人讨教武功，也都是交口称赞，往往言过其实。我自己却沾沾自喜，总觉天下武功，十之八九在我胸中。此刻见那大汉与敌人搏斗，出手之快、落手之重，实是我做梦也想象不到，愈到后来，竟不敢再看下去。”说到这里，风霁月脸色灰白，仿佛又回到那个杀戮之夜，虽然已时隔多年，兀自心有余悸。
狄梦庭却听得入神，尤其师父说：“他长剑到处，必有一名敌人中剑身亡，所向披靡，无人能挡得住他的一招一式”这句话，心中想象萧铁棠当年万夫莫敌的雄风，不禁神往。
风霁月接着说道：“那大汉杀尽敌人之后，弹落剑上的鲜血，喃喃叹道：‘天啊！我萧铁棠娶妻生子，洗手封剑，又犯到江湖中哪条律规？你们为何还要逼我再挥屠刀？’这句话声音极轻，但传入我的耳中，却不啻于炸响一个惊雷，顿时想起师兄觉果禅师正是死在此人剑下，满心钦