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铁衣山庄与神龙堂两大势力，凭我一人之力，实在是过于单薄。越到紧急关头，越觉得力不从心。”
驾车汉子道：“你能支撑起现在的局面，已经难能之极。可惜我怀着一身蛮力，却帮不上太多的忙。”
狄梦庭微微一笑，道：“魁叔，你说这话可就生分了。这些年你随我奔波劳顿，几度出生入死，没说过一个‘不’字。你讲的是义气，狄梦庭承你这份情义，末齿不忘！”
驾车汉子脸上顿时闪现红光，豪声说道：“有你这句话，咱抛头颅、洒热血，都不枉了。走吧。”
马车从寂寂的夜色中驶过，车轮不时卷起地下的落叶和碎花。剑宗的老宅院越来越远，逐渐隐没在弥漫的夜雾之中。
马车奔驰了一阵，猛听得半空中打了一个霹雳，抬头望去，乌云漫了上来，遮没满天星月。山间天气易变，阵雨说来便来，驾车汉子提紧马缰，马车行驶得更加快了。
不到一柱香的功夫，凉风转劲，黄豆大的雨点洒将下来。马车顶风冲雨，来到剑门关下的一个小镇甸中。这里说是一个小镇，其实不过是一条稍宽些的官道，加上两旁十来间临街的店铺，形成了一个不大不小的集市。
此时夜色渐深，又逢疾雨，镇中的商家店铺多已熄灯打烊，只剩下街角的一间小酒肆还亮着灯。
马车来到酒肆的门口，那驾车汉子浑身被冷雨淋得湿透，却恍如不觉，口中喃喃说道：“是这里么？”话音未落，天边猛地裂开一道闪电，借着电光，只见酒肆门楣上插着一展酒旗，上写“如意酒……”三个字，第四个字已经模糊不清，想来是一个“家”字。驾车汉子猛地勒住缰绳，道：“如意酒家。没错！公子爷，咱们到了。”
狄梦庭走下马车，道：“魁叔，你快到车里避避雨，仔细身子受了风寒。”
驾车汉子道：“我没事。公子爷，你要小心些。”
狄梦庭道：“小心什么？”
驾车汉子道：“鬼刀冷三人称‘阴魂不散’，是江湖中最难缠的人物之一。你找上他，只怕稍不留神，反被他算计了。”
狄梦庭微微一笑，道：“你多心了。鬼刀冷三虽然行事偏激，手段狠辣了些，却不失为一条有骨气、有血性的汉子。他若想算计我，也会堂堂正正与我交锋，不会暗地里害人。”
驾车汉子兀自不放心，道：“话是这么说，但防人之心不可无。你在里面觉得不好，便招呼我一声。”
狄梦庭点了点头，走进店中。只见店中一灯如豆，光线极是昏暗，四周弥漫着一股浓烈的烧刀子气味，在墙角的一张桌子边，坐着一个消瘦的汉子，穿着一身洗得发白的旧衣衫，一脸落拓之色，手中端着一碗酒，一仰头，便将酒吸得精光。他面前放着一盘油炸蚕豆，每喝完一碗酒，挥掌在桌上一拍，震得盘中的一粒蚕豆跳将起来，飞入他口中，犹如活了一般。
狄梦庭暗暗喝了声采，此人轻轻一拍，便能震动盘中的某一粒蚕豆激跳而出。常人虽然也可以震得蚕豆跳起，但定是众豆齐飞，撒乱一地，要蚕豆一粒粒跳出而其余纹丝不动，却是万不可能。此人内力之强，实已到了随心所欲的地步。
那人喝一碗酒，吃一粒蚕豆，慢慢咀嚼。他蚕豆吃得很慢，酒却喝得极快，从狄梦庭进屋之后，已喝了四五碗酒。
狄梦庭走上前，在他对面坐下，道：“鬼刀冷三。”
那人头也不抬，冷冷说道：“凌府狄公子。”
狄梦庭抱了抱拳，道：“正是在下。”
冷三将手中的酒碗推到狄梦庭面前，道：“喝酒。”
狄梦庭二话不说，端起酒碗，一饮而尽。
冷三眼中顿时闪过一丝亮意，道：“好，爽快！”倒了一碗酒，自己喝下，道：“你找到我，想要买下谁的性命？”
狄梦庭道：“我找你，不是为了杀人。”
冷三道：“不为杀人，你找我干什么？”
狄梦庭道：“想和你喝酒、聊天。”
冷三奇怪地望着狄梦庭，道：“天下人说我冷三是人冷、刀冷、心更冷，不齿我的所作所为，将我视如邪魔。你却想和我喝酒聊天。此事传入江湖，不怕被别人笑话？”
狄梦庭淡淡一笑，道：“狄某看人，从不听信别人说三道四。况且大丈夫行走江湖，只要堂堂正正做人，不必拘泥于正邪之分。”
冷三点了点头，道：“说得好！江湖中都说狄公子襟怀坦荡，朋友遍布天下。今日一见，果不虚传。”他口中虽然称赞，声音却冷冷冰冰的，听不出丝毫热情。
狄梦庭道：“交友着道，贵在将心比心，以诚相见。狄某不敢称自己有多么坦荡无私，但这些年来，从没做过一件对不起朋友的事。”说到这里，他从袖中取出一张纸，递到冷三面前。
冷三接过一看，见是一张地图，上面画满了标线和箭头，奇道：“你这是什么意思？”
狄梦庭道：“这是凌府在雪窦山中建的一幢密宅，江湖中鲜有人知。你去住上三五个月，避一避风头。”
冷三道：“咱们素昧平生，冷某惹上了麻烦，与你何干？”
狄梦庭没有回答，自己倒了两碗酒，道：“刚才你请我喝了一碗酒，现在我借花献佛，回敬你一碗。来，干了！”两人举碗相碰，都是一饮而尽。狄梦庭取出一块丝帕，擦了擦嘴，道：“听说两个月前，你接了一笔生意，有人雇你刺杀‘三湘大侠’李一雄。十天之后，这位名震江南白道的大侠被人砍死在家中，尸体上横竖十八道刀口，惨不忍睹。”
冷三道：“没错，这事是冷某干的。大丈夫敢作敢当，我是杀手，做的就是收钱买命的勾当。”
狄梦庭道：“我还听说，买你出手的是个瞎眼老婆婆，她出价一两白银，你却只收了十八个铜钱。”
冷三淡淡说道：“一个铜钱一刀，他只值这个价儿。”
狄梦庭道：“若依我看，他连这个价儿都不值。”他冷哼一声，又道：“李一雄在江湖中素有英侠之名，其实暗地里杀人越货、无恶不作。那位瞎眼的婆婆被他逼得家破人亡，才会找上你的。若在以前，狄某哪容得这种人在江湖上招摇，早将他料理了。可惜现在我身为凌府之主，一举一动都要考虑到家门的利益，凡事小心谨慎，再无当年的豪气了。”说着长叹一口气，脸上露出意兴阑珊之态，道：“我时时倒会羡慕你过的日子，一个人、一柄刀，快意恩仇，了无牵挂。”
冷三也叹了一口气，道：“你羡慕我什么？我们杀手道上的人，一生欠下的命债太多。遇事只能靠拼命了断，豪气是有的，但日日刀头舔血，也是难捱。”
狄梦庭道：“是啊！你现在处境不妙。李一雄早已拜入铁衣山庄的门下，乃是薛野禅布在江南侠道上的一个重要棋子，你却将他杀了，铁衣山庄怎能放过你？如今已发下狙杀帖子，要联合各派之力，取你项上首级。”
冷三脸上无动于衷，说道：“薛野禅要杀我，那也由他。冷三就只这条命，就只这柄刀，不是人家死在我的刀下，便是我死在人家刀下。嘿，原没想过会有善终。”说罢，倒了一碗酒，一口气喝下，目中蓦地寒光一闪，道：“江湖各派都要杀我，你却要我到凌府避风。你为什么帮我？”
狄梦庭眼中闪过一丝落寞神色，缓缓说道：“因为你让我想起了一个朋友，他也是杀手道上的。”
冷三道：“你……？堂堂凌府的狄公子，在杀手道上也会有朋友？”
狄梦庭低声道：“那是很久前的事情了。如今天各一方，音信皆无，也不知道他过得好不好？”端起一碗酒，缓缓喝下，沉浸在往事的回忆中。过了好一会儿，蓦地发觉自己失态，忙端正了身姿，道：“咱们以前虽然没有交情，但你的为人，我信得过。我们可以成为朋友。况且你现在身处困境，只有我能帮你。”
冷三道：“狄公子的好意，冷某心领了。但我独来独往惯了，狄公子虽肯下交，我却高攀不上。”说着，将地图送回到狄梦庭面前。
狄梦庭道：“铁衣山庄为了取你的人头，已经布下天罗地网，只等你送上门去。你何必为一时意气，拿自己的性命冒险？”
冷三嘿的一声冷笑，道：“江湖中闯荡的人，谁不拿性命冒险？我若怕死，也活不到现在了。”右臂一展，从肋下取出一柄刀来，连鞘拍在桌上，道：“狄公子别劝我了。我这辈子就是一个倔脾气，不受别人恩惠，也不欠人情。我不需要朋友，有这柄刀陪着我，已经足够了！”
狄梦庭道：“凭这柄刀解决不了江湖的是是非非？你的武功，也未必是天下无敌。”
冷三道：“不错！我姓冷的还不是妄自尊大之辈。说到武功，江湖中高过我的多不胜数。”说到这里，他眼中豪情闪现，一口气喝光一碗酒，将酒碗往桌上重重一放，道：“九大门派，四大世家的掌门人，哪一位不是身怀绝学？神龙堂主莫独峰，僻处塞北，武功却已登峰造极。铁衣山庄薛野禅，更是凌驾于天下人之上，加上护法赵士德、总管侯牧野，嘿嘿，非同小可……。便是你狄公子，何尝不是旷世难逢的奇才，冷三万万不是你的敌手。”
狄梦庭道：“承蒙抬爱。”
冷三道：“狄公子用不着客套。冷三技不如人，不算丢脸的事。你们虽然各怀绝艺，但有一样本事，却比不过我。”
狄梦庭道：“什么本事？”
冷三抓住衣襟，往下一拉，只见赤裸的胸膛上布满了各种刀疤创痕，肌肉外翻，几可见骨，煞是触目惊心。他傲然说道：“我敢拼命！”
狄梦庭心旌一震，从这些横七竖八的疤痕上，仿佛又看见大哥萧青麟的影子，不由得胸口热血一涌，眼眶隐隐发热。
冷三大声道：“江湖中有许多成名的高手，武功远比我高强，最后却死在我的刀下，就是因为我不怕死！我冷三不是没有失败过，也曾经被人砍得象死狗一般，可我只要还有一口气，就不会服输！最终定要敌人血债血偿！”他越说越激动，索性拎起酒坛，将剩下的小半坛酒大口喝尽，一抹嘴，道：“铁衣山庄怎样？薛野禅又怎样？大不了一死而已。反正天下人都觉得我的命不值钱。嘿，我就拿这条贱命和他们拼！”
狄梦庭摇了摇头，低声道：“你这样拼下去，注定不会赢，而你付出的代价，将是你的生命！”
冷三笑道：“我不怕死，却害怕窝窝囊囊的活着。与其在别人的庇护下苟且偷生，不如轰轰烈烈地去死！”说罢，他站起身，将刀扛在肩上，道：“狄公子，你是江湖上第一个不嫌弃我的人，冷某深感盛情，才会和你喝酒聊天。可惜咱们不是一条道上的人，今日一别，再不相见。将来你荣华富贵，我不羡慕。我横死街头，你也别惋惜。告辞了！”转身向大门走去。
狄梦庭闻听此言，已知留不住他，便道：“你这一去，万一遇到危险，别忘了来找我。我等着你。”
冷三道：“不必了！你是做大事的人，用不着为了我这小人物费心。漫漫江湖路，由我自生自灭便了。”他头也不回，径直出了酒肆的大门。
外面的雨越下越大，狂风卷着浓云，遮得星月无光，四下里一片漆黑。
冷三走出酒肆，正赶上一阵疾风夹着大雨冲下，顿时将他半个身子淋得精湿，他却浑若不觉，大步走入雨中。
蓦然一道闪电划空而过，刹那间照亮小镇的街道。电光中传来一个声音：“姓冷的，你站住！”六个字说得低沉有力，呼啸的风雨竟也掩不住这个声音。
冷三猛地站住身形，右手紧紧握住刀柄，只见两丈外站立一个人，一动不动挡住去路。此时夜色极黑，冷三看不清对方的面目，却已觉出对方身上的一股霸气，直向自己逼来。他微一犹豫，随即向那人走去，直到两人相距不过四尺远，才停下脚步。
随着一连串的响雷在天际炸开，雨泻如注，打得人连眼睛都睁不开。两人却动也不动，仿佛两尊钢浇铁铸的铜像一般。
沉默片刻，冷三缓缓说道：“你是狄公子的人吧。请闪开，让我过去！”
那人道：“我家公子爷顶风冒雨赶来，乃是看重你的为人，希望你能留下帮忙。”
冷三道：“你家公子爷看重的是我的刀，可惜这是一柄鬼刀，是江湖中最不祥的兵刃，留下来只会坏事。”
那人道：“我相信公子爷的眼光，他看中的人一定错不了。冷三，你的鬼刀欠下亡命无数，如今也该用在正途上了。”
冷三哼了一声，道：“冷某做人，自有分寸，用不着别人说三道四。”身子一侧，想从那人旁边绕过。
那人却将手一张，道：“我是个粗人，不懂得讲大道理劝你。不过，你若不答应公子爷，我不会让你离开这里！”
冷三冷笑道：“这些年来，我还第一次听见有人对我说这话。你想硬拦着我，好！”随着“好”字一出口，手腕一展，刀光自鞘中激射而出，一闪之间，将那人束发的方巾一削两截。这一刀快得令人目不暇接，时间、力道、准头捏拿得分毫不差，端得不负鬼刀之名。他横刀收鞘，淡淡说道：“我这柄刀每