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那人叹道：“你为了引我出来，真是煞费苦心。这场戏演得滴水不漏。”
狄梦庭一怔，道：“你从哪里看出了破绽？”
那人道：“风神医的亲传弟子，识百草、尝百药，，哪种毒药能骗过你的眼睛？说你中毒，谁人能信？”
狄梦庭微微一笑，道：“我只道这个计划天衣无缝，想不到还是被你看穿了。”说着挥了挥手，道：“魁叔，这里没你们的事了。你带弟兄们先走，我与大哥叙旧，今天就不回去了。”
燕天魁道：“铁衣山庄在城中布满爪牙，不如让我留下陪你……”
狄梦庭道：“不用了。些许几个爪牙，哪能找得到我们？就是找到我们，难道伤得了我们？怕他何来？”
燕天魁见他主意已定，便不勉强，道了一声：“小心些！”带着一干蒙面刀手匆匆而离去。
当所有人离去后，狄梦庭走到萧青麟面前，叫道：“大哥……”只说出这两个字，喉间一阵发哽，再也说不下去了。
萧青麟拍了拍他的肩膀，道：“一别八年，所幸你我俱都安好。”
狄梦庭道：“八年来，你音信皆无，我找你找得好苦。”
萧青麟道：“我也甚是牵念你，总算苍天有眼，让你我兄弟在此想见。”两人相视一笑，脸上都露出感动之情。
萧青麟道：“我在杏花村藏身，行踪十分隐秘，你是怎么找来的？”
狄梦庭道：“多亏了你酿的杏儿酒。昨天夜里，我一见那辆送酒的马车，便起了疑心。果然是你驱散蛇阵，救我脱险。”
萧青麟淡淡一笑，道“说来也巧，昨夜我送酒经过蛇山，听到山上传来笛声，含着‘五音无形剑’的内力，便知是你。我上山一看，遍地都是毒蛇，真也束手无策，心中一急，便将马车赶了过去，原想阻挡一下蛇群的攻势，想不到误打误撞，居然破了蛇阵。现在回想起来，当真危险的紧。”
狄梦庭道：“我闻到酒里的杏香，立时想到是你，等我追到山下，早已不见了你的踪影。后来得知这家老店卖的杏儿酒最是出名，于是猜到你会在这儿，便安排了这场苦肉计诱你出来。果然不负所望。”顿了顿，又道：“大哥，这些年来，你就靠酿酒为生么？”
萧青麟道：“是啊。大哥酿的杏儿酒，在城中算得上首屈一指。你来得正是时候，赶上我新出窖的好酒，走，咱们回家喝酒去。”不由分说，拉着狄梦庭上了马车。
两人驾车向西，出了城门，沿江行出二三里，来到一个幽静的小院落前。只见四周栽满了杏树，两间青瓦小屋掩映在树荫下，窗中隐隐透出橘红色的灯光。萧青麟道：“二弟你看，这座小院是不是有些眼熟？”
狄梦庭仔细看去，奇道：“这院子是照着西湖故居的样子建的？”
萧青麟点了点头，道：“不只院子与故居一模一样，这许多杏树也是我亲手移栽的，每年到了收获时节，房前屋后花白果硕，景致可美呢。”此时已近深秋，树上的叶子凋零渐尽，但在萧青麟眼中，却仿佛每棵树上依然结满果实，动情地说道：“这些年来，我把心思都放在这个家上，不单栽了杏树，建起酒窖，还在后院开垦出两亩菜地，养了一群小鸡小鸭，收成都很不错，日子过得清闲舒服得很哩。”
狄梦庭听他说得十分惬意，目光却落在他布满老茧的双手上，心中不由得一酸。此刻的萧青麟满脸风霜之色，衣衫也都缝缝补补，与一个乡下村民并无分别，若不是眼中偶尔闪过一丝明亮的神采，真难以想象当年他是何等的神勇威风。狄梦庭只觉眼中热辣辣的，道：“大哥，你受了这么多苦，为什么不来找我？”
萧青麟道：“你以为我是受苦么？你可想错了。二弟，如今你在江湖中声名显赫，应该是什么都不缺了。可是大哥不羡慕你。因为在威严、荣誉、财富之前，你失去了一样最可贵的东西。”
狄梦庭道：“什么？”
萧青麟道：“宁静！”他幽幽叹了口气，又道：“与你相比，我的生活实在清贫得很，时常要为生计奔波劳碌。可是这样的日子，我却非常满足。”他指了指小屋窗中的灯辉，道：“你看见那片灯辉了么？那是雪儿在等我。八年来的每一天，不管我多晚回来，雪儿都要点着这盏油灯，不肯先睡。我多次劝她：‘你眼睛不好，何必点灯熬油？不如早些安歇。’她却说道：‘我眼睛虽然看不见，这盏灯却是为你点的。当你老远瞧见这点儿光亮，便能知道雪儿在盼你回来。为了这盏灯，你才要好好的体恤自己，不要干得太苦太累。’我听了她的话，心里真是百感交集，多么好的女人啊！跟我这些年来，吃了多少苦，受了多少累，却没有一句怨言。我萧青麟能与她携手相伴，老天待我实在不薄。”
狄梦庭道：“雪儿为你不惜牺牲双眼、辞别钟离世家，足见对你情深。”
萧青麟道：“是啊！与雪儿这片深情相比，当年仗剑纵横、啸傲江湖的岁月，又算得了什么？不过是弹指一笑罢了。如今过着粗茶淡饭的日子，倒觉得舒心悠闲。这小小一座庭院，反而胜过五湖四海一般。”
说话间，马车来到院门前。萧青麟卸了车，把马拴入厩中，带着狄梦庭走入小院。这座院子不大，却收拾得非常洁净，地上铺着石子小路，屋檐挂着几串青蒜和红辣椒，一付朴实的农家景象。两人走到房门前，只听屋中有人轻声说道：“你回来啦。今儿可有些晚了，饭菜在灶上热着呢，快趁热吃吧，可别又凉了。”
萧青麟微微一笑，小声对狄梦庭道：“你别做声，看雪儿能不能认出你来。”
两人走进屋中，只见墙边摆着一架织布机，宫千雪双手摇着织布机，发出轧啦轧啦的清脆声响。她一边织布，一边说道：“今天早上，你刚刚出门，隔壁的阿牛过来借走三十吊钱，说是小毛头闹了肚疼病，急着要去村里看郎中。我看他说得支支吾吾，便猜到他儿子生病是假，多半拿了钱又去押宝。唉，这事儿若叫小毛头他妈知道，夫妻俩又要大吵大闹一场，少不得拉你去劝架。真是……”她摇了摇头，又道：“咱家的犁头破损了，明天你请西村张铁匠加两斤铁，打一打。现在天气渐渐冷了，柴火也要多备上一点。”说到这里，她忽然发觉萧青麟站在门边没动，道：“咦？你还不去吃饭？”
萧青麟道：“今天我带来一个客人，你猜是谁来啦？”
宫千雪一怔，侧耳听了听，随即笑道：“稀客，稀客！原来是梦庭兄弟，哪阵风把你吹来了？”
狄梦庭见她只听了听，便猜出是自己，好生奇怪，道：“你怎么认出我的？”
宫千雪道：“你和麟哥一起进来，我却没有听到脚步声，那便是第一流的轻功高手。与麟相识的江湖高手，大都是仇家，唯一被他称为朋友的人，自然是你了。”她站起身来，从桌边摸起一件小花布围裙，匆匆系在腰上，一边埋怨萧青麟道：“你真是的，兄弟来了也不打声招呼，家里什么都没准备。”
萧青麟笑着说道：“你可冤枉我啦，我也不知道他会找到这儿来。二弟不是外人，家里有什么便吃什么，用不着客气。你去烧两个菜，我把新出窖的杏儿酒打开一坛，趁着今夜月色很好，咱们便在院子里吃吧。”
兄弟二人将桌椅摆在院中。不一会工夫，宫千雪手捧一个大托盘，上面放着两盘青菜，一碗豆腐，一碟切开的咸蛋，一碟卤水煮花生，一一摆放在桌上。然后，她又取出几头新蒜，一把干辣椒，放在萧青麟面前。
萧青麟抱出一坛杏儿酒，拍开泥封，又拿了两只黑瓷大碗，放在桌上，道：“农家清贫，没鱼没肉，你将就吃些。”
狄梦庭道：“有酒便好。”两人对斟一碗，一饮而尽。萧青麟抹了抹嘴，道：“二弟，八年里杳无音信，我原以为咱们兄弟再难想见，想不到今天又能相聚一起。回想当年在西湖边畅饮的情景，就象昨天的事一般。”
这句话触动狄梦庭的感慨，叹道：“来这里之前，我也曾想，这些年物是人非，咱们此番重逢，不知会有多大的变化，只怕见了面都认不出来呢。哪知此刻相见，萧青麟还是从前的萧青麟，狄梦庭也还是从前的狄梦庭。八年的岁月如过眼云烟，咱们仿佛从没分离过。”
宫千雪静静听着两人说话，忽然插口道：“其实你们都不曾忘记对方，只是从来不说罢了。都把这份兄弟情义深深埋在心里，于是心变得长远了，岁月也变短了，八年来的风风雨雨，没在心里留下丝毫隔阂。”
萧青麟道：“雪儿说的对。为了这份兄弟情义，咱们干了这碗酒。”两人举碗相碰，各自干杯。
狄梦庭又倒了一碗酒，对宫千雪道：“当今世上，大哥是我最钦佩的人，我们兄弟肝胆相照，那都不必说了。你是他的妻子，也是我最钦佩的女人，我敬你一碗酒。请！”说着将酒碗推到她面前。
宫千雪一怔，奇道：“你钦佩我什么？”
狄梦庭正色道：“江湖中物欲横流，各大门派都怀着图霸天下的野心，为了钱、权二字，人人拼得头破血流。你却甘愿放弃一切，随大哥来到这穷乡僻壤，过着布衣粗食的日子。就冲这一点，便胜过无数须眉。”
萧青麟也动情说道：“二弟所言不错。雪儿，你我夫妻一体，原本用不着说‘谢’字。只是我堂堂八尺男儿，看着你为了操持这个家，八年来含辛茹苦，我却不能让你过的好一些，每次想起来，心里都觉得歉疚。”
听了这番话，宫千雪将笑容缓缓收起，道：“麟哥，你这样说，可真枉了我们一起生活了八年。如果我看重金钱和安逸，当初何必离开钟离世家？如果我把这种日子当成受苦，又怎会在这荒僻小村，一呆就是八年？麟哥，在别人心里，想的是天下财富、江湖霸业，可在我心里，就只有一个你。”顿了顿，她放柔了声音，又道：“以前我读过一句禅偈：‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’。这句词儿写得真好。如今我时时琢磨，咱们经历了那么多的波折，终于结合到一起，那是经过千年修行才得来的缘分，你怎么还觉得歉疚呢？”
萧青麟为之语涩，微笑着摇了摇头。
宫千雪接着说道：“麟哥，你不说话，心意我却明白。从前我在钟离世家过着富贵舒适的生活，如今跟你在一起，却要节衣缩食，俭省度日。你替我不值，觉得我受了委屈。对不对？其实才不是呢！虽然咱们的日子清贫一些，可我不在乎。每当你吃完我烧的饭菜，穿上我为你缝的衣服，我心里可比什么都喜欢呢。”
萧青麟道：“是啊。别人眼里的苦，正是咱们心中的福！雪儿，刚才是我说错了话，我自罚一碗酒。”说着倒满一碗酒，一口气喝下。
宫千雪望着他，眼角眉梢溢满深情，道：“有你这一句话，我什么都够了。”她转过头，对狄梦庭道：“其实说起辛苦，我怎能跟麟哥相比？当年我们初到这里，真是家徒四壁、一无所有。我眼睛盲了，帮不上忙，家里全靠他一个人操持。记得那年夏天，他想建一个酒窖，可家里一两银子也没有，他听说城里有些人家想买草席纳凉，便跑到四十里地外的江滩上，割来芦苇，冒着酷暑连夜编织，短短二十天里竟编了三百多张草席，本想拿到城里卖个好价钱，哪知天公不作美，连降半月大雨，天气一下子转凉，我们苦心编织的草席都砸在手里，说尽了好话，也只卖掉了三四十张。麟哥怕我着急，骗我说草席都卖了出去，赚了好大一笔钱，还买了一只肥鸡炖给我吃，他自己却只煮些地瓜芋头充饥……”
萧青麟淡淡一笑，打断了宫千雪的话，道：“些许琐屑小事，不值一提。”
狄梦庭低声道：“大哥，以你的本事，原本不必受这苦的。”
宫千雪接口说道：“因为麟哥答应过我，今生今世不再染指江湖中事。不然的话，凭他的威名，一旦拔出剑来，漫说是几两银子，就是几千两、几万两也是唾手可得。但他信守诺言，哪怕日子过得再苦，也没动过重操旧业的念头。在他的心中，这三间瓦舍、几亩果园，远比五湖四海更加辽阔呢。”说到这里，她端起了酒碗，道：“我是一个小女人，见识、阅历都不及你们。可在我看来，一个人能否称雄天下并不重要，只要知情重义、一诺千金，便不愧是一个堂堂大丈夫。我不会喝酒，可是为了麟哥这八年来的关爱和照顾，我干了这碗酒。”说完将大半碗酒喝了下去。
她不胜酒力，半碗酒喝下，双颊飞起一片红霞。萧青麟见了，好生怜惜，道：“雪儿，夜深了，你先睡吧。”
宫千雪不再勉强，道：“你们兄弟聊着，我回房去了。”起身走回房中。
萧青麟等她的房间的灯光熄了，才道：“雪儿明天还要早起，咱们别打扰她，拿酒去杏林中边喝边聊。”
狄梦庭点头称是。两人各抱了一坛酒，来到杏林中，在一株大杏树下席地而坐。萧青麟开坛倒酒，连干三碗，道：“二弟，刚才说