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依照祭天大典的理数，帮主应当回话说：“本门弟子同沾九天恩典！”不料，九变驼龙常杰一反规矩，突然“哇”的一声抱头痛哭，竟然也扑地跪了下去，冲着香案一连“咚！哆！咚！”叩了三个响头，然后鱼跃而起，手中多了一柄耀目生寒的雪亮匕首，泪眼婆娑的对台下丐帮徒众嘶哑的大声道：“常某无能无德，使本帮弟子受辱，唯有一死以谢丐帮祖师爷栽培因典，皇天后土养育之德！”他说到此处，已泣不成声，突然一抬右臂，扬起手上匕首，对正自己心窝刺下。
他这出乎意外的功作，来得既突然，又快捷无比。
台下千百个丐帮弟子，莫不大吃一惊，失声喊叫。
五方长老乃是最前一排，距离台口最近，不约而同腾上台，齐声高嚷：“帮主……”然而，先是五方长考要拦住九变驼龙常杰的“自刎”，当然还是迟了一步。眼看常杰的匕首就要刺进胸膛。
蓦然，一条青灰身影，从凌空之中，疾如飞矢，快若闪电，人在空中朗如鹤唳的叫道：“常帮主！万万使不得！”人随声至，飞虹般扑向常杰，探臂抓向常杰右手腕脉。
但见，红光一缕，血腥扑鼻。九变驼龙常杰右手中的匕首，齐柄插入胸膛，他的人也摇晃了几下，仰面朝天，跌在台的正中央香案之前。
青灰色人影撤后三尺，愣在台上，一脸的快快之色，仿佛因救人不及而感到沮丧。
原来他乃是当今武林之中泰山北斗，开封司马山庄的少庄主，江湖上名噪一时四大公子之一的司马骏。
常杰血染当场。丐帮这份紊乱可想而知。台下泣声不断，议论纷纷，吱吱喳喳，乱成一片。
司马骏面带戚容，口中“唉唉”连声，冲着丐帮的五方长老拱手道：“五位！在下稍迟了半步，没有能及时夺下常帮主的凶器。
实在非常抱歉！”
中堂长老含泪拱手，无限悲痛，也十二万分感激的拱手道：
“少庄主！你仗义相救，丐帮感激不尽，本帮帮主出手既急又准，我等近在咫尺，尚且来不及阻拦，何况少庄主你本来在后殿！”
东堂长老也抹一把泪痕恭声道：“无论如何。对少庄主的这份古道热肠，我们全帮五堂弟子，会永刻肺腑，不敢忘怀！”
司马骏连声道：“不敢！不敢！这是我武林同脉应尽的心意！”
中堂长老这时已命人找来红绒丝布，覆在肚破肠流的老帮主常杰尸体之上。他转而又向司马骏道：“少庄主！丐帮今天的事，少不得还要麻烦你一番！”
中堂长老所指的“麻烦”，乃是另有所指，而所指的乃是丐帮帮主继承人。丐帮的“继承人”，本来万众一心，著意于费天行，但是费天行已为全帮总舵重建之事，“卖身在司马山庄”担任形同奴仆的“总管”。如今，常杰横死，丐帮真的找不出第二个能服众的帮主来。
至于五方长老，一则知名度不足以镇啸江湖；二则常杰之死，事出突然，死前所培养的又是费天行；三则是五方长老的武功修为，根本不足以保障丐帮的安全。故而，常杰一死，五方长老很自然的想起了现在司马山庄的费天行。
司马骏当然明白中堂长老话中的意思，然而，他故做痴呆的撇开话题，一本正经的道：“老帮主突然寻短，令人悲痛，贵帮遭此巨变，在下愿尽一切可能，为贵帮效力！”
中堂长老忙道：“少庄主……”司马骏立刻挥手拦住中堂长老的话，紧接着道：“眼前举办常帮主的丧事要紧，在下也要立刻回庄。将此事向家父禀报，后会有期！”
他的话音才落，不等五方长老开口．人已弹身而起，一跃离开了高台，落向河堤远处。
流水潺潺，占渡斜阳。
一叶扁舟，在渡口不系缆，不插篙，横浮庄水面之上。船头仰天上着一个灰衣魁梧少年，对着东流的河水，吹着支紫玉横笛，一阙渔家乐，笛声如流水行云，具悠闲之调，像灰衣少年的神情一式无。
笛声忽然而止。灰衣少年忽然双膝下压，借势用力，平地弹身而起。一个鱼跃龙门，人已离了船头，站立在堤岸之上。迎着疾驰而来的司马骏，拱手带笑道：“少庄主，沙无赦在此候驾多时了。”
事出猝然，司马骏不由倏地一惊。
然而，他立即收起惊诧的神情，淡淡一笑道：“沙兄！不在沙王府享福，竟到荒野古渡，雅兴不浅。”
沙无赦道：“少庄主，我原是来看热闹的。”
“看热闹？”司马骏瞪着眼，偏了头，不解的问。
“是呀！”沙无赦皮笑肉不笑的道，“少庄主适才那一手‘顺水推舟’，实在是妙极了，不但巧用借力，而且来留半点破绽，真可说是天衣无缝。”
司马骏心中暗喊了声“糟！”但是表面上若无其事的道：“沙兄！你指的是什么？在下甚为不解！”
沙无赦仰天打了个哈哈，狂笑道：“司马兄！你是反穿皮袄装佯，还是想一手掩尽天下人耳目？”
司马骏闻言，脸上有些变色道：“沙兄！你……”
沙无赦不等司马骏说下去，又接着道：“不会看的看热闹，会看的看门道。少庄主，这一点你该懂吧！”
司马骏心中虽十分气恼，表面上依然不动声色的道：“沙兄！
你说了老半天，我还是不明白。”
不料，沙无赦神色一正道：“少庄主，你未免太见外了！难道要在下直言直道吗？”
司马骏道：“那当然最好，何必一直打哑谜呢？”
“好！”沙无赦探身向前，神秘的道，“你借刀杀人，做了老花子常杰的催命鬼，腕子上的功夫，令在下十二万分的佩服！”
此言一出，司马骏脸色一沉道：“沙兄，你这话是从何说起，事关一帮帮主之死，不可信口胡言！”
“信口胡言？”沙无赦侧身跨了半步，眼睛不看司马骏，悠悠的道，“明的是夺刀救人，暗地里却是振腕推压，杀了人在神不知鬼不觉之间，偏偏丐帮那些大傻瓜看不出来，还感激大恩大德。司马山庄的少庄主，果然不同凡响！”
“沙无赦！”司马骏不能再忍，沉声大喝道，“你满日胡言乱语，在下没有时间与你扯谈；”说着，他跨步越过沙无效，向堤下走去。
谁知，沙无赦弹身一跃，拦住了去路，微笑道：“少庄主，在下只想知道，你送了常老花子一条老命，其意何在？”
司马骏沉下脸来道：“沙无赦！你不要得寸进尺，拦住去路，意欲何为？”
沙无赦依然笑道：“追问司马山庄杀常杰的目的何在？”
司马骏双肩微耸，分明已运功两臂，口中吼道：“一定要说明吗？”
他这句话是在充满怒气之下冲口而出，不知已间接承认了沙无赦所指杀死常杰的事实。
因此，沙无赦得意的一笑道：“哈哈！司马兄，在下乃塞外之人，与中原武林毫无纠葛，只是好奇而已，聊聊何妨？”
司马骏恼羞成怒，挫动双掌，立桩作势道：“沙无赦！本少庄主忍耐已到了极限！”
沙无赦连忙谣手道：“我们没有动手的理由，少庄主，何必这等架势，不显得心浮气躁些了吗？”
司马骏岂能再忍，喝了声：“太狂！”人已弓腰跨步，双掌一阴一阳，一前一后，向沙无赦欺进。
沙无赦仿佛是无事人似的一般，不疾不徐的道：“兵刃相见可不是在下的本意，少庄主，你是怕沙某将你巧取常杰性命的事传了出去吗？”
司马骏喝道：“少庄主我向来讨厌斗口！”
沙无赦冷冷一笑道：“你要杀人灭口？”
司马骏道：“就算是吧！”
沙无赦淡然的道：“恐怕你难以如愿，因为我这个人不容易被杀，这个口灭不掉！”
“哼哼！”司马骏冷哼一声，不再发话，晃身虚按一掌，扭腰跨步，前掌惜虚按之际倏的一收，右掌已半削半切，直推向含笑而立的沙无赦。
这乃是起式虚招，意在诱敌。
沙无赦焉能不知，故而，冷笑如故，纹风不动，口中低沉的道：“杀了人不敢认账，不怕坏了司马山庄多年的声誉！”
司马骏那里能受人奚落。闷声不响，将虚势化为实招，突的上跨一步，“推波助澜”硬向前送一掌。
沙无赦不敢再玩世不恭，急忙侧移步法，移星换斗的飘身而起。就在他飘身而起的同时，紫玉横笛在手，迎风旋动之中，也起势发招，口中朗声道：“恕在下有此积习，动手必然要用玉笛，司马骏，抽剑吧！”
司马骏沉声道：“少庄主凭这双肉掌要秤秤你的份量，还不必动剑！”
话落，掌势已成，不似先前半虚半实，嘎嘎掌风之下，已连跨几步．如影随行。右掌连拍三招。分为上、中、下盘的部位，突然左掌猛力推出，直拍沙无赦的迎面大穴。怒极出手，甚是惊人。
分明动了真火。
沙无赦不敢怠慢，玉笛扬处，也是不闪不躲，一面护作主穴，一面横扫而，化招攻敌，一气呵成，不愧是四大公子之，声势也自不凡。
先前．司马骏是盛怒之下，一时夸下海口，不敢亮剑出鞘，此刻，眼见沙无赦的一支紫玉横笛来势凶狠，不是一双肉掌可以接下的．心中颇为后悔。然而，大话已说在前面，此时若再动剑，必然被对方取笑。因此，心思转动之下，避开正面，拧腰斜跨，从侧面攻出，想找一个可乘之机，寻隙制敌机先。
论两人的功力，只是伯仲之间，司马骏还要略胜半筹。但是，一个是赤手空拳，一个玉笛在手，便更加拉平下来。
高手过招，快如闪电，就在转瞬之际，两人已互换了十来招，可说不分轩侄，斗了个平手。
突然，河堤芦花深处，一条雪白的人影，分开芦丛而出，淡谈的道：“两位，可以歇手了。”
沙无赦抽身飘出丈余。司马骏收掌不由一愣。两条人影疾分之中，正好让出一个丈五的空间。
白衫少年恰巧填补了这个空隙，含笑负手玉立在两人中间，扫视两人一眼，才微微拱子道：“两位都不露出真功夫，又互不相让，这等打斗，别有一番风味，不知道的看不出端倪，要是有行家看出来，还可能认为两位是在作耍哩！”
司马骏看清了来人，不由一阵不安，但也不得不强打笑容，拱手道：“常见！别来无恙？”
沙无效也曳着紫玉笛颔首道：“金陵世家的常公子！你就是一个大行家呀！哈哈哈！”
白衣断肠剑常玉岚缓缓的道：“沙探花，你太谦让了！二位各成一家，常某所知有限，哪能领会二位的妙处。”
司马骏此时心中七上八下．既怕自己所做所为被沙无赦在常土岚面前揭穿，又生恐常玉岚已知道火烧金陵寺往事。
因为，以当前的情势非常明显。常玉岚若是站在自己一边，一切问题都可迎刃而解，即使是要沙无赦的性命。也是轻而易举之事。相反的，若是常玉岚是沙无赦邀来的，今天这一关恐怕很难过。故而，他连忙上前含笑道：“常兄，何故来此。怎么到这荒郊古渡来？”
他这是“套交情”，“拉近乎”。
常玉岚也报以笑道：“本来要赴一年一度的丐帮盛会，不料迟到了一步，闻得丐帮帮主出了岔子，只好中途折回。”
沙无赫闻言，也凑上前来，插口朗声道：“常兄，丐帮可是吃了哑巴亏了。”
司马骏生恐沙无赦口无遮拦，说出了真相，连忙道：“常兄，过了河湾，有家野味店，小弟邀你小饮几杯，也汗叙叙别唇的思念。请！”
他说着，人已拦在常三公子与沙无赦中间，单手扬扬指向河堤尽处，柳林中挑出的酒帘。
沙无赦焉能下明白司马骏的心意。冷冷一笑，仰望着天上浮云，轻声道：“少庄主是否要谈谈九变驼龙常杰自杀之事，在下可是一清二楚，我也参加一份如何？”
司马骏真的是恨得牙痒痒的，但是，他不便发作，一心只想早点离开当扬，也就是快些摆开沙无赦。于是，就顺口道：“常兄，丐帮之事，等一下我们商量一下，此事可能影响我们中原武林！”
他特别把“中原武林”四个字加重语气，当然是点明沙无放不是中原武林一脉。
谁知，白衣断肠剑常玉岚淡然的道：“两位！不瞒你们说，在下已来了多时，适才二位的话，从头至尾，我都已经听到了。”
此言一出，司马骏的神色突变，愣然说不出活来。
沙无赦不由仰天大笑道：“哈哈！太好了！既然是你们中原武林之事，在下辽野夷狄之人，也就管不了许多了。两位，青山不改，绿水常流，后会有期！哈哈哈……”
他的话音未落，人已远去十余丈之外，哈哈之声，曳起老远，久久不绝。
沙无赦一走，司马骏眉头一皱，心念转处暗忖：“我何不籍着追赶的藉日一走了之，免得常玉岚东问西问，自己不好回答。”心念既起，脚下略一着力，一面弹身作势，口中大叫道：“话说完了再走！”
他话未发，人先起，喝叫声中，已跃起丈余，