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插翼蜈蚣喏喏连声，拾掇余物，背了空囊，神色带点仓惶，匆匆而去，不消片刻，已然走得踪影俱杳。铁笔书生叹息了一阵，目送蛇帮中一老一少背影消失，才怏怏转回来路，正待回寓，忽地里，在人群中见到一人，低声呼道：“阿牛，你什么时候到这儿来？”
但见阿牛一脸惶然神色，忙不迭把手乱摆，低低道：“老前辈，我们到前面去可好？”
这儿是当路，各种人物麇集，难保无龙蜃帮徒众混迹其中，阿牛的意思，便是提防这个。铁笔书生闻语略略一楞，阿牛又道：“这儿非说话之所，咱们到前面茶寮去坐地吧！”
铁笔书生略略皱眉，又问道：“南公子和史姑娘，怎么逾其爽约，等得我好不心焦！”
南史二人都不是不守信的人，逾期爽约，自是有个原故，铁笔书生明知多此一问，但也问下。阿牛低声道：“事情有了变故，南公子叫我先到这儿会晤老前辈，他们也许今晚便到！”
两人随说随行，到得前面茶寮，捡了一个清静角落坐下。铁笔书生心中烦躁，劈头又追问发生什么变故？口里道：“是不是南公子史姑娘和我交道的事给阴阳二怪知去？”
阿牛摇摇头道：“如是事情败露，他们不毁在二怪手里才怪呢，还有到这儿机会？刚才说有了变故，是指被囚在龙蜃帮里那可怜的孩子！”
此语一出，铁笔书生陡然大震，颤声问道：“你是说秦亮？他遭不测了？还是其他！”
阿牛黯然道：“秦亮已不在龙蜃帮里了！”
铁笔书生急忙问道：“不在龙蜃帮里到那儿去，又给掠上长白？”
阿牛道：“他给唐帮主送给蛇帮了！”
铁笔书生两眸喷火，心中蓦地大悟，又追问始末经过，阿牛也知得不多，只好约略说出。阿牛道：“十天前，龙蜃帮忽来了一个青年汉子，年纪约摸三十上下，到了总舵，行动诡秘极了，当晚便和唐帮主密谈了一个整夜，翌日一日，已然把秦亮带走。那时南公子和史姑娘恰奉阴阳妪之命，回长白未返，待得再返凤鸣岛时，人家已然去远了，要追也追不来。再一打听，方知那人是江湖上有名邪门帮会蛇帮中的一名香主，外号人称‘插翼蜈蚣’便是。”
阿牛的话声方落，陡然间，铁笔书生猛顿足厉声呼道：“坏了，果然是他，唉，只是错过这一良机了！”
阿牛搔了下脑袋，茫然不知铁笔书生所云，怔怔道：“老前辈，你说错过什么良机？”
铁笔书生这才把早间所遇告诉他，阿牛诧然道：“老前辈，你记不起秦亮那孩子？”
这话问得对，铁笔书生苦笑一下，喟然道：“那会记不起，只是那孩子身段虽酷肖，面目却全不相同，而且目光晦涩，呆呆楞楞，不像练过功的人，何况他还呼了插翼蜈蚣一声爹！哪容老夫不信？”
答得也对，这是怎地搅的？两人黯然对视半晌，铁笔书生又问了秦亮和阴阳二怪的一些事，阿牛在龙蜃帮里毕竟地位不高，所知有限，十之八九无法奉告。阿牛叹了口气道：“老前辈，秦亮被带走是我亲眼见到的，怎么会改变了面目？莫非你老所遇是另外一个孩子？好歹要等南公子和史姑娘来了，这事才能得到解答，反正他俩今晚可到。为今之计，待晚辈先走一步，回山东去把蛇帮近态打探清楚，回报老前辈，咱约个见面地点时候可好？老前辈且在此等等南公子他们如何？”
铁笔书生沉吟道：“这样也好，咱在什么地方见面，是山东还是在蛇帮总舵？”
阿牛摇摇头道：“在渤海口刘家沟好不好，蛇帮总舵晚辈怎能去得？最好你老和南公子他们回赤城与赤城山主见过面后，商量停当，再和他们一起到刘家沟去，这样力量就不弱，也不怕火鸦子的什么毒蛇阵势了，说不定秦亮那孩子现在便给囚在蛇帮总舵里！”
原来蛇帮总舵是在渤海口外的一个孤岛。渤海口外小岛最多，星罗棋布，其中有两个有名的凶岛，离得远些，这两孤岛，除了一个是有名的鹰猫岛，生长着一种食人凶禽外，另一个就是现为蛇帮据为总舵的荒岛。这荒岛布满凶狠歹毒绝伦的恶蛇群，因此也名蛇岛，千百年来，人迹罕到，直到蛇帮帮主火鸦子俞公典肇创蛇帮时，才择定此一孤岛，作为开宗立柜、安身立命的总舵。因火鸦子善治蛇，手下帮众也皆弄蛇能手，饶是旁人最畏惧的地方，他们反觉得其所哉。
火鸦子自从在该岛立下基业以后，便把那些野性毒蛇群训练得通晓灵性，能任其指挥，攻敌守土，可替代人力，最近更能排毒蛇阵，不论多厉害的高手，一入阵内，必受蛇群强噬，命丧当地，无一幸免，好不厉害。一方面火鸦子饬令手下，携带毒蛇，到江湖上去为非作歹，强掠豪夺，无恶不做，早为武林所不齿，铁笔书生自是耳闻其事，只因平素与蛇帮毫无过节，况人单势孤，不敢遽尔前往锄恶，今日秦亮落在他们手里，那情形又自不同。
当下，阿牛把这主意说出，铁笔书生琢磨之下，深觉有理，乃殷殷叮嘱，叫他到山东之后，万事小心在意，千万不可露破绽，丧了性命，坏了大事。叮嘱停当，两人就在茶寮作别，阿牛自回山东，铁笔书生则留下来，等候南星元史三娘前来践约。
话说阿牛走后，铁笔书生这才恍然大悟，南史二人迟迟赴约，原来是为了秦亮被带走的事。一想到蛇帮总舵远处海外孤岛，其地险恶，海内闻名，武林高手为之裹足，秦亮这孩子既落在那岛上，要拯救他的是棘手，将来又要煞费周章，势必引起武林一场大浩劫，不由惆怅莫名。更有一事，令铁笔书生狐疑不怿的，便是秦亮小小年纪，怎会与蛇帮结下梁子，到底有什么深仇大恨，竟使蛇帮要在龙蜃帮手中讨去，百般折磨？只看方才插翼蜈蚣放毒蛇猛噬秦亮，兀是歹毒至极！心下一琢磨，自忖道：“莫非这又是阴阳二怪的诡计？”要知紫府魔君托庇长白山阴阳门之下，要对付的也只他本门高手，至于赤城山主与铁笔书生，他何尝放在眼里。大抵把秦亮交给蛇帮，乃是移祸之计，同时也利用蛇岛孤悬海外，险峻形势，毒恶的蛇群，引诱紫府宫的人前往，然后再把他们消灭在那如鬼域地方的岛上。
铁笔书生越想越觉得没有道理，正浸入酣思间，陡闻远处有人呼道：“尤前辈，想什么想得出神？”
这声音好熟，但听铁笔书生呵呵笑道：“南老弟，累老夫久待了，还不现身，老弟的功夫好俊！”
话声才落，陡然间，从大街上屋檐下掉下两人，这两人一男一女，不错，正是南星元与史三娘！原来南星元方才用“传音越野”的内劲呼叫，这种内功比起江湖上“传音人密”的狮子吼还要高明难练，因为声音这东西，越近越嘹亮是常理，从远处呼叫如在耳旁已是难能可贵，南星元身在跟前，声音却发自远处，可知他是用绝顶轻功，先发声后赶到，故声音凝聚未传，他已到来。南史二人一下地嘻嘻笑道：“咱也知尤前辈等得心焦，不过委实事非得已，尤前辈可曾碰见阿牛？”
铁笔书生愁容顿现，连声道：“不用说了，我什么都知道，秦亮那孩子刚才还碰到呢！”
南星元怵然一惊，急急问道：“尤前辈见到那孩子，在什么地方？有什么人同行？”
那也怪道，铁笔书生既见秦亮，怎地不把他留下？难怪南星元吃惊。铁笔书生憋了口气道：“都是老夫无能，看走了眼，竟教插翼蜈蚣那厮瞒过，老夫便在张百万之家门口见到，但这刻人已走了，奈何！”
史三娘搭腔叫道：“果然是郭子湘那厮，倒也可恶，你瞧到他们在干什么，这也难怪尤前辈认他们不出！”
铁笔书生喟然道：“插翼蜈蚣正在折磨那孩子，使出的手段歹毒异常，你们猜一猜，他怎地凌治秦亮，唉，他竟使用毒蛇，要不是遇上阿牛，我还不知那孩子便是秦亮！”
南星元诧然问史三娘道：“三妹妹，你怎知道尤前辈认不出秦亮，是什么道理？”
史三娘目泛秋波，横了她心上人一眼，掩嘴笑道：“我不告诉你，你自猜去！”
这两人既是情侣，开玩笑自是寻常，铁笔书生皱皱眉，暗自沉思：“史姑娘当真孩子气，这时候还要打情骂俏？”心有所思，不禁流露到面上来。史三娘这妮子也怪乖觉，一瞥已自了然于胸，对铁笔书生笑道：“这儿说话不方便，尤前辈你下榻那家店房，咱到你的住处谈去！”
这话不错，龙蜃帮耳目众多，遍布江湖，这般当街谈话，自是不便。当下，三人便回到铁笔书生落宿所在来。铁笔书生不惮其烦，已然把错过秦亮，再遇阿牛的事，详详细细地告诉两人，并把心中疑问，就教南星元与史三娘。
南星元哦地一声道：“尤前辈，你猜错了，据我所知，秦亮这孩子虽与蛇帮无过节，但他爹秦吟草却和蛇帮帮主在十年前结下梁子！”
铁笔书生憬然呼道：“这么说来，秦吟草死在阴阳妪手里，莫非也与蛇帮有关！”
果然猜得对。南星元颔首道：“尤前辈料事如神，正是与蛇帮有关，你可知道蛇帮与长白山阴阳门之渊源？”
铁笔书生摇摇头，南星元续道：“蛇帮帮主俞公典正是阴阳二怪的义子，他治蛇之法，亦是传自阴阳门中的迷雾邪法，尤前辈你总知道，阴阳门乃当今武林中万邪之宗，能驱蛇使蝎，自在意料中事。我曾在长白山待过一个时间，所以才知得这般清楚！”
秦家人亡家破，秦老儿横死原委竟是如此，铁笔书生对此事却毫无所知，当下，又问道：“南老弟，可知道秦家与蛇帮怎生结怨。而阴阳妪以一派宗主，怎肯出手？”
南星元低沉地道：“这事我也知得不详，听说是蛇帮帮主在未开宗立柜之前，曾在秦老儿手里栽了一个大跟斗，那时秦老儿正在江湖卖艺，因何打起却不清楚。”
“不过，我只知紫府魔君到长白山后，阴阳二怪待为上宾，目的乃为骗他写出本门秘芨。要知紫府乃万功之宗，技业自属不凡，阴阳二怪心中打好主意，待骗得紫府秘芨之后，参以他们的邪法，邪正合炉共冶，那时不怕要天下无敌么？”
“不久，蛇帮帮主远来长白山参谒二怪，二怪无意中提及紫府少掌门唐古拉铁和秦吟草的事，触发了蛇帮帮主追忆旧事，遂当场苦苦哀求二怪代为作主报仇。二怪无奈答应下来，同时也打探唐古公子已至中原，遂由阴阳妪暗中到江湖来查访，谁知没把唐古公子拾掇下，却将秦老儿杀了，又顺手掠去秦家孩子秦亮，交给蛇帮处置。尤前辈在辽东时听说过秦亮被囚凤鸣岛水牢中，这刻正是准备移交给蛇帮之举。
如非蛇帮与秦家有过节，阴阳妪也不会出手，以她的能耐，哪会不知秦吟草非紫府中人！”
说到这儿，史三娘忽插嘴道：“我曾听师傅说，她老人家与师公的迷灵邪法，兀是厉害非凡，举凡有灵性的动物都可驱使自如，既可驱蛇使蝎，其他虎豹猛禽自不在话下，不过就是不能使人，（奇*书*网^。^整*理*提*供）也是这种武功的缺点，无怪要称邪法！”
铁笔书生闻所未闻，心下一惊，江湖上传说阴阳门的邪派武功，繁复多端，深不可测，端的不虚。信口又问史三娘道：“史姑娘怎知老夫认不出秦亮，莫非也是那邪法所致？”
史三娘笑道：“这又不是，那与什么邪法无关，也非阴阳门的武功，是蛇帮内的家传秘技，创造这门秘技的人正是插翼蜈蚣！”
南星元接上问道：“什么家传秘技，你怎知得这般清楚？”
史三娘抿着嘴笑道：“难道你不知我的来历么？阴阳门二怪是我的什么人，怎会不知道，这是蛇帮帮主亲口告诉我的，他还曾在长白之上炫技呢！”
南星元不耐烦地道：“炫什么技？你快说，别吞吞吐吐！”
史三娘续道：“插翼蜈蚣这小子，出身是梨园子弟，却是学艺不精，后来离开梨园，到江湖投师习艺，他未离开前，倒学得一手易容术，身上经常藏有一种丸药，名叫易容丹，任何人一经搽抹上，颜容立变。料秦亮那孩子必是受了插翼蜈蚣这种改容术，难怪尤前辈瞧他不出！”
铁笔书生把头一摇道：“我想，这也未必，颜容可改变，性情却难移。秦亮这孩子颜容改变，我看走了眼也罢，但性情兀是完全不同。”
史三娘笑道：“尤前辈别忙，我的话还没说完呢！要知蛇帮乃当今江湖上一个最邪恶的帮会，比龙蜃帮不知要歹毒多少倍，因为他们倚仗蛇儿起家，对蛇儿的性灵毒质最清楚，经过多年琢磨，给他们琢磨出一�