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脚赐出，彭刚恰好挺身而起，身形半转，让对方的脚擦胯而过，巨掌疾挥。
劈啪两声暴响，两记正反阴阳耳光，把毫无提防的离魂使者打得唇裂齿折，仰面便倒。
变化太突然，在场的人还弄不清楚是怎么一回事。
彭刚跨前两步，一脚疾飞。
江湖秀士怎知道身后有变，但听到耳光声，被声音所吸引，本能地扭头回顾，身躯也自然略为扭转，无意中躲过海底被踢的大劫。
海底被重踢，不死也会残废。
一声惊叫，江湖秀士右臂被踢中，劲道猛烈，人在惊叫声中，飞起向前翻，飞出房门，把小春和两泼皮撞倒，摔出房外跌成一团。
唯一的菜油灯倏灭，房中黑得伸手不见五指。
聪明人知道如何趋吉避凶，知道何时该采取何种手段应变自保。
彭刚一脚踢偏，颇感意外，但不甘心，狂冲而出要追击江湖秀士。
房外也漆黑，人已经不见了。
地下，只留下无法活动的要命龙王。
沿走道追出大厅，大厅空空如已。
转回囚室，离魂侍者也不见了。
没有人被杀，他的怒火很快地熄灭；
解了要命龙王三个人被制的穴道，他在屋内走了一圈，发觉全屋已鬼影俱无，人都逃了个精光大吉。
“老弟，我知道他们的巢穴在何处。”跟在他身后的要命龙王说：“我们去讨公道。”
“你少来烦我。”他大为不耐。
“咦！老弟……”要命龙王吃了一惊。
“你也不是个好东西。”
“你对我像有不满……”
“反正你们都不是好东西。狗咬狗连累不少无辜的人。”他恨恨地大发牢骚：“你们那几个什么扛宁双豪，什么太平一霸，就几乎害死了一船人！你在这里，也有不少无辜不相关的人跟着遭秧。你们这种争名夺利的你打我杀，何时方了？哼！你离开我远一点。”
“老弟台……”
他冲出天井，跃登屋顶一闪不见。
要命龙王飞跃而起，登上瓦面已一无所见。
“他怎么知道汜光湖的事？”要命龙王站在屋顶上自言自语：“即使他是船上的旅客，也不可能知道江宁双豪、太平一霸的事，除非……哎呀！他可能是活报应彭方，水贼的牛筋索五花大绑，他也轻易地脱困，制软穴当然奈何不了他。”
要命龙王是江湖人精，一猜便中。
江湖秀士是江湖当代的年轻一代风云人物，出道三四年，以辽湖邀游者身份横冲直撞，以辽湖豪杰自命，的确管了不少闲事，击败或杀掉不少高手名宿，名号越来越响亮，江湖朋友把他看作狂人瘟神，亦正亦邪令人莫测高深，已有相当傲世的声威。
中天君风雷剑客，一代枭雄实力雄厚，也待这位年轻豪杰为上宾客卿，可知对他的赏识和倚重。
在河南山西地区群雄的心目中，这位江湖秀士的确武功超绝，荣登当代江湖后起之秀，名列风云人物实至名归。
即使有飞天遁地的神通，在毫无提防下，被三流人物在背后赐上一脚，也必定非死即伤。
他所挨的一脚劲道相当猛烈，几乎把他的右腿踢脱了臼，摔翻之后右腿橡是废了，右半身痛得发僵。
千紧万紧，逃命要紧。乘混乱昏黑的时机，强忍痛楚连滚带爬逃命，左退，居然被他钻入厢房，爬墙从邻屋脱身，保住了老命。
他把踢他的人恨入骨髓，发誓要将这个人化骨扬灰。
可是，他不知道这人是何来路。
次日近午时分，他已可活动无碍，第一件事便是去找本地的龙头大爷至尊刀洪深。
他落脚在近城门口的悦来旅店，同店还住有他一些同伴。
同伴是几个女人，为首的是江湖名女人云裳仙子夏瑶姑娘，有两位侍女小春小秋。
逃回客店，他知道小春已经安全返店，藉口受伤，无意与云裳仙子详说，闭门养伤准备下一步行动，近午时分悄然前往洪宅找至尊刀。
至尊刀怕得要命，怕晚上那位在藏匿俘虏房舍发威的人寻仇报复，全宅戒备森严，战战兢兢接待这位脸色难看的贵宾。
豪霸们办事是非常小心的，为非作歹通常避人耳目，受托所捉到的人不曾往主宅送，囚禁俘虏的房舍位于街尾，是一位小爪牙的住宅。
江湖秀士直接找上主宅求见，这位高邮大龙头惴惴不安。
“我一定要知道这个人的底细。”江湖秀士脸色难看，像讨不到债的债主：“人是你们用离魂香捉住的，一定知道他是何来路。”
“老天爷！我的人怎知这个人的来路？”
至尊刀叫起天来，满脸横肉的脸孔呈现扭曲更为难看：“我的人分头在地盘内，擒捉可疑的人，这几天已先后捉了十三个，都是捉到不久后便请你验收。我们不想惹麻烦．所以不问口供，避免知道所擒的人底细，万一走漏风声、他们的亲友找上门来。因此你们如果不将人带走，便立即来口掩埋来迹。这个人也按规矩处理，谁也没问他的口供。怎知他姓甚名谁？你问我我又去问谁呀？”
地方上的龙蛇替朋友办事、对本身的安全颇为小心，擒人转交最好避免对手了解底细，主要人物也最好不照面，日后如果走漏声出事，可以推得一干二净．即使对方亲友用酷刑相逼，也逼不出结果。
至尊刀说的是实情，擒人交人的过程，双方事前皆有所协议，今晚擒获的四个人，至尊刀的人并没先查底细，而且避免查问，出了意外与他无关。
认出要命龙王的身分，得力于江湖秀士。
至尊刀的人如果不在场，根本不可能知道擒获的可疑俘虏是何来路，因为爪牙们不负责查问，而且避免查问。
替朋友捉人，不查底细便可避免涉入。
这几天所擒获的十三个人，除了被认出的要命龙王之外，其他十二个人，爪牙们避免查问来历。
有九个人已被秘密来口掩埋，到底是何人物谁也懒得过问，日后如果前来追查，必定得不到结果。
江湖秀士向至尊刀查问，当然白费工夫。
在街上乱捉可疑的人，捉到后不先弄清底细，在转交时所捉的人脱逃等于是露了底，至尊刀的恐惧，比江湖秀士更深，他必须等候脱逃的人前来兴师问罪。
以当时所发生的状况估计，这个人刹那间便摆平了所有的人，如果前来寻仇报复，他至尊刀一群三流爪牙泼棍，哪禁得起三两个切割？
他唯一的希望，是脱走的那个人，不知道他是罪魁祸首。
要命龙王也逃掉了，他让乾坤一剑的人去找江湖秀士算帐，他当然也积极准备应变，准备应付南天君乾坤一剑的江湖群豪报复。
江湖秀土居然也来找他，而且态度不友好，他必须慎重的应付，以免又增加一方劲敌。
朋友如果变成仇敌将比单纯的仇敌更可怕。
“你没派人追查？”江湖秀士不满意他的答复，但也无法反驳，只好另起话题。“怎么查？”他沮丧地说：“夜间把人捉住，四更天便出了意外。那个人不但强悍绝伦，离去的轻功更是有如鬼魅幻形。天一亮旅客纷纷离境，漕河码头船只昼夜都有船驶入或离埠，无根无底无所知，怎么追查？人我是派了，而且派了七八十个眼线，迄今毫无音讯，的确无可奉告。我已经担心他找上门寻仇报复，出了事，我冒的风险比你们大，你不要再逼我好不好？”
“我无意逼你。”江湖秀士悻悻地说：“难道你不想查出他的根底，让我们的人把他毙了永除后患？”
“我图谋他的念头，比你强烈百倍。你们不久便会离境，我有根有底必须死撑，难道我不急？”
“离魂使者呢？请他来谈谈好不好？他是大名鼎鼎的浪人，卓越的巫师，会驱神役神，会差遣耳报神，见多识广，消息灵通，应该一些线索风声。”
“他。你算了吧！他不但大牙掉了一大半，连门牙也掉了两颖，脸肿得连眼睛都不了，说话透风嘶哑，躺在床上哼哼哈哈，你去找他有用吗？”他不自禁打一冷颤：“那混蛋如果不揍耳光而劈脑门，和老头肯定会下阴司去做使者了。”
江湖秀士被这些话触及痛处，脸色更难看了，右臀那一脚余痛犹生，心里的痛更是难受。
“他最好早下地狱，免得我找他讲理。”江湖秀士爆发主似的大叫：“他斩钉截铁保证，有效制住那些人的软穴，绝对无法动弹，因此我非常信任他的保证，并没加以检查加制，导致大家遭殃。”
至尊刀感到无名火起，可是不敢发作。
这位年轻风云豪杰，出了事尽把责任往别人身上推，都是别人不对，替这种人办事，哪有好日子过？
“你最好不要去找他，他那人个阴毒得很，片毗必报，他会谴鬼物找你。”至尊刀语气一冷：“人你已经接收，可以说人交出，他便没有责任了。事实上在你接收之前，并没发生任何事故。而且，据我的人说，是你强行要把人带走的，我没弄错吧？”
“这……”
“请保持你一代年轻风云人物的豪气。”至尊刀不客气地沉声说，阻止对方强辩或撒谎：“你我都是有身份地位的人，要有大丈夫的担当。”
江湖秀士是不能不做大丈夫，这些话击中一个骄傲人物的要害，
“罢了，目下责怪谁已无济于事。”江湖秀士不再强辞掩饰失败的的耻辱：“在下当时的确大意，被那混蛋从身后行致命一击。要命龙王难道也没有线索？”’
“那老家伙才是成了精的老江湖，精明机警凶残奸滑，我那些泼皮子弟想在他逃匿之后盯住他，不啻痴人说梦？如果我所料不差，他已潜出州境与爪牙会合，在近期内会前来、找我报复，很可能把从推安遁回的乾坤一剑引来行凶。你们何不留下？在这里等他强似在各地穷摸索。”至尊刀乘机留客，除去乾坤一剑双方皆大欢喜。
知道底细的仇敌不难对付，南天君乾坤一剑像离水的鱼，在高邮至尊刀的势力范围内成不了气候。
至尊刀所担心的，其实是毫无所知的彭刚，所以希望江湖秀士的人留下，增加防怀实力。
“我和夏姑娘只能再留三两天，前往风阳与傅大爷会合，我们已经证实，引诱一剑北上的计划，已经功败垂成，那混蛋并没过河北上。傅前辈投鼠忌器就不便出面，如果不能在回程中截住他，便得秘密撤离，日后再计划相图。
既然要命龙王已在这里现踪，表示乾坤一剑很可能已在掩护下回巢了。此至扬州快船一天可到．扬州就是他们的地盘，我留下这里，等到他的机率不会超过一成。”
江湖秀士透露风雷剑客傅雷的行踪，也等于是拒绝久留，无意替至尊刀弥祸消灾，撤回河南的路结在西面，不敢走南天君的地盘。
凤阳徐州一线，是三不管地带、南、北、中三天君的势力皆不敢扩张至附近，以免引起冲突。
这一地区的地方龙蛇们，也不允许三方面的人在此建势力范围。
失败后必须立即远走高飞，江湖秀士答应留下两三天，已经情至义尽，冒了相当大的风险。
得了好处帮助朋友，当然得冒承担责任的风险。
至尊刀没有充分的理由，要求对方留下承担责任，也知道很难获得对方的助力，一切得靠自己，既然对方无意倾力相助，再劝说也是徒然。
“三天两天济得甚事？”
至尊刀语气冷淡，表示放弃请求相助的意图：“诸位还是积极准备离境为佳，我相信要命龙王仍留有眼线，在这里留意你们的动静，你在舍下来来去去，反而影响在下的安全。在下不能亲送诸位动身，祝诸位顺风。”
“我估计要命龙王还在贵地潜伏，候机蠢动，你说过他是片眦必报的人，我等他。”经至尊刀一摧，江湖秀士反而不急于离境：“我们不会妨碍你。告辞。”
各怀机心，不欢而散。
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第 九 章
至尊刀把能用的人全用上了，所有的泼皮爪牙，在每一角落寻踪觅迹，按寻可疑的陌生人积极侦察。
两个泼皮在南门外南馆驿大街进出城南第一客店兴隆客栈好几趟，打听投宿旅客的底细。
绝大多数旅客已经离店，当天的旅客还没到达，实在查不也什么可疑线索，留店的旅客都不是江湖人士。
最后两人失望地出店，在对街的小荼坊沏了一壶茶，要了几碟点心，品茗歇息打发时间，等候有旅客落店时，再前往走动。
茶坊店面很小，五门张桌面仅两桌有荼客。街上行人往来不绝，透过店门，可看清对面兴隆客栈的店门情形，有可疑的人进出难逃眼下。
喝了半壶茶，店门闯入一位大汉，穿两截褐衫，像个水夫。
两个泼皮的注意力，皆放在对面的兴隆客栈，颇为尽职，忽略了身边的变化。
水夫笑吟吟地经过两泼皮的桌旁，像在找座头，到了桌角，突然双手一张，巨掌分别搭在两泼皮的背部，手指动了几下。
两泼皮发觉浑身发僵，还来不及有所反应，水夫的双手指尖，已到了两人的颈侧，滑过腮部，扫过颈部至耳下，两人�