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如果击实，当然立即毙命，抢救困难浑身奇冷而至神情恍惚而死。外症是沉睡做美梦，死时脸上的肌肉呈现笑容，表示神魂出窍被摄走了。
他全力了逃离现场，不管东南西北，直至精力将感不支，这才钻入一处近城壕的旷野，定下心神运功抗拒渐厉的寒流。
神智恍惚，昏昏欲睡，但他心中明白，如果精神一懈，放弃努力，这一睡下去，就永远醒不来了，神魂就此飞离躯壳，散入虚无。
破晓时分，还不曾百脉回春，但已经可以忍受麻木发僵的痛苦，睡意也越来越淡薄了。
这位他大有好感的仙女，让他吃足了苦头，在鬼门关内外徘徊，怪的是他居然没产生恨意。
那位他颇有好印象的窈窕淑女，又是行刺李知县的主凶。
他对那位假书生也有好感，糟的是假书生也向李知县行刺。
真该死！他所接触有好感的女人，怎么都是他的对头？简直岂有此理。
终于，思路转到飞狐身上。
接触最亲密的人，反而最容易忽略。
飞狐与他接角最亲密，最后他才想到飞狐。
他不知道飞狐目下在何处，那天的失约事非得已，情势急迫，他不得不赶至县城保护李知县。
想到女人，眼前竟然出现真的女人，曙光未现。天色仍然黑暗，两个女人正缓步出现在右方不远处，一面走一面低声交谈、按行走的路线，正好要通过他的打坐行功处，草高仅及膝，对方一定可以发现他。
真要命，怎么城外这种鬼打死人的旷野，竟会有人夜间行走？而且行走的是女人，这里没有路通行，这两个女人定非等闲。
这时的他精力未复，最怕碰上不等闲的人。
他是外地人，缺乏天时地利人知，只知绕城的道路，有大半路段是绕城壕外缘伸展的，他的位置距城壕不远，道路就在他与城壕之间通过，两个接近的女人，为了避开道路的浮土，所以越野走在路外侧，恰好要经过他打坐行功的地方。
他只知道后面是一排大柳树，隐约可看到城墙，却没看到路，还以为身处无人的旷野，天一亮路上一定会有早行的人。
接近至三四丈，女人果然看到他了。
他行功的姿势是五岳朝天式，舒适自然但坐得端正，头高出草梢，走近便可发现。
“咦！有人坐在这里。”
娇嫩的嗓音入耳，一位年岁不大的女人发现他了：“这怎么可能？附近两里内没有人家，这人……”
两女脚下一紧，一面说一面在他身侧止步。
说话的人是一位小侍女，腰间的两尺长佩剑适于小身材的人使用，已表明是练武的女孩，果然不是等闲人物。
“不要动他。”
另一个身材稍高的女人，嗓音更悦耳些，当然不是女孩，锦帕包头掩住发髻，看不出是不是侍女，侍女梳双丫髻或者留两根大辫子。
佩剑是两尺六寸，女性使用的狭锋剑，装饰不华丽，朴实无饰，古色斑斓。
“小姐，看这人是否还有气……”小侍女收回手。
“不许胡闹，这人在练坐功。”
“可是……”
“走吧！不许放肆、你是唯恐天下不乱，打扰别人练功，会有是非的，走！
小姐拖了侍女从侧方绕走，突然停住：“咦！怎么有股冷流弥漫？”
“是这人身上散发出来的，没错。”小侍女聪明伶俐，居然法现问题所在。
“唔！是的，很不寻常，这人……”
“他在练阴寒的邪门奇功，没错，小姐。”
彭刚半闭的眼睛，睁开扫了两女一眼，天色太黑看不清面容，但本能地觉得两女年岁约十四五与十七八，脸蛋五官轮廓匀称，淡淡的幽香令人心旷神怡。
“也可能受伤，受到阴寒的毒物伤害，他在行功自疗。”
小姐是行家，竟然看出端倪：“喂！你愿意我帮助你吗？”
小姐也看不清他的面貌，有慨然相助的意思。
他不言不动，也不想回答。
“如果你愿，请点点头，我有祛除寒毒的丹丸，送你一颗助你一臂之力驱除寒毒。”
他不想欠陌生人一份情，摇摇头拒绝。
“你应付得了吗？”小姐热心地问。
他点点头，也表示谢谢对方的好意。
“你这人很固执，也很骄傲，有困难也不愿接受别人的好意，真不合时宜，哼！”小姐生气地跺一脚，拉了小侍女愤愤地走了。
“有什么了不起？”小侍女临行向他撇撇嘴。
他一怔，总算看清小侍女的面庞。
“是她！那假书生的小侍女。”
他暗中暗叫：“真是人生何处不相逢。可惜，无法拦住她拷问假书生，和一毒一魔的下落。”
精力未复，想动手无此可能。
对这位愿意帮助他的小姐，留下良好的印象。可惜同行的小侍女，是假书生的人，双方是不相容的对头，日后还会有是非。
…………………………………………………
第 十 章
一天，两天，高邮成了最不平静的城。
治安人员追查纵火犯，巡捕满街走。
没有尸体留下，也就没有人命关天的罪案可查。江湖朋友最忌与官府打交道．尤其是黑道牛鬼蛇神，把在官府落案列为大忌，恩怨情仇一肩挑，宁可私自解决白刀进红刀出。三刀六眼小事一件，死了拉倒，自有人秘密迅速地善后，没有这般生死等闲的豪气，就不要在江湖丢人现眼，早些退出安份守己做良民。
至尊刀侥而留得命在，只是躲起来而已。入侵报复的人，当然也销声匿迹暂避风头。
外表平静，暗潮激荡。只等风声过后，再看看到底是何种局面，看高邮地区的整合，到底是谁家的天下，所有从事江湖行业的龙蛇，到底该打出何人的旗号。
彭刚在客店养精蓄锐，还没打算离开，百毒天尊那些人的下落，全在江湖秀士那些中天君的人身上。而且假书生的侍女在这里现身，假书生是百毒天尊那些人的首脑级重要人物。
高邮地区的龙蛇死伤渗重，中天君的人道义在肩，不会过河拆桥—走了之，必定潜伏候机协助至尊刀，整合地区权力结构。
南天君的人，也在等候接收高邮的地盘。
有了线索，他怎能放弃？所以不打算离开，得花些工夫找到江湖秀士那些人。
他是引发冲突的关键性人物，但地位并不重要，谁也不知道他的底细，没有人知道他是老几。
当然，有心人是例外，至少要命龙王已猜出他的身份。他并不知道利用他助势，乘机对付高邮群雄。
他认为不会有人注意他，第三天便大大方方外出走动。这次，不再做跟踪捉鬼蛇神的笨事，单人独力跟踪十分危险，而且成效不大，性情不稳，办事大而化之的人，不是跟踪的好材料，他知道自己不胜任。
他不主动找牛鬼蛇神，牛鬼蛇神便会找他。转入地藏庵后面的小街，设法找一些小蛇鼠打听消息，有些小人物特别敏感。所知道的内幕消息，相当丰富管用，比找那些大人物更有价值。
他知道在何处可以找到小蛇鼠，甚至可以感觉出小蛇鼠的巢穴所出。
风声紧，捕快满街走，有头有脸的人都躲起来了，他也只能拢小蛇鼠打交道。
经过一条小巷口，一眼便看到一颇为熟悉的大汉，匆匆折入小巷，他看清了大汉的面孔，大汉似乎并没发现他、行色匆匆。
没错。是诱擒他的至尊刀爪牙之一。那天晚上与江湖秀士打交道，这位大汉的表现可圈可点．不卖扛湖秀士的帐，充分表现出对主子的忠诚态度。
他毫不迟疑地跟入小巷，心中一懔。
大汉正在等他，居然颇有豪气，虽是泼皮打扮，悍野的气势颇为强烈。
这表示大汉是有意吸引他的。事先早有准备，可能早巳布下网罗，他的活动情形完全被对方所料中，主控权并不在他手上。
“咱们老大要和贵长上当面谈，阁下能否代为致意？”
大汉怪眼彪圆。气愤的表情明显：“毫无警告地淬然大举袭击，贵上的作为委实不上道。”
他有点恍然，这泼皮不是小蛇鼠．而是高邮地区地头龙至尊刀的亲信弟兄，地位不低，所以不称至尊为大爷而称老大，以难怪对江湖秀士不怎么客气。
“我不知道你这混蛋，到底在说些什么。”
他摆出泼野的高姿态，口中不干不净：“太爷孤寡人途经贵地，既没向贵地的地头蛇示威，也没拐带你们这杂碎的女人，更没踩了那一个贼王八的祖坟，你们却当街设下圈套，用绝子绝孙的手段把太爷擒住凌辱，太爷有充分的理由，和你们算清处笔帐。你愿意带太爷，去见至尊刀吗？”
“你……你难道不是南天君乾坤剑的人？”
大汉被他泼野的神态吓了一跳：“少给我胡说八道。”
“去你娘的混蛋！迄今为止，太爷还不知道乾坤一剑是什么东西。杀人偿命，你债还钱，你们不能任意虐杀途经贵地，与各方毫不相干的无辜，必须还我公道，为所做的混帐事付出代价，说！离魂使者躲在何处？我一定要和他当面讲理，你必须说出他的下落，说！”
各说各话，无法沟通。
“不要反穿了皮袄装佯了好不好？”
大汉不相信他不是南君的人：“咱们老大为朋友两肋插刀，也的确事非得已，毕竞双方毗邻，难免因利害冲突各怀成见，但如果双方破沉舟不计后果报复牵缠，获胜的一方也将元气大伤，何不……”
“闭嘴！你听不懂太爷的话的是不是？”
他沉声断喝，打断对方的话：“你们与南天君的事，与太爷无关，太爷哪有闲工夫过问你们的权利斗争？太爷只要求摆平你我的事。我要见离魂使者，或者至尊刀。你如果拒绝，太爷就先知你亲近亲近，简单明了，少给我胡扯，说！”
“好，你真要见你们？”大汉直咬牙。
“毫无疑问。”
“我带你去。”
“你一个人？”大汉用目光搜寻可疑的人。
“太爷本来就是一个人。”
“你一个人就敢去？”大汉发现小巷不可能有可疑的人，认为他没有同伴支援策应。
“你在逼你带路，没错吧？”
“好，我带路。你既然逞英雄，责任自负。”大汉愤愤地说，转身大踏步向巷底走。
他身上没携带兵刃，夺自翻江倒海的分水刀，是宝刀级的锋利尖刀，相当名贵，是江湖上的名刀，他不想利用夺来的宝刀炫耀。对付一些地方龙蛇，也没有使用宝刀的必要。
经过多次搏杀，他对自己的所学信心十足，胆气越来越壮，经验也不断累积，应付群殴甚有心得，这些地方龙蛇威胁不了他。
出巷底便是郊野，小径向东北伸展。不久，前面出现一座占地甚广的果林，林深处隐约可看到房舍。
接近百步内，大汉一面走，一面打手式，显然有潜伏的警哨。
终于到达果林入口，大汉突然止步，警觉地用目光向两侧搜视，右手本能地从衣袂下握住衣内的短刀柄，随时准备拨出应变。
“谁在这里负责警戒？”大汉高声问。
林空寂寂，没有回音。
“谁在这里……”大汉再次大叫。
连小鸟也没有踪影，林中的小鸟可能已被惊走飞掉了。
“不会有活的人。”彭刚收回搜视的目光冷冷一笑。
“这里应该有两个伏哨。”大汉肯定地说。
“也许有。”
“可是……”
“你没嗅到血腥？”
大汉一惊，留心嗅了几嗅。
“你们的伏哨完了。”彭刚加上一名，语气肯定。
“哎呀！果然有血腥……”
“风从东南吹来，尸体约在二十步内，找找看，保证一找便着。”彭刚向东南一指：“尸体是丢过去的。”
这一大片桃李真有近万株，果实已经收获，树下野草丛生不曾整修，上面视界尚可及远，下面十步外便无法看到躺倒的物体了。
如果附近曾经发生搏斗，定可以草中看出践踏的痕迹，草丛完好，所以他猜出尸体是丢弃的，不是被杀的现场。现场可能在小径中，而且不曾发生激烈的博杀，伏哨一定是出面与来人打交道，一动手就被杀死，被人抛出灭迹的。
大汉一跃两丈，果然发现两具死户，一个候管被击破一个小腹裂开，血已经氧化成紫黑色，可能死去已有半个时辰以上了。
“老大完了。”大汉痛苦地叫。
“你们的老大真是至尊刀？”彭刚问。
“是的。我们躲在这里，只有我们七兄弟中的四个人知道，带了十四位弟兄严加戒备……”
“看来，你们这里被人挑了。”
大汉咬牙切齿拔出短刀，奔出小径向内狂奔。
彭刚略一迟疑，向侧穿林而走。
这是一栋三进的住宅，是果园主人的宅院，与一般普通农舍差不多，宅主人的景况并不太好。务农为生的农户，除了一些大地主之外，经济状况都不佳，农地少的能获温饱已经不错了。
至尊刀躲在朴实的农舍避风头，没料到仍然被人发现了，快速猛烈攻击，躲在农舍的人必定不妙。
按常情论，袭击的人该是南天君乾坤一剑的人。
大汉急昏