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练武功即使有成，如果不敢犯法，了不起当上捕快、保镖、武师……几乎全是下等人，苦得要死，却毫无代价没出息。
也许，做土匪强盗，或者日后争江山，封王晋爵大有希望。
一位正在练暗器的中年人，用长劲发射一支扔手箭，手一扔一抖，箭飞向三十步外的大树干。
按理，他该扔出箭立即变马步收势的，可是突然失去重心，仰面便倒。
“哎呀！我……我怎么啦？”
中年人吃力地挣扎，一面惊恐地叫：“我……眼前发……发黑，手脚发虚。哎……唷，肚……肚子疼痛……救我……”
左近另一位练弹腿的人，闻声奔到。
“咦，方老哥你……”
这人急急扶起中年人的上身：“你怎么了？急症？这……嗯！我……头晕目……目眩，我……哎……”
这人手一松，中年人重新倒下，这人也倒了，压在中年人身上叫喊着挣扎难起。
片刻间，全宅大乱。
“有点不对，可能是中毒。”
有人大叫示警：“有解药的人，赶快服解药。”
这是外行话，毒有无数种，解毒的药物也有无数种，没分辨出毒性之前，乱服解药恐怕反而提早送命，应该先检查出毒的性质。
数十名黑影从四面八方愈培而入，片刻便控制了全宅。
那些不勤快的人有福了，躲在各外内室闭门防守，只有三分之一的人没中毒，闻声闭室戒备。勤快的人在室外练功。一个也逃不出奇毒的控制。
深深的堂奥内部灯火全无，想闯进去的人须冒极大的风险。
有人燃起了火把，二十余名男女堵在内堂的小院子里，火把毕剥作响燃烧甚旺，四支火把照得全院通明。
为首的人年约半百，身材高大相貌堂堂，穿紫色绣团花罩袍，威凛凛像天神。
旁立的四名巨熊似的保镖，身材似乎更壮实些。
那位像黑铁塔似的巨人，正是曾经被彭刚飞踹，踹得倒摔得天昏地黑的朱雀游神大力神朱亮。
四大游神全到了。为首的人，正是一代枭雄，江湖四天君的南天君，乾坤一剑周日升。
“如果你们不出来，妄图负隅顽抗，咱们就放火，把你们烧成烤猪。”
乾坤一剑威风八面沉声警告里面的人：“中天君风雷剑客，你我都是江湖的领导人物，同是一代之雄，现在我南天君亲自来找你，结算你计算我的阴谋，和你公平地了断。你最好保持江湖朋友的豪气，以英雄面目和我当面结算清多年的恩怨是非。”
“出来吧！不要学鼠辈躲在洞里丢人现眼。”
朱雀游神如雷震：“你的人快死了，活着有什么意思？你一个人孤零零逃回河南，如何向你那些死了的弟兄家属交代？不如死在这里，也显得英雄些。”
一声长笑发自内堂，堂门大开，踱出九名男女，领先是擎天手罗志超。
乾坤一剑十四名男女脸色一变，有目光在踱出的九名男女身上搜视。
“你们找错了地方，烧错了香拜错了庙。”
擎天手狞笑着说：“敝上根本不在这里落脚，你们的消息仍不算灵通。南天君，你会为了今夜的事付出代价的。来吧！我露天手仍可一拼。”
乾坤一剑哼了一声，扭头便走。
“你们处理。”
乾坤一剑走了五六步，向冷然撤兵刃的要命龙王说：“天亮之后，在监河码头会合。”
“遵命。”要命龙王欠身应喏。
“彭小狗那边，你多费心。”
“是的，眼线已布妥。”
“没有把握，不可妄动。”乾坤一剑郑重吩咐。
“大爷请放心。”
“回头见。”
乾坤一剑走了，带走了两个人。但四大游神都没走，狠盯着擎天手九个男女。
一声怒吼，四大游神同时向九男女扑去。
江湖秀士非常精明机警，由于他是中天君的贵宾，不受其他的人指挥，替中天君助拳也是义务性的，因此保有行动的自由。
他也有几个配合他行动的一个小组，行动神出鬼没，名义上负责策应中天君的主力行动．其实却是与强敌接触的奇兵，打击南天君极具成效。这期间，他这一小组表现得最出色。南天君不少得力爪牙，无缘无故无失踪，皆是他的杰作，成就裴然。
千手吊客与云裳仙子，都是他这一组的人。
千手吊客是人精，两人暗中活动飘忽不定，与中天君的主力保持距离，绝不在一起落脚。
主力几乎被乾坤一剑一网打尽，江湖秀士这一组毫无损失。
南天君并没成功地消灭中天君的人，最大的失败是被中天君漏了网。
天一亮，夜间活动的族类，开始返回藏身处匿伏，像夜枭和鼠类，避免暴露在阳光下。除了必要的人在外起动外，城内城外看不到刀光血影。
擎天手一群主力人员，死掉十之八九，死伤极为惨重。中天君完全失去反击的力量。江湖秀士本来把注意力放彭刚身上，发誓要将彭刚打下地狱，但擎天手一群主力死伤惨重，他不得不转移目标，应付南天君的雷霆攻击了。
已牌时分，城东北角的东山顶端，东岳庙后的树林内，六个男女分三方席地而坐，气氛不寻常，显然相处并不愉快。
北面，是主人笑阎罗，同伴是一位仕绅型的中年文士。
右首，是江湖秀士和云裳仙子。左侧，是青龙游神断魂一钩曹一飞，与一位相当俏的半老徐娘。
东山是城内的各胜区，东岳庙和文游台都在山顶上，平时游人不多。拜东岳庙的信徒平时不烧香，文游台则是文人士子聚会的所在，聚会的日子屈指可数。
这时，也不是打打杀杀的所在。出了事官府闭城捉人，那就麻烦大了。
“曹老兄，前半夜诸位在舍下把酒百欢，后半夜就杀得血流成河，贵上是不是做得过份了些？”
笑阎罗一反惯例，今天不笑了：“为何？”
“罗老爷，出了尊府，是不是就与前辈无关了呢？”
大力神巨大的身躯挪了挪，态度不亢不卑：“中天君吃了亏找前辈投诉，笑话闹大了，就不怕江湖朋友耻笑。看来他要完蛋了。而且，他是恶人先告状。”
“恶人先告状？”
“对，恶人先告状。”
“怎么说？”
“他的人离开尊府，就迫不及待弄走了咱们的四个人。这四个人，根本与他无关。是咱们派出跟踪彭小辈的眼线。按理，他该冲同仇敌忾份上，协助咱们对付彭小辈的，竟然打击咱们对付彭小辈的人，实在可恶。敝上忍无可忍，所以向他讨公道。罗前辈，理在咱们的一方，希望罗前辈了解，咱们并非有意给前辈过不去，情势急迫，咱们如果不立即进行救人行动，等他获得口供知道咱们的动静展开袭击，死的将是我们了。”
“这是恶意的谋杀藉口。”
江湖秀士咬牙说：“昨晚离开雄风园，咱们的人都是在一起向北门走的。彭小辈众所周知，是偕同电剑飞虹向西关走的。南天君的眼线跟去，八成是被彭小辈宰了，如果我没猜错，我认为你们根本没派眼线跟踪彭小辈，故意制造藉口，乘咱们无备时消灭咱们的人。罗前辈，要他们拿出证据来，证明四个眼线确有其人确有其事，又是谁杀掉他们的。”
“你江湖秀士也算是大名鼎鼎的风云人物，想不到竟然名不符实，与那些下九流泼赖差不了多少，这种事居然要咱们拿出证据来。”
大力神撇嘴、脸上充满不屑的轻蔑神情：“咱们昨晚宰了你们三十二个人，你能拿出证据来？想打官司吗？那又何必请出罗老爷来主持公道？”
“阁下，咱们的人还没被你们杀光呢！”
“哈哈哈哈！”
大力神傲然狂笑：“你那些幸而逃得性命的人，站出来作证算数吗？算了吧！杨秀士，你说的每一句话都不上道，和我这种斗大的字认识不了半个的老粗说理，你也毫无胜算。你是这样在江湖混世的？可怜哪！阁下。”
大力神一直就用恶劣的态度讽刺嘲弄，哪将主持公道的笑间罗放在眼下？难怪以笑为绰号的笑阎罗，今天笑不出来。
“你这家伙……”江湖秀士恼羞成怒了，要跳起来。
“杨秀士，稍安勿躁。”
笑阎罗制止江湖秀士激愤：“你们是要我替你们评理的，我必须冷静地就事论事，分析你们所提的理由，是否可令信服。当然，我还算有几分担当的能耐，我有人留意本城的动静，多少知道一些风声。”
“罗老爷只要不听这个浪得虚名的秀士强辞夺理，在下相信露辈说话必定公道。”
大力神咄咄逼人，抢着表示意见：“他像个连老婆儿女都输光的了烂赌徒，输疯了语无伦次，就算他把死剩的人全部叫来作证，也不算数的，这点常识他应该懂，前辈可别让他的放泼愚弄了。”
“左邻右舍的人站出来作证，算不算数？”
笑阎罗也忍不住生气了：“官府第一步查证的行动，就是传左邻右舍查证，对不对？”
“咱们江湖恩怨，与普通的良民百姓无关。”
大力神冷笑：“如果江湖朋友人人守法，有十之五六的江湖行业得关门大吉。罗老爷，不要抬出官府的规矩法理好不好？要不，就让南天君敝上出面，陪他们上高邮州衙，递状子打官司，咱们有玩刀笔的讼师人才，不必浪费罗老爷的时间主持公道。”
笑阎罗心中的怒火在燃烧，拂袖而起。
“杨秀士，老朽深感抱歉。”
笑阎罗脸相当难看：“请转告贵上、老朽无法替你们主持公道。目下的情势强弱太过悬殊，老朽也无力强制天老爷第一他第二的人讲理。罢了！你们自己处理吧！”
“罗前辈……”江湖秀土也整衣而起。
“老朽会把所有发生的事情公诸与天下，是非曲直江湖自有公论。告辞。”
大力神冷冷一笑，偕同同伴目送笑阎罗离去。
江湖秀士受命前来评理，早就知道结果了。目下南天君已取得绝对优势，有什么理好评的？谁强谁有理，弱者连发言权也没有。
笑阎罗本来就是空架子，凭过去的名头、只能勉强做调人，没有制裁大豪大霸的能力，身份名头没有多少作用能评出什么结果来？
笑阎罗撒手不管，也就表示今后置身事外，当事人可以任意自由行动，等于是宣告双方当事人可以任所欲为，你们自己去乱搞好了。
他带了云裳他子从另一面下山、对笑阎罗的尴尬处境甚感同情。
一个没有力量的高手名宿，处境是相当可怜的，所以许多许多追逐名利的大人物，至死也不肯放弃权势，躺入棺材还想把权势牢牢地抓在手上，带入坟墓。
皇帝死了，要杀一群一大堆人殉葬。要无数珍宝陪葬入土，就是这种心态的具体表现。
大人物死了，也带了明器入土，陶烧的人马具体而身、珍宝同样不可少。
一旦权空势失，就成了落水狗。
笑阎罗好在还有一些子侄子在撑场面，不然哪敢站出来做鲁仲连？
“夏姑娘，不怪我一事无成吧？”他一面走、一面扭头向跟在身后的云裳仙子笑问。
云裳仙子自从与彭刚相处之后，对江湖秀士再也不理会她的死活，一直不曾设法救她的胆怯表现，极感不满，因此这期间、她一直避免和江湖秀士说话，平时在一起冷若冷霜，有事一同行动也爱理不理，相处极感委屈和不耐，在等候机会脱离这一小组。
江湖秀士把她疏远的原因，归罪于彭刚，因此把彭刚恨入骨髓，发誓要不择手段把彭刚埋葬掉。
“你有权全权处理。”她冷冷地说。
“笑阎罗只是过了气的名宿。”
“也许是。”
“他根本就不配站出来，打肿脸无胖子。傅大爷仍然把希望放在笑阎罗身上．希望笑阎罗能在道义上铁肩担道义，让理字站在我们的一边，那是妄想。是吗？”
“不关我的事。”
“你的意思……”
“别问我。”云裳仙子的语气越来越冷。
“我们去找那彭刚小狗。”江湖秀士冒火地大叫。
“关彭方什么事？”她也大声问。
“他宰了南天君的眼线、嫁祸给我们。”
“那是他该宰的事。”
“他却嫁祸。。。”
“你在袒护他、为何？”江湖秀士爆发似的质问。
“那是你说的。”
“他到底说了我多少离间的坏话？”
“你去问他呀！”
“好，我去问他，也去宰他、你去不去？”
“你要我去我当然去。”
“先回去交代，然后我们去宰他。”江湖秀士恨恨地说，脚下一紧：“一针杀不死他，就用十针、百针，我非用尽一切手段宰了他不可。”
“我已经听你说了一千遍了。”
大力神目送笑阎罗与江湖秀士的消失，也从山另一面离去。
“笑阎罗已经态度不对了。”他向中年女伴说。
“他知道谁是谁非，只是不明时势而已。”中年女人淡淡一笑：“如果他聪明，他应该不来东山。”
“他如果唆使小蛇鼠向官府告密……”
“他不敢，哼！”
“狗急跳墙。”大力神不