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夏天翔回忆前情，不禁茫然失笑，自己与那位姑娘仅属匆匆一面，但她那种矫捷轻盈的绝世身手，及极端清丽高华的风采容光，却始终深嵌心头，魂牵梦萦，推排不去。这才使得自己根据江湖传说，远上岷山，祈求能够使花长好、使月长圆、使天下有情人皆成眷属的蔷薇愿力。
如今这桩心事，将来是否如愿？虽然还在未可知的虚无缥缈之中。不过却已因此参与及得悉不少热闹情节，可以大开眼界，不致再像先前那等在江湖中盲目无聊地东闯西撞。
但根据“桃花娘子”靳留香所说，师傅“北溟神婆”皇甫翠为了不放心自己，准备亲下北溟神山相寻。则今后行踪固宜隐秘，几桩师门绝学及独门兵刃暗器，除非迫不得已，更须避免显露施为，免得被师傅闻风赶到，一把捉回北溟神山，又要苦度那种清闲岁月。
“蔷薇使者”曾经指示，一钵神僧所居的钓鳌礁，是在浙江三门海外的鹅冠山附近，夏天翔因向往三峡之奇，遂由广元奔万县，准备到了奉节，在翟唐峡口买舟顺流东下。
一路之间，无事足述，但到了奉节以后，夏天翔览尽白帝城、八阵图等胜迹，欲待雇船之时，却发现无船可雇。
夏天翔无可奈何之下，只得沿江漫步，看见一位白发渔人，手持兜网，站在江流最急之处，目光微注波中，举网逆水一捞，便便住在巫山十二峰中的朝云峰上？”
宫楠呷了一口杯中的沪州大曲，微笑说道：“夏老弟说得不错，‘北溟神婆’皇甫翠、‘天外情魔’仲孙圣、‘风尘狂客’厉清狂，号称当代武林中的三大难缠人物。而仲孙圣的怪僻飘忽，尤为三人之最。但他素来行踪无定，怎会长住巫山？朝云峰中，只是住着他一位半兼徒儿、半兼义女的‘巫山仙子’花如雪。”
夏天翔被沪州大曲的醇香所诱，连尽三杯，含笑问道：“仲孙圣虽极难缠，但他门下弟子却未见得有甚大了不得，‘巫山仙子’花如雪怎会弄得这奉节江边无舟可乘？”
宫楠见夏天翔酒量颇好，又在听得“天外情魔”仲孙圣那大威名之后，依然毫无怯色，神采飞扬，知道这位少年人物，亦必大有来头，遂应声答道：“任凭花如雪何等难缠，也不致断绝长江舟揖。只是在每年五月十五、十六、十六三日。船家均避免行经巫山，招寻无谓烦恼而已。”
夏夭翔一算日期，今夜果是五月十五，东天皓月，已将全圆，不由向老渔人宫楠举杯含笑问道：“宫大哥请道其详，倘若在这三日以内舟经巫山，有何无谓烦恼？”
官楠笑道：“花如雪隐屠朝云峰中，极少出世，唯独每年五月月圆之日，却必在江边独自赏月，遇有武林人物的舟船经过，往往无端挑衅。或是强邀交手，或是提出极其怪异的问题与人赌赛！去年的五月十六，‘武当七子’中的离尘子及‘少林俗家双杰’中的‘铁掌银梭’骆九祥，乘舟路过巫山，巧遇花如雪，结果‘铁掌银梭，骆九祥败在这位‘巫山仙子’的诡辣招术之下，离尘子亦为她的奇异问题所窘，双双羞愤难禁，跃入奔腾汹涌的急湍江流，同归劫数。”
夏天翔听得剑眉双剔，目射奇光，微一寻思，缓缓说道：“这花如雪必然伤心人别有怀抱，否则不会每年定期在江边与武林人物作对。宫大哥如有胆量……”
宫楠不等夏天翔话完，便即笑道：“夏老弟是否想要我陪你放舟巫山，一会花如雪？”
夏天翔方一点头，宫楠又复笑道：“宫楠别无所能，但操舟手法与水内功夫却尚有几分自信。现与老弟风萍偶聚，情性相投，何妨送你一程？遇得上花如雪时，便看老弟斗斗这位‘巫山仙子’，一开眼界。遇不上时，便送你出西陵峡口！”
夏天翔闻言，不禁大喜，起身长揖称谢，青衫大袖微拂，坐下大石，居然碎裂一角。官楠目光微瞥，“哈哈”笑道：“老弟不必暗中炫技，宽我心肠，你那风华器宇，及眉目问所含的高傲神色，在稍有江湖经验之人眼内，一看便知绝非凡流！我们如今便往舍间，解缆放舟，明夜可到巫山，但花如雪一身武学或许较易对付，她那专门用来与人打赌的希奇古怪的问题，却最是难缠，老弟务宜对此多注意呢！”
夏天翔心中虽未以为然，但口头却唯唯称是，老少二人，遂略为添备酒菜，共乘小舟，顺流东下。
第二章：海枯石烂
万里长江，以三峡之行最险，也以三峡之景最称奇秀。重岩叠蟑，遮天蔽日，江流本已奔腾澎湃，再为山势所束，急湍怒涛，益发卷起无数飞花，一泻千里，更加上水狭礁多，舟行其间，委实惊险万状。但这位白发渔人宫楠却随意操舟，谈笑自若，遇上风景绝佳之处，并能顺着水势使小舟略作回旋，与夏天翔指点眺览。
夏天翔素来胆大好奇，见宫捕操舟手法太高，竟要他选择江流最急之处，冲波飞驶。并因宫楠曾自诩水上功力，忽然想起一位江湖中传说归隐已久的水路奇人，遂一面对景倾杯，一面向宫楠道：“宫大哥，你这‘宫楠’二字，如果加以颠倒，恰是‘南宫’，又有这好操舟手法，莫不是昔年啸傲洞庭，被江湖称为‘烟波钓叟’的南宫沛么？”
官楠闻时，初觉一愕，旋即“哈哈”笑道：“夏老弟真好眼力，不瞒你说，‘烟波钓叟’南宫沛是我兄长，业已故去多年，我叫南宫浩，但这姓名早已不用，你还是叫我宫大哥比较好。”
夏天翔听出这南宫浩化名的白发渔人宫楠的笑声之中，隐寓悲怆，知道这等江湖豪侠，决不会无端隐姓埋名，其中必有伤心恨事，遂双眉微挑，朗声叫道：“南宫大哥，你既说与我风萍一聚，情性相投，怎的似有隐衷不肯说出？夏天翔……”
南宫浩似乎勾动前尘，情怀激荡，仰头目注排青千尺的夹岸峭壁，略定心神，截断夏天翔的话头说道：“夏老弟，我知道你是个血性？？子，豪侠男儿，但南宫浩心中的隐事暂时不便道出。一年以后，江湖如再相逢，则当细倾肺腑，或许还要相求老弟，助我一臂之力！”
夏天翔听南宫浩这等说法，自亦不便追问，两人遂在江涛汹涌之中，目送夹岸青山如飞倒退，指顾烟岚，一泻千里。
回环曲折，暮雨朝云，不知不觉之间，舟到巫峡，一轮冰魄，已在青山缺处，偶可瞥见。
南宫浩倒打船桨，略缓去势，向夏天翔笑道：“如今翟唐峡业已过尽，前面的参天峭壁，便是巫山。倘若机缘凑巧，最多江流三转，那位‘巫山仙子’花如雪便将出现！”
话音方了，前路江流转折之处，已有依稀可辨的凄迷婉约的歌声传来，听出是：“年年玉镜台，梅蕊宫妆困；今岁未还家，怕见江南信！酒从别后疏，泪向愁中尽，遥想楚云深，人远天涯近。”
夏天翔闻声笑道：“她唱的是宋人幽栖居士朱淑真的‘断肠集’中的词句，莫非这位‘天外情魔’仲孙圣的义女兼爱徒的‘巫山仙子’花如雪，真个被我一言道中，是伤心人别有怀抱不成？”
说到此处，小舟顺着湍急的江流业已转过一重峰脚，只见左侧千寻峭壁之下，远远站着一位白衣女子，似在临风仁立，缟袂飘飘，抬头凝望东天皓月，口中仍作凄歌，但歌词已变，唱的是一首有名的祭文：“巫山一段云，阆苑一堆雪，瑶台一枝花，峨嵋一轮月，呜呼！云散，雪消，花残，月缺！”
歌声幽幽袅袅之下，突然有一线十来丈的金色奇光，自白衣女子袖中射出，破空横飞，直坠江流之内。
南宫浩见状，眉头略蹙，一面操舟度越急流，斜斜向那白衣女子所立之处驶去，一面向夏天翔说道：“花如雪一见来舟，便将‘金蛟长索’抛向江中，我们如不及时靠岸，她只消潜运内力，一抖蚊索，使将舟覆人亡，决无幸理！”
夏天翔听到这“巫山仙子’：如此蛮横，剑眉方自略轩，眼前金光疾闪，“夺”的一声，又是一根带有倒刺尖钉的奇形长索，钉在船头之上。
南宫浩“哈哈”一笑，索性收桨不用，由那“巫山仙子”单臂挽索，舟行如飞，刹那之间，便即傍岸。
夏天翔卓立船头，目光如电，早就看清这位“巫山仙子”花如雪年约二十七八，长得修短适中，纤（禾农）合度，但人虽极端秀美，神情却仿佛隐含幽怨，眼角眉梢并微笼凶煞之气。
离岸尚有两丈三四，夏天翔与南宫浩便飘然纵出舟中，“巫山仙子”花如雪一面把手中蛟索绕在岸边突石之上，一面目光略注南官浩，发话问道：“老头儿操舟手法既好，对于江流又熟，应该是这三峡上下之人，偏在禁期以内路经巫山，难道不知我花如雪所定的规例？”
南官浩微微一笑，捋髯答道：“你那规例有什么大了不得？不过因为昔年有人在五月十五至十六的三日之间，未曾到这江边赴你之约，遂迁怒此时此地，自定规例，把凡属年年在这段期间经过巫山的来往旅客，均当作心头上既极痛恨，又极悬念之人，加以报复而已。”
“巫山仙子”花如雪似乎惊于对方深知自己底细，柳眉微扬，妙目中射出一股冷酷的光芒，缓缓说道：“你们既然知我定这规例的根由，莫非故意到此，怎不通名？”
夏天翔看不惯花如雪的这副冷做神情，朗然接口答道：“我叫夏天翔，这位是我宫楠大哥，常言道得好：‘风月无今古，林泉孰主宾？’滔滔东去的万里长江，总不会是你私人所有？我有事东海，宫大哥送我直下西陵，虽然知道有你在途中作祟，也不过准备接几招‘天外情魔’仲孙圣所传的诡异武学，及答复你几个刁钻古怪的问题而已，根本谈不上有意无意！”
花如雪静听夏天翔话完，目中反而煞光渐敛，做色稍除，换了一副笑容说道：“小兄弟，你好口才，好骨气，居然不怕‘天外情魔’所传的诡异武学，及我‘巫山仙子’花如雪刁钻古怪的问题，你能不能告诉我，你是当今武林八大门派之中哪一门派的弟子？”
夏天翔眼珠一动，扬眉答道：“我听说你专门爱以各种刁钻古怪的问题与人打赌，则我们何妨先赌一阵？我若答不出你所提的问题，便照实吐露师承，答得出时，你便先弄些酒肴之属，来请我们吃吃，不要如此小气。”
“巫山仙子”花如雪又复深深打量夏天翔几眼，点头含笑说道：“你这位小兄弟实在是我数年来所遇人物中最妙之人！不管你对我所提的问题能否答复，花如雪都应该略尽地主之谊。”
说完，忽然仰首绝峰，发出一声宛如鸾凤的悠长清啸！
夏天翔知道花如雪这是招呼她手下使者准备酒食，遂拉着南宫浩就石而坐，静待对方提出问题，加以答复。
花如雪啸毕，一抬纤手，微掠云鬟，并指着天边皓月，向夏天翔微笑说道：“小兄弟，我们第一场赌得不大，所以我问得也不大难，这长空皓月，为什么会有阴？有晴？有圆？有缺？”
夏天翔大笑道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，又道是：‘天若有情天亦老，月如无恨月长圆！’你这第一个问题，委实太……”
话犹未了，月光下人影忽闪，自那百丈绝峰之上，飘落两名绿衣侍女，丰中各提食盒，在石上摆设了五六样精致酒菜，两大壶美酒，及杯盘之后，然后向三人敛衽施礼，垂手侍立。
“巫山仙子”花如雪一面亲自持壶，替夏天翔、南宫浩斟酒，一面笑道：“小兄弟，你不要以为题目容易，要知道难的还在后面，我们第二场赌些什么？”
夏天翔见这位“巫山仙子”先替南宫浩斟酒，意态颇为从容，但持壶转向自己之时，却玉臂略颤、娇靥微红，似在暗聚功力？
“天外情魔”仲孙圣，“风尘狂客”厉清狂与师傅“北溟神婆”皇甫翠一向齐名。这花如雪既是仲孙圣的义女而兼弟子，夏天翔自然不敢怠慢，遂暗凝师门绝学“乾天气功”，贯注右臂，单掌擎杯，含笑相接。
壶口杯沿才一搭上，夏天翔便觉对方真力太强，自己必难久持，不由脸上微红，正待加功施为之际，花如雪内劲忽收，斟酒满杯，盈盈一笑说道：“小兄弟，第一个问题，虽然算你答出了，但我也试出了你的来历，你是‘北溟神婆’皇甫翠的弟子。”
南宫浩闻言，不觉一惊，暗忖难怪夏天翔不怯“天外情魔’，仲孙圣的名头，原来他竟是当世武林内三大难缠人物中“北溟神婆”皇甫翠的门下！
夏天翔被人家看破来历，只得赧然点头；向花如雪笑道：“第一阵赌约是你所提，这第二阵赌些什么，应该由我决定！”
花如雪笑道：“小兄弟，你这脾气，真像你师傅一般倔强，不过她倔强得令人可怕，你却倔强得令人可爱而已。花如雪因有誓言，在昔年违约之人未曾到此践约以前，不离巫山，故而第二阵赌约，想订为：我若得胜，你在三年以内，须代