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你可知道，在这里我整整等了你六十天，要是你能早到二十天，我这个病也就不碍事了，现在……晚了！”
孟天笛苦笑着点了下头，接受了他这种说法。
只是他却不大明白对方所说的早二十天是什么意思，在他看来，早二十天和迟二十天，其间并无不同，“九更秋露”一经缠知，即使华陀再生，也是无能为力，这只千年野人参，如果食用得当，充其量也只能把死亡的时间“暂缓”而已。
寒风叩窗。
风势里夹着些“雪屑子”，扫在窗子上窸窣作响，听来倍觉凄凉。
秦老人把灯光拨暗了，移坐向背光的一隅。
月色正好，反映在银红纸窗上莹莹雪光，有如荡漾的一波秋水，碧冷晶颤，只是看上一眼，也冷得人牙龈子打颤……
“打蛇不死，可小心着回头伤人……”
毫没来由的，忽然说了这么一句。秦老人那张瘦脸上现出了一片阴森。
“你是个居心厚道的人，却不知江湖的凶险……”他那一双细长的眸子，在暗影里闪闪有光，缓缓说道：“知道吧，有人巴不得我快点死，我却偏偏不叫他称心如意。”
话声出口，右手轻挥，灯火应手而熄。
孟天笛恍然似有所悟，耳边上更似听见了一些声音！
声音像在窗外。
像一只猫跃下屋檐的那种声音，却较之更为轻微。虽是如此，却清晰地传进了孟天笛耳中。
便在这一刹那，他已飞身而起，一阵风似的，直向窗外遁出。
白刃
纸窗分开又合上。
孟天笛怪鸟似地已翻身窗外。
刺眼的白雪里，一个人正在当前，像是震惊于孟天笛的来势，颇有些意外，霍地后退了一步。
却只是片刻的失惊，紧跟着来人已耸然作势，一缕轻烟般的轻巧，拔身而起。
好俊的轻功！
随着这人的拔起，一袭银色长衣，随风飘扬，冷月下宛似一只巨大雪鹰，翩跹打转里，已落向楼檐一角。
孟天笛自是放他不过。
他轻功极佳，自信不输于来人，当下长身而起，直向银衣人身边袭近。
那人“哼”了一声，双手乍分，第二次拔身而起，翻天鹞子般飞身而起，落身于三数丈外、更高的一角楼头。
孟天笛决计要跟他见个真章儿，见状自是不甘服输，便也腾身而起，随着快速落下的身子，双手作势，飞鹰搏兔般，向对方一双肩头上力抓过去。
那人万不会料到对方轻功如此之高，大敌当前鲁莽不得，哪里敢存心恋战？冷哼一声，双脚力踹之下，施了个仰身倒卷帘之势，“哧！”箭矢似地已落身雪原。
孟天笛偏偏放他不过。
银衣人身势方落，孟天笛已“如影随形”地欺身而近，由是一遁一追，转瞬间，已是百十丈外。
孟天笛自承家学“一丈云”身法之后，已是轻功中一等一的境界，但日来所见，诸如“银发鬼母”陶妪，进而“病龙”秦风，无一不是个中翘楚——眼前这人，显然亦非弱者，却不知他的来意为何？诚然令人费解。
既来了，却又避不见面，简直“讳莫如深”，切莫轻易叫他打自己手里走了。
思念电转，孟天笛脚下施劲儿，转瞬间已追了个首尾相接。
无风冷冷，白雪皑皑。
银衣人虽说一意卖弄，施出了浑身解数，终不能摆脱身后孟天笛的刻意纠缠。
眼前冰河当道。
冷月下，璨若银龙。
这种天气，河水早已结冰，浮雪为风吹净，只剩下滑溜溜晶莹如玉的冰面，宛若比天裁地的一把长刀，横置此千里雪原。
银衣人飞身跃上冰面，其势过疾，箭矢似地滑出了丈许以外，才拿桩站稳。
身后孟天笛，亦步亦趋，也来到近前。
不欲再行，已到了非见面不可的时候。
迎着孟天笛奇快的来势，银衣人身子“唰”地一个疾转，一刹那间，两只手已接在了一块。
却是一触即离——两个人又似双飞劳燕般分了开来。
“行了！”银衣人目光的的地盯着他：“干什么穷追不舍？我接着你的就是！”
仰脸照面当儿，孟天笛才算看清了来人一副嘴脸，由不住暗吃了一惊。
只当是何等俊秀的一张脸，却不意竟是个人间“丑”物。
月色如银，映照着这人的一张脸，其实只是“半张脸”，右面的一小半，竟似活生生为人刀剑劈削了去。
说是“劈削”，并不过分，齐眼而下，连着半面颧骨，一刀而过，有棱有角，毫无牵连，设非刀削剑斩，再无一物使然。
这样的一副嘴脸，不要说深宵寒夜，便是白天，也能把人吓上一跳。
虽说这样，却无碍于他那双怒光迸射瞳子的视物，月色里，狼似的阴狠，瞬也不瞬地直向孟天笛瞪着。非只如此，这人一双手，也远较常人为长，这一会当胸而抱，意识着他随时可以出手。
用“剑”而非徒手。
盂天笛当然也注意到了他斜出肩头的一双剑把——双剑交错而背。
是的，这人只消向上方稍稍移动一下他的双手，即可在奇快的一瞬，拔出背后的双锋。
武林中以剑为兵刃的人，多如过江之鲫，一点也不奇怪，可是能施“双剑”的人却不多。
孟天笛几乎意会出，对方出手的剑势若是采取“双翻”蝶式或霹雳惊电的“双劈华山”，二者无论其一，都极其凌猛，兼具有极大的杀伤力。
这人既有如此轻功兼而擅施双剑，当然是一个厉害角色，孟天笛一念之警，暗想自己切切不可失之大意。
所幸长剑在背。
心念急转，他已假设出对方的出手部位，甚至自己一面的攻防策略，亦在盘算之中。
在冰上打了个转。
孟天笛错开了正面的方向，取势于侧面一隅。
银衣人为之一怔，霍地向前方迈进一步。
剑势一触即发，再无回转之地。
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便在这一霎，银衣人挥出了他的一双剑锋。
正如孟天宙所料。
银衣人果然是采取交插双翻的手法，长剑猝出，宛若一对双飞蝴蝶，冷月下交织出两弯弧形剑光，直向孟天笛两侧劈斩而来。
雷霆万钧，冰雪一片。
好快的出手。
只是却已在孟天笛的算计之中。一口长剑猛地振腕而出，状如双头之蛇，“叮！叮！”
声响，已把来犯的双锋震开。
这一手极其轻美，由于剑势拿捏得恰到好处，力道不大，收效却宏，四两拨弄千斤。
银衣人那么劲猛的剑势，居然吃受不住，吃对方剑尖一点之下，双手为之大开。
银衣人一惊之下，慌不迭转身而退。孟天笛却是放他不过。
冷笑声中，剑走中锋，“唏哩”剑啸里，如影附形，冷森森的一口长剑已临向银衣人前胸。
“啊……哟……”
随着银衣人一个反身倒仰之势，“噗噜噜”衣袂飘风声里，飞出两丈开外。
这一剑总算没有刺中要害，却打左肋边滑了过去，银色的紧身衣靠，亦不禁扎了个透穿，却在他肋边留下了三寸来长，半寸来深的一道血槽。
一霎间，鲜血流了满身都是。
宛若寒立的冻鸡，银衣人只痛得连连打着哆嗦，脚下一连打了两个踉跄，几乎倒了下去。
“好……咱们这个梁子算是结上了……”
两口长剑砰然作响，双插冰上，借以支持着摇摇欲坠的身子，银衣人样子极其狰狞。
“朋友，你报个‘万儿’吧！”
“我姓孟。”
孟天笛踏前一步，抱剑当胸，冷冷说道：“你也报个姓吧！”
银衣人吸着气，一双螳螂似的怪眼，骨碌碌直在对方身上打转，那副样子，真恨不能一口把他直吞下去。
“那倒用不着……给那条老不死的病龙捎个信儿，就说让他再多活几天……俗语说得好，两国交战，不伤来使……小兄弟，你连这点规矩都不懂，就出来混了，哼哼……
你可是自己惹火上身，自己找死了……”
说话的当儿，鲜血怒溢，已把他下半身子染红。银衣人连声怒哼着，反手在伤处附近一连点了几处穴道，止住流血，却也痛得连连打颤。
孟天笛原可乘势出剑，不费吹灰之力，将他毙之手下。
总是于心不忍。
再者，对方的来意还不曾摸清，所谓“冤家宜解不宜结”，听他这么一说，顿时心里一惊。
怎么也没有想到，对方竟然会是所谓“使者”的身份，倒是出乎意料之外。果真这样，自己可是大大地冒失了。
只是，对方银衣人极其狡猾，睽诸方才情形，分明心怀险诈，谁又知道他是怎么个打算？
所谓“兵无常行，以诡诈为道”。却又怎么知道，他不是假借“使者”身份而冀图对秦老人暗下毒手？
心里这么盘算着，孟天笛暂不出声，只把一双眼睛向对方紧紧逼视着。
银衣人“哼”了一声说：“我这里有张帖子，拿回去给秦老头一看即知。”
说时双剑交挥，回插身后鞘内。却自挽起的袖管里抽出了一纸拜帖，身子闪了一闪，来到孟天笛眼前。
“请。”双手奉上。
孟天笛伸手接过。
待将退身的一霎，耳听得“咻”的一响，一道银光，由银衣人右肘腕间疾射直出。
孟天笛长剑倏翻，“呛啷”声中，已把来犯的这口飞刀挥落地上。银衣人飞刀乍出，身躯猝仰。
嗖然声中，已退出丈许之外，左腕再抬，“咻”声里，另一口飞刀又再飞出。
一线流光，直取孟天笛眉心要穴。
孟天笛施了个“回”字剑诀。剑走轻灵，铿锵一声，乃把第二口飞刀吸附在剑身之上。
银衣人两口飞刀，俱已落空，黔驴技穷，再也不欲逗留。
飞刀出手的同时，他便已施展全力飞身遁出，这一霎更不逗留，倏起倏落，夜月下宛如跳掷星丸，转瞬间，已飞逝无踪。
丧帖
拜帖上，其实只有八个大字：
天长地久；怀君冬夜。
没有上款，下款地方却落着一颗鲜红印记。
十分怪样的一颗印记。
仔细看，那印记竟是一双“鬼脸”
一哭、一笑，两张鲜明的鬼脸，并排而列，雕刻成一枚印章。
“这就是了……”
搁下了手上的素帖，秦老人脸上微微现着苦笑：“我算计着他们也该来了……却比我想的更要早上几天。”
孟天笛一声不响地向他看着。
这件事，虽非“空穴来风”，却与他根本扯不上任何关联，压根儿毫不知情。
但是他却知道，由于自己的不慎，已不能使自己置身事外。眼前也只有认了“命”
吧。
荧荧青焰，摇曳出了一室的凄凉。
秦老人像是又气喘了。
“可知道这两个人？”
“不……”孟天笛摇摇头。
“你还年轻，当然不知道……”
懒洋洋的那种神态，秦老人习惯性地伸了一下细长脖子——孟天笛意外地注意到，对方细长的脖子颈上竟似生满了顽癣，白草草一片，满是肤皮，乍看之下，真像是晰蝎身上的片片鳞甲。
由此而联想到了他这个“病龙”的绰号，倒是有些道理。
眼前的这条“龙”非只是“病”了，并且也“老”了，而且极其衰弱。
如果仅仅只凭外表的观察，实在难以想像出，像他这样一个老迈病弱的人，还能有什么了不起的功夫？
然而，前夜，在他仗义施展绝技，惊伤陶妪师徒的一刻，以事实证明了他罕世杰出的奇技，赢得了孟天笛发自内心的钦佩。
便是这种力量，使得孟天笛乐于亲近，甚而为他效死，都在所不辞。
像“病龙”秦风这般不世奇侠，如此武功的人，该是世罕其匹了。
偏偏不然，他竟然也有所惧。
盂天笛的眼睛不自禁地落在了那张浅浅鹅黄色的素帖之上，特别注意着“怀君冬夜，天长地久”那八个甚是工整的隶书。
还有那一颗双头鬼脸的“印记”。
黄色的素帖，外面加有一圈黑色的墨框。
字迹在墨框之中。
这就显示着一种“不祥”的兆头。
“黄”色所显示的意义，绝非世俗的极贵，这里所代表的是“报丧”之意。或是“死者为大”，乃尊以“黄”。再加上黑色的一个框框，意思实在已很明显。
丧帖！
像是由无边的旧事回忆里，忽然醒转过来。
“病龙”秦风那一双细长的眼睛，不期然地也落在黄色的“丧”帖上。
孟天笛等着他的说明，已经很久了……
秦风脑子在拐了一个极大而弯曲的圈子之后，才似回到了眼前的问题。
“他们是来自‘星宿海’的两个朋友……”
“朋友？”
“朋友！”秦风感慨地说：“而且是老朋友了，五十年以上的老朋友了。”
孟天笛微微笑了一下。
秦风看了他一眼，立刻警觉而改正说：“以前的老朋友……现在当然不是了。”
“现在是什么？”
“敌人！”秦风苦笑了一下：“比敌人更狠恶的是‘仇人’，他们现在是我的仇人……”
绕了这么一个大圈子，才说了实话。
孟天笛一直都保持着沉默，等待着他进一步的说明。
秦老人端起杯子来，喝了一口水。那只端着杯子的手，竟然微微有些颤抖。
“年轻人，你不要见笑！”
他喘息着，闭上了眼睛说：“一个人的一生，即使你是一个最刚强、最勇敢的人，也有软弱的时候……你可同意我这个看法？”
说得有理，孟天笛点了一下头。
“那么，对于我来说，现在就是我最软弱的时候……”他叹息着