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“哈哈哈哈”狂笑声中，案桌下面，突然冒出来一个人，赫然就是那个蒙面客。田宏武气得几乎昏过去，这分明是布好的圈套，引他上钩。
杀机直冲顶门，他从来没这样激动过。
怪人伸手在脸上一抓，露出了本来面目，赫然是替他疗伤的师爷姜执中，原来他戴的是一付制作精巧的恶形面具。田宏武正要拔剑，不由惊呆了。
蒙面客也揭下了面巾，竟是余总管曾特别引见过的总教习胡大明。
师爷姜执深深一揖，道：“田少侠，得罪，得罪，那断肠毒药不死人，反倒益气补元。”
田宏武一时之前，哭笑不得。
这玩笑开的太大了，简直是恶作剧。
总教习胡大明也赔笑作揖道：“田少侠的剑术，堪称当今独步，佩服之至，若非手下留情，区区这玩笑就把老命给开掉了！”说看，拉开胸衣，一道半尺血口，后翻肉转，虽已敷了药，但看来，还是很惊人。
玩笑归开玩笑，田宏武的火可大了，板着脸道：“这玩笑开得未免太过分了些？”
“田老弟，失礼之至！”余鼎新跨入铁屋，道；“此地是本堡的练功房，并非什么禁地，这全是区区的主意，现在向老弟赔不是！”说看，抱了抱拳。
田宏武余愤未消，但想到自己曾受过余总管的好处，只好忍气还了一礼。他心里想：
“如果自己精明些，便不致受愚弄，现在回想，这件事破绽很多，怪自己粗心大意设发觉。
首先，以‘风堡’的威望，谁敢乱闯，蒙面客停身屋顶，堡门上不会不发觉，自己与他追逐交手，从跨院到功房，也不见任何反应，这是说不通的。”心念之间，道：“实在说来，怪小弟粗疏愚钝！”
余鼎新笑笑道：“田老弟，换了谁也是一样，这件事是经过堡主同意的，目的在证实一下老弟的武功为人，单凭从容服毒这一点，就令人折服，区区自问绝办不到！”
田无武本想顶他几句，该种做法有欠光明，但转念一想，把到口边的话咽了回各，轻轻“唔！”了一声。
师爷姜执中打着哈哈道：“田老弟，凭良心说，我是提心吊胆的，如果老弟出了手，我真不敢想像会是什么后果！”这倒是句实在话，田宏武如果直的出了手，非有人流血不可。
余鼎新正色道：“田老弟，我知道你很生气，这种手段实在欠光明，不过，令师是南方知名之士，而令师兄说老弟有弑师兄之嫌。本堡依例留下老弟，试试老弟的真正为人心性是必要的，所以才安排了这一幕，现在，疑虑尽消，希望老弟别放在心上。”这一说，田宏武的气便平了。
的确，这是必要的，“风堡”不能容留个叛徒，再则，一个欺师灭祖的人，是不能见容于武林的。姜执中拱手道：“敝堡主在花厅专候，请老弟过去相见，请吧！”
口口口口口口
后院花厅里，摆了桌丰盛的酒席，田宏武被强拉上了客座，堡主朱延年坐了主位。余鼎新等作陪。
田宏武看这位名震遗迹的堡主，方面大耳，不怒而威，一团正气，是个正派人物，谈吐也十分豪放，年约在花甲之间。酒过数巡，堡主朱朱延年面色一肃，道：“田少侠，老夫有件事，想征求少侠同意？”田宏武欠身道：“请指教！”
朱堡主道：“少侠是武林中难得的奇材，老夫想屈少侠留在本堡，担任‘旋风’武士队的统领不知肯屈就否？”在座的目光，全投注在田宏武面上，神色中充满了期待之意。
田宏武大感意外，登时心念疾转：“自己现已成了江湖亡命者，连个落脚处都没有，能有这么个安身立命之所，当然最好不过。可是在师门而言，自己是待罪之身，二师兄离奇坠岩的这件冤枉，非查明不可，否则这一辈子将永遭同道唾弃。同时自己如果留在堡里，将招致师门与‘风堡’之间的怨结。再者未婚妻小秀子一家的血仇，得由自己来清理，如果受命于人，便不能自由行动了。”
心里想着，再次欠了欠身，讪讪的道：“蒙堡主错爱，在下受宠若惊，不过……自忖难以当此重任。”
朱堡主微一皱眉道：“少侠的意思是不愿屈就？”
田宏武道：“并非不愿，而是不能！”
朱堡主道：“能说说不能的理由么？”
田宏武想了想，才道：“在下是师门罪人，在弑同门师兄的罪名没洗刷之前，不敢沾辱贵堡。”朱堡主道：“这是推托的话么？”
田宏武道：“实情如此！”
朱堡主诚挚地道：“田少侠，这是两档事，老夫是想到堡中‘旋风队’乏人统率，得有个管束的人，少侠要办私事，尽可自由行动，至于所谓沾辱二字，实在用不上，现在老夫已经确知少侠的为人了。”田宏武不由面现十分为难之色。
余鼎新接话道：“田老弟是否不愿屈居人下？”
田宏武正色道：“总管言重了，我田宏武不过江湖无名小卒，蒙堡主知遇，视为莫大的光荣，怎会有那等不识好歹的想法！”
姜执中笑笑道：“那田老弟就答应了吧？”
田宏武期期地道：“容小弟再考虑如何？”
朱堡主举杯道：“好，好，田少侠不妨慢慢考虑，现在只饮酒，不谈别的。”
口口口口口口
席散，已将近天明。
田宏武回到客房，躺在床上直瞪眼，他心里乱得很，对行止无法做诀断，能当上“风堡”
的“旋风队”武士统领，在江湖中便可立即成名。
可是将失去了自由之身了，朱堡主邑然答应自己自由行动，但自己却也不能不忠人之事。
“凤凰庄”的血案，可以慢慢调查，但师门这桩公案，却是急不容缓，依师父的性格，定会率人北上的。他自己投入了“风堡”，一来未经师令，二来双方难免直接冲突，后果难以想象的，自己岂非罪上加罪，今生今世，就难想昭雪了。可是，自己受了“风堡”援手庇护之恩，又蒙堡主知遇，受人涌泉之恩，必当涌泉上报……
想来想去，利害参半，还是拿不定主意。
窗上透进了日影，他才朦胧睡去，一觉醒来，已是日上三竿的时分了，他赶紧起身漱洗更衣。他现在的白衫，是堡里替他新做的，原来的被血污染，已经不能穿着了，刚刚穿好衣服，一名青衣婢女，端着食盘，走了进来，道：“少侠，请用早点！”说完，放在桌上，人站着没走。
田宏武抬起头来，不由呆了一呆，一双又圆又大，明光清澈的眼睛，正定定地望着他，他从来没见过这样美丽的眼睛。有，那是在画中。
太美了，美得使人自惭形秽。
不单是眼睛，她的脸形、眉、鼻、嘴，无一不美，身材也十分匀称，像是造物主特别对她优厚，把她造得这么完美。这样的美人，却做了服侍人的婢女，实在太冤枉了。
一朵美丽的花，值得人眷恋、欣赏，美人也是一样。
田宏武并不是轻薄之流，但爱美是人的天性，他看的痴了。
这女子也怪，她不但让他尽情的看，她也看他。
是由于他长得英俊么？
两人就这么对望着，眼光似乎胶着了。
远处，传来一阵脚步声，田宏武立即警觉了，一个被视为上宾的人，与下人如此眉眼相对，实在有失身份，他的脸孔顿时发了烧，轻轻一咳，藉以掩去窘态，开口道：“你叫什么名字？”青衣女子笑笑道：“我叫丁香！”
丁香，这名字不错，人如其名，她的确像朵美丽的丁香。
田宏武突然想到这些日子，都是余鼎新他们陪着吃饭、用点心，今天怎么忽地叫人送到客房来？“丁香，余总管他们有事？”
丁香道：“是的，天亮前堡里发生了大事，他们都忙着！”
不知是有意，还是她生来就是喜欢笑，她又笑了，笑得很甜，两个深深的酒窝，实在迷人，会使人心跳。田宏武倒是为这句话吃了一惊，追问道：“堡里发生了什么大事？”
“有人被害。”
“被害，谁？”
“执法的闵三爷！”
“噢”田宏武脸色为之一变，闵三爷他是见过，是个城府很深，不苟言笑的半百老者之人。
记得三天前，余总管请客，闵三爷也应邀作陪，他神态冷落似乎很瞧不起自己，自己想到暂时做客，没放在心上，他怎么被害的呢？
丁香自顾自地又道：“闵三爷是堡里有名的高手之一，在外面提到‘铁面闵三’，没有人不发抖的。”田宏武皱眉道：“在哪里被害？”
丁香道：“西跨院，他的卧室里！”
田宏武更加吃惊，竟然有人胆敢人堡杀人，杀的还是执法者。
“什么人下的手？”
丁香摇了摇头，道，“我不知道，少侠用了早点，可以去看看，我得走了，待会来收拾！”说完，转身出房，到了房门口，又回眸一笑，才姗姗而去。
田宏武发了一阵子呆，忽地自责道：“田宏武，你是怎么了？你平素自命英雄，却恁地如此没出息，见了个女人便魂不守舍。”他定了定神，把丁香的影子从脑海中逐出去，然后匆匆用了早点，出房朝西跨院走去了。一路上，见到的每一张脸孔都是沉重的。
院门有人把守，不许闲杂人进去，田宏武身份不同，负责守卫的武士含笑侧身，让他通过。
口口口口口口命案现场，只四名武士和总管余鼎新守着。
余鼎新见田宏武来到，忙迎上前，苦笑看道：“田老弟，想不到的意外！”
田宏武站在门边，目光朝房里望去，只见闵三爷直挺挺地躺在床前地下的血泊里，身上仅穿了内衣裤，看来是睡中被杀。现场没有格斗的迹象，一柄剑好端端地挂在床栏上。死者的伤口，似在喉头下的颈腔口。田宏武栗声道：“谁是凶手？”
余鼎新用手一指板壁，没有说话。
田宏武顺着手指方向看去呼吸为之一窒，壁上赫然是“复仇者”三个大字，是蘸着血所写的，令人惊目惊心，不由脱口道：“谁是‘复仇者’？”
余鼎新摇头道：“不知道，自有本堡以来，从没发生过这样的事。”
田宏武道：“看来是仇杀？”
余鼎新道：“从留的血字看来，应该是仇杀，但不知道闵执法与凶手结的是什么仇，以闵执法的身手，被人像杀鸡般的取了上命，毫无挣扎反抗的迹象，杀人者的身手，必定相当可怕！”顿了顿，又道：“致命的伤口看来，凶手用的是极锋利的匕首。”
田宏武沉吟着道：“没有任何人发现动静么？”
余鼎新道：“这就是令人骇异之处，堡中戒备一向森严，凶手竟能从容来去，不露一点痕迹，而且会找到闽执法的卧室，不惊动任何人。”
田宏武道：“凶案发生在什么时候？”
余鼎新道：“发现时，伤口血液还没凝固，大约是在我们喝酒时，或散席之后。”田宏武道：“是何人首先发现的？”
余鼎新道：“是巡夜的武士，在巡经此地时，发现了闵执法的房门上插了支竹签”
田宏武惊声道：“竹签？”
余鼎新点点头，从衣袖里取出来，递与田宏武道：“就是这东西，老弟无妨过目！”
田宏武接了过来，只见这竹签五寸长，一寸宽，下端削得很尖锐，竹签上还写得有字，写的是：“第十八号，闰三，风堡执法。”名字上抹了一点血。这太惊人了，杀人、题字、留签！
余鼎新沉重地道：“区区与堡主俩研究的结果，判断这‘复仇者’要杀的人不在少数，同执法被编列为十八号，证明前面还有十七个号数，十八之后，可能还有，而闵执法可能是第一个被杀的，因为前此从没听说过‘复仇者’这名称，也没听说哪里发生过同样的事。”
田宏武点头道：“这分析很有道理，准备采取什么对策？”
余鼎新沉吟着道：“这是无头案，毫无线索可循，一时之间，也难有好的对策……”
田宏武把竹签递向余鼎新道：“小弟有句话不知该不该说？”
余鼎新道：“老弟有什么话尽管说。”
田宏武道：“会不会是自己人所为，故意布这疑阵？”
余鼎新皱起眉头抿了抿嘴，深深一想，道：“唔！这未始不可能，田老弟怎会想到？”
田宏武道：“第一，如果是外人入侵，很难逃过警戒的眼目。第二，死者没有反抗的迹象，可能是熟人出其不意的下手。第三，外来的人很难一下子便找到闵执法的卧房，如果慢慢摸索的话，难免不露形迹。”
余鼎新连连点头道：“有理，有理，田老弟的心思真是缜密，不过……会是谁呢？堡里都是多年的弟兄伙友，没有新进的，假使真的是自己人所为，怎会等了这么多年才下手，机会应该很多”
田宏武道：“三爷是执法，难免会招怨，有没有……执法不公的事？”
余鼎新道：“让我想想看！”
一具棺木抬入院子，四名武士进房开始料理死者后事。
第四章
总管余鼎新思索了片刻，示意田宏武到房外走廊的另一端，然后才道