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凌茜大吃一惊，正讶然失声，厅门口脚步纷纷，已拥进一大群人。
她扭头回顾，只见陆家双铃昂首领路，身后四名红衣剑手，押着一个蓬头女郎，正是竺君仪。
竺君仪虽然乱发蓬松，神情萎顿，但仍掩不住她那绢秀的面庞，含愁双眉，象征坚韧的薄薄嘴唇……就像一朵从污泥中生长的荷花，清雅秀丽、另有一种引入气质。
凌茜突然产生出说不出的情绪，螓首一垂，默然坐回椅中。
竺君仪行到桌前，文静谦和地向桃花神君和凌茜深深一福，尚未开口，泪水已盈眶欲坠。
桃花神君面罩寒霜，冷哼一声，道：“你就是竺君仪？”
竺君仪颔首道：“是的……”
桃花神君又问道：“听说你和陶羽已有嫁娶之约，这话可真？”
竺群仪低下头去，轻轻答道：“是的……”
桃花神君怒从心起，冷笑一声，道：“本岛百年来订有禁例，凡不是桃花门中之人，未得允准，擅潜入岛，便是死罪，也许你不知道吧？”
不料竺君仪竟然点点头道：“在未来桃花岛以前，晚辈已经知道了。”
桃花神君反倒一怔，接着嘿嘿笑道：“原来你是有意干犯本岛禁律，那倒省去许多口舌，既然如此，你是死而无怨了。”
竺君仪毅然仰起头来，眼中射出异样光芒，说道：“生死之事，我是绝无怨悔，但求岛主在赐死之前，允准一件事，纵遭惨死，也可瞑目……”
桃花神君和凌茜不禁齐觉讶诧，四道目光，交集在竺君仪脸上，却见她泪痕宛然，但悲凄之中，竟有一股难以名状的刚毅之色，桃花神君气势微敛，冷声道：“什么事，你说！”
竺君仪用幽幽的目光，看了凌茜一眼，然后爽朗地道：“我于冒万死，潜来桃花岛，是为了有几句深藏在内心的话，必须当面伺凌姑娘一诉，岛主若肯厚意成全，让凌姑娘与我单独一谈，言尽之后，自愿引颈就戮，再无遗恨了！”
桃花神君惊异地望望凌茜，凌茜沉吟片刻，漫声道：“我知道你要说的，必与陶公子有关，你们既有婚约，我己心如止水，多费唇舌，大可不必……”
她因耿耿于竺君仪怀有身孕这件事，心中最是不能谅解、因此言词之中，颇有冷淡的意味。
竺群仪泪盈欲坠，柔声道：“凌姑娘，求求你给我片刻机会，我只要把心里的话吐出来，相信你一定能够原谅陶公子的。他承担了天下最可耻之事，牺牲了人生最可贵的爱情，所为的，不过是我这个破败残碎的女子，如果我不能把这些话向你倾吐出来，今生今世，永难心安，你能给我片刻单独相处的机会么？求求你！”
凌茜心里暗暗有些诧异，仍然淡漠地摇摇头，道：“我以为没有什么可说的了，不过，你放心，我会求爹爹放你离开桃花岛的。”
说着，站起身来，似有离去之意。
竺君仪急道：“凌姑娘，你纵然不屑听我的诉说，难道也不愿听听陶公子的委屈？他是个清洁白白的人，为我蒙受羞辱，我死之后，他岂不含冤终生，永远再无辩白的机会？”凌茜心中又是一动，不觉停步问道：“他有什么委屈？”
竺君仪看看四周侍女及红衣剑手，为难地道：“你愿意单独和我相处片刻时间吗？有许多话，委实不便当众启齿。”
凌茜犹豫不决，她固然想知道究竟，但又怕竺君仪说出来的，是令她更为心碎的恨事。
她虽己极力克制自己要表现得风度好一些，可是，一个女人天生对爱的自私，却使她不能自己。
竺君仪见她默然不语，只当她仍是不肯，情急又道：
“凌姑娘，你仅知陶公子与我订有婚约，却不知道我已经有……已经怀有……”
凌茜冷冷道：“你已经有了一个多月的身孕，这一点我早已知道……”
竺君仪含泪道：“可是……你也知道这孩子与陶公子毫不相干吗？陶公子为了我毕生名节，所以……”
凌茜不待她说完，脸上已矍然变色，桃花神君也是一震，向陆家双铃挥挥手道：“你们全都退出厅去，未得呼唤，不可擅入。”
陆家双铃躬身应诺，率领剑手和待女，悄然退出大厅。
桃花神君这才和悦地道：“现在此地已无他人，你只管直说吧！”
竺君仪泪如泉涌，悲哀欲绝，泣道：“陶公子乃是顶天立地的大丈夫，行事为人，莫不以礼义为先，他怎会与我一个卑微的人，做出这种遗臭千古的无耻之事？他不过因见我失身丧名，心有不忍，才不顾自己声名和幸福，毅然承担，为我遮掩。实则我身怀的这个孩子，跟他绝无丝毫关系，这件事我若不说，你们怎会知道…”
凌茜听到这里，已有些迫不及待，急问道：“你口口声声，说孩子与他无关，那么，孩子是谁的呢？”
竺君仪挥汨一宁一句他说道：“宫……天……宁……”
“是他？”桃花神君父女都吃了一惊，不约而同失声叫了起来：“这是怎么一回事？”
于是，竺君仪悲悲切切地将山中失身经过，一字不隐，详述一遍，只听得凌茜热泪纷洒，桃花神君也黯然嗟叹，喃喃说道：“可怜的孩子，想不到你竟受了这些委屈……”
凌茜扑过去紧紧抱着竺君仪，愧悔地道：“我错怪了他，也错怪了你，老天怎会这样残忍？竺姐姐，求你原谅我！”
竺君仪含泪而笑，道：“今日能把这件隐密对你说明白，虽死也无遗憾了，我只是个微不足道的人，但陶公子的圣洁情操，却不容沾辱。他心里只有你一个人，为了我，忍受着内心的煎熬，你是决不能再使他伤心了。”
凌茜连连点头，唏嘘不止。
桃花神君恨声道：“这么说来，那宫天宁在去古庙之前，便已做下这件入神共愤的无耻之事，早要知道，在古庙中，就该毙了他！”
凌茜道：“现在尚不为晚，竺姐姐，你但放宽心，就住在桃花岛上，孩子无辜，将来咱们都会好好待他，只是宫天宁罪不可赦，我一定替你报仇。”
竺君仪尚未回答，桃花神君又道：“难得你为了别人，忍受如此奇辱，令人可敬可佩，假如你觉得不是本门中人，不便留居桃花岛，老夫倒有个主意……”
凌茜转身附在桃花神君耳边，轻轻说了几句，桃花神君捻须大笑道：“爹爹正是这个主意。”
凌茜大喜，拍拍手，将陆家双铃和侍女们都召进大厅，吩咐道：“快叫他们重新准备酒宴香烛，咱们桃花门要添新人了。”
又扶着竺君仪在自己的椅子上坐下，笑道：“从现在起，这位就是桃花岛大公主。”
竺君仪—惊道：“凌姑娘，凌姑娘，这如何使得……”
但侍女们不等她说下去，己一齐跪倒，同声道：“参见大公主。”只乐得桃花神君拂须大笑，厅上悲凄之气，登时一扫而空。
凌茜忽然记起一件事，叫道：“呀！险些把他们忘了，我得快些去追他们回来……”
桃花神君笑道：“茜儿，不必心急，他们困在桃花阵里，一天半天，还不致闯得出来。”
凌茜吃了一惊，满脸通红，嗔道：“原来爹爹已经知道了，我千叮万嘱，叫他们不许告诉你知道的哩！”
桃花神君哈哈大笑道：“那是你自作聪明的想法，爹爹既是桃花岛岛主，要是连他们擅闯桃花岛，在桃花阵中进进出出都不知道，还能使桃花门称雄天下这许多年么？”
凌茜又羞又气，莲足乱蹬，娇嗔道：“不来啦，不来啦，你老人家还说天涯海角去寻他呢！原来是骗人的假话。”一面说着，一面已转身向厅外奔出。
桃花神君朗声笑道：“茜儿，你忘了戴你的人皮面具啦，等会他们不见你脸上的刀痕，岂不又要大惊小怪么？”
但他说到这些话时，凌茜早已莲足点地如飞，去得影踪俱无了……
第二十二章 临别依依
秋去冬来，中原北方，已经开始飘舞着雪花，桃花岛上，却仍然温暖如春，毫无凉意。
满山遍谷，桃花正盛，如绣如锦，美不胜收。
桃林边，缓步踱出一男一女。
男的锦衣轻袍，剑眉星目，两眼中神光湛湛，步履轻盈，正是陶羽，在他身侧的少女貌美如花，笑语频仍，自然就是凌茜了。
他们手携着手，并肩缓步，缓缓从桃林傍走过，凌茜随手在枝上摘了一朵桃花，柔情万种地替陶羽插在胸襟上，歪着头看了一会，笑道：“羽哥哥，古人说：人面桃花相映红，原是指女孩子说的，可是依我看，这朵桃花，竟不及你神韵的飘逸哩！”
陶羽脸上一阵红，笑骂道：“你怎么把我跟花儿比起来，这话要是给秦兄弟他们听见，又好刮着脸笑你了。”
凌茜扮了个俏皮鬼脸，道：“我才不怕他们笑呢！嗳，真的，告诉你一件事，这些日子，我看见竺姐姐时常替秦公子换插卧房花瓶中的鲜花，也许她的一颗心，竟在秦公子身上……”
陶羽连忙掩住好的樱唇，道：“茜妹，快些住口，这事怎能随便乱说？”
凌茜却认真地道：“我一点也没有乱说，连爹爹也是这个意思，让他们配在一起倒是天生的一对。”
陶羽脸上忽然掠过一抹忧戚之容，叹口气道：“我何尝不是这样想，但一则我承担了这份责任，名份已定，二则秦兄弟比她小了好几岁，尚无家室之念，三则她为了替我求药，遭此羞辱，肚里已经有了孩子。她对秦兄弟爱护关切，容或是真的，但这种呵护之情，义如姐弟，决非儿女私情可比，我们千万不能说出使她伤心的话来……唉，她已经够可怜的了。”
凌茜点点头，恨声道：“这都是宫天宁干的好事，你虽然承担了名份，却永远也弥补不了她内心的创伤，要是没有孩子，那又好得多了。”
她忽然话题一转，问道：“爹爹用冲穴御神法替你打通三处闭穴以后，你是不是觉得功力增进了些呢？”
陶羽点头道：“功力自是大有增益，可是这几个月以来，我常常交互练习通大宝篆。达摩洗髓经补述和冲穴御神三种天下绝顶武功，却总觉得不能把它们融于一炉，揉合运用，心里烦得很。”
凌茜笑道：“这是急不来的，你在短短时间中，一连学会三种旷世无匹的精奥武学，时日不多，那能一下子就可以揉合运用呢？像陆家双铃早已打通两处穴道，最近完成了冲穴御神大法，我看他们的进境，不见得比你更多。”
两人边谈边行，不觉走到一条小溪边，凌茜突然扯扯陶羽的衣角，低声道：“羽哥哥，你看，那不是秦公子和竺姐姐吗？”
陶羽仰目一望，果见竺君仪和秦佑正各踞一块大石，在小溪旁默然对坐，都俯头望着溪水出神，竟没有发觉有人走近来。
陶羽正要转身，凌茜却已经高声叫道：“竺姐姐，你们在看什么啊？”
竺君仪和秦佑齐吃—惊，双双抬起头来，陶羽只得含笑迎上前去，也问道：“溪水里有鱼没有？咱们来钓鱼可好？”
秦佑笑着站起，招呼道：“大哥来得正好，我正跟嫂子商议伍老前辈的事，他独自口中原去打听飞云山庄的动静，两三个月了，音讯俱无，令人担心。”
竺君仪也叹了一声，道：“秦公子不耐久等，准备带辛弟先返中原去一趟，我想公子武功尚未大成，这时若往中原去，人单势孤，反倒不好，要去应该大伙儿一同去，可是，你的血气气功又在初学，这真叫人为难。”
凌茜笑道：“这有什么为难呢？羽哥哥的血气气功，最多再有半月，便能初成，秦公子多玩半个月，咱们一同去中原寻伍老前辈，不过，姐姐却不能去，你的身子要紧，应该留在岛上陪伴爹爹。”
陶羽颔首道：“这话很对，君仪身孕快满四个月了，行动不便，更不能运气动手。”
竺君仪低头看看自己那微显凸出的腹部，不禁记起前恨，心坐一酸，险些又流下泪来。
秦佑露出一丝苦笑，道：“并不是我不愿多候半个月，连辛弟也闷得发慌，这些日子他整天在山中练习开山三掌，恨不得立刻动身，去飞云山庄试试掌力……”
才说到这里，蓦见一条人影如飞奔来，老远就扬手高叫道：“陶公子，陶公子……”
四人循声回顾，却是辛弟气急败坏地急奔而至。
陶羽忙问道：“辛弟，什么事奔得这样急？”
辛弟上气不接下气，喘息着说道：“那里没找遍，你们却藏在这儿，快跟我公平，出了事啦……”
话未说完，转身就要回奔。
陶羽闪电般一探手，将他拉住，沉声道：“出了什么事，你快些说来。”
辛弟指着远处海边，道：“伍老爷子回来了，还带来一个牛鼻子老道——”
众人听了他这没头没脑几句话，个个心头一跳，陶羽招招手，大家一齐展开身法，急急向海边奔去。
沙滩边泊靠着一艘大船，十余名桃花岛红衣剑手围涌在船边，正议论纷纷，神情紧张—
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凌齿身形如电，几次飞掠，首先抢到船边，红衣剑手们纷纷闪让，陶羽等也一