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“我是疑之已久了！但让我断定秦贼是龙须的，乃是因三个缘由！”虞允文沉声道，“第一个，前番辛弃疾曾托罗大先生转来一封书信，备述与南雁老弟在江中相会，自南雁老弟口中得知的龙蛇变详情。他在信中着重说了龙骧楼主完颜亨当日曾对南雁老弟说过的一句话——这计策虽难，但有那最老迈却最管用的龙须在，一切必会办得妥帖顺当！”
卓南雁一震，惊道：“那又怎样？我先前一直以为，这个龙须是那‘江南老头子’……”虞允文的目光锐利如电，低声道：“依照常理，最老迈之人，决不会最管用，除非这人……身份异常！”罗雪亭和卓南雁对望一眼，忍不住齐声道：“有理！”
“前日早朝，”虞允文又道，“秦贼的侄女婿汪召锡忽然上表，弹劾张浚、胡铨、李光、李全忠、吴玠、吴璘等人‘谋大逆’！万岁自然不信，太子也在廷上据理力争。但汪召锡却拿出了杀手锏，前宰相赵鼎之子赵汾早被格天社密捕入狱，拷打得体无完肤，终于被迫‘招认’了这谋反的罪状。”
“张浚、胡铨、李光……”卓南雁惊道，“这些老臣早早地被秦桧召入京师，原来……原来便是为了这‘谋大逆’的谋反大案！”
“秦桧在这当口动手拿人，登时让我想到了龙骧楼的龙蛇变。这些老臣一人京师，便被林一飞接走，下落不明。而汪召锡、格天社、林一飞，恰恰全受秦桧之命行事！”虞允文沉沉叹了口气，“这便是我疑心秦贼的第二个缘由！”罗雪亭又点了点头，冷笑道：‘昭然若揭，昭然若揭！”
“第三个缘由、”虞允文在殿内缓步盘桓，“龙蛇变号称双管齐下，其中一路便是将张浚胡铨等大宋能臣一网打尽。先前咱们一直以为，龙骧楼必会派出无数的龙须杀手出马，分头袭杀。可是这法子太笨拙太冒险，但若赵汾这‘谋大逆’的大案一定，牵扯到的张浚、胡铨等老臣便会被堂而皇之地斩尽诛绝！”卓南雁身子一震。他终于发觉虞允文的推断虽然过于惊人，但却与眼下形势万分吻合。
虞允文叹道：“但我仍是不敢轻言秦桧便是大金的龙须首领。好在前段时日，罗大先生探听出这九幽地府的五灵宫也出山为秦贼效力，我筹划良久，终于探出这座神霄阁实乃供奉五灵官的先师林灵素的唯一道观……”
“不错！靖康之变后，提起这些祸国奸道来，自是天怒人怨，林灵素推崇的神霄派道法也消沉许多，这家道观可算硕果仅存了！”罗雪亭说着，忽一扬眉，“你老弟便时时来此探查，终于约到了金灵官？”
“这便是我一直要做的紧要大事！”虞允文点了点头，呵呵苦笑道，“其实我全不知晓张浚、胡铨诸位大人是否就困在九幽地府，我只是揣度五灵官才成秦贼心腹，对秦贼的诸般勾当未免似懂非懂。今晚贸然一诈，果自银灵官口中得知秦贼跟龙须相互勾连，互为所用！原来，那最老迈却最管用的龙须，果然便是秦桧！”卓南雁不由倒吸了一口冷气：“怪不得余孤天敢在大宋京师肆无忌惮地办出个乾坤赌局，公然挑动江南武林相互仇视，原来有秦桧这最老迈最管用的龙须给他暗中撑腰。”
“秦贼愈老，则杀心愈重，贪心愈重！”虞允文在殿内一步步地踱着，低声道，“他为了保住这宰相之权永落秦家，必然也要剪除异己。据说赵汾一案，牵扯谋反的重臣竟有五十三人之多，这些人或文或武，平素也决少联络结党，却都有一处相通，那就是，他们全非秦桧一党！”
罗雪亭道：“这些能臣干将一去，秦家在朝野再无对手。秦桧死后，大宋宰相自然会落到秦熺或是林一飞的头上！嘿嘿，便没有这龙蛇变，单单为了让秦家保住宰相之位，秦桧这老贼也会下手，这才叫一拍即合。完颜亨选的这老龙须，真是世间独一无二之选！”
“最让人惊心的，便是龙蛇变对太子的那一路却迟迟不发！”虞允文霍地顿住步子，凝眉道，“越是如此，越让人优虑、焦急。”
卓南雁忽道：“允文兄，为何不让太子将秦桧诸般不轨之事上奏给皇上，让他将这老贼治罪？”虞允文摇头苦笑：“这便是秦桧老贼的高明之处！直到今日，咱们也没有抓到他的一丝真凭实据！而秦贼一直主张屈膝降金，让秦桧作宰相，乃是赵官家向金国主和示好的标志。万岁不敢得罪金人，决不会将这老贼治罪！还有，太子并非万岁的亲子，贸然弹劾权臣，反会引起万岁的猜忌！”他说着长叹一声：“这老贼经营多年，党羽遍布朝野，甚至万岁的内廷都有他的耳目，又有格天社、风满楼等人为其羽翼。咱们轻举妄动，只会陷太子于危局！”
“秦桧动不得，身为金国特使的余孤天也无法动，”卓南雁只觉一阵难言的压抑和寒意，沉吟道，“咱们便只能束手待毙吗？”
“那也未必！”虞允文的目光愈发犀利，忽地望向罗雪亭，低笑道，“越是这紧要关头，越要谋定后动。罗老看看，咱们何时去九幽地府救人？”
罗雪亭脸上却是沉着冷静，低声道：“救人之事，不可过急。若是突进失手，只会让秦贼更加小心，将众臣移走，那可就因小失大了。秦桧和龙骧楼穿上了一条裤子！嘿嘿，他们要跟咱们玩一场好戏，咱们便跟他们奉陪到底！明日便是瑞莲舟会的金鲤初会，赵祥鹤、风满楼必会亲临坐镇。那时老夫正可乘机去九幽地府探个虚实！”
“金鲤初会明日便该鸣锣开场了！”卓南雁心底一沉，道，“这是秦桧老贼搅乱江南的第一步。”虞允文冷笑道：“不错，瑞莲舟会上赛的是龙舟，金鲤初会上比的却是武功！江南武林大小数十家帮派齐聚临安，为争这武宗六脉的名分必然一场好杀。”
“咱们要四海归心，秦贼便偏要弄他个四分五裂！但愿明日少见杀戮！”罗雪亭的目光也是一黯，低声道，“我已知会方老三，在那金鲤初会上，我雄狮堂定要夺得献瑞八龙的一席之地。若我所料不差，龙蛇变对太子那一路，只怕要在最后的瑞莲舟会上下手！”卓南雁心中不由一紧。
这时夜色将逝，东方微明。三人计议已定，各自别过。
第二部 暮雨江南 第三十五节：剑影血光 金鲤初会
奔波一晚，卓南雁赶回客栈，也觉疲倦，一觉睡到了午后，才被莫愁唤醒。原来金鲤初会的时辰将到。两人立即唤了唐晚菊，一同起身赶往金鲤初会所在的南屏山。
卓南雁不愿跟唐晚菊提起昨晚听到的他师徒对话，看唐晚菊时，果见他神色抑郁，落落寡欢。莫愁笑话唐晚菊，说他担心唐门夺不下武宗六脉。唐晚菊却幽幽一叹：“这些江湖争斗，小弟早已心灰意冷，待会儿擂台比武，我是决计不会登台的！”
南屏山在临安城外西南处，其山怪岩耸秀，上横石壁如披屏风，因山左净慈寺钟声悠远，故“南屏晚钟”之名早著。阴沉沉的天色掩不住群豪按捺不住的喜色，离着决战选秀还有一个时辰，江南各路群豪已齐聚山下。山前大片空旷的平地上早搭起了数丈高的擂台，擂台遍涂红彩，台上更以大红绸缎围饰，数十面猩红大旗遍插四周，迎风招展。擂台上下忙碌的格天社往卫也全换作大红衣衫，有的四下穿梭忙碌，有的握刀挺立。举目望去、擂台四周全是红色，这寂寞了许久的山谷都焕发出一片红灿灿的光来。莫愁一眼便瞧见擂台当中高悬着一块黑漆大匾，匾上是四个黄澄澄的金字：“金鲤初会”，落款却是“会之”二字。四处望不到头的红色中，这块黑匾金字显得分外醒目，似乎这满山的红绸赤旗，全为了衬托这一块金匾。
“会之，会之，”莫愁喃喃自语，“这会之却是何人？”唐晚菊冷哼一声：“会之，是秦桧的字，这金鲤初会乃是秦桧亲题！嘿嘿，独夫之心，日益骄固！”卓南雁也不由苦笑一声：“赵祥鹤为了显出这四字金匾，可是煞费苦心呀！”谈笑之间，却见方残歌大步迎了上来。“卓兄！”方残歌老远便躬身行礼，“请卓兄来我雄狮堂这边落座！”卓南雁自然认得方残歌，从未见过他如此客套，忙也拱手还礼。莫愁笑道：“方老三，今日太阳从西边出来，你怎地也跟大雁子客客气气？”
方残歌疾步走近，满面愧色，低声道：“惭愧，方残歌误会南雁兄多日，直到昨晚师尊亲临，才道明原委。”他越说脸色越红，又叹道，“可笑方残歌终日自命不凡，听不得旁人之言，与南雁兄的侠义肝胆相比，当真是井底之蛙，不足一哂。”
“自命不凡，听不得旁人之言！”莫愁拍着方残歌肩头，仰头大笑，“这几字用在你英武睿智的方老三身上，当真再恰当不过。嗯，算你小子还有自知之明！”卓南雁眼见方残歌满面羞惭，倒不忍再说什么，笑道：“小弟在芮王府中也曾误伤方兄，给你骂上几句，也是应该，大伙儿算扯平啦！”
格天社这回准备得甚是细致，雄狮堂等江南各大门派均有坐席，更为每家参会帮派精制了数面大旗。旗子全是一般得尺寸，一般得鲜红，上绣门派堂会之名，字迹也是大小相同，不偏不倚。
莫愁是丐帮中有名的独脚仙，斜眼瞅了瞅西北角的丐帮大旗，吐吐舌头道：“帮主老爹在那里，本公子只好也去雄狮堂那里避难！”唐晚菊本来也不愿跟唐门诸人相见，便与卓南雁、莫愁一起在雄狮堂的大旗下坐定。卓南雁转头四顾，却不见雄狮堂的大师兄翁残风，低声一问才知，原来翁残风近日行踪莫测，谁也不知他在忙些什么。
忽听得几声号角悠然吹响，跟着丝竹之声大作。众人精神一振，全往擂台上瞧去。鼓乐声响了片刻，却见一个身材矮胖的汉子大步上台，拱手道：“众位英雄请了！”这人衣着华贵，满面精明强干之色，正是赵样鹤的得意弟子万秀峰。他中气充沛，鼓气大呼，满谷皆闻，群豪登时寂静下来。
“方今四海承平，万家安乐，正是难得的太平盛世，全是托了万岁爷的洪福。万岁圣德如天，爱民如子……”万秀峰滔滔不绝地先将皇帝赵构称颂一番，跟着再说起赵构圣辰将至，普天同庆，各路好汉若能在这金鲤初会中夺魁，不但风光门庭，更得机亲近天颜，实乃“祖宗八代修来的造化”。群豪都在摩拳擦掌，跃跃欲试，这些垫场面的废话最讨人嫌，好在万秀峰口才颇好，在歌功颂德的锦言绣语中，不时蹦出几句江湖中人常挂在口边的大白话，群豪听得也不致厌烦。
最后万秀峰再一抱拳，回首指着那黑漆漆的大匾笑道：“诸位朋友看清，这‘金鲤初会’四字，乃是圣相亲题。圣相他老人家那日听赵大人说起金鲤初会这百年不遇的武林盛事，甚是欣喜，当场挥毫泼墨，一气呵成地写出这四个大字！圣相爷兴致高，腕力足，这四字笔力雄健，神完气足，让人叹为观止！”他话音一落，台上台下的格天社众铁卫蓦地齐声大叫：“圣相爷身子康健，实乃社稷之福！”这一喝显是训练有素，散布四处的百十号人齐刷刷地喊来，煞是惊人。参会群豪全是江湖中人，大多瞧不起卖国媚金的秦桧为人，但听得众铁卫突如其来的訇然一吼，均不禁心底一颤。卓南雁低声笑道：“嘿嘿，原来这四字金匾题得大有学问！”方残歌也道：“听说秦桧老贼已数日未曾上朝，坊间更是传他早已病入膏育。万秀峰说秦桧兴致高、腕力足，看来实是用心良苦！”台下群豪都在交头接耳，低声议论。
“好戏就要开场，在下再唠叨几句！”万秀峰说着四下拱手，“除了南宫堡和霹雳门两家直接入选武宗六脉之外，还剩下四个席位。每一门派若能连战五场而不败，那便是得了一个席位，除了能在瑞莲舟会上当着万岁爷的面，再显身手之外，更能领得朝廷颁发的‘忠勇无敌’金牌一面！得此金牌者便与霹雳门和南宫世家并列当今天下众望所归的武宗六脉，这可是咱们武林中人千载未遇的风光盛事！”
南宫世家和霹雳门在江湖上威名赫赫，又素与官府特别是格天社往来甚殷，格天社操办的这瑞莲舟会给这两家特意留下席位，也在群豪意料之中。说起来在天子驾前操一回龙舟，在诸多武林豪客眼中，也不算如何出众之事，但那面刻着“忠勇无敌”四字的金牌和“武宗六脉”的名头，却让群豪怦然心动。
要知武林中人大多好逞气血之勇，凡事必全力争先，那面金牌上的“忠勇”二字也还罢了，但那“无敌”两字，实是群豪梦寐以求的无上荣誉。行走江湖图的便是风光快意，谁不想夺来金牌，衣锦还乡！
格天社这“武宗六脉”的提法一出，即令丐帮、唐门等本来声名远播、懒得出手的帮派也不得不登坛一搏。否则朝廷颁出“武宗六脉”的名头，若榜上无名，本门本帮千百弟子便没�