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乍闪，此刻心如油煎，忙道：“照顾好罗老！”腾身便向那黑影跃去。
黯淡的月光有些缥缈，投在苍黑的山道间，似是飘下一层冷雾。借着月色，却见那人全身黑衣，身材清瘦，轻功竟是奇高，几个起落间，转过一块山岩，倏忽不见。卓南雁又惊又怒，提气狂奔，犹如掣电般欺了过去。
才到得那如鹰展翼的怪岩下，猛觉一股劲风扑面袭来。卓南雁逼到岩下，便觉气机古怪，已料到对方定要偷袭。此刻狭路相逢，全力争先，卓南雁仰天一声悲啸，蓦地腾身纵起，直掠到那高岩之上，乘敌手一拳凿空之际，半空中掌势如山，一招“断流势”当头压下。
那人沉声怪啸，反向前疾钻，身若水草招摇，倏地自横伸的山岩下掠过，运掌如剑，反削卓南雁双腿。这一钻一掠，身法快如鬼魅，反掌回削更是缥缈变幻，三分灵动中夹着七分狠辣。
卓南雁更吃一惊，既震于对手应变之奇，更惊于这人功力之高，危急间仍是以险搏险，骤然左腿横扫，犹如飓风摧树，猛向他脸上踢去。那人心底微凛，斜身前抢，直钻到岩壁之上，瞬息间身子变得扁如薄纸，于间不容发间避开了卓南雁这横扫千军的一腿。
“余孤天！”诡谲难测的身法，阴狠凌厉的掌风，卓南雁顿时看出这黑衣人正是自己的老对手，忍不住喝道，“是你暗害了罗老？”
“不是我！”余孤天嘶声冷笑，黑影乍闪间，诡奇无比地顺着山岩游上，已抢到卓南雁上方。蓦地一声厉啸，合身扑来，左掌右爪，当胸袭到。这一下借着山壁弹起，势道更猛厉了数倍，双手未到，山岩上的空气便似被一股狂悍的怪力吸干了一般，方圆丈许的空间蓦地变得扭曲起来。
卓南雁气聚神聚，双掌劈面迎上。四掌瞬间交击，登时迸出一声沉雷闷鼓般的异响。卓南雁只觉余孤天左掌上热如火炙，右爪上却冷若寒冰，热气寒流同时疾攻过来。卓南雁的真气却在瞬间提到十成，怒喝声中，双掌再震，雄浑掌力直如山洪骤泻，势不可挡地反撞了开去。
猛听一声隆隆巨响，那横伸山岩竟抵不住两人的绝世神功，轰然塌陷。尘沙四迸间，两人一起坠下。卓南雁只觉胸口憋闷，饶是他修成了天衣真气的五重神功，但跟余孤天强拼两掌，也觉气血不畅。
余孤天身在半空，双掌乱拍，激得尘沙岩屑四下飞腾。转瞬间卓南雁已调好内息，他目不见物，仍是向余孤天疾冲过去，施展龙虎玄机掌凌空便抓。哪知飞扑两掌，却抓了个空，岩沙稍止，余孤天却见踪迹不见。
适才两人于电光石火之际对攻了三招。虽只短短三招，却如龙扑蛟翻、虎跃狮腾，二人各倾奇智神功，仍是斗了个旗鼓相当。
卓南雁知道余孤天魔功大成，一时难以擒他，心中挂念罗雪亭安危，急忙匆匆赶回。转过山坳，他的心便是一沉，却见方残歌横抱着罗雪亭，半跪在地上。虞允文和辛弃疾也已赶到，正守在方残歌身旁。
天地间都似沉寂下来，罗雪亭的双眸直望苍天，再无声息。山高越冷，风吹草低，卓南雁只觉浑身冰凉。
“罗老辞世之前，神智业已混乱！”辛弃疾的声音极是低沉，似乎喉咙里噎着什么东西，“也没说出是谁下的毒手！”方残歌恨声道：“这还用说吗……师父、师父左臂衣袖和臂膀尽被烧伤，那自是霹雳门的雷神珠了！咱们听得的那声异响，必是雷神珠的炸响。这……雷青焰这狗贼今晚不辞而别，却原来伏在暗处对师尊下毒手……我这便去擒了他来。”此时他六神无主，声音更是哽咽阵阵。卓南雁这时候才回过神来，忙道：“未必便是雷青焰！适才我追过去，看到了余孤天……”
“余孤天又重回江南了？”虞允文双眸一闪，怒道，“嘿嘿，单以雷青焰的武功，原是难以奈何罗老，但雷青焰又怎地跟余孤天联起了手来？”方残歌霍地站起，喝道：“我……我这便去寻雷青焰！”不顾辛弃疾和虞允文的劝阻招呼，转身如飞而去。
将罗雪亭的遗体抬回雄狮堂时，群豪多还在沉睡之中，但奉命守夜巡视的雄狮堂弟子骤见堂主遗体，不由大放悲声。虞允文怕此时将群豪惊动，忙挥手命众弟子息声。这时唐晚菊、孙残镜、何残雪也闻声匆匆赶来。辛弃疾急命悲恸不已的孙残镜着速封住这噩耗，以防群豪闻讯后一窝蜂地赶来。
罗雪亭的尸身暂被放到了他的卧房内。
众人伤痛已久，心情渐已平静。卓南雁解开罗雪亭衣襟，细瞧伤痕，却见除了身子左侧被雷神珠所伤处，背心上更有一处发青的掌印。这必是致命的一掌，此刻灯下瞧来，兀自无比狰狞。
众人又悲又痛。良久，卓南雁才忽道：“以罗老的武功，便是醉酒之后敌不过余孤天和雷青焰的联手，也能轻易突围回转，怎能会最终惨遭毒手？”虞允文也道：“不错，罗老辞世前言语混乱，以他的内功修为和养气功夫，便是受了再重的内伤，也该神志不失啊！”
唐晚菊一直在屋内来回巡视，这时忽道：“有毒！这……这茶水有毒！”众人一凛，却见床前条案上放着一壶一盏。茶盏内还有半杯残茶，唐晚菊将一根银针插入茶内，针上色已乌黑。
“罗老饮酒归来，必是口干舌燥！”虞允文颤声道，“只怕第一件事便是喝茶……”辛弃疾忙道：“罗老起居，由谁照料？”
“是我！”何残雪踏上一步，却见他憋得满面通红，哽咽道，“师尊向来由我侍奉，难道、难道我还会害了师尊不成？”孙残镜忽道：“这事有些蹊跷！师尊性子豪迈，素来嗜酒厌茶，总说茶味清淡，乃是文人好的调调，若非招待客人或有其他要事，从不饮茶！”
一句话提醒了何残雪，他立时叫道：“正是！我最多给师父预备些清水，这茶水……却是谁给师尊备的？”
“给罗老奉茶之人，必为罗老亲近信赖之人！”卓南雁蹙眉道，“他必是借着什么由头，赶来献茶。罗老今日甚是欢喜，又兼醉酒之后，不加提防，终于饮了毒茶。只是那毒性却未即时显露，那人匆匆退走之后，想必是余孤天在窗外发笑，诱走了罗老。余孤天又没立下杀手，只引得罗老长途奔行，使毒性散发，扰得罗老神志混乱，这才在覆舟山痛施辣手！”
他思忖良久，这番话剖析得全与形势相符，众人不禁频频点头。
“那这给罗老奉茶之人到底会是谁呢？”虞允文在屋内缓步徘徊，忽向孙残镜道，“雷青焰是何时走的？”孙残镜道：“便在酒宴开始之后不久。”虞允文沉吟道：“嗯，雷青焰去而复返，也未可知！”
“虞军师说，这奉茶之人便是雷青焰？”何残雪顿足道，“嘿，我瞧也是！这厮未赴今晚的群英宴，便扯这由头赶来，奉茶赔罪，茶水中却暗藏毒药……”他越说越觉大有道理，额头上青筋暴跳，怒道：“雷青焰，这狗贼却在哪里？”恨不得便去搏命厮杀。
“是谁在背后指摘雷某？”屋门霍然一启，雷青焰大步走入。在他背后却跟着脸色铁青的方残歌和几位霹雳门的长老。瞧方残歌的神色，显是他长途追赶，将霹雳门一行人截了回来。
雷青焰憋了满腹怨气，正待向何残雪叱骂，忽见罗雪亭横尸床上，登时神色一沉，赶上去大放悲声。何残雪怒冲冲将他拽开，喝道：“谁要你这杀人凶手来惺惺作态？”两人都是少年心性，转眼间便大吵起来。
“何公子，方公子，”霹雳门一位须发皆白的老者踏上一步，道，“罗老惨遭横祸，咱们都悲恸得紧！只是便因我霹雳门未赴群英宴而将这凶手之名扣在我霹雳门头上，却是万分冤枉。雷门主今夜一直跟我们在一起，寸步不离，如何分身来暗害罗老？”他身旁还有两位霹雳门长老，齐说当晚四人一起议事后收拾启程，直至途中给方残歌截回，雷青焰从未孤身走动。孙残镜道：“那我师尊中的那枚雷神珠，又怎么说？”雷青焰脸色发青，恨声道：“今晚咱们收拾行装，便发觉雷神珠被盗走了几枚！嘿，找到这给我霹雳门栽赃陷害之徒，老子定要将他碎尸万段！”何残雪嘿嘿冷笑，满面讥讽之色。
久久不语的方残歌忽道：“谁是凶手，此时也难一言而定！不管如何，雷兄到底身染嫌疑，便请留在此间，待真情水落石出、我师尊大仇得雪时，咱们再恭送雷兄如何？”
雷青焰扬眉道：“便是雷某与此事无关，也须留下来吊祭罗老！”方残歌铁青着脸微微一笑：“如此甚好！便请雷兄暂且回屋稍歇。”摆一摆手，几位雄狮堂弟子大步闪到了雷青焰身后。雷青焰心底郁怒，却知此时万不可发作，冷笑两声，跟着那几名雄狮堂弟子去了。
霹雳门众人退走，屋内稍复冷清，孙残镜和何残雪不禁又哽咽起来。虞允文道：“形势非常，咱们更不可自乱阵脚！孙兄，方兄，你们暂且在此守护罗老。我和南雁且去九华山看看，到底罗老是在那里遇害的。”方残歌双目一亮，道：“正是！且瞧瞧那些狗贼是否留下了什么踪迹。”
他说什么也要同去，三人预备了火把，匆匆赶回九华山。却见峰顶草木摧折，碎石残屑，满地凌乱，显是那一场激战惊心动魄。
卓南雁忽地指着峰顶上四处深逾寸许的足印，低叹道：“这脚印必是罗老所遗吧？”山顶多是乱石，地上却有风化后的泥土碎沙，上面足迹可见。方残歌上前比量了一下，道：“师尊身矮足小，这当是他的足印。”
“看这足印，罗老退了三步，这三步的落足一步重于一步，显是跟人对掌后真气不继，最后一步更踏碎了一块山岩。”卓南雁说着转到那碎岩之后，凝视片晌，又道，“这后面有一处淡淡足迹，必是此人潜伏于此，乘机扑上来在罗老身后印了一掌。这一掌极是狠辣，打得罗老的身子横飞了出去。”
“老弟是说，有两个人跟罗老激战？”虞允文目光闪烁，“除了你见到的余孤天，还另有一人？”
卓南雁点点头：“除了罗老足迹，此处还有两个人的足迹。瞧足印大小，这二人身形相若。足印深浅，却稍有不同，一人的足迹若隐若现，轻功已趋化境，料来便是余孤天了。另一人足迹稍深，但武功也是顶尖角色。那最浅的足印便在罗老后退足迹的对面，显是余孤天最先跟罗老激战，又将他震退三步，便在罗老气血翻腾之时，另一高手骤然杀出，给了罗老致命一掌，这便是罗老背心上的青色掌印。”
方残歌手擎火把，目光扫视沙泥土垢间的足迹，连连点头，颤声道：“这……这厮好不歹毒，他才是杀我恩师的真凶，这人却是谁？”虞允文沉吟道：“此人决非是雷青焰！看这足迹深浅，此人的武功也仅比余孤天略逊半筹而已，而前晚罗老曾任由雷青焰当胸一掌劈中，却浑若无事。”
卓南雁举着火把，弯腰又行了几步，低叹道：“罗老被那一掌击出好远，那人却又射出一枚雷神珠——看此处山岩上有血迹和硫磺烧焦的痕迹，料来罗老便在此处给雷神珠射中。其实罗老业已重伤难治，那雷神珠只怕是那人栽赃遗祸之用。”三人心念起伏，均是悲愤难言，又探查良久，再难看出别的一些什么，这才凄然下山。
那群英宴上，群豪均是纵酒狂饮，夜里睡得极沉。转过天来，罗雪亭的死讯才传开。噩耗天降，群豪如被晴天霹雳击中，纷纷赶来吊祭。雄狮堂众弟子一起忙碌，已布置好了灵堂。惨白如雪的灵堂内外哭声一片。
莫复疆、石镜等罗雪亭的至交老友更是哭得顿足捶胸，声嘶力竭。更有热血粗豪的蛮地武人，便在罗雪亭的遗体前挥刀割面，惨恸长嘶。
卓南雁呆立在灵堂旁，耳听得四下里发自肺腑的阵阵恸哭，愈发觉出罗雪亭那仁厚之风多年来已是如山如海地深印在群豪心底了。一时间他竟有些恍惚，遥想当日自己自金国燕京龙骧楼归来，雄狮堂内便因误传罗雪亭的死讯而悲恸哭悼，不想今日，那个热血狭义的罗堂主真的去了……
虞允文却神色肃然地走来，将他和辛弃疾拉出堂来。三人并肩走入一处幽僻院落。
“十年之功，废于一旦！”虞允文沉声一叹，“当年岳少保连接十二道金牌而被迫班师，便曾有此一说。今日形势，正与这八字相应。”辛弃疾道：“无论如何，四海归心盟仍是要开！”卓南雁也是双眉一扬，道：“正是！余孤天费尽心机，便是怕我大宋豪杰同仇敌忾。越是这样，我们越要四海归心！”随后，三人低声盘算午后的盟会事宜，正说到紧要处，忽见方残歌匆匆赶来，颤声道：“虞兄，辛兄，又出了一桩事，雷青焰竟服药自尽啦！”三人齐齐一震，忙跟着他快步赶入雷青焰的卧房。
却见雷青焰仰卧床上，口内流血，双目向天，脸上却还带着一抹诡异的笑容。霹雳门的几位长老正