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两女听了，很替他难受。
女空空道：“怪不得半年多，也不见你来呢！你说错什么话？以致令师这般恨你？”
那黑衣人正要回答，忽然左林一阵红影掠来。
他吓得浑身抖抽，急道：“两位姐姐替我挡一阵把视弟薛蟒来了！倘被他看见我在这里，一定回去告诉家师，我命休矣！”说罢，便钻往附近巨树根洞中，不敢吭声。
不大工夫，红影掠至，原来是一位十七八岁年轻人。
他身形矮短，穿着一身红衣，足登芒鞋，头颈间长发散披，一副不僧不道模样。满脸青筋浮现，二眉交错处，有一块形似眼睛紫胎记，掀唇露齿，一口黄牙，相貌甚是丑恶。
他便是万妙仙姑最得意门徒三眼红魔薛蟒。
他见着朱梅、女空空二人，脸上现出十分憎恶神情，也不说话，赋眼东张西望，似在搜寻什么。
朱梅和女空空也懒得理他，故意说些不相干闲话，好似才到此地，根本没碰着什么人。
那薛蟒看不出动静，又盯向两女子，终于忍不住问道：“二位道友，可曾见过我师兄司徒平么？”
朱梅懒得理他法空空则是一脸不悦：“什么司徒平！我正要找他呢，上次他来同我们谈了半天，把我轻云师妹一张穿云弩借去，说是再来时带来，直到如今，也不送还。
我师父又不准我离开这里，无法去讨。你要见着他，请你带个话，叫他赶快送来！一个大男人竟然一点信用都没有！”
薛蟒虽然疑心司徒平曾经到此来过，到底无法证明，自言自语道：“这就奇了，我明明看到法元师叔已飞往西南，他怎会不见了？”
女空空抓到语病，便问道：“哪个法元？他是你师父什么人？他来干什么？”
薛蟒但知话已说漏，回了一句：“不关你事，他是我请来的，你管不着！”
说完，快快而去。
女空空冷斥：“一点风度都没有，到来就随便问东问西，只问他一个法元，便溜得比什么都快！”
薛蟒明明听得清清楚楚，却充耳不闻，反而相信司徒平不在此间，径自寻往别处去了。
朱梅、女空空暗笑于心，追前瞧一阵，但见薛蟒真的走远，始回头唤出司徒平。
女空空道；“你的对头走了，你回去吧！”
司徒手爬出树根洞，嘘喘大气，说道：“我与他真是冤孽，无缘无故的，专门与我作对。想是象师差我送信时，被他知道，故意跟在后面，寻找差错。”
女空空很是替他不平，说道：“你只售回去，倘若到了不得已时，你可来投靠我们，我今晚就告诉师父，为你开出道路便是。”
司徒平闻言苦笑：“你们可知我为何被鞭打么？即是夸赞餐霞大师道行高深，若有机会，我或师父都可向大师讨教。原是好意，谁知薛蟒说我有意背叛师门，更说得师父信以为真，就这么被抽五百鞭，我哪还敢再吭一声，其实我早年父母双亡，容师父收容学艺。已感奋发在心，哪存有背叛之心！”
说到酸处，不禁长叹不已。
朱梅道：“难道你就为此要忍受一辈子痛苦么？”
女空空道；“拜师在正，如若你师父已不把你当人，你又何苦思忠一辈子呢？”
司徒平感恩点头；“多谢两位安排，如若有这么一天，我考虑你们所言便是，天候不早，我该回去了。”
说完，再次谢过两人解危，始掠身而去。
女空空瞧他背影闪失，心头随即涌起失落境，毕竟以前常常一起练功，那段日子颇为值得回忆。
朱梅表示法元无故上山，必有原因，遂要师姐一同回山，准备告知师父。
两人取了方向，甚快掠往山林，眨眼不见。
至于那法元和尚高了文笔峰之后，转过云巢，找一个僻静所在，打开书信一着，上面写道；“剑未成，暂难相助。晓月掸师西来，爱莲花峰紫金泷之胜，在彼驻锡，望唾面自干，求其相助，可胜别人十倍，行再见，知名不具。”
法元看罢大喜，心想：“我正要去寻晓月排师，不想人就在此附近，幸容自己不曾前往打箭炉白跑一趟。”
便把信箴揣在怀中，往莲花峰寻去。
那莲花峰与天都峰，但乃黄山是高山峰，紫金泷就在峰旁不远，景物出胜峻险，常让人流连忘返。
当年天心道人曾隐居于此，法元和他有数面之缘，故对此峰原是熟路，自是行准目标，上了立雪台，走过百步云梯，眼看有若天弓般石洞控前，穿将过去，则现群峰峥嵘，烟岚四面缥缈，果然别有洞天。
此时天已垂暮，忽然看见前面一片寒色，横起偌大无垠匹练，知道是云锦海。霎时间，云气蒙蒙，溶散成锦，或飘或飞。簇绕于群山雪峰之间。那尖峰尖角穿出云层，好似一盘白玉凝脂当中穿出几十根玉笋，煞是好看。
再回顾东北，依旧清朗朗的，一轮红日，夹嵌于最高驼峰之中，随着流云浮动，似含似域实是人间奇观。
法元仁立一会儿，倒有心旷神怡之态，正待往前行去，那云气越铺越厚，面对一片茫蒙，已被瞧不清山石路径。
况且紫金泷这条道路，山势凶险异常，下临无底深渊，那渊底更碎石森列，根根朝上，锋利如对。一个不留神，滑足下去，身体便成肉泥。
法元虽然修行多年，轻功不弱，哪敢贸然涉险，等了一会如云岚变改天色越发黑暗下来，法元知道今日无缘与晓月禅师见面，不如找个地方，暂住一宵，明日专程拜往。
那黄山顶上，风最是厉害，又在寒冬，纵使法元武功高强，若连夜吹打，亦觉难以忍受。于是折返立雪台，在附近寻个避风山洞，暂栖一宵。
次日。
天色前亮，法元已起身。但见云岚已散。自知山径必明，随即动身，趁着朝日晨露，便往紫金泷行去。
行约一时辰，只见眼前景色陡交，两旁绝涧，壁立千仞，承着白沙河那边涌来奔腾大瀑布，声如轰雷，直若江河天水泄下，壮观已极。
“不知晓月禅师驻足何处？”
法元四下寻找一阵，实如苍林寻树，难以摸着正主儿。正待谁备休息，找寻东西果腹之际，忽然见及山涧对面走过一个小沙弥。他肩挑一对大水桶，飞身下涧去吸取清泉。
那润底与洞岸相隔也有好几丈远，他却巧点着涧流中间小小凸石，左甩一个桶，右甩一个桶，就这么左右一摆，两水桶已溢满清泉。
那少说也有两百斤水桶，在他肩头简直轻如鹅毛，只见他双足微领，便已飞身上涧岸，身法又快又干净，桶中之水不曾洒落一滴，瞧得法元不禁击掌叫好。
那小沙弥但闻有人叫好。立即将两水桶丢于地面，双足微顿，身形霎时纵过七八丈宽山洞，直往法元冲来，见人即骂：“你走你的路，胡说什么好？你不知道我师兄有病吗？”
站在较高处，一副训人模样。
法元着那小沙弥，只不过十二三岁，却蜂腰熊背，双手奇长，相貌清奇，赤着双足，穿了一双麻鞋。从他两眼看来冷光闪闪，知道此人内外功都至上乘。
暗暗惊异，这几天来，竟然都是碰上一些武功奇奇，又出言不逊之小孩，实是犯邪不成？
然而他想晓月禅师在此居住，来人又是个小和尚，恐怕是禅师弟子，纵使心中不悦，仍自忍了下来。
便答道；“我是看你年纪小小，便有这样武功，甚是钦佩，不觉叫了声好，这哪要紧！你师兄有病，我哪知道，岂可如此就出口伤人呢？”
那小沙弥冷道：“你不必装傻，我们这里从无外人敢来，我早看见你在这里鬼鬼祟祟，东瞧西望，说不定是趁我师父不在家，想前来偷我们的宝贝，也未可知．你要是识财务，趁早给我走开，再要保佑接税你可知道通臂神猿鹿清的厉害！”
说完，举起两个瘦得见骨的拳头，朝着法元比了又比。
法元着他那股神气，又好气、又好笑，答道：“你师父是谁？说出来，我也讲闻名而退，要凭你。想叫我走。恐怕很难！”
鹿清闻言大怒：“看来你还有点不服我嘛！且让你尝尝我的厉害！”
说罢，掠身扑前，双掌左右开弓，追得劲风啸人生寒。
法元不愿对敌，赶忙连围数仗，说道：“你快将你师父名字说出，再行动手，以免误伤和气。”
鹿清也不还言，把金刚拳中化演出来的降龙八掌施展出来，直若八条海龙纹天掠地，啸风更急，骤雨般攻将过来。
这金刚拳乃是达摩老祖秘传，降龙八掌又由金刚拳中分化而出，最为厉害，要不是法元修行数十年，简直就不能抵挡。
法元因来人年幼，又恐是晓月禅师门徒，所以不便以飞剑迎敌，只好用拳交战。
怎奈鹿清拳拳精奇，奥妙无比，战了十数回合，法元不但不能取胜，甚至中他两掌，幸亏法元功力深厚，始免于筋断骨折，重伤倒地。
鹿清但见法元连中两掌，行若无事，也暗子吃惊，倏地掠身丈许远近，将招式一变，复又抢攻过来。
法元暗暗好笑：“任你内外功练到绝顶，也无法奈何我分毫！”
打算将他累倒，然后施展当年绝技七祖打空拳，将他擒伏。他若是晓月禅师门徒。
自不必多说，要他领路见人，否则像这样好的资质，收归门下，岂不更好？
使抖擞精神，故意还敌。
那鹿清屡攻不下，自是着急，便故意卖个破绽，掠身而起，跳在半空中，法元见状，伸手即已捉来。
鹿清暗暗叫好，猝然翻身而下，一手挡去法元右掌，一手暴展金刚指最厉害一招“苍鹰啄目”，食指一扣，复往法元左眼啄来。
法元见势不妙，想避已是不及。只好重施铁板桥，直往后边倒去，正待纵身平飞射去。
岂知鹿清那啄又是空招，乍见敌人摆平如桥，当下大喝，双手又推降龙八掌，双脚再踢连环脚，四肢同时开攻，直若发狂狒狒，任法元武功了得，哪曾见过如此长手长脚，身骨又软之人。
一个不察，叭叭数响，胸腹已然遭了三掌两腿，痛得他闷哼一声，勉强倒滚身形，迫退三数丈始弹身而起。
见及小腹脚印，以及鹿清一副不可一世得意模样，不由勾动法元无名心火，登时破口大骂：“你这小畜牧，真不知无高地厚，你家罗汉爷念你年幼，不肯伤你，你倒反用暗偷伤人！
你快将师父名字说出，不然叫你死无葬身之地！”
说完，右手一抖，猝见一把利剑跳飞空中，就要砍杀过来。
鹿清但见此景急更不好，哪顾得再应战？拔腿即奔，逃如丧家之犬。
法元并不想取他性命，无非借此威吓杀杀他狂态。
见他逃走，便自在后头猛追猛吼，吓得鹿清没脸乱撞，眼看法元迫近，不及六丈。
小命就快不保，登时急喊：“师兄快来啊！我不行了！”
话言未毕，便见崖润后面射出一道紫巍巍光华，将法元那把飞剑截祝法元立即抓剑于手，不再抢攻，目光盯向发剑处。
瞧他双目深陷，枯瘦如柴，身穿一件半截玄灰禅衣，头发披散，满面病容。法元估量那人便是鹿清的师兄。
那人慢吞吞接回飞剑，有气无力说道：“你是何方僧人，竟然到此扰闹？你可知道晓月禅师大弟子病维摩朱洪的厉害？
”
法元但闻那人说是晓月禅师弟子，满心高兴，说道：“即是大师门徒，咱可是一家人，何来兵戎相见？实是误会！”便将利剑载身不见。
朱洪冷目凝来，说道：“这位大师，法号怎么称呼？如何认识家师？来此有何目的？”
法元道：“贫僧法元，路过九华，闻得令师隐居于此，特来专程拜见，还请小师兄代为通禀。”
这时鹿清正从朱洪左侧林树闪出，正待说及法元行踪可疑，朱洪忙使眼色迫他不敢开口。
朱洪向法元说道：“你来的不巧，家师昨日尚在此间，昨晚忽然将我叫到面前，说是日内有一点麻烦，须去料理，今早天未亮，即已动身别处了。”
法元见他二人形态闪烁，言事支吾，便起疑心。心想晓月禅师必定仍在此处，只是不愿见他罢了。
但对方既已表承拒绝，岂可再强自逼问，遂道：“令师可曾交代何时回来？”
朱洪道：“家师没说，我也不知。”
看那朱洪并无留人住洞意思，神情更是冷淡，法元自知呆下去，只有自讨没趣，只好丢下一句：“下次再拜访。”无精打采地往山下走去。
朱洪刚打发师弟鹿清挑起水橘，两人一前一后，双双回洞去了。
那法元边下山边想着那晓月禅师到底是何居心？该不该再请？
不知不觉中又返回立雪台。
忽见山下一道玄影掠来，他本想躲闪，但觉此人瘦高且眼熟，仔细瞧去，竟是一张厚唇，曾经拜在自己门下的飞天夜叉秦郎到此。乃装出一表师父模样，赶忙手擦胸前，尽量把那鹿清踢身脚印给拭去。
那秦朝业已见着光头僧，当下老远叫着师父，掠身上台，拜手为礼。
法元拍他肩头，问及何以到此深山？
秦朗遂道：“徒儿本