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店家因是双方情愿，不使管他人闲事，只得问明李宁，讲好房饭钱，由他会帐。这才由李宁将英琼唤出，迁往柜房。
那和尚也不再理人，径自昂然直入。
到了房中落坐后，便连酒带菜，要个不停。
那间柜房原是帐房的一个小套间，店家拿来淮置杂物之用，里头肮脏黑暗，光线、空气无不恶劣异常。
起初店家原是存心向和尚搪塞，谁想上房客人居然肯让。搬进去以后，店家好生过意不去，不住的进房陪话。
李宁竟安之若素，一点不放在心上，见店家进房致歉，只道出门在外，哪里都是一样，没有什么。
那伺候上房的店小二，见那和尚虽然吃素都是捡好的吃，要了一大桌，好似倚仗有人会付帐，一点都不心疼，不禁暗骂他穷吃俄吃，好生替李宁不服气。
他怕和尚吃用多了，李宁不愿意，便抽空过来报告说道：“这个和尚简直不知好歹，客官何苦管他闲帐？就是喜欢斋僧布道，吃亏行善，也要落在明处，不要让人把自己当作大老倌！”
李宁暗笑店小二心眼太小，见他也是一番好心，不忍驳他，只说是自己发愿朝山，立誓不与佛门弟子计较，无论他吃多少钱都无关系。反嘱咐店小二：“好好侍候，我会多把酒钱给你！”
店小二虽然心中不服，见李守执意如此，也就无可奈何，自往上房服侍去了。
英琼见他父亲如此，知道必有所为。遂问道：“爹对那和尚……”
她虽年幼，到底不是平常女子，并未把银钱损失放在心上，但父亲如此行径，颇让她觉得好奇。
李宁却不愿多说，淡然一笑：“佛缘吧！随缘吧！”
英琼还想再问和尚来历，俱被李宁支吾打发，只好止住，心想有机会再说了。
闹了这一阵，天已昏黑。
李宁适才被这和尚一搅，只吃了个半炮，当下又叫了些饭肴，同英琼共同进食这后半顿。
吃喝完毕，业已初更过五店家也拆去市招，上好店门，住店客人自安睡的安睡，各自归房休息。
李宁对着桌上一盏油灯，发呆了一阵。
英琼又要问时。李宁已将身形站起，说道：“我想出去走走，你如困时，不妨先自安睡，外面深黑，你且不要任意出去。”
英琼问道：“爹要到上房去，看望那位大和尚？”
李宁嗯了一声道：“有话，咱们回山再说。”
说完，轻轻掩门而出。
换来英琼对着油灯发呆。
李宁出门后，见各屋灯光固派知道这些朝山客人业已早睡，准备明日早起火山烧香，便放轻脚步，走到上房窗下，就着窗缝往里头瞧去。
只见室中油灯剔得很旺，灯台下压着一张纸条，再寻和尚，踪迹不见。
李宁大为惊讶，一看房门倒扣，轻轻推开窗户隔扇，飞身过去，拿起灯台下纸条，只见上面写着“凝碧崖”三字。
笔墨未干，知道室中人刚走不久。
李宁赶忙放好字条，即纵身出来，跳上屋顶一看，大街人静，星月在天，四面务消冷沉，深巷犬吠声，零零落落随风送到。
神龙见首，鸿飞已冥，哪里还有一丝征兆可寻。
李宁知道和尚走远，寻人已失之交臂，好生后悔先前自己太大意，没有先问他的名字住址。
无可奈何，只得翻身下地，仔细寻思那“凝碧崖”，莫非就是他隐居之所？
他特地留下，欲引自己前去，也未可知。
猜想起纸条仍在室中，急忙转头进房再寻去。室中景物并本移动，唯独桌上纸条竟不知去向。
李宁惊诧，找遍整室，也未找着。可是方才又没起风，怎可能会被吹出窗口？
莫非和尚未走，只躲在暗处监视自己行踪？
若真如此，和尚果真为自己而来，特地留下地名，好让自己跟踪寻访。
回房时，只见英琼眼巴巴的伏在桌上，灯影下，她正望着一张纸条出神。
忽见父亲回来，英琼醒神即问：“爹爹，看见白眉毛和尚么？”
李宁不及还言，要过纸条看时，正是适才和尚所留，写着‘凝碧崖”三个大字的纸条，登时惊问：“你从何处得来？”
英琼道：“刚才爹爹走出门，不多一会儿，我正在这里想那和尚怪异行动，忽然灯影一晃，我面前已留下这张纸条，我跑到窗下着时。正看见爹爹跳上屋顶，大概去追而去了，也就没追出去。这凝碧崖三字，是什么意思？怎会凭空飞入房内，爹爹可曾晓得？”
李宁道：“大概是我近来一心皈依三宝，感动高人前来指点，这盘等崖想是那得道高人叫我前去的地方，为父从今以后，或者能遇着一些奇缘，摆脱世俗。只是你……”
说到这里，目润心酸，好生难过。
英琼道：“爹爹好，女儿自然也好，您顾虑什么呢？”
李宁只顾轻叹。
英琼道：“爹若有心事，且说出来，让女地替您分担如何？”
李宁道：“回山再说吧！我也拿不定主意，何况那高僧虽在眼前，仍自不肯赐我一见。”
语气更为感叹。
英琼急于替父亲分忧，逼着非要问个详细。
李宁挣扎一阵，终于把自己过来看破世缘，只为平日心愿未了，不能披发入山的心事说了。
他又说道：“适才在街上遇见那位和尚，我听他念怫声音，直震我耳膜，这是由家罡气一种，无故对我施为，决非无因。他不是仙怫，也是剑侠，便有心上前相见，后来又想到你身上，恐怕无法善后。只得罢休，谁想他竟跟踪前来。起初以为事用偶然，及至听他指明要我住的那间房，又说许多不近情理的活，使知事更有因。”
“只是为父昔年闯荡江湖，仇人甚多，又恐是特意找上来的晦气，审慎结果，于决定先把他让入上房，再去察看动静，去时看见桌上留了这张字条，人已去远。才知道这位高僧，真是为我前来。
“只是四海茫茫，名山甚多，叫我邻里寻得这凝碧崖？即便寻着之后，你势必不能同行则我怎生安排？如果不去，万一竟是旷世仙缘，岂不是失之交臂？所以我打算回山，考虑些时日再说。”
英琼闻言，说道：“爹爹此言差矣！女儿虽较年幼。近来学习内外功，已知门径，我们住处，前临峭壁，后阻万丈深渊，飞鸟不到，人踪沓然。
“爹爹只要留下几许费用，女儿只每年下山两次，购买应用物品，尽可在山上度日用功，既不畏山中虎狼，又无人前来扰乱。
“三二年后，女儿把武功练成，在去寻访爹爹下落，再由爹爹介绍一位本领高强师父，然后学成绝世武功，自可救世济人，岂不绝妙？到那时，你我自能再相聚，这不放心，舍不得几句，认何说起？”
李宁见这膝前娇女小小年纪。有此雄心，佩侃而谈，绝不把离别之苦与孤本之痛放在心上，全无丝毫儿女情态。
不禁对她又是疼爱，又是伤心。
便对尴道：“世间上，哪有这样如意算盘，你一人想在那绝境崖中使上三五年，谈何容易？天已不早，明日便要回山，姑且安歇，回山再从长计议罢。天下名山何止千百，这凝碧崖还不知是在哪座名山之中，是远是近呢？”
英琼道：“我看那位高僧，既肯前来点化，世间上，没有不近人情的仙佛，他不但要替爹爹同女儿打算，恐怕他留的地名，也决不是什么远隔千里。”
说着，便朝空默拜道：“好高僧，好仙佛，你既肯慈悲来渡我父亲，你就索性渡个明白吧！把你住的地方，也请快点说出来，不要叫我们为难，打闷葫芦了。”
李宁见英琼，一片孩子气，又好笑又心疼，也不再同她说，只顾催着她去睡，当下两人分别在铺就的两个铺板上安睡。
英琼仍有一搭没一搭的，研究用什么法子，去寻那凝碧崖。替父亲完成心愿，李宁一肚子心思，店房中借用的被褥又不干净，秽气竞界难闻，二人俱都没睡好。
时光易过，一会儿寒鸡报晓，外面人声吵成一片。
李宁还想叫英琼多睡一支，反正回山也没事。
英琼偏偏性急，铺盖又脏，执意起来。
李宁只得开门，唤店家打水洗漱。
这时天已大明。
今天正是香汛的第一日，店中各香客俱在天来明前起身入山，去抢烧头香，人已走了大半。那末走者，也在打点雇轿动身，显得活中非常热闹。
那店小二听李宁呼唤，便打水进来。
李宁明知和尚已走，店家必然要来报告，是以故意装作不知，欲待小二先说，谁想小二并不发言，只帮着收拾李宁买来欲带进山里的东西。
李宁等了片刻，终于忍不住，问道：“我永不知今日是香讯，原想多住些日议如今我打算去看热闹，你去把我的帐，连同上房禅师的帐，一齐结来，再去替我在两名挑夫，将这些将送给山中朋友之物，挑进山去，回头多把酒钱赏你。”
店小二闻言笑道：“客官真有眼力，那和尚果然不是骗吃骗住之人。”
李宁闻言，忙问道：“此话怎讲？”
小二道：“昨天那位大师父，那般说话，简直叫我们看着生气，偏又遇见客官这样好的性儿．起初他胡乱叫菜叫酒，叫来又用不多，明明是拿客官当大老倌，糟踏人。我们都不服气，还怕他日后故意再来惹麻烦，谁想他也是好人，只不过爱开玩笑罢了。”
李宁急于要知和尚动静，见店小二只管文不对题的叨扯，便冲口问道：“莫非大师父又回来了吗？”
店小二道：“那位大师父，才走不多一会儿。并未回来，不过他行时，已将他同客官的帐，一齐付清，还赏了小的五两银子酒钱，他说客官就住在峨嵋，与他是邻居，他因为客官虽好怫，却尽上别的寺观礼拜，不上他庙里烧香，心中有气，昨天在街上相遇，特地跟来开玩笑。
他见客官有涵养，任凭他取笑，并不生气，一高兴，气也就平了，我问他山上住处和寺庙名字，他说客官知道，近在咫尺，一寻便到，会帐之后，还留下一样东西，叫我等客官起来，再拿来予你……”故装神秘笑容。
李宁闻言惊心肉跳：“禅师留了东西给我？是什么东西？”
“信吧？”店小二媚笑地从口袋取出一封信，递了过来。
李宁直道好极了，赶忙接过手，拆开一睹，只见里面写着“欲会先离，不离不合。凝碧千寻，蜀山一角，何愁掌珠，先谋解脱！明月梅花，神物自落，手扼游龙，独臂群魔，三十载重逢，乃证真觉。”
疏疏朗郎几行字，笔力犹苍，古逸飘群。
可见昨晚这位高僧，并未离开，李宁与英琼对谈心事，定被他听去。
他想和尚既然还肯留信，对于英琼必有法善后，心中不禁大喜。
父女二人看完后。不禁互望一眼，心头各有所思。
店小二一旁愣久了，自也想探出什么，便问：“信上可是约客官到他庙内去烧香？我想他一个出家人，还舍得代客官会帐，恐怕也有企图，客官去时，还得在意才好。”
李宁含笑道：“多谢关照，我自会小心。”
当下支开店小二，要他去请挑夫。
小二果然卖力，不到半刻，立即把人找来。
李宁赏他几两银子，乐得他哈腰恭送，直道下次光临，必定舍命招待。
李宁听在耳里，谈笑处之，随即收拾上道。
不久，过了解脱桥，走向入山大道，迎面两座山峰犬牙交错，形势十分雄伟，且见朝山善男信女络绎不绝，有的甚至三步一拜，九步一叩的，直往名山拜去，那份虔诚，叫人惊心。
山上庙宇，大小何止百十，只听得山麓梵唱，钟鱼之声，与朝山信徒空喊佛号交织一片，伴着这座名山的雄伟庄严，令人见了自然起敬。
李宁因自己不入庙烧香，不便挑着许多东西从人丛中穿过，便命挑夫抄昔日入山小径，到了舍身者，将所有东西放下。
等到挑夫走远，父女俩仍照从前办法，把买来东西，一一吊了上去。
回到石洞之中，冬日天短，渐已昏黑。
父女二人进洞，把油灯点起。将什物安置后，累了一天，俱觉有些脱力，胡乱世些饮食吃了，分别安睡。
第二日清晨即起。
李宁先和女儿商量过冬之计，待诸事安托就绪，他又拿出和尚两张纸条，同店小二的一番话，仔细参详。
不久，李宁便对英琼说道：“这位高僧即说与我是邻居。那凝碧崖定离此不远，我想趁着这几日天气晴朝，在左近先为探寻，只是此地脉宽扩其大，万一当日不能回来，你不可着急，千万不要离开此地才好。”
英琼点头应允：“爹爹自行小心便是。”
于是，由此日开始，李宁果然就在这山前山后，仔细寻访了几次。又到本山许多有名庙宇探问凝碧崖下落，可惜俱都无人知晓。
英琼闲着无事，除了每日用功外，自己也带着父亲当年所用的许多暗器，满山去追飞逐走，一有野味，立即打将回来，把它用盐淹了，准备过冬。
她生就天性聪明，加以资质甚佳，无论什么武功，一学便