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“晚辈多谢厚赐，感激不尽。”
“不必放在心上，就算是补偿你无辜涉入老夫的事，几乎送命的代价好了。”
断肠箫挺身而起：“老夫一生中，只欠了一个女人的债，所以也不希望别人欠我的债。好自为之，后会有期。”
黑影冉冉而逝，奇快绝伦。河对岸里余的一座树林，东南角有一座大池塘，荷叶田田，晚间不走近，不易看出是池塘。
塘边林缘，搭建了一座茅棚，可蔽风雨。
两个老道婆名分上地位低，但两位美道姑却作不了主，由那位称作大师姨的老道婆暗地里主事。
事先，她们已测探过小河，认定断肠箫不谙水性，过不了河。即使谙水性，也不会脱光衣袍游过河来察看，所以躲在河的这一面，白天在远处监视，晚上推进至河旁潜伏，严防断肠箫提前赶到小茅屋附近设埋伏。
她们没等到断肠箫，却等到无意中闯人的张允中和黑煞女魅。
她们没想到，断肠箫救走了张允中。
她们是利用竹筏渡河的，白天拖上岸藏在草丛中。如果白天张允中曾经过河侦查，很可能找出竹筏来。
四个人坐在茅棚内，她们不需派人警戒。
太过自恃的人，早晚会倒楣的。
她们没料到，张允中不是名人，而是水性超尘拔俗的蛟龙，敢于脱光衣裤游过河，不怕有失身分的年轻闯道者。
黑煞女魅被捆了手脚。绞筋索十分霸道，可以随肌肉胀缩，缩骨功也脱不了身，力大如牛的人也挣不断。
她被推倒在地上，四个老少道姑围坐在她四周向她盘问。
天色漆黑，她看不清四个道姑的面貌。
幸可告慰的是，她知道对方是女人。
她是聪明人，知道该说些什么话以免皮肉受苦，便将与接引人魔一群人结伴向三山别庄寻仇，中途与张允中联手的经过一一招供。
知道所擒的人是黑煞女魅，四个老少道姑显得相当兴奋，但对张允中的身世存疑，不信张允中是一个平凡的打渔郎。
“好啊！原来你就是大名鼎鼎的黑煞女魅。”镜花仙姑欣然说：“这几年来，你在江湖道上干得有声有色，已经成为年轻一代江湖男女中，成就甚高的女英雌，失敬失敬。”
“你们到底是何来路？”黑煞女魅硬着头皮问。
“身入王屋，一了百了。”
“百了谷的人？”黑煞女魅吃了一惊。
“不错，我姐妹奉师命出道，已经两年了。”
“我黑煞女魅冒犯了你们吗？”
“没有。”
“那……”
“数有前定，小妹妹。”镜花仙姑得意地娇笑：“这几年来，天下各门各派，草莽龙蛇，鄱在培植人才，扩充实力壮大自己，百了谷不甘人后，也不例外。”
“你是说……”
“你既然落在我们手中，你只有两条路可走：投效本谷，或者死。你死了，我们就少了一个强劲的竞争者。小妹妹，你明白本仙姑的意思吗？”
“我明白。”黑煞女魅心中叫苦：“有我做你们百了谷的爪牙，你百了双姝便向成功的途径迈进了一大步，身分行情看涨。压倒了黑煞女魅，便足以平空高涨三倍。”
“你是个明白人。”
“我宁可死掉。”黑煞女魅爆发似的尖叫。
“劈啪！”镜花仙姑给了她两耳光，打得她眼冒金星，口中冒血。
“你给我放明白些。”镜花仙姑凶狠地说：“杀死你，百了双姝同样可以行情看涨。”
“你不要神气，你敢和我黑煞女魅公平决斗吗？用阴谋诡计决不可能增加你们的名望，胜得了我黑煞女魅，才能树立你们的声威地位。”
“你在说外行话，小妹妹。”镜花仙姑格格娇笑：“当我用绳索套住你的脖子，拖至各地亮相示威，谁知道我是用什么手段擒获你的？不客气地说，你那两手鬼画符武技，不登大雅之堂，凭你还不配与百了谷的门人公平决斗。”
“你要不要试试？哼！”
“我没有那么多闲工夫和你游戏，那会误了我们的正事。能省些劲，我何必浪费精力？说，你答不答应？”
“不答应！不答应，不……”
大师姨老道婆一伸脚，多耳麻鞋的鞋尖，准确地堵住了黑煞女魅的嘴，叫不出声音了。
黑煞女魅感到一阵恶心，几乎呕吐。
“师姐，让我来治她。”水月仙姑说：“我去抓把烂污泥，塞住她的五官。”
破风声入耳，接着泥块呼啸而至，最先一块击中了镜花仙姑，泥块粉碎，在镜花仙姑的右肩背爆裂。
四个人几乎同时跳起来，愤怒如狂。
草声簌簌，有人奔逃。
镜花仙姑与老道婆二师姨，暴怒地跃出棚外飞赶。
用泥块掷击的人，逃向是里外的小河。
两道姑看不清人影，仅能循声狂追。
片刻间，便追到小河旁。
逃走的人已经不见了，也听不到逃跑的声息。
“分向上下游追搜。”水月仙姑向二师姨发令：“二师姨请负责上游。这狗贼可恶，非擒住他不可。”
水月仙姑向下游急掠而走，远出卅步外，眼角瞥见有物快速移动，还来不及有所反应，凶猛的劲道及体，有人撞及背部。
“噗噗！”水月仙姑反应超人，及时用肘后攻，两肘尖几乎同时撞中身后那人的双肋。
像是撞在轫甲上，身躯已被身后的人冲得向左前方跌出，一双铁臂将她连手带腰抱得结结实实。
“噗通……”水响震耳，两人同时落水。
她不会水，愈挣扎愈糟。
喝饱水即将呛得昏迷的前一刹那，她总算明白自己是被一个赤条条的人，将她撞入河中的。
她一双肘尖的力道，完全不发生效用。
老道婆二师姨失望地返同茅棚，发现水月仙姑还没同来。
………………………………………
第 九 章
“咦！二师姨，二妹呢？”镜花仙姑在棚外惊问。
“我们分头追的。”二师姨说：“该快回来了。”
“看清是什么人吗？”
“没有。”二师姨冷冷地说：“只看到忽隐忽现，奇怪绝伦的模糊怪影。真的很怪，好像是一头灰毛巨猿。”
黑夜中，把一个赤条条的人看成灰猿不算走眼。
“巨猿？”大师姨不安地说：“胡说也该有个谱，你以为这里是什么地方？蛮荒绝域？四川巴山？”
“总之，是个奇特的东西。”二师姨肯定地说。
西面不远处，突然传出一声女性的尖叫！
在这种荒僻的夜空下，听得极为真切刺耳。
两个老道婆似乎心意相通，不约而同飞跃出棚。
看不见形影，却听到草木急速擦动声。
两个老道婆耳力极为锐敏，脚下一紧，循声狂追。在草木丛生的黑夜里追逐，危险性增大十倍。
但两个老道婆艺高人胆大，不顾危险放胆狂追。
落后丈余的二师姨轻功并不比大师姨差，但她不能逞强超越，刚发现脚下有异，草中泥泞纵跃不便，刚要出声示警，刚将身形放慢……
右前方怪影暴起，闪电似的抱住了前面的大师姨。
“噗噗……”怪响入耳，接着人影冲到。
二师姨大吃一惊，一跃而上，脚未沾地，双手已经抓及撞落的赤条条人影。
她心中大骇，所抓处滑不留手。
原来是一个没穿内衣裤，浑身却裹满污泥的人体，可怕的爪功毫无着力处，不但抓不牢，也因此而自己失去重心，人向前倾，然后双脚一沉，踏落在烂泥淖里，身躯也向烂泥里栽。
面向前滑出的怪人，已抱着大师姨重重地倒入泥淖中，只听到一声尖叫，和一阵水泥飞溅的声浪。
她狂叫着向下沉，手脚把泥浆搞得翻翻腾腾，片刻间便沉落不见。在昏迷的前一刹那，她发现自己的脚被人拉住往上拖，泥浆一呛，她终于失去知觉。
茅棚中的黑煞女魅宽心地躺在乾草上，她成了一个冷眼旁观的人。
镜花仙姑成了热锅上的蚂蚁，不时进进出出，睁大眼睛拉长耳朵，留意四周的动静。四周黑沉沉，各种野生小动物，不时发出怪异的声响，一星星萤火在草丛间流动，些少的异声，也会使她惊跳起来。
“她们不会回来了。”黑煞女魅用上了攻心术：“你们在江湖上扮鬼计算人，今晚，必定被真鬼作弄了。真绝，是不是？”
“你给我闭嘴！”镜花仙姑厉声说：“就算世间真有鬼，师妹和两位师姨道术通玄，鬼物无所施其技，我一点也不耽心。”
“真的呀？”黑煞女魅嘲弄地说：“既然不耽心，你怎么进进出出六神无主？
我看得很清楚，一有异声，你的手就按上了剑靶。喂！是降妖伏魔的桃木剑吗？”
“是杀人的剑。”镜花仙姑走近凶狠地说：“只要有任何风吹草动，第一个被杀的人就是你。”
“咦！为何杀我？”
“一定是你那个姓张的男伴在弄鬼。”镜花仙姑咬牙说：“他可能会五行道术，在四人合击下居然能无声无息遁走。下次见面，他绝对遁不了，哼！”
“真的呀……”
镜花仙姑踢了黑煞女魅一脚，把黑煞女魅嘲笑意味十足的话踢得咽回腹中。
“百了谷的武功世无其匹，百了谷的道术宇内无双。”镜花仙姑的嗓门相当大：“这两年出道以来，罕逢敌手。连功臻化境，武林朋友闻名丧胆的断肠箫，也奈何不了我姐妹。举目江湖，只有我姐妹敢于和断肠箫第二次约斗。你那位姓张的男伴，能比得上断肠箫吗？”
“你不要用这些大话来唬我，嗓门大并不表示你了不起。”黑煞女魅缓过一口气，也放大嗓门：“我黑煞女魅出道比你们多几年。我也曾经见过不少自称世无其匹，宇内无双的高手名宿，他们有许多已经进了坟墓。你既然自命不凡，为何不敢和我公平决斗？说大话……哎唷……”
镜花仙姑狠狠地踢了她两脚，痛得她浑身发僵。
“天亮之后。”镜花仙姑冷笑着说：“我会给你公平决斗的机会，要你死而无怨。”
“我记住了。”她忍痛大声说。
破晓时分，张允中在小河中洗净了一身泥污，穿着停当，向一旁的草丛走去。
三个女人被制了穴道，再用她们的腰巾撕开绞成捆索，反绑了双手。她们全身被泥浆所包裹，除了脸部曾经加以简单拭抹之外，其他皆保持原状，成了三个望之不成人形，可怕而又可笑的怪物。
“天快亮了，我们该准备动身了。”他拉住了牵拖的绳索，神态轻松地说：“诸位最好安分些。对那些不自爱想打鬼主意的人，在下必定好好整治一番，决不容情。”
“该死的！你要将我们押往何处去？”水月仙姑挣扎着站起大声叫骂：“你不打算让我们洗净一身泥浆吗？你这天杀的坏胚！”
“押你们去交换人质。”他拖动绳索，强迫两个老道婆站起来：“你们那位硕果仅存的女人，看守黑煞女魅看得很紧，不理会外面的骚扰，躲在草棚内死守着黑煞女魅。所以，我打算用你们三个人来交换她。”
“你休想如意，我那师姐是铁石心肠。”水月仙姑顽强地说。
“我要亲见她无视你们的死亡才能相信。”他轻松地说：“她真能眼见你们被杀死而无动于衷，这种人留在世间，将是一大灾难，我会杀死她永除后患。”
“你不是我师姐的敌手，哼！”
“我承认你们都很了不起，但我也不是弱者。这几天，我会过不少武林高手，我觉得你们这些人似乎只是一些缺乏人性的行尸走肉，彼此一见面就杀气冲天。这方面，你们比我强，我对杀人毫无兴趣。走吧！不要逞强，逞强对你们毫无好处。”
不管三个女人是否愿意，他领先便走，像拖了三条牛。
镜花仙姑挨过了漫漫长夜，心中的恐惧和焦躁是可想而知的。
她心中明白，三个同伴必定凶多吉少。
当她看到张允中牵了三个泥人，出现在晨曦中向茅棚接近，确是吓了一大跳。
当她分辨出三个泥人是她的同伴时，更是惊骇万分，心中发冷。
黑煞女魅大喜过望，知道自己得救了。
镜花仙姑机警地拖起黑煞女魅，拔剑在手，将人推出茅棚外，严阵以待。
张允中在三丈外止步，将三个俘虏并列在一起。
“镜花仙姑，三换一，咱们交换俘虏。”他扬声说：“令师妹说你天生铁石心肠，宁可让她们三人被杀死，也不会在胁迫下低头。但在下不信，特地前来求证。
现在，我等你一句话：交不交换？”
“敝师妹说得对。”镜花仙姑厉声说：“本仙姑……”
“哈哈！你要我相信你不顾师妹师姨的死活？”张允中打断对方的话。
“是的！”
“不交换？”
“不交换！”
“好，你我同时处死俘虏。”张允中沉声说：“然后，你我来一次生死存亡的了断。”
镜花仙姑一掌拍在黑煞女魅的脊心上，将人拖倒。
“胜得了本姑娘，再谈交换。”镜花仙姑亮剑叫：“黑煞女魅说你十分了不起，本仙姑却是不信。哼！你敢不敢与本仙姑公平决斗？”
“你很笨。”张允中笑笑