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“蓝四婶呢？小梅呢……”
“她们……她们……逃不过女匪们的联手合击。”
“哎呀！你受了伤，血腥味……”
“挨了两剑，右腰，左腿侧，还好，轻伤。”
“快走，先找地方裹伤。”
“你的同伴……”
“他们无妨，轻功比你似乎只高不低，诱敌的技巧极为高明，目下恐怕已远出三里外了，走。”
巳牌左右，张允中到了江湖秀士的泊船处。
江湖秀士似乎已料到他会来，与小张三站在舱面相候，身材比小张三高了大半个头，英俊的面庞有热诚的笑意，仍然不带丝江湖味。
“欢迎枉顾。”江湖秀士持扇抱拳含笑相迎：“算定张兄会来，酒筵已备，请上。”
“特来专诚道谢的。”张允中在岸上行礼：“兄弟已在城内订了酒席……”
“我看你是找挨骂，小兄弟可不愿意你又在大庭广众间自找麻烦呢！”江湖秀士用扇指指小张三：“上船来吧！咱们一见如故，交情特殊，不在乎谁作东。”
“我才懒得骂他呢！”小张三白了张允中一眼：“他要充大爷，让他去充好了，船上只有三个人小饮，他会感到乏味的。”
“老三，你这张嘴很可恶。”张允中走下跳板笑骂：“你行。我可招架不住。不过，童言无忌，我怕你……”
“胡说！你才童言无忌……”
“好啦好啦！你两个好像是对头冤家，不说几句气话，就好像浑身不自在。”江湖秀士饱含深意地瞥了小张三一眼：“小心日后日子难过。张兄请。”
肃容先在前舱坐下来奉茶，江湖秀士吩咐小童退出。
张允中深感惊讶，看情景，江湖秀士是这艘快船的主人，船上应该有不少控舟的舟子。可是，全船静悄悄，仅后舱有一位健壮的大汉悠闲地假寐。
伺候的人，也只有两名小书僮，真不容易看出来路。
“黑煞女魅怎么了？”江湖秀士话上正题。
“仍然留在甘露寺。”张允中叹息一声：“她的两位同伴蓝四婶与侍女小菊，都不幸死了，目下她剩下孤零零一个人。”
“她今后有何打算？”小张三问：“你不劝她回家？桃花坞的女匪，认为她从中作祟，不会放过她的。”
“我劝过，但没有用。”张允中苦笑：“她要找九天魔鹰，不肯回家。”
“九天魔鹰季天翔，绝剑秦国良的得力爪牙。”江湖秀士摇摇头：“她不是九天魔鹰的敌手。奇怪，她为何要找九天魔鹰？”
“我也不知道，她又不肯直说。听她说，事涉一件血案，她要追查真象。”
“你要帮她查？”小张三又不高兴了。
“九天魔鹰也是杀断肠萧的凶手之一，她不查我也要查。”张允中毫无机心地说：“绝剑那些人已经离开好些天了，我得赶快追踪。”
“他们是悄悄往南京方向走的。”江湖秀士说：“另二艘船则大张旗鼓，浩浩荡荡入运河走扬州，声称返回京师，但确是藏匿在往南京的一批船上。”
“欧阳兄的消息好灵通。”
“他该灵通。”小张三说：“人家在江湖行事谨慎，声誉甚隆，朋友众多。而你，却一股劲猛冲猛碰，早晚会碰得头破血流的。”
“至少，我冲出碰出自己的道路来，我也知道谨慎，是不是？这里已没有我的事了，等黑煞女魅安顿妥当，我就动身前往南京追踪。”
“他们是鬼鬼祟祟走的，人在船上不露脸，你怎么追踪？”小张三问。
“黑煞女魅可以找到朋友……”
“她？她自顾不暇。哼！你没想到请我们相助？”
“不，老三。”张允中摇头：“萍水相逢，一见如故，我把两位看成好朋友。这种寻仇凶杀的事，我宁可向其他的人用手段，决不拖朋友下水，你可别把我看成自私自利的小人。”
“张兄，冲你这些话，我愿意交你这位朋友。”江湖秀士拍拍胸膛，慨然地说：“你是江湖人，我也是不折不扣的江湖人士。江湖道义讲的是义理所在，为朋友可以两肋插刀。如果你所行不义，你拿刀子架在我的脖子上，我也不会帮助你。”
“欧阳兄……”
“我叫欧阳俊，此你大两岁，你可以叫我一声大哥。在江湖，我还有几分实力，尤其是南京上游直达四川，江湖名流与声名狼籍的歹徒恶棍，他们的行踪很难逃得过我的耳目。怎样？兄弟。”
“这……”
“你还不向欧阳大哥道谢？”小张三推推他说。
“谢谢欧阳大哥的隆情厚谊。”张允中诚恳地道谢：“还有你，老三。”
“这还差不多。只是，黑煞女魅……我不希望她……”
“不许你作怪。”江湖秀士盯着小张三看：“我欢迎黑煞女魅同行，我倒要看看这位江湖名女人，能掀起多大的风浪来。”
“出了差错，我可不依。”小张三正色说。
“我只保障凶险，其他不问，哈哈哈……”江湖秀士哈哈大笑。
“你们在暗示些什么？”张允中惑然问。
“那是我和张小弟的约定，与你无关。”江湖秀士喝了一口茶：“老弟，快去把黑煞女魅找来谈谈，顺便把你们的行囊也带来，咱们午后就可以发航。”
“好的，我这就到甘露寺去跑一趟。”张允中整衣而起。
“快去快来。”小张三叮咛：“不可大意。”
张允中大喜过望，欣然登岸，有江湖秀士相助，他感到十分兴奋，有一个具有江湖实力，而且意气相投的朋友协助，这是值得庆幸的事。
绕过城北关，踏上至北固山的大道，前面的歇脚亭内，踱出一个青脸膛，村夫打扮的中年人。
“咦！你还没走？”张允中甚感意外。
他认得，这人叫神手李，李长风，是三山别庄地牢中的难友，是他把神手李救出的六难友之一。
“在下已邀了朋友，找公孙老狗父子算账。”神手李咬牙切齿地说：“不杀他几个王八蛋，此恨难消。”
“他父子已经不知道躲到何处去了。”
“公孙小狗仍在。”
“可有消息？”
“张兄可是来找黑煞女魅的？”
“是呀！她在山上的甘露寺……”
“她已经不在了，在下在此，就是要等张兄的。”
“咦！她……”
“她被百了谷的两个妖妇带走了。”
“哎呀……李兄，这是何时发生的事？”他大吃一惊，心中叫苦。
“不久之前。”神手李用手向东一指：“在下的朋友，已经跟下去了，张兄，去不去？”
“走！”他咬牙说。
老道婆大师姨与水月仙姑，挟持着黑煞女魅，急急忙忙走上了东行的大道。
这条大道，当然可以到达三山别庄。
远出十里外，她们折入路右的小径，却不知后面有人远远地跟踪，也不知道跟踪的人沿途留下暗记。
黑煞女魅眼神呆滞，极为顺从地急急赶路。
内行人只消瞥上一眼，便知她受了迷魂术的禁制，像个行尸，任何外界的声息皆影响不了她。
小村经左盘右折，在田野、溪流、池塘、桑园麻地……迤逦向东北伸展，不时经过一两座小小的村落。
远出十余里，前面出现一座竹林围绕的大农庄。
路旁的一排杨树下，闪出一个青衣大汉。
“仙姑辛苦了。”大汉抱拳行礼：“后面可有咱们的人跟回？”
“没有。”水月仙姑一面走一面说：“你们的人进城寻找张允中，没有下落是不会急急赶回来的。大少庄主在吗？”
“在。仙姑请。”大汉行礼退回原处隐起身形。
里外，神手李领先急走，路右的桑园中，闪出一位村夫打扮的壮汉。
“如何？”神手李问。
“已经过去片刻。”壮汉向前一指：“路向左绕，一排杨树下，藏着一个眼线，通过不易。”
“好交给我。”神手李说：“你与后面的人会合，听到前面有声息，再跟上来。”
“李兄，这位是……”
“他就是救兄弟出险的张允中。我和张兄先走一步，小心跟来。”
伏路的大汉藏身在树后，远远便看到弯腰驼背，点着一根竹杖走路的神手李，并未在意，以为是在附近村落走动的村民。
直等到神手李已经走近，仍没发出警号。
终于，看清了神手李发青的不健康面孔。
“好啊！神手李，是你。”大汉一跃而出，手握刀鞘怪声叫：“你小子还敢在附近走动，一定是寿星公上吊嫌命长了，在下把你……”
“狗东西！你能把我怎样？”神手李大惊。
“擒住你让大少庄主剥你的皮。”
“好啊！公孙英小狗在这里？”
“闭上你的臭狗嘴！”大汉拔刀出鞘向前逼进。
“你不发警讯？”
“哈哈！对付一个二流混混，也用得着发警讯？你太瞧得起你自己了。”
“我神手李确也算不了什么人物，但另有让你们发抖的大人物在。”
“谁？”
“张允中。”
“胡说八道，咱们的人正在城里搜寻他的下落。”
“他来了。”
“什么？来了？在何处？”大汉吃惊了。
“你回头看看。”大汉真听话，不由自主地扭头一看。这一看，看得脸色骤变，如遭雷殛。张允中就站在身后，伸手可及。
不等大汉转身挥刀，张允中已一掌劈出，劈在大汉的左耳门上，力道恰到好处。
“交给你的朋友问口供。”张允中向扑上挟住昏厥大汉的神手李说：“我先绕过去。记住，必须由我先发动。你们这里一现身，就会惊动贼窝的监视警哨，那会误了我救人的行动。”
“在下理会得，张兄请放心前往救人。”神手李说，将昏迷的大汉往后拖。
黑煞女魅从混混沌沌中醒来，立即陷入绝望的深渊。
“我今年是霉运当头，流年不利。”她像一株枯萎的小草，毫无生意深深将脸埋在自己的双掌内，语音像呻吟：“又落在你们手中，我黑煞女魅注定要在江湖除名了，有什么恶毒的手段，你们使出来好了。”
屋子里有五个人：公孙英、两个老道婆、镜花与水月两仙姑。
她的衣裙凌落，连胸围子也解开了，大半裸露的胴体，呈现在五人眼下。显然，她身上曾受到澈底的检查，藏在发髻内的银针也被搜走了。
“你黑煞女魅的名号，早就被打入三流人物群中了，与霉运流年无关，只怪你学艺不精，却又妄想死出风头。”
公孙英狞笑着说：“你是个很聪明的女光棍，一定会与咱们合作的。”
“合作什么？”她爬起毫不在乎地穿整衣裙：“不错，我曾经以为我聪明，对任何事都看得开，包括上你的床，受你的污辱。”
“张允中目下在何处？”
“在府城。”
“他知道你在甘露寺，请和尚做法事超渡亡魂？”
“知道。”
“我在甘露寺留有眼线，可能等得到张允中了。”
“可能的，他会去找我。”
“他该在何时到甘露寺找你？”
“第三次法会排在薄暮，那时他可能到场。”
“好，我们有充足的时间准备。”公孙英欣然说。
“准备什么？”
“准备等他来救你呀！上次，咱们准备天罗地网擒断肠箫，岂知已经得手，517Ζ平空来了一个不可思议的怪影，救走了断肠箫。在下要重施故技，利用你来擒捉张允中。”
“你打得好如意算盘。”黑煞女魅冷笑：“我非常非常愿意与你合作。”
“你这贱女人在玩弄什么玄虚，为什么？”
“因为我要再次看到你失败时的脸色。”
公孙英勃然大怒，怪眼彪圆倏然而起。
“你怎么还这样暴躁？”老道婆大师姨不悦地说：“难怪你老爹一离家，三山别庄便毁了。和你在一起办事，真是成事不足，败事有余。以你的才智，想在江湖上称雄道霸，成就有限得很。”
“我又怎么啦？”公孙英愤然问。
“你应该冷静地筹措对策，动不动就激发无名孽火，成得什事？我是为你好，这次如果失败，不但你完全毁了，百了谷的声威也将一落千丈，甚至要在江湖除名。”
“你不要说得如此严重。三山别庄虽然毁于一旦，但我会重建别庄，重建威望。我已派人飞报家父，三山别庄的精锐将很快地赶回来……”
“哦！令尊到底在何处？贵庄失事的当夜，你留在水月的住处，令尊却又不在庄中，连令弟公孙雄也不见踪迹，这件事委实透着古怪。”
“他有重要的事离开镇江，到……到南京去了。”
“真的？等他赶回来就知道了。现在，冷静些，与这小女人谈合作引诱张允中的条件，不要冲动鲁莽。贵庄的毁减与她关系甚小，弄到张允中之后，才是你泄恨报仇的时候，明白了吗？”
老道婆摆出训人的面孔，真有几分老前辈的威严，压下了公孙英的冲动。
“黑煞女魅，你愿合作了？”公孙英果然冷静地问。
“不错，你说吧！”黑煞女魅冷冷地说：“在人矮檐下，怎敢不低头？你知道我是很聪明的人。”
“我会派人将张允中诱来，由你出面，引他进入布置好�