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“不瞒你说，我正在出动所有的人，全力搜寻他的下落。”她知道情势不利，必须利用情势制造脱险的机会：“昨晚天黑之前，他可能在西南一带潜伏。我正要往西走，也许能将他搜出来，他逃不掉的。”
她已经相当精明老练，表情控制得很好，眼神坦率，不会暴露内心的感情变化。
周将军逼视着她，显然正留心捕捉她的眼神变化，向同伴打眼色，甚至用手势相互示意。
“昨天黄昏时光，你曾经见过他吗？”
“扮。。。。。。
“不许说谎！”
“见过。”她佯装吓了一跳，表示心怯。
“在何处？”
“我也不知是何处，反正就在那一边。”她向东北一指，那是抱樟山方向。
“他同行的有些甚么人？”
“一个男的，两个女的，无法分辨是甚么人。”她不敢隐瞒，当然也有意隐瞒重要的情节：“我只有三个人，三比四，我毫无胜算，所以不敢动手。”
“幸好我们已查证确实，你不是那两个女人。”
“咦！你的意思……”
“那两个贱妇，伙同天斩邪刀，昨夜在鲁家庄，杀了我们十个人。你听着，我们要他们三个人，活的。”周将军声色俱厉：“你愿意帮助我们吗？”
“我希望他……桂星寒是活的。”
含糊其词，语气暧昧。
“三个都要活的。”周将军粗心大意，不在词句上挑毛病。
“我尽力而为／
“好，你可以动身了，往西。”
“钦……”
“往东，你一定死。”
“我本来就要往西。”
“那就好。记住，不许玩花招。”
“你……”
“我们会有人留意你的举动。人弄到手，往这里送，记住，要活的。如果你带了捉住的人往西走、不回到此地来，哪怕你飞到天尽头，我也会把你捉住化骨扬灰，走！”周将军挥手赶人，移至一旁让出去路。
“我可不是你的密探。”她大声抗议。
“你还不配，你只是受到征用的人。”
“你……”
“快滚！”
她银牙一咬，带了人愤然出栅。
官方可以任意征用平民百姓，但可以折算摇役。
连紫禁城的皇官内院，都有征用的人充劳役。京都的平民百姓，一年最少也有两个月，替官府执役，而且是无偿的劳役，是明定的差役，不能逃避。
天下各地府州，衙门里约有一半人，上至站堂司库，下迄打扫执炊，都是挨家按户征用的，期限长则一年，短则三五天。地方官照例没有经费养这些人，只好根据民众应义务供役的规定，轮流征调民众充任以折算谣役期。
每个平民，除了女的，自十四岁至六十岁，每年须义务一至两月，不但无偿，连吃饭都得自备。至于临时征调修桥铺路等等，还不算在出役的账内。
比方说，衙门里的三班六房，也有三分之一是出役的人担任的，但有饭吃，没有工钱而已。
连捕房的巡捕，也有三分之一是无偿征用的。唯一赚钱糊口的方法，就是勾结专任巡捕，与城狐社鼠挂钧，暗中为非作歹上下其手。所以，一个青衣巡捕走在街上，人人侧目、巡捕声誉之坏，无以复加。大明皇朝中叶以降，以迄代之而起的大清皇朝，巡捕的地位每况愈下，成了人所不耻的职业。这种陋习，与家天下帝国皇朝相始终。
这位姓周的大汉将军，征用飞夭夜叉，是绝对合法的，百姓小民唯一可做的事是服从，依法有据没有理由好讲，
远出三里外，飞天夜又往路右的树林一钻。
往口路眺望，没看到人影。
她心中雪亮，跟踪的人不怕苦了两条腿，用的是越野遥监跟踪技巧，不需接近监视。十五个人聚集在树下，一个个怒形于色。
“我们分批向西走，三里外越野。”她寒着脸，语气有强烈的憎恨：“那些混蛋跟不了多久的，他们不可能远离。
“越野之后，切记逐渐隐起身形，尽量远走，潜伏一段时日，分散至南阳聚会。尔后的行动必须保持隐秘，等我到达后再决定行止／
“小姐今后的打算……”男随从神色不安，已听出她的口气，是分散远遁潜踪，有点不以为然。
人一分散；力量也就瓦解了。
“你们都走，我们决不能与这些人抗衡。我留在后面吸引他们，掩护你们脱身。…
“小姐……”几个人回声急叫。
“我们不能以卵击石，暂避风头是第一要务。我一个人方便些，可以保待神出鬼没的自由活动。我必须以你们的安全为念，多一·个人我就多一分顾忌。…
“可是···…”
“不要和我争辩。”她说得斩钉截铁：“在甫阳府城等我。现在，我们来分组。“
片刻，第一组四个人出发。
她是最后走的，是第三批，仅带了男女两随从。＝远出三里外，往路右的树林一钻便形影俱消。
跟踪的人，从此失去这十五个盗贼的踪迹。一
密探们不可能离开警戒区过远，不可能放弃职守擅自行动。皇驾即将到来，那少数胆敢擅离职守的人，在最重要的时刻，必须各归本位，以免上级从严追究，失职是极为严重的罪名，须冒死罪之险。
万一皇帝受惊，那就更糟糕。
第十四章
桂星寒对情势相当了然，因此尽量向西走，远离戒严区，以便找到安全的地方，让李凤养伤，这期间一切行动皆必须停止。
他们在一条小河旁的荒野小屋中藏身，那是村民看守田野作物的茅舍，麦将熟的季节，才有看守居住，冬季不可能有人驻留。
远离村落，安全第一，但食物张罗不易，须到远处的村落购买，而且白天不能前往。
李风的伤势并无大碍，但三五天之内不可能复原。
必须等皇帝过境三五天之后，才能重新露面活动，正好让李凤安心养伤，以后再作其他打算。
桂星寒不便经常在茅屋中逗留，看守人住的小茅屋，比棚屋好不了多少。屋分内外间；外间铺麦秸做床，内间是简单的灶间，外间让李凤主婢做卧室，他和银扇勾魂客，只好挤在灶间睡柴堆，白天就没有地方可去，呆坐在内问实在受不了。
他和老怪杰坐在屋左的野地里，这一带的小树丛高约丈余，聊可避风，躲在树下真象草窝。
“今夜你有何打算？”银扇勾魂客闲散地问：“我是指你与锦衣卫那些人的事。”
“回避／他不胜烦恼：“我心中负疚。”
“你心中负甚么疚？”
“杀那些人，是没有必要的。”他用手捶打地面：“陆指挥使不追究我的事，盛情可感，我岂能肆意屠杀他的部属？虽则他那些部属不听管束。”
“由不了你呀！黑夜中他们入侵……”
“黑夜中脱身不难，我们可以一走了之呀！即使是大白天，他们也不可能拦住我们。”他不胜烦恼，心中有愧自然感到难丁。
“情势不由人。小子，不是你的错，你懊恼也无济干事。心中有负疚的感觉，日后你很难有勇气面对他们的，搏杀势必加剧，你将失去挥刀的力道。”
“他们早晚要回京都的，不会再有搏杀了。…
“是吗？”银扇勾魂客冷笑：“小子，这是一厢情愿的不切实际想法。”
“你是说……”
“他们可以驱使或逼迫任何人对付你。比方说，少林弟子。”
“孜……”
“所以，你必须狠狠地挥刀，让所有的人不敢找你，才是自救之道。以龙虎大天师这个大钦犯来说，天下间敢找他的人屈指可数。”
“我不能。”他苦笑：“们心自问，即使不发生昨晚的屠杀事故，冷静思量，我也不能再次挥刀痛宰他们，毕竟他们职责所在，身不由己。”
“你小子这样想……”
“以方世杰那混蛋来说，发现可疑的人，他为了尽职，有权对付我，只是手段卑劣过火而已。他打了我一掌想要我的命，当时我就有权报复宰了他，但我悄然一走了之，原因就是我不能因为他尽职而报复他。
“罢了，你小子的所作所为，有意无意地往正道上走，无法促使你成为江湖怪杰了。怪，是不重视理性的，你决难胜任，你没有怪的条件。”
“别提了，烦人。〃
茅屋前出现侍女丁香娇小的身影，佩的剑鞘尖快要垂及地面，怎么看都像一个刚发育的女孩，但脸上冷漠的神情，没有丝毫女孩气质，倒像一个饱历人间辛酸，心中充满仇世念头的老妇。
“你要干甚么？”桂星寒讶然问。
丁香举目四顾）向前举步。“我四处走走，看有何动静。”丁香一面走一面说：“顺便察看附近的村落，入暮时分去找食物。”
“不能到处乱走，太危险……，
“我知道甚么叫危险。”丁香头也不回急步走了。
桂星寒跳起来，想追出相阻，却被银扇勾魂客一把拉住了。
“她只听她主人的话，你劝阻不了她的。”老怪杰摇头苦笑：“这是一个令人难测的小女孩，你无法阻止她做任何事。”
“可是……“
“昨晚她出其不能动袭击，你根本不可能及时制止她。”
“她是有点怪。桂星寒无可奈何他说，泄气地坐下了；但对主人忠心耿耿，倒是值得称道的。”
“我总觉得，有些甚么地方不对劲。”银扇勾魂客哺哺自
“你说甚么？”
“没说甚么。”银扇勾魂客支吾以对／我也许真老了，常起疑心自言自语，这是老之已至的征兆，不是好现象。”
其实银扇勾魂客并不老，四十余岁正壮年，只是成名得 早，名气不小，加以性情古怪，平时穿着打扮毫不讲究，让人在感觉上，感觉他是前辈，也就想到老字而已，他自己也从不为老不老辩护，更没有纠正对方的兴趣。
桂星寒就没把他看成老前辈，叫者哥叫得怪顺口。
最近的村庄也在三里外，如果相距不远，就用不着在困地附近建看守小屋，堆放不重要的笨重农具了。
在一座枣林深处，丁香与一双男女面面相对。这双男女扮成村夫，剑藏在宽大的老羊皮袄内。
“为何这时才赶来？”丁香的话冷冰冰，口气哪像一个没有‘地位的小婢女？
“你们沿途留下的记号很难找，中途又发现几组搜索伪人，因此耽误了。”男的说，神情相当恭顺。
“人都来了？”
“恐怕有些人来不及赶来，他们要躲避搜索的人。”
“你们的胆子愈来愈小了。｛
“锦衣卫的杂碎反脸，不得不小心提防呀！昨晚的事，大少 主很不高兴呢！”
“他还挑剔甚么？”
“锦衣卫的人突袭秘站，向我们兴师问罪。大少主认为，你们不该攻击搏杀他们，更不该由你和三宫主发动，影响大局，咱们失去官方的暗中支持了。”
“情况紧急，我你Jto果不抢制机先突下毒手，死的将是我“汀，怎能怪我”）？毕竟面对凶险的是我侃：，情势也千变万化，不是我”＝所能控制得了的，哼！站在凶险夕）说风凉话容易，当事人却须面对千难万难，这公平吗？”
“这……这是大少主的事。”男的欲言又止：“大少主也…”他对你订：迟迟不下手，颇……颇为不满，所以要……要你们赶快下手。”
“有二个老人精在寿，难免有所顾忌o＄！ T手只许成功，不许失败，只有一次机会，三宫主怎能不谨慎？我走了，等我的信号／
“是的，我们会注意信号。，，
丁香扭头便走，脸色更冷了。
附近的地势并不怎么隐蔽，麦田已变成冰冻的原野，视gi辽阔，但西南一带是荒野，杂树丛生荆棘遍布，地里的J、径也有行道树生长。
银扇勾魂客是老江湖，对警戒的事相当重视。侍女丁香走后不久，他便兴起观察四周防险的念头，并不以离开戒严区甚远而放心歇息。侍女丁香去找地方购买食物，桂星寒只好进入茅筐陪伴李凤。李凤的伤并不重，但为TT＼至于牵动肩背的创口，右臂，。了吊中，避免右手活动幅度过大，表面上看她必定右手活动困难，其实并无阻碍。
她不必像一般病人躺着休养，半倚半坐在粗制的长凳上，整理她行囊中的杂物，颇为专心。
她的行囊是一个包囊，行动时由侍女丁香携带。丁香也有自己的包裹，体积略小些。 、
她的百宝囊所盛物品简简单单，包囊中除了换洗衣物之外，没有可疑的物品，行家如果加以检查，必可发现她根本没具有行走江湖的准备。
当然不可能有人检查。老怪杰和桂星寒都是男人，哪能检查一个大闺女的包囊？也没有必要，两人已把李凤主婢看成志同道合的朋友了。
即使没当成朋友看待，也不可能检查两女的包囊。
看到桂星寒进入，她嫣然一笑匆匆收拾杂物，将包囊系妥。
桂星寒乖乖转首他顾，不便看到包囊的内容，女人的衣物男人视为禁忌，即使有些衣物本来是为取悦男人而制的
幽香满室，压下了茅屋原有的怪味。这间看守人的茅屋有幸，破天荒有这么一位遍体幽香的高贵�