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他们往何处走的？”吴世在阶下扭头沉声问。
“恐怕你得自己去查了。”潘大爷冷冷他说。
“我会去找陈百户，霹雳虎陈魁。”
“他最好不要来。”潘大爷冷笑，拍拍身侧一位虎形人的肩谤：“这位爷带了飞虎营甫京分遣队；比他早走两天，在南镇抚司留下活；警告霹雳虎不要来，如敢抗命，军法从事，要将他就魄正法，提头回京覆命。
“我要剁碎他喂狗。”虎形人凶狠的语音慑人心魄：“陆都堂对那些趋炎附势，忠诚可疑，甚至卖主求荣的子弟，痛心疾曾极为厌恶。在南京，我不能杀那头虎。在这里，我有将他正去的一千个理由。你！、
虎形人用手向吴世一指，那一个你字像沉雷。
吴世吓了一跳，不由自主退了两步。
“武定侯已经包庇不了你，你最好另情我生气。如果我不高兴，也会剁了你喂狗。”
“你……”
“你还不滚？我已经有点不高兴了。”
吴世打一冷战，狼狈而走，愤怒地抢出垂花m上马飞骑急遁。
大厅中，虎形人取下面具，露出本来面目，是一位相貌威猛的中年人。
其他的虎形人，已经不见了。
“呵呵！周大人，你真会生气，宰了这个家伙？”潘大爷肾
“吓吓他而已。”周大人苦笑：“陆都堂不愿有伤君心，皇上曾经暗示，要都堂不要管弥勒教的事。都堂从安陆用四百里飞传手令，要我衍：相机行事。他真要惹火我，我的弟兄会下手
的。”
“都堂真的很看重天斩邪刀？”
“是的，说那是一条正直刚毅的好汉。”
“都堂没看错人。”潘大爷翘起大拇指：“我陈兵逼他，用打天下来弓；诱他，反而挨了他一顿教Jil，真不错，希望日后能力都堂效力，这种人实在太少了。”
“都堂已在着手积极筹画，罗致人才，准备成立另一组人，专门对付弥勒教一类江湖败类与不肖的豪霸。我们这个飞虎营，性质是对内的，办起事来缚手缚脚，处理棘手的事常有无力感。日后成立，我希望参与，可以放手大刀阔斧轰轰烈烈干一场。也许有一夭，我会和这个刀客联手出击呢！”
“你认为妖人们收拾不了天斩邪刀？”。
“我没见过天斩邪刀，但从他在新郑的表现估计，弥勒教的妖人如想收拾他，不啻痴人说梦。”
，
“你要不要跟去看看？”
“不必了，我得赶回南京，留意陈百户那些人的动静。那家伙很精明，估计之精令人佩服，他居然断定天斩邪刀必定走陈州，披星戴月赶到南京调人手，要在天斩邪刀到达江边）乘船上荆州之前加以搏杀。他不敢不顾警告赶来陈州行凶，必定在江边布网守候。”
“他们将付出可怕的代价。”
“都堂恨透了这些吃里扒外的子弟，这些混蛋不但趋附武定侯，甚至还替严嵩父子做走狗，让天斩邪刀多杀几个，就少一些麻烦。锦衣卫不加以整顿，背叛的人将愈来愈多，真烦人。你要不要到南京散散心？”
“我哪能走得开？陈蔡四府的民心，的确有点浮动，两年的天灾，真把百姓拖惨了。”
“我下午动身。到南京走走吧！这里不会有事的。”
“以后再说吧！”
陆柄是锦衣卫的指挥使。锦衣卫有不少人，受到武定侯、严嵩父子等好佞权臣收买，吃里扒外公然背叛，陆指挥真也无可奈何。
飞虎营是陆柄的第一个亲自指挥的组织，南北分驻。
这次随驾南幸，返京之后随即成立另一组织铁血锄好团。他本人在天下数处要地，建造秘密的园林别墅，作为铁血锄好团的活动联络站，惩好除霸雷厉风行。
他这些亲信子弟，不称他指挥使，称陆都堂，也简称都堂：或陆堂、全都是忠心耿耿的死士。
飞虎营行动之快捷，有口皆碑，＝昼夜赶三百里是常事，所以称飞虎，
。过了商水城，已经是未牌未、问清了去向；马不停蹄奔向项城。
逃的人最重要的是，尽快远走高飞、走得愈远愈好，才能摆脱追踪者。
这条小官道很少有外地人行走，可以放蹄飞驰。可惜坐骑不争气，这种匆匆购买的普通马匹，哪能胜任奔驰？已经走了七八十皇，脚程比徒步似乎更馒些，就这样一步步向南行。
三人并不急于赶路，估计应该摆脱追踪的人了。即使想赶路，也力不从心。
再走了十余里，三人乖乖下马，牵了将力竭的坐骑，一步步向甫又向南。眼看晚霞满天，路上行人绝迹，举目远眺，五六里以内鬼影俱无。路两侧是荒原旷野，看不到麦地、
没有麦地，表示没有村落。
得找地方投宿，这三匹糟糕的马，还得好好照顾，人需食物马需草料。可是，没发现村落的形影，不但食物没有春落，宿处更成问题。
愈走似乎愈荒僻，心情愈焦躁。
“这鬼地方到底是怎么一口事尸飞天夜叉发起牢骚来了：“荒林、野地，除了乌鲁之夕卜不见山水村落。大寒、我们到了甚么地方了？”
“可能是阴阳界。”葛春燕也大为不耐，随声附和：’夭孤地寂，野旷人稀，天黑之后，我保证一定群鬼出没，苞勉横行。大寒，今晚铁定要挨饿，要不要未雨绸缨，先打几只鸟充饥。
“哪来的鸟？这玩意能吃／飞夭夜叉指指左近矮林的飞鸟，体型大浑身黑，是乌鸦。
乌有千百种，并非每种都能吃。
晚霞满天，倦鸟归林。的确有许多乌飞翔，但都是小乌。
那些吵死人的乌鸦，数量似乎多得惊人，一群群一堆堆 飞乱聆噪，根本不怕人，体型最大。但这种不吉利的鸟中强盗，肉难以下咽。一些饿慌TtoA，宁可吃乌鸦的同类喜鹊，虽则喜鹊的肉同样不可口。
“你以为会有天鹅雁雉让你打？”桂垦寒笑了：“猎野雉，你得到树林下去赶。我也不知道这里是甚么地方，反正必定已经到了古代的项国。没错。”
“真是岂有此理。”飞天夜叉说：“似乎每到一处地方，就有一个古国。我想，久远久远年代之前，这附近必定二十里一个国，三十里一个王。”
“你说对了，确是如此。”桂星寒正经八百不像开玩笑：呷p时候，一个家族就是一个国；一个群族，就有一个王。后来人多了，为了争生存，你赶我，我灭你，就是这么一口事。，
“我只关心挨饿的事。瞧，前面是不是有村落的影子？”葛春燕雀跃地欢呼：“住宿填五脏庙的问题解决了，南无阿弥陀佛！五行有救。
“南无阿弥陀佛是佛，五行有救是道。”飞天夜 愁容尽消，高兴起来了：“J、燕，为图一时安逸，你连佛带道一起抬出来礼拜奉承了，没出息。”
两三里外，暮色苍茫中，隐约可以看到整齐的树林和几株高大的白杨。
还有一座长冈，冈上松林似海。
有整齐的树林，表示可能是果树。表示是人栽种的作物，不是野林。
这一带没有山岭，视界有限，没有高的物体分辨位置，无涯的林梢尽头与夭衔接，走上三两天，还不知身在何处，必须我到村落，才能知道置身于何地。
“走啊！至少今晚不用在荒郊露宿挨饿了。”桂星寒也兴高采烈欢呼。
三人牵了三匹疲马，脚下加‘决。
路左伸出一条小径，小径尽头有灯光，似乎远在里外，灯光摇曳忽明忽灭，那是因为有树林相隔，才发生摇曳明灭现囊。
已不容许他们犹豫，不假思索牵了坐骑进入小径。
不足一里，两盏长明灯笼呈现眼前，
“不是村落。”桂星寒在灯笼下发怔，有点进退失据，不知是否该继续前行。
两根有如神道碑似的石碑柱，长满了石苔，在灯笼的光芒映照下，可以分辨碑柱的大篆字。
右柱上刻的字径尺见方：扬付1绝域。左柱上的字体字径相同：丹阳别业。
‘甚么意思？”飞天夜叉讶然问。
“扬州、丹阳，都是地名呀！”葛春燕也大感惊讶：“我听说过这些地方，都是江南胜地。腰缠十万贯·骑鹤下扬州……”
“确是地名。”桂星寒说／扬州丹阳，一在江北一在江南，到南京就可以知道这些地方了。至于绝域……晤！晕有点古怪……甚么人？”
他放掉羹绳，转身辔党地沉喝。
天已全黑，黑得伸手不见五指，囚月下旬没有月亮，星光也被蔽天的枝叶遮住。
小径两恻是结实累累的桃林。一声轻咳，跤出两个背了行囊的人。
“你们到底进不进去呀？”那位留了花自山羊胡的老旅客，顿了顿枣木打狗棍，嗓、＝沙哑，像老公鸭
你们是……”
“错过宿头的旅客，找地方借宿。”
我们也是。”
“那就进去呀！”
“好，进就进。
两座碑形柱，很可能是别业的外门，没建有院墙，整齐的果林权充界限。
进入二十余步，身后淡雾袅袅涌升。
“咦！这里到底是甚么雄方？”飞天夜叉愈走愈惊讶，她是闯了两年天下的女贼，北远到过京都痈曾经到过湖广，见识比葛春燕多而广。
葛春燕只知道扬州丹阳的地名，飞天夜叉看到这两个地名写在一起，便感到惊讶，可知她必定知道这两地是怎么一回
看了两旁的景物，飞天夜叉更惊讶 。
天色虽黑暗，但已经没有大树生长，星光朗朗，附近景物清晰可辨。
“他娘的！不会是做梦吧？”跟在后面的老旅客怪叫：“是本是到了江甫了？”
“
“这里是河南。”桂星寒接口：“老伯，你不会是梦见江南烟雨路。”
近处清晰可见，远处景物依稀。小径向百步外灯光映掩的房舍伸展，两旁荷池、小亭、花圃、小桥流水历历在目，绿草如茵：，小溪垂柳丝丝，一片江南景色，亭台也是江南纤丽格局。
“难怪外面碑柱上刻着扬州绝域，有人把扬州花花世界搬到此地来了，算是本地的一绝。”另一位旅客哺咕：“他娘的！真有点邪门。”
第二十二章
往右的小亭踱出一男一女，男的穿青衫、束发，佩剑。女的”穿水湖绿连身彩衫裙，也佩剑。两人才貌相当，二十来岁有如一双金童玉女。
“这里是湮没了的扬州丹阳郡治袜林县，所以称绝域。”
“在下也是错过宿头，早半个时辰投宿的。在下姓叶，叶玲
“聂姑娘正是叶大爷的千金，幻剑飞卫聂芳华。老伯贵姓？”叶其昌扭头向老旅客打招呼。
“老朽崔公权。”者旅客回答的语气有点勉强。
“擒龙客崔前辈，久仰久仰。”
“擒龙客已花甲串头，擒一条蛇也力不从心了。好汉不提当年勇）你不要奉承我，江湖朋友都骂我老不苑J、仰什么？，
“老伯，如果你自己认为老了，那就一定老了／桂星寒听出擒龙客口气不愉快，有意冲淡不快的气氛：“人活在世间，羡老而不羡少。有些人一离娘胎就夭折了，能活到老伯年近古稀的人并不多。”
谈说间，到了已相当古朴的门楼外。
“诸位，自己进去，不会有人招呼，坐骑得自己照料。伽于其昌热心地指点：“只有两位老仆，其他都是女眷。在下聊算熟客，先领诸位安顿／
房舍甚多，桂星寒三人，在东院的厢房安顿，一切都得亲自照料，好在设备完善，连盥洗用具都是现成的，院子里的水井清澈微寒，自己打水使用十分方便。
安顿停当，已是二更时分，一位十余岁的清秀婢女，送来了热腾腾的可口食物，晚膳相当丰富。
婢女说，主人已经就寝，夜间也不宜见客，请客人自便。
一切似乎都有点反常，至少在这荒僻的地方，建了一座具有江甫风味的园林大宅，就有点不平常。
人丁少，却把亭台花池整理得花团锦簇，这需要多少人手？
来了几个盗贼，怎办？
大群人马涌入小小的商水县城。这座城，比江南一座中型M还要小，城周四里多一点，站在北门的小城楼上大叫一以连甫门外的鸡大也会惊吠起夹。
引起的惊扰是可想而知的，尤其这些人都是佩刀挂剑的豪客。
锦衣卫中，的确也有一些将才，虽则绝大部分是世家纨裤子弟，以及一些挂名的功臣后裔。
陈百户具有几分将才，但性情骄做暴躁，迷信武力，而且心狠手辣。
百户的官职并不高，但他世袭的爵位高，在京都作威作福，握有实权，比那些挂名的勋臣子弟强多了，他的百余名部属）都是实职的御前带刀侍卫。
在京都，连他的顶头上司陆指挥使，也不敢对他怎样，因为他是皇帝面前的红人。
骄做自负，祭骛不驯；鲁莽暴躁，凶暴残忍，这就是他的写照，所以在京都，他的绰号叫霹雳虎，说风是风，说雨是雨。
他的确有几分将才乙桂星寒在裕州失踪，南北两路都有人发现桂星寒的踪迹，进一步追查，却又毫无音讯，眼线皆无法证实消息的真实性，他便心中有数。。桂星寒要到荆州，到荆山去找人，那么，走甫阳下谷城襄闭�