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“民以食为天。”天权仙女也大喜过望：“我首先想到的是可口的食物充饥。”
两人脚下一紧，向村落飞奔。
他们却忽略了左方不远处，一个青衣人藏身在树后，留意他俩的动静，这人眼中充满了敌意。
三宫主李天凤是一个极有耐性，立于心计的女人，她有自己的心腹，有单独行动的自由。
当然，在名义上，她是教主李福达的第三个女儿，与大少主是兄妹关系。乡可是，龙虎大天师李教主，到底有多少亲生子女，又收养了多少义子义女，恐怕连他本人也弄不清正确数量，外人弄不清他的子女之间的干湿关系。
三宫主与大少主是不是亲兄妹，谁也不知其中秘辛，反正两兄妹之间，有时在一起合作无间，有时各行其是谁也管不了谁。
在新郑与桂星寒相处期间，她就对桂星寒产生特殊的感情，那强烈的占有欲，随桂星寒的出色表现而渐趋成熟。她希望桂星寒能投效弥勒教，成为未来的三驸马，必定可以独当一面，成为弥勒教新一代的领导人物。不论是人才或武功、道术，在她心目中，桂星寒都是无双的、极为出色的理想佳侣。
她心中已有了决定，桂星寒是她的。
她的心意，在新郑便被她的保嫖冷面魔女看穿，因此责备、她怀有私心，迟迟不向桂星寒下手。
假使她及时下手，桂星寒恐怕在新郑便难逃大劫；
之后，她一直就隐身在暗处，偶或以另一面目，随大少主行动。但大多数时间，她像伺鼠的猫，无声无息悄然在旁等候机会，神出鬼没极有耐心地守候，与大少主大张声势耀武扬威的手段大异其趣，也等于是兄妹俩明暗雨张网，看谁能先捞获桂星寒这条大鱼。
暗的网比明的网有效，她成功了。
她要及早远走高飞，不能让大少主从她手中把桂星寒夺走，她有她的打算，有把握让桂星寒成为弥勒教的支柱型人物。
她心满意足，不但擒住了桂星寒，而且擒住了情敌飞天夜叉。在公，她在弥勒教算是大功一件，她完成了大少主牺牲了许多弟子，也无法完成的大事。在私，她替弥勒教网罗到不世、的奇才，也替自己找到满意的住侣，可以达成合藉双修的心愿。
船乘夜破水上航，一个时辰可航行十五六里，速度已经够决了。如果是白昼，可望增至二十里左右，是这种空载货船的极速，不能再快了。
她将飞天夜叉藏在舱底，本来打算在船上，再和桂星寒一夜缠绵，船在江中，小舱是她的天地。
可是，刚把伺候的侍女打发回后舱，船夫便发出发现有船跟踪的警号，打破了她安享春宵的计划，不得不登上舱面指挥。
黑夜中看不出船型，只能凭舱灯看到船影。
的确有四腔船，以稍快的速度衔尾穷追。
她又发现另一艘船，似乎速度比前四艘稍快些，像是指挥船，时左时右，但速度并不能超越前四艘船，最为可疑，更具危败肌。
除了催促船只加快之外，她无能为力。
丢掉了船上一切杂物，以减轻船重，总算船速增加了些，后追的船只不再是愈来愈近了。
冷面魔女浑身是水，也陪在她身边，抓牢了舷板，紧张地向船后眺望。
“会不会是水贼的船？”她颇感心焦，在江上碰到水贼，有理说不清。
在江上搏斗十分危险，水贼们如果一窝蜂跃登，黑夜中除了拼命博杀之外，不可能冷静地先礼后兵打交道，水贼们也不见得肯卖弥幼教的账。
“不可能，水贼不会抢空的货船。”冷面魔女分析得颇有道理。
“那么，会是什么人“
“我疑心是闹江蚊胡伟，这混蚤替锦衣卫跑腿，好像是专门供应似真犹假的消息，谁也不知道这混蛋存什么心眼。
“大少主好像也与他搭上线呀！”
“他那种地方实力雄厚的豪霸，处事的手法圆滑得很，见人讲人话·见鬼讲鬼话，这种人搭上了线，也不会得到什么好处，连锦衣卫也奈何不了他。”
“本教与他也没有利害冲突呀！
“这可难说了，小姐。”冷面魔女是字内凶魔，在江湖横行了将近半甲子，经验与见识，比宫主丰富多多：“大江这一段水面，上起九江湖口，下迄太平府，都是这条蚊的势力范围。本教既不能给他多少好处，也撼动不了他的根基。他能讲些少友情敷衍大少主，已经难能可贵了。为了三千两银子重赏，他十么事都可以做得出来。”
“他怎么可能知道我们…”
“你就把地方龙蛇的眼线，看得那么不中用？我敢保证，你一离开淮西者店，他们便发觉了。
“真糟！这些家伙愈来逾近了。”三宫主愈来愈感到不安，亏面的船只似乎愈来愈近了。
“是很糟，五艘船一夹，咱们糟得不可能再糟了。你的水性如何？”
“尚可去得。”
“如果船翻了……”
“浊浪排空，我……我恐怕难以支持。”
“得靠岸走。”冷面魔女的水性，大概也不怎么高明：“必时，船冲上江岸。”
“对，在江心实在危险，”
后面，五盏船灯愈来意近了。
自始自终，他们没想到会不会是大少主的船，桅杆上所悬的一面小杏黄旗信号，晚上即使驶至切近，也看不到那面杏黄旗，旗已被风帆掩盖住了。
她们驶过皖口镇，只发现大少主的两艘船。而现在衔尾迫来的却有五艘之多，怎会想到可能是大少主的船？大少主根本不可能知道她擒住了桂星寒，也不可能知道她们的船。
飞天夜叉被塞在底舱，黑得伸手不见五指，怎知道外面所发生的事故？
猛烈的摇摆震动厂把她颠簸得晕头转向，心中一急，只好尽量保持紧贴舱角的姿势，以减少滚动。侍女捆绑的手法相当精，背捆的双手，用绳索勒在脖子上，她就无法将手移到前面来。如能从脚下将手移至前面，便可用牙齿咬断手上的捆绳了
双脚并捆，不能走动。如果跌落水中，她的手脚都不能支持身躯浮起，死路一条。
她不但关心自己的安危，更替被制昏迷的桂星寒担心。
“放我出去，船要翻了。”她大吼大叫，无法稳住滚动的身躯。
砰一声巨震，地被抛起三尺高，几乎碰到上面的舱板，摔落时几乎憧破头。
水从板缝急泻而下，她不知道发生了什么事，只知道身在混饨中，无地何在。
阵掷滚动，她已经陷入半昏迷境界，被人抓住也无法挣扎。
昏昏沉沉中，她模糊地觉得被人抱犀小腰，然后冷水一冈，她终于失去知觉。
黑夜中船发生猛烈碰撞，船的大小相差不远，风高浪急，除定会两败俱伤彼此同沉。
快船没有货船坚牢，首先破裂翻覆。
货船仅多支持片刻，也船底朝天。
十余个人分散了，狼狈地向岸上游去。
冷面魔女忠心耿耿，牵引着三宫主，在下游三里左右，爬上了泥泞的滩岸。
筋疲力尽，但不得不勉强支撑，不时发出呼叫声，召唤同伴前来会合。
不久，总算有七个人先后赶来聚集，其他五个人，很可能改波臣召走了。
“天啊：我枉费心机。”三宫主不住捶打着草地，痛心疾首他叫号：“如果我查出是闹江蚊做的好事，我发誓，我会灭他的门，扫清这一段江水。”
一艘快船破裂沉没，其他三艘船分别调转船头，抢救落水约人，已经远漂下四五里外。另一艘则消失在江湾的芦苇丛中，没有抢救落水人的打算。
水势湍急，风浪不小，夜黑如墨，抢救落水的人，实在十分圃难。抢救的快船必须降帆挂桨，需要众多人手控舟，救一个人就花掉不少时间，因此很快地往下游漂流，远离沉船区目力难及了。
她的船坚牢，翻覆稍晚，因此她们登陆的江岸，是最上游的一段陆地。
丢了船，她一点也不在乎，在乎的是被制昏迷的桂星寒，船一沉必死无疑。
费了无数心力，用尽心机，好不容易把抛心爱的男人擒住，却因撞船而一切成空，难怪她痛心疾首，比割掉一块心头肉更痛苦万分。
“不要再伤心了，小姐。”冷面魔女加以劝解。‘生有时死有地，冥冥中自有主宰，他是命该如此，不可回天。”
“我要回安庆。”她咬着银牙说。
“回去干什么？”冷面魔女讶然。
“去找闹江蚊。”
“你能证明是他所为吗？”
“这。。。。“
“黑夜中看不清船号，江上这种船多得很。而且他显然在名义上帮助大少主，你能一口咬定是他所为？人地生疏，咱们留在此地调查，一年半载恐怕也难查出线索，你能兴师问罪吗？”
“他们也沉了一艘船，人也将漂流在这一带，天一亮，给我搜出几个来。”
“好吧！天亮再搜。”她们的行囊全会了，幸好兵刃和百宝羹是随身掳带的，有九个人，足以和大批牛鬼蛇神一拼。
飞天夜叉从昏昏沉沉中醒来，突然发现被人抱得紧紧的，天气暖和，但夜风一吹，湿了衣裤仍感到凉凉地，而且抱住的部位却热流荡漾。
她大吃一惊，手脚猛地伸张挣扎。
她并没发觉手脚为何可以自由活动，只知道手脚可以用劲了，劲虽不大，挣扎的力道仍然可观。
“哦：你醒了？”熟悉的语音，令她心花怒放。
“大寒哥……”她狂喜地叫，猛地扭了自己一把，痛得尖叫。
“你怎么啦？”桂星寒将她抱紧问。
“我不是在做梦。”她欢叫，原来她拧自己一把，是想求证是不是做梦：“天啊！你是真实的。”
她激情地、肆无忌惮地在桂星寒身上摸索，揉捏、捧着桂星寒的脸，猛地将桂星寒的头紧抱在怀中，哺哺地叫唤，喜极而位。
她的确怕做梦，自从离开丹阳别业之后，那些可怕的梦境，不断地纠缠着她。
他俩倦缩睡在草丛中，桂星寒用体温保护她不至受寒。
“我当然是真实的，不是鬼魂。”桂星寒拧拧她的粉颊：“好好歇息，等我恢复元气，替你解气海和心包络与三焦经的禁制。”
“哦：你……你不是被他们弄成昏死……”
“重要的是，上船后不久，那个冷面魔女十分精明，为防万一，暗中用歹毒的逆经分流手法，制了我的任脉。
“这种手法如在平时，我半个时辰就可以自解。但在妖妇的药物禁制下，我没有机会全力行功。
“要不是者天爷保佑，她们的注意力被迫来的船只所吸引出舱，我哪有机会？天可怜见，在撞船的前一刹那，我恰好大功告成。小冷，我们是两世为人。”
“当然得谢谢老天爷，最先要谢你。哦！大寒哥，到底是怎么一回事？你真被妖妇擒来，我胆都被你吓破了，我好恨我自己，我……”她又开始饮位。
“好了好了，凶险已经过去了。我不是被她擒来的，而是故意让她把我擒来救你的。”
“到底是……”
“一言难尽。起初，我以为你和小燕，是被锦衣卫擒走的．。。。。。”
桂星寒将为了抢救她和葛春燕，与锦衣卫在万松山决斗，尽歼锦衣卫高手，追逐方世杰的经过说了。
“原来你是被妖妇乘隙擒走的，小燕也被银扇勾魂客杨老哥所救，你两人及时出现，我放过了方世杰那混蛋。，，桂星寒最后说：“妖妇工于心计，化装易容术也出神入化，吴娥李凤完全是两种型式的人，她的真名是三宫主李天凤，龙虎大天师李教主的女儿。龙虎大天师如果造反成功，她铁定是名正言顺的三宫主。
“你怎么发现她冒充我？”
“见到你，我高兴得上了天，连方世杰我也放过了，哪能分辨你的真假？”
“那你……”
“是小燕发现的。”桂星寒加以解释：“你我三人千里逃亡，这期间你一直与小燕同行同宿，你们从来就没使用过脂粉，身上除了体香别无异味。
“那妖妇一时大意，洗不净身上的脂粉香，虽则换穿了你的月白劲装，掩盖不住脂粉余香。小燕喜极欲狂，但一抱住你就发觉有异了。
“她一告诉我，我就知道你落在她手中了，因此将计就计，利用她带我找到了你。”
“你冒了万千风险，我…···”
“值得的，小冷，哪怕是上刀山蹈剑海，我一定要找到你。我担心所撞的船，是小燕那些人的。明天，我们一定要找到她们。”
“哎呀！现在就找。歹飞天夜叉要跳起来。
“不行。”桂星寒按住了她：“天太黑，怎么找？”
“天啊：如果她有三长两短，我……我不要活了……”她掩面哭泣。
“放心啦！如果是她们乘坐闹江蚊的船，那一定是故意碰撞的，必定有妥善的防险准备。别哭啦！近来好像你不再是做啸江湖的女英雌，倒愈来愈像多愁善感的软弱少女了。”
“大寒，我想，关切一个你所爱的人，那种椎心的滋味，实在……实在……”
“我知道，小冷。”桂星寒无限温柔地轻抚她儒湿的头发，紧紧地将她抱住，语音有点涩涩地：
“