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沈狐想也不想便道：“我赌人先死。”
见他答得如此果决，万俟兮有些小小的惊讶，但很快道：“好，我选同时。如果我赢了，你要告诉我谢娉婷的真正死因。”
“没问题。如果我赢了，我要你——”沈狐唇角斜挑，半似调侃半似正经地直视着他的眼睛，一个字一个字道：“穿、女、装。”
大厅里顿时爆发出一片错愕声，连万俟兮也始料不及，脸腾地红了起来，眸中怒色飞闪而过，最后沉声道：“那就开始吧。姥姥——”
随着这声呼唤，苏姥姥自偏厅匆匆走入，身后还带了三个沈府侍婢，最后一个竟是掬影。第一个侍女端着一盆水，在姥姥的指示下放在紫衣刺客右手边的地上；第二个侍女捧着一只金丝缠绕的匣子；掬影则端着个盘子，盘上放着两条丝巾与两只沙漏。
苏姥姥将那金丝匣子打开，里面是一把寒光逼人的匕首，为了证实它的锋利，她从盘中取过一条丝巾飘下，遇到匕首丝巾自动分为两半，跌落于地。
“这把匕首的名字叫冰片，因为当它划过肌肤时，给人的感觉就如被冰片划了一下，只有冷，而不会觉得痛苦。”苏姥姥刚解释完，鱼也送到了。
万俟兮微微侧过身，视线停伫在紫衣刺客脸上。
苏姥姥见一切就绪，便用匕首在鱼尾上轻割一刀，同时掬影翻起其中一个沙漏。
鱼在盆中痛苦地弹来弹去，垂死挣扎，盆中的水变得越来越红，水花四溅，本是平时很寻常可见的一幕，但于此刻却变得格外触目惊心，让人忍不住战栗。
紫衣刺客的眼角不自觉地抽搐了一下。
万俟兮没有放过他这个细微变化，扬了扬下巴。苏姥姥看到后立刻朝紫衣刺客走过去，拉出他的右手，温和地说道：“不用怕，我向你保证不会疼，真的，只是像被冰轻轻地划了一下而已。”
尽管紫衣刺客极力想表现得很冷静，但脖子处的青筋还是不自觉地暴涨了起来。
万俟兮道：“现在开始，无论什么时候你改变主意了，都可以喊停。”
紫衣刺客咬牙，许久才答道：“不必废话，老子可不是那两个没用的女人！别想从我嘴里得到一丁点儿消息！”
第20节：第三章 众言酷冷平生趣（2）
“很好，非常有骨气，希望你能坚持到最后。”说完这句话后，万俟兮便懒洋洋地往椅背上一靠，十指交叉静静观望。
苏姥姥取过另一条丝巾，把它系在紫衣刺客脸上，遮住了他的眼睛。
沈狐眼中闪过一丝钦佩之色，此举果然够绝，如此一来，对方既可依稀看见苏姥姥的动作，却又根本看不清楚。要知道这种半清不楚的状态，可远比清楚明白或干脆啥都看不见要可怕得多。因为它让人看见了希望，但那希望却又触不可及。就好比在一个快饿死的人面前吃美味佳肴，让他看见食物却又吃不到，那种过程本身，就是一种极至的煎熬。看来万俟一族的金字招牌果然不是假的，他们实在是比谁都懂得不只在身体上，还有心理上如何让对方更痛苦。
苏姥姥紧接着以一种古怪的姿势将他的手拉得笔直，每一指关节都被扩张到极致，紫衣刺客虽然没喊痛，但额头冷汗已一颗颗地迸了出来。
万俟兮冷冷一笑，慢吞吞道：“比之人类的语言，身体要诚实得多，它从来不撒谎。鱼还活着，到底你是能比它活得久，或先它而亡，还是同时死亡呢，就让你的身体来告诉我们答案吧。姥姥，可以开始了。”
“是！”苏姥姥开始用刑。大厅里非常安静，有一个声音压过众人细浅的呼吸声，异常清晰地响起，“啵！”
那是水滴滴到盆里的声音。
所有人都看到——紫衣刺客的腿明显地抖了一下。
苏姥姥呵呵笑道：“老身没骗你吧，是吧？根本不疼呢，只是凉凉的，不疼……”
“啵！”又一滴水滴落的声音响起、脆裂，然后连绵、消逝。
万俟兮又道：“我相信姥姥的刀功，割在你手腕上的那刀，用的力度和伤口的深浅度，绝对和鱼身上的一样，现在就看彼此的血谁先流光了。照理说一条鱼那么小，它身上能有多少血？人血多，流的时间也该长些，可是世事就是那么奇怪呢，它居然到现在都还没死，还在挣扎，你说有不有趣？”
悠缓得几乎可称得上漫不经心的语音回旋在大厅中，伴随着有规律的啵啵声，以及鱼在盆中绝望的弹尾声，营造出十二分的阴森恐怖。紫衣人的腿抖动得更加厉害，他紧紧咬着牙齿，最后连牙齿也开始格格地颤。
他，还能坚持多久？
苏姥姥朝身旁的两个侍女使了个眼色，侍女收到她的暗示，其中一个尖叫了一声，软软晕倒，另一个连忙抱住她道：“钟儿，钟儿你怎么了？”
苏姥姥道：“她怎么了？”
“钟儿怕血！看见血就觉得头晕，恶心，想吐……姥姥，我看她支持不住了，让我带她先离开吧，这里……实在是太……”她没有再说下去，然而声音里那种惊慌与恐惧的味道却表现了个十足十，若非知道她们是在做戏，只怕谁都会信以为真。
更何况还有一个看不到她们是在做戏的人。
紫衣刺客的呼吸声一下子变粗了，越来越急促，越来越不安，冷汗如雨般从额头冒出来，流进衣领里。偏偏，他的右手被苏姥姥拉着，丝毫不能动弹，冰冷的感觉早已逝去，取而代之的则是火辣辣的烧灼。
他快死了吗？流了……多少的血？很多吧？那些声音那么清脆，一滴滴地传入耳中，再在脑海中被扩大成无数倍，不停地回响。
滴答、滴答、啵、啵、滴答、啵……间隔的时间越来越短，是不是血流得越来越急了？鱼还活着，等鱼停止挣扎的那一刻，是不是也就代表着他的死亡来临了？
身下的木椅发出吱呀吱呀的刺耳声响，那是他的身体向恐惧做出了妥协。真是没用！只不过是被放血，以前比这更重的伤都受过，却在这时怕成这个样子……不要！不要怕！只不过是放血……放血……
这两个字如两座大山，沉沉地压住了呼吸，让他觉得自己的意识越来越模糊，生命随着血滴声声流逝，更可怕的是，他对此丝毫无能为力，既无法逃避，也无法结束，只能硬生生地听着它，听清它，听死它……滴答、滴答、啵、啵……
他要被折磨多久？他绝不会说出秘密，即代表着他必死无疑，但问题就在于——这段备受煎熬痛苦恐惧颤畏的过程，又会延续多久？万俟兮……江湖上有关此人的所有传闻于此时，一股脑儿地涌进脑中——
第21节：第三章 众言酷冷平生趣（3）
一代盗王恩淮海，在落入其手七日七夜后，终于招认，并将自己藏匿珍宝的十个地方全部吐出，在被送斩前就已经崩溃，形如疯癫。
飞天蚱蜢曲向比他好一点，只是被请去问话，但自万俟府出来后，曲向声称此生再不想听万俟二字，并从此后销声匿迹，再不可见。
天下擅用刑的人有五个，而所有人一致公认万俟兮是其中最可怕的。因为落到别人手上的犯人，最多身体受点酷刑，伤势一好，痛苦也随即消逝，但落到他手上的犯人，虽然身体完好，心中却留下了最深沉的阴影，一辈子都摆脱不掉！
万俟兮是万俟一族的骄傲，不但智谋、细心与耐心，都丝毫不输于他的曾祖父万俟若尘，并且在心狠手辣上，更胜于他。万俟若尘问话，只是为了查明事实真相；万俟兮问话，却更像是在享受看别人煎熬痛苦的过程。因此亦有传闻说：此人虽然温文如处子，待人接物极具风范，但其实内心灰暗，变态之极。
他在来前，主人亦有吩咐过：如果不幸被擒，就想办法赶在万俟兮动刑前先自尽。是他太过贪心，解决掉水娣水因两人后还嫌不够，妄想连他一并除去，这才招来此番祸劫！
这根本是地狱！
地狱——地狱——
滴答、滴答、啵、啵……一声声，如催命雷鼓，震得耳膜嗡鸣，五脏六腑全部挤在了一起，好像有只无形的大手在拼命掐捏拉扯，撕心裂肺般疼痛！
就在这时，远处的鱼突然发出一声非常激烈的碰撞声，然后——静止。
它死了吗？它死了吗？它死了吗？！
这个认知好比一记闪电，狠狠劈中了紫衣刺客的心脏，他从喉咙里发出一声野兽瀕临死亡时才会发出的哀嚎，整个人挣扎着站了起来，苏姥姥连忙将他按回去，当她的手落到他肩膀上的那一刹，紫衣刺客双腿一蹬，整个人软软地倒了下去，不动了。
万俟兮吃了一惊，飞身上前一把扯下他眼上的丝巾，只见双眼突出，布满血丝，瞳孔放大到恐怖的地步，并且面部表情严重扭曲，四肢瘫软在椅上，已经死亡。
丝巾自手中滑落，万俟兮的表情变得非常沉重，苏姥姥在一旁小声道：“没想到……他竟然有心痹症……”
万俟兮疲惫地搭住自己的额头，闭上眼睛不再说话。苏姥姥轻叹一声，转头对侍女们道：“把东西全部撤了吧。”
“是。”侍女们移走地上的水盆，水盆里，清水荡漾，哪有半点儿鲜血的影子？另一名侍女收起匣子，匣子里除了那把匕首外，还残留着一片薄冰。所谓的放血之说纯属恐吓，刚才苏姥姥只不过是用那块冰片划了紫衣刺客的手腕一下而已，没想到他竟自己被自己活生生地吓死了。
正当所有人都为这个结局而或沉默或黯然或心有余悸时，一个声音惊乍惊喜惊奇地响起，“呀，还没死呢！”
众人齐齐错愕转头，发现发出该句很耸动的话的人正是他们那个很宝的少爷，并且他所指的“没死”的对象不是紫衣刺客，而是另一个盆里那条看上去一动不动但其实还在苟延残喘的鱼。这、这真是……
沈狐抬头，露齿一笑，“人比鱼死得早，璇玑公子，我赢了。”
原来他还在意那件事哪……真亏他这种时候了还有心情计较那个……众人又是一阵寒：看来天性凉薄的人可不止万俟兮一个，这边还有一个。
万俟兮什么都没说，甩袖转身就走，苏姥姥见他表情不对，也急忙跟了上去。窗外清晨第一缕阳光升起，将天地染白，然而那暗色蔼蔼，却依旧遮在众人心中，久久不散。
*** ***
由于万俟兮的房门一直紧紧关闭着，沈府的侍婢们又不敢去催促，因此一直到巳时，诸人还留在孔雀楼中没有动身。几个家仆商量了半天，这样下去可不行，夫人那边还等在府里呢。最后还是掬影挺身而出，上前刚要敲门，房门自内而开，苏姥姥含笑出现在众人面前道：“公子起了，各位可以启程了。”
怎么？难道万俟兮刚才是回房间睡觉，而不是在生闷气？
第22节：第三章 众言酷冷平生趣（4）
众家仆各自暗暗猜测时，就见他们自家的公子也边打哈欠边从三楼的楼梯上走了下来，笑眯眯地说道：“万俟兄睡得可好？怎么脸色看起来还是那么疲倦呢？不过不怕，待会在马车上可以接着睡。”
万俟兮没有理他，径自对掬影道：“劳烦姑娘了。”
掬影复杂地看了他一眼，默默转身备车。万俟兮的视线一直追随着她，直到她走出厅外看不见了才收回来，一转头，发现沈狐似笑非笑地盯着自己，不禁下意识皱起了眉头。
果然，沈狐眯起眼睛，像抓到什么把柄似的优哉优哉道：“听说你曾经有个未婚妻，却在十七岁那年不幸病逝。自那后，无论多少达官显贵要与你联姻，都被拒绝。令妹甚至放出‘要做我的嫂子，须得比我美’的话，死了很多姑娘的心。”
“四少有话大可直言。”
“我只是想提醒万俟兄一下，掬影虽然是个下人，但深得我祖母的喜爱，可以说是我们沈府的宝贝，除非万俟兄有意娶她为妻，否则还是不要招惹的好。”沈狐趁他呆怔之际抢先而行，并懒洋洋地丢下一句话，“无论她长得和你那个死了的未婚妻，有多相像。”
这句话像只冰冷的手，猛地掀起一些尘封在记忆中的过往，刺痛顿时如潮水般漫天遍地席卷而来，万俟兮眼看自己就要被那水流淹没，却无法逃避也无力抵挡。依稀中仿佛又看见那个坐在窗边的少年，整个人都沐浴在春光之中，周身如镀金边，然后回眸朝他微笑，目光比阳光更温暖。但突然间，又变成一个少女苍白惊恐的脸，冲他大叫：“不是你！不是你！他哪里去了？他哪里去了？把他还给我！把他还给我——”
“公子！”一只手突然伸过来重重地握住了他的胳膊，万俟兮震了一下，眼前的景象瞬间扩散开，再重新由模糊转为清晰——宽敞明亮的大厅，雕着孔雀的金璧，没有少年，没有少女，没有微笑，也没有尖叫。
“姥姥，世上会有两个这么相像的人吗？”他忍不住低声喃喃。
苏姥姥柔声安慰道：“初看时是有点像，但是细看又有许多不同。世上相像的人很多，公子多虑了。”
万俟兮的瞳仁变得越发幽深，淡淡地说了一句“是么”后便不再深谈，继续朝外走。外边，马车已经准备妥当，沈狐一早上去坐好，自车窗处探出身来朝他�