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伸出同样干燥的舌头舔了舔了裂开的嘴唇，李清指着远处的那道沙丘，笑道：“看到了吗，说不定咱们番过那道山丘，便有一条河流，一片绿洲出现在我们眼前呢”
李清的话，让周围的人精神一振，脑海里不由自主地浮现出一条银带似的河流在眼前流过，那潺潺的水流声，眼前比任何音乐会更美妙。
李文声音有些嘶哑了，看着孙泽武，“孙将军，让你的飞鹰去探探，主公说有，那说不定就真的有呢”
孙泽武点点头，“我亲自去。”看到李文看过来的眼神大有深意，微微一怔，转瞬便已明白，所谓望山跑死马，这里距沙丘看着近，实则起码有小半日的路程，李文的意思是即便没有，也不妨骗骗大家，让大家鼓起勇气向前。
看着一队飞鹰离开大队，向前奔去，李清笑道：让“我说有，那便有，哈哈哈，我又不是神仙，前些日子，我说不要沙暴，沙暴不还是来了么？”
众人都大笑起来。李清摇摇头，“人力有时而穷，大自然的威力才真正是惊天动地啊。李文，飞鹰的人倒还挺精神啊，我看你都有些萎靡不振了。”
李文笑道：“这些家伙，说起武功来着实不咋地，但这求生的本领，我是自叹弗如，这漫天瀚海之中，他们也能随时找到吃的，不过我看了便觉得有些恶心，实在吃不下。”
李清也是苦笑着连连点头，这些年来，他那里还吃过什么苦头，看着孙泽武他们从沙子之下掏出一些蝎子，冬眠的蛇，还有一些沙鼠，乐呵呵地便这样生吃，险些让李清吐了出来，第一次孙泽武乐颠颠地提了一只沙鼠送到自己面前，可是让李清干瞪了半天眼儿也没有吃下去。
“这些人受过特训，这些东西在他们眼里都是美味。”铁豹也是一脸的苦笑，“监察院的特训真是魔鬼一般让人受不了，我曾见过王琰抓着一条蚯蚓，就这么提着吞了下去，还对我说这东西营养价值高。吃一条便能顶一顿饭，那可是让我当场就吐了。”
“住嘴吧，你”李文一个爆栗敲在铁豹的头上，“你是成心想让我们吐吗？”
众人说笑着，疲劳倒是减弱了一些，踩着沙子，向前走去。身后长长的队伍艰难地向前蠕动着。
“如今这个状态我们坚持不了几天了，如果再找不到出路或者发现水源的话，通知王琰，杀马”李清道。
“杀马？”李文一惊，“主公，常胜营的骑兵把马看作他们的战友，爱马如命，杀马的话，只怕这些士兵不会愿意。”
“不愿意也得愿意，马与人比起来，那个更金贵，马没有了，我还能为他们再配齐，人没了，就什么也没有了。”李清道：“你将我这个意思先透给王琰知道，让他知会各级军官，做好心理准备，我不希望到时候出现一些不必要的场面。”
李文默立片刻，“我知道了，主公。”
这一席话让众人的心情又一次地揪了起来，看来大帅已经做了最坏的打算了。
孙泽武带着数十名飞鹰，策马直奔远处那座山丘，对于那道沙丘的背后是什么，孙泽武并没有抱什么希望，如今之计，只能想尽一切办法鼓舞起士气，让士兵们能更长时间的坚持下来，如果只有飞鹰这些人，孙泽武自信可以带着这些人在瀚海中长期生存下去也不是没可能，但现在，多达两万人的大部队便成了一个天大的难题，孙泽武知道，部队实际上已快到极限了，顶头再坚持个两三天，如果再找不到水源，看主公的意思，便会杀马了。
轻轻地抚摸了一下爱马硕大的头颅，孙泽武叹了一口气，战马感受到了孙泽武的爱抚，仰起头来，很是享受的嘶鸣了一声。
一行人飞奔上了沙丘，孙泽武的眼睛瞬间瞪大，身子发软，险些从马上一跤跌了下来。
沙丘之后，一条银白色的玉带镶嵌在黄色的沙子之间，是那么的显眼，那是一条河，一条结冰的河，虽然那河的两岸，原本应有的植被都已经枯黄，但那的确便是一些植物，东一丛西一簇的低矮的灌木叶子全掉光了，只剩下光秃秃的枝条在风中摇曳。
喜悦来得是如此突然，跟着孙泽武来的所有士兵都呆呆地看着那一条银色的带子，嘴唇蠕动，却一句话也说不出来。
半晌，孙泽武一声大叫，圈转马头，向回狂奔而来，远远地便用力地挥舞着手臂，狂喊道：“主公，水，我看到水啦”
李清等人仍在艰难地向前挺前，没有人说话，以免浪费现在特别珍贵的唾液，看到远处孙泽武打马狂奔而来，手臂挥舞，嘴里不知在嚷些什么，铁豹奇怪地问道：“孙泽武在说些什么？”
“不是山丘那边真有水吧？”
李清的眼睛顿时亮了起来。
孙泽武离着十几步时，已是翻身下马，连滚带爬地向着李清奔来，直挺挺地跪下，“主公，天佑主公，天佑定州，我看到水啦，一条河，一条结冰的河就在山丘的那一边。”
孙泽武话音刚落，周围已是爆发出一阵雷鸣般的欢呼声，“天佑主公，天佑定州”
前面的欢呼声传到队伍，须臾之间，长长的队伍一齐欢呼起来，不用摧促，所有人都是脚下生风，向前狂奔起来。
纵马踏上山丘，看着不远处那一条蜿蜒的玉带，李清几乎落下泪来，再看向远处，已可以模模糊糊地看到山峦起伏的影子了。
“走，我们喝水去”李清大手一指，士兵们欢呼着冲下了山丘，冲向了那条冰河。
李清大笑着，在李文铁豹以及孙泽武的簇拥下，奔向前方。
王琰的骑兵部队马快，率先到达河边，看着那冰河，王琰手中的流星锤一前一后飞出，两声巨响，厚厚的冰层顿时被击破，两股清泉卟哧一声喷了出来，翻身下马，王琰伸出嘴去，贪婪地大口大口地吞咽着冰水，身边的战马也伸长了脖子，舌头一卷一卷将水卷进大嘴之中。
“慢些喝，慢些喝，不会渴着你了。”王琰抱着马脖子，爱惜地替马梳理着鬃毛。
大队的骑兵们挥舞着手里的冰器，破开冰层，趴在冰上，大口地喝着水，自己喝饱了，揭下头盔，舀起满满当当一头盔头，喂食着战马，另一边，王琰挥舞着他的流星锤，将面前的冰面砸得支离破碎，露出一块十几米方园的水洼，三两下扒掉盔甲，赤luo裸地纵身跃入水中，“痛快，痛快”王琰在水中扑腾着，一边打着哆嗦，一边纵声大叫。
铁豹在地上铺上一块毯子，然后从包里掏出一个铁壶，纵马奔到上游，去为李清取水，前面这一段，成千上万的士兵聚集在水边，他们毫无顾忌地喝着水，总不能让李清也喝这些家伙们扑腾过一遍的水吧。
看着欢呼着的士兵，李清微笑着，脱下靴子 ，哗拉拉地从里面倒出一堆沙子，用力地将鞋子在地上摔打着，脚下有些痛，不用说，这些该死的沙子已经将脚磨起泡了。
“主公”李文笑呵呵地走了过来，“天佑主公，天佑定州啊。向导已经认出这里的地形了，这里距我们的目标偏了不到五十里。”
“侥幸啊”李清叹道，出兵之前虽然考虑到了困难，但却没有想到困难一致如斯，如果真地还在瀚海之中走上十几天，那就糟糕透顶了，不过正如李文所说的那般，天佑定州啊，只要自己走出瀚海，那便大局以定，南军只怕做梦也想不到，从渺无人烟的禁地之中，居然会出现定州的大队人马。
“立即派出哨探，探明这周围的地形地貌，以及这里距离应城的距离，对方的驻军情况，道路情况，等，联系监察院的探子，他们应当在这一带接应我们。”
“是”
“全军暂时在此修整，等所有情报都探明了，便即刻发兵，攻打应城。”
李文转身去办理一应事务，铁豹已是打马奔了回来，水壶里装了满满一壶水，“主公，请饮用”
接过水壶，李清一口气喝下了半壶，感受着那一股清凉从喉间直下肚腹。
“哇哈哈，我抓到了一条鱼”在河里扑腾的王琰两手高举，在他的手中，一条尺许长的银白色的鱼儿正在拼命扭动着。
正文 第八百一十二章：取应城
第八百一十二章：取应城
应城，南军将领李善斌奉命驻守。李善斌，当年奉命驻守奇霞关，奉宁王之命截停中原输往定州的粮草，因此造成了李清下令奇袭奇霞关，李善斌亡命而逃的过程之中被定州军截住，却又在李清的命令下，躲过生死大劫，不过也因为此事，李善斌在南军之中一直不能受到信任，从而遭到排斥。本有上将之才，如今却屈居于应城，当一个区区小城的守备将领，手下也只有一千南军精锐，另外配备了三千应城本地的杂兵。
泉城应城虽然地处要冲，但两地之间相隔并不远，而且与泉城比起来，应城的地位便大大不如，是以胡泽全在泉城驻以重兵，但在应城就重视不够了。而且南军的物资总中转站也设在泉城。
坐了冷板登的李善斌倒也不生气，经历了那一场由生到死的场面，他人心性倒是有了大变化，如今倒是老婆孩子热炕头，过得颇为滋润。
“将军，该去巡城了”李善斌的亲卫走进了书房，躬身道。
放下手中的毛笔，端详着自己刚刚写的一副字，李善斌微微一笑，颇为得意，这几年，倒是笔力大进，看来跟这些年自己心性的变化有关，少了些杀伐之气，多了一些圆润流畅。
一边给李善斌拿来盔甲，服侍着李善斌穿上，亲兵一边凑趣地道：“将军的字写得真好看，比起那些读书人写得强多了。”李善斌哈哈一笑，“你个小子乱拍马屁，固然有读书人的字写得不如老爷，但只怕大多数人比我都要强一些的。”
亲兵笑道：“小的说得是武将，在武将之中，还能有谁比将军您的字写得更好么？连城里那些当官的都说，将军您是文武双全的儒将呢”
李善斌摇头笑道：“你又错了，那些人对你这么说，只不过是想通过你拍拍我的马屁罢了，说起武将当中，字写得好，称得上天下无双的倒还真有一个，别说是你家将军我了，便是天下百分之九十九的读书人也得甘拜下风”
“还有这样的将军？”亲兵咋舌道。
“有的，有的。只是可惜得很，我也是只闻其名，不见其字啊”李善斌抬头看向定州方向。伸手抓起桌上的腰刀，“走吧，咱们去巡城”
寒冬深夜，城上站岗的活儿，城里的一千南军自然不会来干，所以，现在城上的守卫都是应城本地的士兵，严格来说，这只能算是一群拿起兵刃的农夫而已，曾氏的精锐现在都被曾逸凡带走了，留守辽沈的除在了沈州城，辽州城，全州城还有一部分象模象样的士兵外，其它地方，都是临时征集起来的士兵，先不说战斗力了，首先军纪便是一塌糊涂。
城上看不到一个士兵，本来应该在岗位上的士兵大都躲在藏兵洞中生火取暖，空荡荡的城头除了明灭不定的气死风灯，便再也看不到别的。
走在城头之上的李善斌眉头紧皱，这些本地兵居然差到这一地步，是他完全没有想到的，到应城来十数天了，虽然也召集那些本地军官来申军纪，但目前看来，效果基本没有，别说士兵了，连军官都没有看到影子。
走到主城楼上，仍是空荡荡的一无所有，李善斌的怒气已是完全无法抑制，回首对身边的亲兵道：“给我擂鼓。”
亲兵抢到城楼一侧，拿起鼓槌，一扬手，咚咚之声顿时响彻全城。
鼓声一起，城头顿时炸了窝，各个藏兵洞中，士兵们一窝蜂地涌了出来，有的忘戴了头盔，有的居然是赤手空拳地便跑将出来，看着没头苍蝇一般的这些士兵，李善斌气得连发怒的心思都没有了，“瞧瞧，这便是我们的士兵，你说说，如果有敌人来袭，我们能指望他们吗？”
李善斌回首亲兵，那名亲兵也是一脸苦笑，“将军，这不过是一群拿起武器的农夫而已，能指望他们做什么？好在这里深处腹地，安全有加，不会有什么敌人。”
说话间，城头之下响起阵阵整齐的脚步声，一队队的南军士兵开上了城头，在城楼之下，列成整齐的队列。
数名军官大踏步走了队列，仰望着城楼，行了一个军礼，“李将军，末将等奉命赶到”
李善斌点点头，“嗯，今天是一次演习，你们的表现不错，能在半柱香功夫便从军营之内赶到城头，我很满意。”
虽然有些诧异为什么要突然举行军事演习，但几名军官仍是神色不动，躬身一礼，退了下去。李善斌的眼光瞄向另一侧，那里，仍然是乱哄哄的，几个军官正�