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霍家的后院，深似海，美景如画，能随便进出的没几个。
望着眼前的亭、台、楼、阁，森森林木，李燕豪情不自禁道：“虽王侯之家，也不过如此了！”
二夫人道：“是捧是损？”
“晚辈是由衷的赞叹。”
大夫人道：“二妹，亭子里坐坐吧。”
“是，大姐。”二夫人拉着李燕豪行向八角小亭。
小亭朱栏碧瓦，紧挨着一池碧水。
进了小亭，落了座，大夫人凝目望李燕豪：“燕豪，有家没有？”
李燕豪神情一黯：“没有。”
大夫人、二夫人互望—眼。
二夫人道：“愿意多说点儿么？”
李燕豪道：“晚辈家破于战乱，双亲，家人罹难，唯独晚辈幸免，被一好心人士救去收养……”
大夫人道：“战乱，什么地方？”
“滦城！”
“滦城？”
“是的。”
大夫人凝目道：“恐怕你想不到，我也是滦城人。”
李燕豪道：“呃！这晚辈倒是真没想到。”
二夫人道：“大姐是滦城人，燕豪也是滦城人，又都姓李，说不定……”
大夫人道：“我正要问燕豪，燕豪，令尊……”
李燕豪道：“据晚辈的义父告诉晚辈，先爷讳玉堂，”
大夫人两眼猛一睁，急道：“燕豪。你家是不是住东大街？你爹是个读书人？”
李燕豪道：“是啊，大夫人……”
大夫人伸手抓住了李燕豪的手，美目涌泪，颤声说道：“燕豪，孩子，我是你爹的亲妹妹，你的姑姑。”
李燕豪一怔：“您……”
“我叫慧茹，难道你从没听你爹娘提过？”
李燕豪星目暴睁：“您，您就是小茹姑？”
大夫人泪流，却笑着点头：“对，对，小茹姑，我的小名是叫小茹，你爹娘都是这么叫我的。”
“小茹姑！”
“孩子！”
李燕豪跪倒在大夫人跟前。大夫人紧拥住了李燕豪，她檀口直张，却说不出一句话来。
害得二夫人一边也陪着直流泪：“这真是太巧了……”
“真的，二妹。”大夫人终于说出话来：“这真是太巧了，不，是老天爷可怜我们李家，燕豪，孩子，滦城遭劫的时候我在江南，听见了信儿赶回河间，让你姑父陪着我快马到了滦城，可怜家里房子烧了，人也没了，当时我就昏了过去，为这件不幸，我还卧病躺在床上躺了好几个月，原以为今生今世再也看不见李家的人了，谁知道老天爷，竟让我碰见了你，孩子，你，李家的这条根，老天爷，谢谢你谢谢你……”
“大姐，这还不都是您一天到晚烧香拜佛来的。”
“是，是，一定是，从今天起，我要烧更多的香，磕更多的头，孩子，孩子，燕豪……”
大夫人平常最为冷静，哪怕是碰上天大的事，可是如今，她舌了，简直有点语无伦次。
气能吞河岳的李燕豪，又何尝不是哭得跟个泪人儿似的。大夫人的襟前都湿了，她居然一点都不知道。
只听大夫人道：“燕豪，我的孩子，收养你的是哪位好心人？快告诉小茹姑，小茹姑一定要好好谢他，重重谢他，小茹姑要给他磕头。”
“小茹姑，他老人家就是袁大将军。”
大夫人、二夫人都一怔，大夫人急道：“什么！是袁大将军收养了你？”
二夫人叫道：“怪小得，怪不得，怪不得燕豪有这种绝世身手怪不得天翔会听燕豪的，燕豪，你是不是对他表明身份来历了。”
燕豪点了点头。
二夫人泪流满面。却带笑叫道：“大喜，大喜．这是大姐的大喜，我去告诉他们一声去，让他们也高兴高兴。”
话落，她转身就要出亭。
李燕豪一把拉住了她：“二夫人……”
二夫人目光一凝：“你叫我什么？燕豪，你叫我什么？”
“二姑，什么都可以提，只别提我是袁大将军的传人。”
“这有什么关系，都是自己人，你不是已经对你姑父说了么？”
“那只是对姑父，霍家现在有外人在。”
“燕豪，你是说哈三爷？”
“是的，二姑。”
“他？他也是霍家的亲戚啊。”
“可是他也是满虏的鹰犬。”
二夫人道：“燕豪，你放心，哈三爷不会的。”
“二姑，这次妹妹劫持，四霸天索取‘九龙冠’，他们要‘九龙冠’何用，我怀疑这是满虏暗中在后指使，要是我不幸言中，哈三爷他又怎么会不知道？”
大夫人。二夫人同时怔住。
大夫人霍然转望二夫人：“二妹……”
二夫人急点头：“对，对，好燕豪，好燕豪，你可真是一语惊醒梦中人，说的句句是理，原来……好个哈三，我找他叫问去。”她一脸冷怒，转身要走。
李燕豪再次拦住，道：“二姑，您不能。”
“我怎么不能？难道我还怕……”
“您谁也不怕，燕豪谁也不怕，可是这事目前还不宜抖露，而且这也只是燕豪的推测，燕豪已经跟姑父商量好了，您何不跟个没事人儿似的，不动声色。”
大夫人道：“二妹，孩子的确行，咱们听他的。”
二夫人点了头：“好，燕豪，我听你的，咱们只报喜，别的一字不提，行了吧。”
李燕豪松了手。二夫人带着一阵香风走了。
大夫人可不让李燕豪闲着，忙拉着李燕豪问长问短。
李燕豪从跟着袁大将军学艺说起，一直说到袁大将军的故世，他进入江湖，入关古北口，洪记老号，遇霍姑娘，退四霸天，朝明陵……到霍家为止。
他这里刚把话说完，步履声，笑声传了过来，霍天翔、二夫人，三夫人，哈三爷都到了。
大夫人拉着李燕豪重新见礼。
霍天翔哈哈笑道：“平白捡了这么一个打灯笼都找不到的侄子，真不错，真不错！”
三夫人拉着李燕豪直亲热。哈三爷一旁直嚷着沾了光。
依霍天翔，他要大摆宴席，好好贺上一贺。
大夫人、李燕豪却不表同意，大夫人的心意让李燕豪说了出来，他说等表妹脱险回来以后再说。
三夫人感激大夫人，更爱李燕豪，脸上带着笑，泪光却直在一双美目里闪动。
庆贺暂免，礼不可废．霍天翔坚持，由三位夫人陪着李燕豪到了大厅前，把霍家所有的人都召到了大院子里，让他们都见见这位不啻天上掉下来的侄少爷。
一听李燕豪是侄少爷，霍家这些英豪不免又是一番欢笑与热闹，这份热闹一直持续到二更。
天太晚了，霍家表面上是恢复了平静，可是还有那无法入睡的大夫人、二夫人跟李燕豪。
三夫人惦记爱女安危，也难以安枕，干脆也在大夫人屋里分享一份天伦欢愉。
可是没一会儿，大夫人、二夫人就让李燕豪去歇息了，只因为李燕豪背着三夫人给他们两位递了个眼色，这两位都是冰雪聪明、玲珑剔透的人，自然是马上会意。
李燕豪的住处，被安排在后院一间精舍里，等到送他来的三位夫人一走，他马上熄了灯，静坐窗下。
三更刚过，李燕豪一双星目中闪过两道冷芒，他推开窗掠了出去。
点尘未惊地出了霍家院子，掠上一棵合围大树，他一眼就看见廿多丈外一条矫捷人影飞闪而逝。
他冷笑了一声，飞身追了过去。
仍是那座破庙！四霸天仍是站在雪地上，寒风里。
这座破庙里的夜色，永远比别处冷，比别处静。
突然，一声轻咳划破了破庙里的寂静夜色，四霸天忙面向大殿，垂手肃立。
“你们来了很久了吧？”大殿里传出的，仍是那低沉的活声。
马老大忙道：“回您，我们四个是来了一会儿了。”
“去过霍家了么？”
“回您，去过了。”
“谁去的？”
洪老四忙道：“回您，是我，我去的。”
“情形怎么样？”
“霍天翔既臭又硬，他居然不答应。”
“呃，他不要他女儿的命了？”
“恐怕这就是他的意思，在他眼里，那顶冠比他女儿的命还重要。”
殿中人阴森森一哼：“好，咱们就要他女儿的命，然后把他女儿的人头给他送去。”
“禀您，恐怕事情还会有变化。”
“呃，怎么个变化法？”
“那个姓哈的怕弄僵了，出面打圆场，他说他会劝霍天翔点头。”
“呃，他是这么说的？”
“是的。”
“他有把握？”
“这个就不知道了，不过那丫头在咱们手里，霍天翔他是几点儿也不够瞧的！”
殿中人突然沉声道：“你们可知道，那个丫头的份量，在我眼里，也不比那顶冠差得多。”
“这个我们知道，只是，只是……”
“只是什么？”
马老大接了口：“回您，万一霍天翔还是不答应，恐怕咱们只有撕票。”
“撕票有什么用？撕票就能让那顶冠到我手里？”
“这，这……”
“哼，霍天翔有没有让你们什么时候去听信儿？”
洪老四道：“回您，是我告诉他，两个对时以后去听消息。”
“嗯，以我看，霍天翔不会硬到真不要他这个宝贝女儿了……”
洪老四忙道：“我也这么想。”
“最好你我都没有看错霍天翔，万一到时候霍天翔答应了，你们打算怎么办？”
洪老四没敢吭气儿。
马老大道：“还请您指示。”
“我正要告诉你们，小心霍天翔有诈。”
“有诈？”四霸天一怔齐声问。
“霍天翔虽不擅诈，可是他身旁有些个不省油的灯，你们不能不防。”
马老大忙道：“您是说……”
“霍天翔不会轻易答应，万一他要是点了头，就必定有诈，到时候我怕你们出不了霍家。”
洪老四道：“那好办，咱们先让他交出那顶冠……”
“好办法。”
洪老四脸上刚浮得意喜色……
殿中人立又冷哼说道：“你笨，也把霍天翔当成傻子，他会在没见他女儿之前，把那顶冠交在你手里？”
堂堂四霸天之一洪老四，让人骂笨，未免有点难看，让人骂笨而没敢吭气儿，恐怕也是生平头一次。
马老大接了活：“那么以您看，我们该怎么办？”
“我不明白，你们四霸天是怎么混的？是怎么雄霸辽东的，你们四个不是有些阴狠歹毒的玩艺儿么，为什么不在那个丫头身上设下埋伏。”
四霸天一怔，四张脸上都泛喜色，洪老四道：“对呀，怎么就没想起来呢？”
殿中人冷笑道：“你们要是什么都想得起来，对付霍天翔也用不着费这么大的劲儿了。”
马老大谄媚地道：“还是您高明。”
“少废话了，今晚上我到这儿来见你们，为的就是这件事，两个对时以后，拿到了那顶冠，不必再到这儿来了，我自然会去找你们我走了，你们也回去吧。”
四霸天躬身：“是。”
大殿中寂然，不再有话声传出。
马老大凝神听了一阵，突然冷冷一笑道：“他教了咱们一招，倒触动了我的灵机。”
洪老四道：“大哥，你是说……”
“他让咱们防霍天翔一招，咱们也得防他一招。”
洪老四道：“嗯，对，万一等他拿到了那顶九龙冠之后，他要了咱们哥儿四个……对，是该防他一招。”
武老三道：“大哥，以你看，咱们该……”
马老大一摆手道：“别在这儿，这小子不好斗，咱们得从长计议，慢慢商量，回去再说。”
这句话说完，四条人影腾空掠起，飞射而去。
四霸天出了破庙，划破夜色，往东南疾驰，盏茶工夫之后，他四个进了一片密林中。
夜色浓，密林里更黑，几乎伸手不见五指。
可是四霸天似乎对林里的路径很熟，疾快的一阵窜跃之后，他四个停在一间茅舍之前。
洪老四打亮了火折子。马老大开了锁。
进茅舍刚点上灯，茅舍里竟多了一个人。是李燕豪，四霸天猛一惊，都为之一愕。
李燕豪却笑了：“四位，久违了。”
马老人首先定过了神：“你……”
“不错，是我，古北口里的朋友．”
“你可真是阴魂不散啊、”
武老三也定过了神，冰冷—哼，抖掌就劈。
“这回我不能再留情了。”李燕豪话落扬掌，砰然一声，武老三跟跄暴退，撞倒桌子倒在地上，没再动一动。
马老大三个脸色大变；要摸兵刃。
剑光一闪，血光崩现，三个中两个喉断血喷倒下了，只剩下了洪老四。
洪老四机伶暴颤，转身要往左边屋跑。李燕豪剑下一递，剑锋横在洪老四面前。
洪老四硬生生收住奔势：“朋友，咱们不算有要命的过节……”
“告诉我，霍姑娘在哪儿？”
“霍姑娘？”
李燕豪剑锋一偏，洪老凹的眉毛光了。
洪老四心胆欲裂，往左边屋一指：“在……在……”
李燕豪微偏腕，剑搁在洪老四肩上：“进去。”
洪老四忙进了左边屋。
屋里只一张破床．霍姑娘五花大绑，口塞棉花，就在那张床上，见着李燕豪，她美目猛睁。
李燕豪抬手扬剑，剑把子敲在洪老四的穴道上，洪老四