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突然，漆黑的大殿里传出一声轻咳，四霸天神情一震，立即低下头去。
紧接着，大殿里传出一个震慑人的低沉话声：“你们都辛卒苦了。”
三个没敢吭声、
马老大嗫嚅着回了一声：“不敢，我们兄弟的份内事。”
“好说，好说。”大殿里那人笑了，笑得很爽朗：“你们四兄弟替我办了这么一桩大事，我还没谢你们呢，行了，从现在起，辽东一地的大小事归你们四兄弟管，那块地盘，永远是你们兄弟的了。”
四霸天头垂得更低了。
马老大道：“禀……”
“怎么？难不成你们四兄弟还不满意？”
“不，不，不是……”
“那是什么？”
“这个，这个……”
大殿内那人一笑说道：“偌大一块辽东，我交在了你们兄弟手里，从今后你们兄弟可以纵横辽东，没有人敢正眼看你们一下，你们兄弟一辈子也吃不尽，喝不完，就是干个掌握军政人权的辽东总督，也不过如此，你们兄弟要知足啊，好了，我没那么多工夫在这儿逗留，人呢？”
四霸天身躯齐一震，没说话。
“人呢？”
四霸天仍没吭声。
“怎么了？这是？我问你们话呢。”
马老大这才嗫嚅说了活，连嗓门儿都发了抖：“禀您，我们兄弟失风了……”
大殿里的人陡然提高了话声：“怎么说？”
“我们兄弟失风了。”马老人抖着嗓门儿又说了一遍。
“这意思是说，人没弄到手？”
马老大勉强地点了点头。
大殿里那人惊怒沉声道：“马老大，你不是跟我开玩笑吧？”
“我怎么敢……”
“这么说．人真没到手？”
“是，是的。”
“马老大，霍家的马车没走那条路？”
“不……”
“护车的不是只有勾胡子。跟十二虎里的小六儿、小七儿？”
“不．是只有他们三个……”
“那么，我告诉你们的很正确，一点也没有错，是不？”
“是，是的。”
“记得你亲口告诉过我，勾胡子他们三个，根本不是你们兄弟的对手。”
“禀您，这是实情……”
“那么你兄弟怎么会失风？噢，噢，我明白了，敢是你兄弟见霍家丫头貌美，不忍下手。”
“不，不，不是，我兄弟怎么敢……”
“那么，究竟是什么道理？”
“禀您……”
“说！”
“是，是，是这样的，有个后生伸手给架了。”
大殿里那人哼哼一阵冷笑，笑声比刺骨的寒风还要冷上三分，听得四霸天忍不住机伶伶地打了个寒噤，只听他道：“马老大，你敢欺骗我？”
马老人忙道：“回您，马大天胆也不敢欺您，这是千真万确的实情，您明鉴。”
“是实情？”
“您可以派个人到古北口洪记老号打听一下，倘若马大有半句虚言，您可以剐了我们四个。”
“听你这么说，谅必不假……”
马老大心里暗暗松了些。
大殿里那人接着问道：“你是说，让个后生把那件事架了？”
“是的。”
“后生？”
“是的。”
“马老大，你兄弟四人可是成名多年、争霸辽东的人物。”
四霸天脸上俱感一阵奇热，羞愧得低下了头。
马老大道：“禀您，那后生身手高绝，怪我兄弟学艺不精，不是他的对手。”
大殿里那人哼、哼，哼又一阵慑人的冷笑，道：“好话啊好话，马老大，争霸辽东的四霸天办事，居然让个后生给架了，你马老大居然承认合你四人之力也不是那个后生的对手，这要是传扬出去，往后你们四个还有脸混么？”
马老大四兄弟低下了头，心里既羞又恼，把那位俊逸黑衣客恨入了骨，可是如今却不敢哼一声。
只听大殿里那人又道：“话又说回来了，凭你们四个这种争霸辽东的人物，连一个后生都对付不了，又怎么能让我放心把辽东交给你们兄弟四个？”
四霸天身躯俱一震，但却没一个敢说话。本来就是，把事办砸了，徒劳而无功，还想受禄么？
大殿里那人话声忽转讶异：“江湖上的动静，我可以说是了若指掌，我怎么不知道，江湖道上什么时候出了这么一个后生？马老大，你告诉我，这个后生姓什么，叫什么，又是个什么来路？”
“这个……”
马老大迟疑了一下：“我们不清楚。”
“怎么说？”大殿里那人叫道：“事让人家架了，你四个脸也丢了，居然连人家姓什么，叫什么，是个什么来路都不知道？”
“禀您，我们问过他，可是，可是他不肯说。”
大殿里那人哼、哼、哼一阵冷笑，很容易听出，这阵冷笑中包含着怒意：“我当是怎么一个有来头的人物呢，原来是个藏头藏尾，连姓名都不敢报的雏儿，马老大，你四个该死。”
话声甫落，马老大四兄弟竟然整整齐齐的砰然一声跪在了雪地上。
不是他四个要跪的，而是他四个觉得腿弯猛一疼，身不由主的跪了下去。
这一跪，跪得纵横辽东、不可一世的四霸天魂飞魄散，心胆俱裂，马老大急急惊叫道：
“您饶命，您饶命！”
马老大这一喊，其他三个也会过意来，想到这是怎么一回事了，当即连连磕头，也叫饶命。
大殿里那人冷笑声又起：“好出息，好出息，你们应该知道，凡是不能顺利达成我交付的任务的，没有一个能侥幸活命．我生平最恨这种窝囊废，既然没有用，留着何用，可是你们……”
马老大急道：“您高抬贵手，您饶命……”
“你们算不得我的下属，要是以我的规法加诸于你们，那未免有欠公允，也难让你们心服口服，我再给你们一次机会，让你们将功赎罪……”
四霸天如逢大赦，连连磕头谢恩。
“要是这一回再办砸我的事呢？”
马老大忙道：“情愿领您的规法，情愿领您的规法。”
“马老大，这话可是你说的？”
“是，是，是，是我说的，是我说的。”
“好，就这么办，好在我不怕你们跑掉，你们该知道，在这天底下，就算是蚂蚁，也休想逃过我的搜捕，听我现在交付任务……”
“您请吩咐，您请吩咐。”
“据我所知，霍家已经派出了大批好手，遍搜河北……”
四霸天身躯一震。
“不用担心，他们搜捕的是那个后生，不是你们四兄弟。”
四霸天为之一怔。
“你们不必错愕，霍家那个丫头怪得很，她不记恨你们，却气上了那个后生，这样好，正给了你们可乘之机，霍家这次派出的高手，包括南北二护院、八龙之四、十二虎之六，南北二护院、八龙，都不是你们所能碰的，而十二虎中人，却是你们容易应付的，你兄弟四人给我找机会暗杀这十二虎之六，杀一个是一个，那个后生你们见过，他的装束打扮怎么样，你们清楚，你们四个人都给我扮成那模样，务必让人看见你们，但不可留下任何痕迹，而且给我盯着霍家那个丫头，以她的脾气，她必不会在家里待着，给我劫到这儿来，藏在大殿神案底下，剩下的就是我的事，听清楚了没有？”
四霸天忙齐声道：“听清楚了。”
答应归答应，连四霸天这种人物，也觉得大殿里这人这一着嫁祸、借刀之计，是极其阴险很毒的。
只听大殿里那人又道：“你们知道办砸事的后果，也应该知道，只这一次机会，绝不可能再有一次。”
“是，我们知道，我们知道。”
“就是这样，我不再多说什么了，你们去吧。”
“是，是。”四霸天磕了一个头，爬起来往后退了三步，然后转身腾跃，飞一般地出了破庙。
四霸天走得不见影儿了，大殿里响起了一阵令人毛骨悚然。不寒而栗的冷笑后，一条黑影电般射出，破空而去。
破庙里又恢复了寂静。
寒风。
落雪！
口 口 口
茶棚外，栓着十二匹蒙古种健骑。
这座茶棚，名虽称茶棚，其实是间相当大的茅草房子，窗户和门关得严严的，一点风儿也透不进去。
这座茶棚临着大路，做的是过往客商歇脚的生意。
可是这种天儿，路上过往的客商少，从早到晚数一天，也数不了几个。
十二匹健骑停在棚外风雪中，连嘶都不嘶一声，静悄悄的。
可是就在这当儿，不知道从哪儿闪出个人，轻捷异常地到了十二匹健骑旁。
这个人穿一身皮裘皮裤，头上戴顶“三块瓦”，掩得把脸都遮住了。由于这个人的欺近，十二匹健骑起了一阵小小的骚动，这个人似乎吃了一惊，抽身要退走，可是十二匹健骑很快就恢复了平静。
这个人一见群马平静，不退反进，在一匹健骑肚子上伸手摸了一把，然后一闪又不见了。
片刻工大之后，茶棚门开，鱼贯行出了十二个人，一个个目光锐利，眼神十足，行动矫捷异常，一看就知道全是武林健者、一流好手，正是霍家南护院萨哈克，北护院佟林青率领的霍家龙虎好手。
十二人一出茶棚，各拉一匹健骑，翻身上马，顺着大路，卷起雪泥，飞驰而去。
这十二人十二骑还没有驰出百丈，十二虎中的一个身躯猛一晃，差点没摔下马去，幸亏他骑术妤，立即双腿夹马腹，收缰停住坐骑。
他这一停马，另十一骑也立即收缰停住，南护院萨哈克沉声问道：“怎么了，小十儿？”
十二虎中的小十儿应道：“萨爷，肚勒松了。”
“糊涂，出门的时候为什么不检查好，小九儿留下来陪他，勒好以后赶上来。”
小九儿恭应一声。萨哈克、佟林青立又率另八骑往前驰去。
小九儿转脸埋怨小十儿：“你怎么搞的，老这么粗心大意，这趟出来是什么事？幸好今儿个萨爷心情好，要不然够你受的！”
小十儿红着脸，一声没吭，跳下马就要拉肚勒，可是突然他愣住了，只因为皮肚勒带子已经断了，而且断处整整齐齐的。
他急伸手拉起，叫道：“九哥，快来看。”
“怎么了？”
小九儿问着跳下了马，近前一看，他也一怔：“怎么，不是松了，是断了。”
“可不，你看，这像是……”
小九儿再低头，脸色为之一变：“刀割的。”
小十儿抬眼凝望小九儿。
小九儿高扬双眉：“得赶紧让萨爷跟佟爷知道一下。”
这句话刚说完，有个森冷话声接了口：“只怕来不及下。”
小九儿、小十儿扭头急望。
一丈内不知道什么时候站着个人，大帽、黑衣。黑风氅，左手提着一把剑，帽沿儿低得遮住了脸。
“你是……”
小九儿、小十儿齐声问。
“你们不是正在找我么？”
小九儿，小十儿一怔，跟着脸色都变了：“这是你干的？”
“不然你们俩怎么碰得见我，怎么能报这桩功劳。”
小九儿吸了一口气：“朋友，我们知道你伸手救了我们姑娘，霍家不该这样对你，可是我们是奉命行事……”
“我知道，我会教霍天翔懂事的。”话落出剑，快如疾风，剑尖点向小十儿的咽喉要害。
霍家十二虎岂是等闲？小十儿应变极快，后退一步，旋身躲开了这一剑。
小十儿不禁惊怒：“朋友你……”
第一剑没收回就变了招，剑锋一偏，疾若闪电，“噗！”地一声，小十儿挂了彩，鲜血马上染红了右肩。小九儿没吭声，长剑也出了鞘，灵蛇般疾取黑衣客。
“哼，你们也配。”
黑衣人回剑硬磕，“当！”地一声，小九儿的长剑荡开了，虎口也为之一疼。
小九儿大惊，就知不好，刚要回剑封中宫，迟了，黑衣人的剑尖像飞星似的，已然点到了胸口。
小九儿没奈何，斜身一扑，雪地上打了个滚．总算没被伤着，可是皮囊正心口处，已然多了一个洞。
行家一伸手，就知有没有，小九儿明白，所学差人太远，再斗下去两个人非躺这儿一双不可，他跃起沉喝：“小十儿，上我的马。”
小十儿犹豫了一下。
小九儿大叫：“快！”
小十儿忍疼跃起．落在小儿儿坐骑鞍上。
小九儿挥剑猛扑黑衣人。出招极猛，黑衣人不得不微退一点。
小九儿把握这稍纵即逝的一刻，旋身也跳上了马：“走！”
健骑前窜，拨开四蹄狂奔，小九儿、小十儿头都没敢回。刚出廿丈，迎面驰来三人三骑。
来的是一龙二虎。
“八叔，快来。”小九儿挥剑大叫。
两下里一来一迎，就这一句话工夫就碰下头，双方翻身下马，那位八叔忙问所以。
小九儿匆忙说了一遍，连忙后指。
那位八叔冷静地循小九儿所指往后看，道：“已经走了。”
小九儿、小十儿急忙扭头，积着雪的大路上空荡荡的，哪里还有人影，只有那匹健骑还在那儿，两个人为之一怔，小九儿道：“八成儿他是看见您带着小十一跟老疙瘩来了。”
两个人扭过头来看他们八叔。
那位八叔道：“小十一跟老疙瘩去把马