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箭，朝城楼士卒发箭。张蕴古借鉴于抛石机的射程利弊，也为防止竹箭因为射程原因无法射上城楼，于箭矢尾处缚上了爆竹，借爆竹之火力推动而上。这其实与五代十国发明的火箭是一个原理，只是在此时也许只用过一次的缘故，没有引起人的重视而已。朱燮在城上已看得清清楚楚，急下令道：“收阵，注意城下箭矢。统统卧倒。”朱燮的话刚说完，城下的竹箭便如雨点般射到城楼上。世充刚刚脱离矩形阵的威胁，又有张蕴古下令的神箭手将箭射来，均袭向世充这里。因为朱燮针对城楼的形状特点，让士卒事先对城下放箭的躲避进行了多次演练，这次射上来的竹箭射不到那些义军，自然全往世充身上刺去。世充挥剑竟将从城下飞来的万枝长箭弹开，又转将正在城楼上躲箭的义军士卒射死。朱燮趁世充挡箭之时，又将数枚钢针从羽扇中射出。世充看到钢针，仍挥剑挡隔，却不防城下流矢射中肩胛。世充用手拔去插于肩胛的箭矢，又去捂住肩胛的伤口，一脚踢死一名冲上来的义军士卒，又将捂肩胛伤口的手抓住这名已死士卒的尸体，作为挡箭牌，又挡过数枝竹箭。那士卒的尸体则成了一个插满箭矢的箭垛。朱燮还欲用羽扇瞄准世充射出钢针，岂料，一摁动羽扇中隐藏的机关，却无半枚钢针射出。看来，朱燮只能用武功与世充拼杀了。朱燮仍挥动羽扇冲向世充。世充见朱燮的钢针已然没有，先挥剑斩杀了离自己身体最近的两名士卒，然后与朱燮正面相对。朱燮羽扇挥动，扇中一道内力打出与世充剑刃处冲出的剑气拼于一处，一声巨响伴随一阵气劲大风。世充只是初探朱燮内力，并未用上全力，只是剑中冲出的几成内力而已。若朱燮刚才那一扇内力是使用全力的，那么以朱燮现在的武功仍不是世充的对手。朱燮从怀中摸出一枝短笛来，放于嘴边吹奏起来。城内一群身着重铠的义军士卒亦冲上城楼台阶。这就是朱燮密练的学生军，也曾与鱼俱罗他们交过手。看来这时候的学生军应该较前几月更厉害了。朱燮首先喊道：“布三绝阵之第一阵！”话音刚落，数千学生军急速奔跑形成一个小型包围圈，因为城楼走道间隙太窄，所以第一个小圆圈形成是由9名学生军组成，其余均挤在包围圈外。这些学生军既精通格斗技巧，又精通射箭。圈内9人对世充开始进行直接攻击，而圈外那么多神射手则将箭矢瞄准于世充身上。流矢、乱箭很容易误伤他人。这设包围圈的9人应该早已将生死置之度外了。9柄长矛准准刺向世充胸口及其身体各处。世充长臂一振，爆出一股极强内力，这股内力猛推至长矛及众士卒身上。另世充惊奇地是，那些学生军竟然从最外围向包围圈处输内力给自己的战斗伙伴，9人距离世充最近，属于最里面而得到最多的内力，面对世充的内力，居然没有被强大的气劲气流推倒，长矛挺刺速度更快。世充吃惊之下，飞身躲过长矛攻击。包围圈外的强弓硬弩早已射向处于半空的世充。世充终于领教到朱燮与那群书生军的厉害，勉强用剑将竹箭挑开。张蕴古在城下看得清楚，亦命城下神箭手望城上放箭，。学生军早有防备，绰弓将射来竹箭都挑开了。也有几名身手不够灵活的学生军被射中。世充知道此时若不能及时从城楼上撤下，必定会死于非命。想到这里，世充飞身跃下了城楼。一名朱燮的副将用弓瞄向了世充，这弓上之箭为纯钢打造，钢箭应弦而出，准准射向世充后背。世充亦听得城上一声弓弦作响，挥出一掌凭着感觉身后的一丝压迫力劲，隔开了钢箭。世充的轻功已臻化境，即将落地之时，脚下将下坠之力泄走，轻盈点地，方不伤及脚筋。钢箭也稳稳落于地上。世充赫然发现了发现了钢箭刻着的字，上书曰：“尚书仆射朱燮”。世充连忙将钢箭收起，放入怀中，与游过护城河的千余神箭手一起后撤。朱燮又岂能放过这个战机，命学生军瞄准，一阵乱射。箭从上往下射容易，准心亦容易控制。所以在过河途中，世充就损失了百余名神箭手。世充一声令下，大军退回营寨。而朱燮亦对刚才射出钢箭的副将道：“阿安，你浪费了爹的一枝钢箭。不过，打退了王世充的进攻，爹高兴，也不怪责于你。只是，你还要勤加练习，多杀几个隋狗，以慰你管崇叔叔的在天之灵。”原来这个副将是朱燮的儿子朱安，难怪会有刻有“尚书仆射朱燮”字样的钢箭。
世充回到营帐，吩咐桓法嗣、张蕴古及诸将道：“本官打算退兵。”众人惊问何故。世充道：“本官自有妙计。稍后，本官会写封奏折，将此战经过详细报知于皇上及宇文丞相。退即是进，一定能将吴郡城收回。”世充连夜写好奏折，命得力的人送往京城。而此后的几日，世充大军就是等候朝廷下来的命令。朱燮虽见世充大军数日不曾出战，仍不敢放松警惕，命人密切注视着世充大军的一举一动。
过了九日，信使回来，并带有杨广与宇文化及的密信。世充看到了密信中的内容，内容中道：“既为此战主帅，以退为进之法可行，凡利战之事皆可便宜行事。勿须上折而误战机。”这是宇文化及的亲笔信。而杨广来的信，一则，支持世充的作战计划；二则，说了许多鼓励的话，并盖上了玉玺大印。世充得到朝廷的许可，开始挥军撤回江都了。朱燮见世充撤军，亦露出一丝愁容，显然知道世充之举有阴谋。战事将越来越严峻了。
第八十章 情侣成眷侣的艰难
世充又回到了江都。我见世充这么快回来，还以为朱燮已为世充所害，心中有些不太舒服。当听张蕴古说中途停战，返回江都重新休整，我才舒出了一口气。但朱燮、刘元进始终要丧于世充之手。因为治好了宁资柔的病，紫剑对杨公卿的好感更甚。加之杨公卿亦是有心之人，时常找寻机会与紫剑接近，致使两人的关系越来越好。尤其从世充带大军出征开往吴郡后，除了晚上睡觉不在一起，其余时间总看见两人在一起。现在，世充回来了，公卿开始有些收敛。但是这一切，我都向世充说了。毕竟因为与情剑山庄的关系，因为我对宁资柔的事情处理得不甚妥当，导致世充与韩栾玉有些嫌隙了。所以，要保证杨公卿与紫剑能成为一对神仙眷侣，世充就要把握与韩栾玉，甚至整个情剑山庄的关系。因为这件事，世充命人将杨公卿单独叫入府中，望着公卿道：“杨兄弟，本官因为吴郡一战少了杨兄弟与精甲护军，此战难以取胜。不过，王某绝不会强迫杨兄弟参战。此次王某向皇上奏请暂回江都，重新整顿兵马再战，实际就是为了杨兄弟的一桩喜事。听玄应说，你与情剑山庄的紫剑姑娘一见钟情。两人相处虽只有几日，但已经情意绵绵了。此番征战吴郡，面对的是足智多谋的朱燮与他的上万铁甲学生军，还有守吴郡城的数万大军，生死未卜，所以本官亦没打算让玄应参战，毕竟凶多吉少。杨兄弟，倘若不能看到你成婚之日就战死沙场，实在有些遗憾。本官急急回江都，就是想为你们操办婚事，然后再去与朱燮决一死战。纵然死也值得了。只是希望杨兄弟帮助王某照顾好玄应这孩子。”杨公卿一听世充此言，心甚感激，但仍故作镇定道：“王大人武功盖世，桓先生、张大人亦是用兵如神之人，兼有张大人、郭大人、段大人这样的猛将，怎么会输于朱燮。大人一定要有信心。至于下官与紫剑之间，如今谈婚论嫁还为时过早。大人不要想太多了，好好准备吴郡的硬仗才是。”“好一个杨公卿，如此沉着。我王世充一定要让你对我忠心不二。”世充心内想道，又望了一眼公卿道：“看来杨兄弟有些害羞了。也罢，让本官差人去情剑山庄，问问紫剑姑娘的意思。只要紫剑姑娘不反对，本官就要好好为你们大排筵席。”世充语毕，杨公卿谢道：“下官谢过王大人关心。还请王大人早些休息，下官告退。“说完，向世充深作一揖，转身离去。世充望着杨公卿的离去的背影，脸上露出奸狡的笑容。
公卿从王府中出来，一路上想着世充说的那番话，尤其是听到世充说此战生死未卜，自己与仅剩的润州残军因为世充的努力才能苟活下来，现在又为自己的终生大事而如此关心，竟然要在死前亲眼见自己成其婚事。想到自己因为坚定不能屠杀农民义军的信念，而看着世充前往吴郡受死，又于心何忍。倘若劝说世充不战又是违抗圣命，实在是有些左右为难了。公卿这一路正想着这些令人头痛的事，突然感觉背后有一股掌风急刮而来，侧身闪过，却没有注意到肩胛已挨上一击。虽然，对方出手不重，但肩胛的一时疼痛让公卿后退了几步。只听得一声：“武功这么差，怎么算是江都的英雄？”声音是从半空中传出的。公卿听出是紫剑的声音，望空中望去，紫剑正从高处缓缓落下。从空中徐徐落下的姿势再配合那副容貌与身材，宛如天仙下凡。公卿已深深为紫剑所迷，呆望那里，一动不动。紫剑轻盈落地后，就对公卿关心道：“杨大哥，刚才挨得那一掌不要紧吧！”公卿听紫剑开口说话，才回过神来，并舒展那挨了一记粉拳的肩膀，笑道：“那点小伤，算得了什么？杨大哥没事。再说，你也绝对不会对杨大哥下重手的。”紫剑望着公卿问道：“刚才王大人让你入府，是有什么事吗？”公卿拍了一下自己的额头道：“看到你，杨大哥什么都忘了。王大人与杨大哥商量了一件事，与你有莫大的关系。”“究竟是什么事？快说吧！”紫剑听说与自己有关，急切问道。公卿道：“王大人知道了我们的事，想为我们办喜事，而且要在他出征之前。”紫剑一听，脸红得厉害，害羞道：“这么快，我还没有思想准备呢？杨大哥与紫剑的事，王大人着急个什么劲呀？”公卿突然严肃道：“先不说这些，让你马上就嫁给杨大哥，你愿意吗？”紫剑低下头来，小声道：“这件事紫剑还要先向家师禀告，经家师同意，紫剑就愿与杨大哥在一起。”公卿一听，高兴道：“这么说，你是没问题了。杨大哥想既然救了宁姑娘，韩庄主就不会阻止我们的婚事。你就今日向韩庄主禀告此事吧！”紫剑点点头，又被杨公卿将手牵起，两人慢慢向前走去。
傍晚时分，紫剑被公卿送到山庄门前，两人相互挥手道别后，紫剑进入山庄内，而公卿则门外呆望着，直到庄门关闭。紫剑回到庄内，径直来到韩栾玉房外。紫剑将房门扣开，恭敬地进入房中，先向韩栾玉行上一个大礼，然后道：“师父，弟子有件事想如实禀告。”栾玉望了一眼紫剑，问道：“有什么事？说吧！”紫剑道：“师父可知，小师妹为何人所救才能回复正常？”栾玉道：“知道。资柔这傻孩子已经和为师说过是你与王世充手底下的一个参军叫什么杨公卿的，治好了心病。是不是想在为师这里要些奖励呀？”紫剑笑道：“算是吧！希望师父成全弟子与杨大人的婚事。”栾玉一听，亦喜道：“是好事嘛！为师听资柔说这个杨公卿确实不错，对紫剑你是一往情深。既然两情相悦，为师没理由反对。择个良辰吉日，就在山庄办喜事，下喜贴于各路英雄，让他们都来捧捧场。免得让人说我韩栾玉的爱徒结婚没有通知他们，不给他们面子。”紫剑听栾玉说出此语，为难道：“师父，王世充打算在他的府中办。并打算亲来山庄为杨大哥下聘礼。”“什么？这个王世充，他混蛋儿子害资柔那件事还没找他算帐，他竟然还想就此事得寸进尺，完全没把我们情剑山庄放在眼里。杨公卿只是他的一名下属，而你是为师从小抚养带大的，如同亲女儿一般，照这样看来，那杨公卿只能算个上门女婿，而王世充竟然如此行事，摆明是欺负情剑山庄均为女流。紫剑，你去和杨公卿说，喜事只能在情剑山庄办，到时候请王世充来喝杯喜酒还是可以的。倘若王世充以官威胁迫你的杨大哥，就让他辞官，到情剑山庄来，为师亦可收他为徒。杨公卿如果不能按为师所说去做，这门亲事只能作罢。”栾玉开始激动起来。紫剑见师父动起气来，安慰几句就匆匆离开，打算第二天找杨公卿商量一番。整整一夜，紫剑都为栾玉所说的那些话而睡不着觉。与此同时，杨公卿则是兴奋的一夜未睡着。
第二日，紫剑与杨公卿又到初识的练兵场见面了。紫剑将栾玉的原话全部说给杨公卿听了。杨公卿一听，心中凉上半截，面带忧色道：“杨大哥深知王大人的性格。其人极好面子，倘若让人知道自己的没有爹娘的部将给女人家做上门女婿，办喜事时为客而非主，坐不成家长之位，必然心有不甘。这桩喜事只怕会引发整个江都官府与情剑山庄的大矛盾。”