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两人继续赶路，傍晚的时分，望见一座城市，厉胜男道：“这是什么地方？”金世遗道：
“这是定兴县城，距离北京，只有三天路程了。”说话之间，忽听得蹄声得得，有两骑马从后面赶上来。
马背上的骑客是个老头，骑术却是甚为佳妙，只听得马鞭一响，两匹马一左一右，已从金世遗身边掠过！金世遗突然怔了一怔，停下了脚步。厉胜男道：“世遗，这两个人你认得的吗？”金世遗道：“别作声，听他们说话！”
这两骑马已驰出数十女外，但金厉二人都是听风辨器的高手，耳朵极为灵敏，只听得他们的话声，断断续续的飘来，一个说道：“今晚正好赶得到定兴住宿。”一个说道：“你忘了云二哥就住在东城外吗？今晚还是多赶一程，去探望他吧。”那一个哈哈笑道：“对，对！也许，也许，云二哥也像咱们一般，也接到了……”两骑马绝尘而去，他们说话的声音也越来越轻，听到这里，以后的说话就不清楚了。
厉胜男道：“这几句话有什么意思？敢情定两个穷老头儿，舍不得掏腰包住客店，记起了有一个朋友在这儿，想到他的家里揩揩油。”
金世遗笑道：“你也忑看轻人了，你知道这两个老儿是什么人？”
厉胜男道：“我知道了还用问你吗？”她本是有心说笑，引金世遗的话出来的。
金世遗果然笑道：“我告诉你，这两个老头儿，你别瞧他们都是士布衣里，可比你阔气多呢。一个走山东三柳庄的柳庄主，有百万家财，但却极少人知道他是个武林高手。”厉胜男道：
“呀，你说的敢情是柳三春？也不见有什么了不起吧？”
金世遗道：“三年之前，大约你还不是他的对手。”厉胜男道：“你怎么知道？”金世遗道：
“我以前刚从蛇岛来到中原的时候，专门喜欢找武林中有本领或有名声的开玩笑，将他们打倒，．博个哈哈一笑。所以别人不知道的武林人物，我差不多都知道。”
厉胜男笑道：“你不用自报行状了，你以前的胡闹，已经是天下闻名。那时你喜欢扮成一个疯疯癞癞的乞丐，甚至还扮成一个人见人厌的大麻疯，专门和武林的成名人物过不去，所以博得了一个“毒手疯丐”的恶号，是不是？”
金世遗道：“我去找过那个柳三春，他不敢和我比试，晚上我就去偷他的银子，他是个爱财如命的人，迫得和我动手，我到了第七招，才找到破绽打了他一记耳光，吐了他一口唾涎。
我看在他能抵挡我七招的份上，本要偷走他价值十万的珠宝的，结果只拿了他几个金元宝就算了。”
厉胜男笑道：“这么说，他捱你这记耳光与一口唾涎还算值得。那另一个老头呢？又是个什么奢拦人物？”
金世遗道：“那另一个老头叫万应当，因为他生来一副阴阴沉沉的马脸，别人把他叫成了万无常。”厉胜男笑道：“这个无常鬼可曾勾你的魂么？”金世遗笑道：“不是他勾我的魂，是我几乎勾了他的魂。他是黑虎拳的掌门人，有一天我上门挑，这的武功比柳三春更好，我打到了第二十三招才赢了他一掌。”
厉胜男道：“怪不得他刚才在你身边驰过的时候似乎曾经望了你一眼。”金世遗道：“他大约觉得我这个人似曾相识，但科他绝对不会想到，我就是当年打了他一顿的那个疯丐。”
厉胜男道：“据你说来，这两个人也算得是武林中的高手了。不过，却也不是什么奢拦人物，现在你假若再要去打他们一顿，大约用不了三招，就可以打得他们叫救命了。”
金世遗笑道：“我真的想去再打他们一顿呢！”厉胜男道：“你说我邪，我着你也是邪气未改，既没深仇大恨，为何还要再打他们？你以前打得末过瘾么？同况咱们叉有事在身？”
金世遗正色说道：“说打是开玩笑的。不过，我却想从他们身上探听一些消息。你知道这两个人都是从不肯在江湖露面的人物。尤其是那个柳三春，拥有百万家财，更是不肯轻易在外走动。”
厉胜男道：“你越说我越糊涂了，既然他们和江湖上的人物极少来往，你还要从他们身上打听什么消息？”
金世遗道：“正因为如此。才值得注意。你着他们马不停蹄，匆匆赶路，这条路是通向京城的官道，他们定是有事前往北京。西门牧野所料集的不正是各正派之外的人材么，说不定他们和西门牧野有些关系。纵使不然，或者也能够得到一些消息。”
厉胜男道：“你说的也有点道理。但据我着来，西门牧野那一群黄衣武士，个个都比他们武功高强，他们要依附西门牧野，只怕还末够格呢。不过，反正咱们也不迟在这一天半天，跟去看着也好。”
金世遗道：“他们所说的那个云二哥，多半就是在定兴东门外住的那个云中现，此人是游龙刀的掌门人，我知道他的地址，但当年匆匆从定兴经过，却没有会过他。这个人也拥有百万家财，但却与柳二春不同，颇有疏财仗义之名。不过有身家的人总是不肯多惹事的，所以也只是附近的人知道他，在江湖上的名头就并不响亮了。”
厉胜男笑道：“好啦，我知道你的意思了。今晚我和你到云家去探听，若是要动手的话，我对云中现手下稍稍留情为是。”
金厉二人在城里找到了一间客店，吃过晚饭，各自盘膝静坐，做了一回吐纳功夫，练功完毕，已是二更时分，厉胜男精神抖掷，笑道：“你所传授的天山派正宗内功心法，果然奇妙，与咱们从乔祖师武功秘笈上所学到的正好是一正一反，各有千秋。我昨晚一晚没睡，现在只做了一回吐纳功夫，精神便完全恢复了。”金世遗道：“咱们现在赶去，正是时候。”厉胜男打开窗子，两人便从窗口窜出，金世遗忽道：“咬呀，我几乎忘了付房钱了。”掏出一锭银子，从窗口丢进去，这才与厉胜男飞身上屋。厉胜男笑道：“我还以为你邪气未改，却不料你越来越像个正派中人了，居然还记得要付房钱。”
云家在定兴城东，离城不过数里，不过一盏茶的工夫，两人便即到达。可是云家的房屋甚多，急切之间。却不知道云中现在哪所房子。金世遗正想找有灯火的所在，一处一处窥探，忽听得有哭泣声和鞭打声传来，金世遗小道：“云中现颇有善名，难道他也像其他财主一样，设有私刑拷打的刑堂么？”
两人过去一看，只见一间小房子内，有一个面肉横生的胖妇，正在挥着皮鞭，斥骂一个满险泪珠的少女：“老爷可怜你妈妈死了没有棺材，这才把白花花的十两银子给你父亲，要不是他为了行善，他才不要你呢。他对你大恩大德，要你今晚去服侍他，你反而哭哭啼啼。”那少女跪下来道：“老妈妈，求你向老爷讨个情，免了我吧，我是自幼许有人家的了。”那恶妇啦的一鞭打下，骂道：“你真是不识天高地厚，老爷买了你，你就是老爷的人了，护理你有没有人家？”
金世遗看得怒火中烧，心道：“原来云中现是这等行善！十两银子便要买个黄花闺女供他淫辱。”忽听得“啊呀”一声，那恶妇的舌头吐出丁几十长，像一根木头。“卜通”的便倒下去了，原来是厉胜男悄没声的出手，一枚透骨钉穿过了她的咽喉。
金厉二人推门进去，那少女吓得浑身颤战，说不出话来，厉胜男道：“别怕，别怕，你家住何处，等下我送你回去。”那少女叩了好几个头，这才惊魂稍定，说得出她所住的那个村子。
厉胜男回头笑道：“今晚我也充当一回侠义道了。”金世遗道：“喋声，有人来了。”外面有人叫道：“魏妈妈，魏妈妈！”厉胜男捏着鼻子学那恶妇的声音道：“什么事呀？”那人道：
“老爷今晚有客，不必喜莲服侍了。你也可以省点气力，不必鞭打她了。”厉胜男待他脚步跨入，一把就将他抓住，笑道：“你的心畅倒还不坏。”
那个家丁傍她一抓，痛彻骨髓，连忙叫道：“女大王饶命。”厉胜男笑道：“要饶你也不难，你家主人在哪里？”那家丁抖抖索素的说道：“在沉香阁。”厉胜男喝道：“糊涂，谁知道你的沉香阁在哪里？”那家丁道：“在、在……这里向西走，有一个池塘，池塘旁边有一个阁子，那、那就是……”话末说完，只听得“咕咚”一声，那家丁倒在地上，原来厉胜男急不及待，一听他说到此处，便即点了他的穴道。厉胜男念在他刚才替那女子求情，用轻手法的“对暗点穴”，过了一个时辰，穴道便可自解。
厉胜男道：“你在这里不要作声，待我收拾了那云老贼，便来送你回去。”安顿了那女子之后，便和金世遗去探那“沉香阁”。
金世遗笑道：“我本意只是来打听消息的，现在却又要和你权充侠客了。胜男，再麻烦你一下，你可带有鸡鸣五鼓返魂香么？”厉胜男笑道：“对，云家人口众多，咱们虽然不怕，但一动起手，那些人难免惊扰，乱跑乱叫，我用迷香将他家里的人都昏迷了，你捉住那三个老家伙，可以安安静静的审问他们。”
两人分头办事，不消片刻，金世遗便找到了那沉香阁，踪上瓦背，贴着屋檐，向内窥探。
那三个人虽是武林高手，但金世遗轻功卓越，哪能让他们听出丝毫声息。
只见阁子里共有四个人，那三个老家伙坐在靠窗的一张桌子，对着荷塘，面前各泡了一盟好茶，荷塘月色，白莲飘香，景物清丽。金世遗暗笑道：“这姓云的老家伙还真懂得享受，颇为风雅呢。”
在云中现旁边侍立的那个汉子，似乎是他的管家，刚进来不久，禀道：“这次多得县太爷派差役帮忙，账都已收齐了，县里的同善堂请师父捐一点钱。”这个管家也是他的徒弟，理好账目，连夜向他报告。
云中现呻了口茶，淡淡说道：“这是应该的，就捐五百两吧。你明天拿去，要他们用我的名义，发放到穷人手中，你给我监视，不要让他们中饱了。”
柳二春哈哈笑道：“云二哥真是个善长仁翁。一出手便是五百两白花花的银子。大手笔，大手笔！”
万应当道：“我说云二哥会做人是真。县太爷给他催账，贫户不能怨他。他这么拔出一根毫毛来，就有许多人要感激他了。柳大哥，我看你也该向他学学。”
云中现哈哈笑道：“给你这么一说，我倒像是沽名钓誉、假冒为善了。”
万应当忙道：“吾兄不要多心，我正是钦佩老兄这种做法，听说有好些自命侠义人物，也把吾兄认为同道呢，哈，哈！”
云中现燃须笑道：“彼此相知，说笑何妨？老实说，若非我和他们那帮人有些来往，大约司空大人也不会邀请我了。”
柳二春道：“原来云兄已收到了请帖，何以尚未成行？”
云中现道：“我正要请教二位，你们说去好还是不去好？”
柳二春道：“怎么不去？”
云中现道：“你我都是有点身家的人，要是去呢，得罪了那些江湖豪杰、英雄侠客，这可不是好要的！若是不去呢，得罪了司空大人，只怕也要招祸。进退两难，如何是好？”
万应当哈哈笑道：“云兄一生持重，但这回若是太过谨慎，那就要后悔莫及了！”
云中现道：“请万兄指教。”
万应常通：“皇上这次正是下了决心，要把那些胆敢违抗朝廷的所谓江湖豪杰、英雄侠客都一网打尽！司空大人请咱们进京，不外要咱们替他效力……”
云中现不待他说完，就苦着脸道：“不满两位老哥，我的武功已去荒了多年啦！”
万应当笑道：“云二哥何须故作谦逊，谁不知道你的游龙刀乃是武林一绝。再说。大内高手如云，也未必便要咱们这几个老头子拚命。大约如你所说，司空大人是因为咱们多少也认识所谓正派人物，要咱们以备谘询，免使有人漏网。咱们要是不去，这倒要教司空大人起疑了。”
云中现道：“两位消息灵通，依你们看，西门牧野这次出山，要把各大派一网打尽，可有点把握么？”
万应当道：“西门牧野出山，此事甚为秘密，云兄早已知道，可见消息灵通。只是有一件事云兄怕尚未知道，就在半月之前，西门牧野趁着各派齐集邙山，与孟神通比武的时候，乘机偷袭，将正邪各派，都打得一败涂地，死伤俘获，不可胜计，我和柳大哥正是得知了这个消息，才匆忙赶上京都的。”柳三春道：“想来司空大人邀请咱们，就是怕功劳都给西门牧野一人占尽。西门牧野此人有名的狠毒，咱们依附司空大人比依附他好得多。”
万应常按着说道：“所以云三哥若还守着明哲保身的古训，只怕在末受到正派中人报复之前，就要遭到西门牧野的毒手！”
金世遗听到此处，已明白了七八分，就在此时，忽听得云中现“咦”的一声，站了起来，正是趋炎附势难