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表述心底的知己之情。
那女子说道：“其实爹心中早就有了合适的人选，他就是本县主薄全守正家的二公子全铭。听说此人自幼学武，习得一手好箭法，枪法也极为了得，在这福绵镇一带从无敌手，这才与我爹商议，定下明日城郊杏子林中比武招亲的法子。他若是赢了这场比试，既可以推说姻缘天定，教我无从辩驳，又可以在众人面炫耀武艺，让大家知道他全家的二公子除了有一个有权有势的老爹之外，还有一身了不得的武艺。”
李枫轻叹道：“唉，这事也怪我自己！其实我家祖传的武功，却也不凡，虽不敢说天下无敌，但要胜过全铭这般的纨绔子弟，倒也绰绰有余，只是我自小体弱，又不爱习武，这才荒废了，不想今日竟因此失却与茵茵你的一段美好姻缘！”那女子道：“这又怎能怪你？是我爹他嫌贫爱富，这才故意跟你为难，即便你文武全才，品貌才智都远在常人之上，他也定能想出法子来，将你拒之门外。他这是对人，不是对事，你又何苦自责呢？”李枫点点头，说道：“这倒也是。”
二人沉默半晌，李枫忽道：“其实你爹若真替你着想，能为你找个品貌双全的如意郎君，我倒也替你高兴。只是我听说这全家的二公子，游手好闲嗜赌成性，又常流恋于青楼妓馆，实非贤妹良配，你爹若是招了此人为婿，只怕你们吕家非败在他手里不可！”那女子道：“我又何尝不知？只是我爹贪图他家财势，非认定了他不可！”说到这儿，强忍了许久的泪水重又从脸上划落，二人不禁相拥而泣。
赵仲谋心想：“你二人既然这般难舍难分，何不就此离去，从此双宿双飞，只羡鸳鸯不羡仙，什么父母之命、媒妁之言，又理它作甚！”可转念一想，方才想到其中缘故：二人饱读诗书，于礼教之防所视甚重，在此临别之际，也不过是“执手相看泪眼无语凝噫”，更没有什么亲热的举动，又教他们如何将“私奔”’二字说出口来？自己身在草莽，行事不拘于常礼，但教无愧于心，所思所行与他们二人，自然相去甚远。
虽然二人难舍难分，但终究还是敌不过别离的曙光，眼见明月西偏，天色将明，二人也唯有洒泪作别，出了土地庙，各分东西而去。
二人走后，赵仲谋从土地像后爬出身来，好好地睡了一觉，待得醒来，已是卯牌时分。
赵仲谋在邻近胡乱买些食物充饥，心道：“左右无事，不如去看看城郊杏子林的比武招亲，昨日那女子秀丽绝俗谈吐不凡，想来这福绵镇中为他倾倒的男子定然不少，这场比武虽说早有预谋，却也定然精彩异常，又怎可不看？”当下提枪径往杏子林而去。
行不数里，忽见前面岑连村叉道旁上走出一人，约莫十七八岁年纪，穿一袭青色长衫，面目英俊，眉宇间更有一股温文而雅的书生之气，竟似是昨日庙中那年轻男子！赵仲谋见那人也向杏子林方向走去，当即快步赶到他身侧，说道：“敢问兄长，这城郊杏子林，可是由此间东去？”
那男子闻言一惊，向赵仲谋细细打量一番，说道：“不错，由此向东二里，正是城郊杏子林。”赵仲谋道：“谢兄长指点！在下赵仲谋，敢问兄长高姓？”那人道：“在下李枫。”赵仲谋心道：“果然是你！”当下问道：“兄长此行，莫非也是为杏子林比武招亲而去。”李枫俊面一红，说道：“在下一介书生，手无缚鸡之力，又怎敢在人前现丑？只是听说我福绵一镇俊彦之士齐聚杏子林，皆为吕大小姐而来，在下心中仰慕，这才前来一看。”赵仲谋道：“原来如此。不过在下听说这吕家小姐非但容貌出众，琴棋书画也样样皆精，以她这般才学理应以文论侣，寻个象兄台这般温文而雅的男子相匹配才是，为何竟会打出面‘比武招亲’的旗子？”李枫忙道：“赵兄弟过奖了，在下愧不敢当。不过各人喜好不同，有的爱贤，有的贪财，有的重文，有的好武，想来这吕老爷多半是个好武之人吧，这才有此比武招亲之举。”赵举仲谋道：“原来如此，多谢兄台指教。”
李枫道：“那赵兄弟此去，可是为了吕大小姐？”赵仲谋道：“不错。在下听说吕大小姐品貌出众，早生仰慕之心，今日又适逢其会，故而想上前一试。”李枫道：“在下祝赵兄弟此行终得如愿。”赵仲谋道：“其实这也是我‘瘌蛤蟆想吃天鹅肉’，凭在下的才智武功，原是万万配不上吕大小姐的。”李枫道：“能说出这等自谦的话来，足以说明你赵兄弟人品出众。今日比试你若能夺魁，于吕大小姐而言，当是最大的幸事了。”赵仲谋道：“兄台过奖了。”言谈间，二人已到了杏子林中。
二人见前面五十步外搭起了一座十数丈见方的高台，台上锦绣横幅上写着四个大字：比武招亲。台下黑压压的挤满了从四面赶来的年轻人，只怕有七八百人还不止。众人一个个衣着光鲜，跃跃欲试，眼见时候渐近，却迟迟不见美人芳踪，不由得心下烦躁，议论纷纷。赵、李二人寻个清静的所在，拭目遥望，且看今日的比武招亲，又是怎样的一番景象。
过了一盏茶的功夫，一人身着红衣走上台来，众人只道是吕大小姐亲临，不由得一阵骚乱，一齐向台前挤近数尺。赵仲谋遥向台上那人一看，只见那人额上全是皱纹，颔下留着一丛花白胡子，神色虽是和善，论年纪却已在半百之外了，又哪是什么绝色佳人！只听人群中一人低声说道：“原来是吕言来了。”言语间，失望之情溢于言表。但前面的人看清了来人，后面个矮的却还不知，只道是吕家的大小姐来与众人相见，只一个劲地向前挤，直挤得身侧之人站都站不住脚。一人骂道：“挤什么挤，还早着呢！”一个身形矮小的少年从人群中挤出身来，说道：“你们不也是挤到前面来的么？”此言一出，顿时将身侧众人一齐得罪了。一人骂道：“小子，我们挤上前来，那是来比武招亲的，你这乳臭未干的小子又来作甚？”那人答道：“我自然也是来招亲的！”一人说道：“小娃娃，你身子都还没长成，就敢来招亲啊？”身侧又一人笑道：“小娃娃，人家吕家招了亲可是想抱外孙的，就算这比武侥幸让你给赢了，你能让吕家添得了孩儿么？”身侧众人一阵大笑。那人却也不甘示弱，说道：“这个容易，叫你们家大妹子今儿晚上陪我一夜，那不就什么都知道了？待我娶了吕家大小姐，我收她们做二房、三房也就是了！”众人又一阵大笑，先前那二人心下大忿，却又说不过他，一齐飞腿向他踢去，那人一闪身避了过去，转身躲到别处去了。
却听台上吕言说道：“今天是小女比武招亲的好日子，承诸位英雄不弃，前来捧场，在下感激不尽！”说着向台下众人拱手行礼。吕言继续说道：“小女吕茵，年过二八，已到了婚嫁的年龄，人品才貌都还过得去，一直想寻个武艺出众的英雄人物相匹配，却未能如愿。想来多半是那些成名英雄早有了家室，而少年英雄又看不上小女蒲柳之质，以致如此。不得已之下，在下与小女商议，定下这比武招亲的办法，希望姻缘天定，由月老为我吕家选出一位少年英雄，以托付小女的终身。台下男子，只要未曾娶妻，年龄又在十六岁到二十五岁之间，均可参加比试。”
台下有人不禁大声说道：“泰山老儿，闲话就别多说了，快说怎么比吧，我娘还等我领着新娘子回家呢！”又一人说道：“别罗嗦了，太阳都老高了，再等下去，非误了我的洞房花烛不可！”众人一齐道：“快说，怎么比！”吕老爷示意大家暂勿吵嚷，大声说道：“其实比试的方法再简单不过：离此台一百步外东西各有一只箭靶，比试者上台连发三箭，若能射中箭靶，便算获胜，若三箭皆中者有二人以上，以射中红心者为胜。”
众人一听，不由得心头一凉，暗想百步之外射中这五尺宽的箭靶，这又谈何容易！看来这吕家的小姐可真不是那么好娶的。吕言道：“方法既已说明，比试这便开始吧，请诸位英雄上台！”此言一出，人声顿寂，众人你看看我，我看看你，竟是谁也不敢跨上台来。
过得半晌，却见一人排众而出，说道：“我来试试。”大步走上台来。来人约莫二十岁年纪，身材魁伟，样貌威武，上得台来，也不施礼，径自提弓取箭，向东满月而射。众人只听得弓弦一响，那箭是射了出去，只不知却射在了何处，远远望见从树后钻出两个验靶的家人来，大声叫道：“第一箭脱靶！”来人见开弓不利，满面羞惭，忙快步下台，钻入人群，径自去了。
众人见状，更不敢轻易上台，暗想：吕言老儿定下这么个难题，难道想将他那如花似玉的女儿养上一辈子不成？先前吕言怕来者踊跃，特意在台上摆了东西两张弓，不想此时众人不敢上前，这两张弓竟一齐空了出来。
过了许久，仍未有人上台，众人正不知这比武招亲当如何收场，忽听马蹄声响，一骑驰到近前。众人一看，心道：“全家的二公子竟也来凑这个热闹。”
全铭大步走上台来，向吕言深施一礼，说道：“可否容在下一试？”吕言道：“全公子太客气了，请。”全铭取过弓箭，向西而射，接连两箭，皆中红心，众人不禁大声叫好。待射这第三箭时，全铭心中得意至极，略一疏神，第三箭虽正射在箭靶之上，却已出了红心的范围。远处二名验靶的家人快步将箭靶抬到台上，说道：“全公子三箭皆中，两箭射中红心，请老爷验靶。”吕言点点头，命二人将箭靶移归原位，说道：“全公子果然身手不凡。”身侧一名家人说道：“全公子请台上稍坐，待比试完毕，我家老爷自有定夺。”全铭微一颔首，在台上就座。
又过了一盏茶的功夫，还不见有人上台，吕言站起身来，说道：“台下英雄若再无人上台，今日比试便以全公子为胜了！”赵仲谋侧头看了看李枫，见他一脸无奈惋惜之色，双目微红，心中似乎悲痛不已，心道：“若单以箭术而论，我自能胜过全铭，只不知全铭身后，是不是还伏有高手？”继而又想：“难得李大哥跟我言语投机，我便交了他这个朋友，尽力帮他一回，虽然未有必胜之算，却也只能‘姻缘天定’了！”当下大声说道：“且慢！容我上前一试。”大步向台上走去。
众人目光不禁一齐聚到他身上，只见来人最多也不过十六七岁年纪，容颜俊美，气宇不凡，眉目间虽未脱稚气，却也一脸英悍之色。众人心想：“百步之外射中红心又谈何容易！这小子乳臭未干，此来只怕多半是自取其辱。”
赵仲谋将银枪在台边泥地上一插，走上台来，向吕言深施一礼，说道：“请容在下一试！”吕言淡淡地道：“公子请。”赵仲谋取过弓箭，对准东面箭靶，连射三箭，皆中红心。众人大哗，不想今日比箭，竟让这少年夺得佳人。二名验靶的家人将箭靶抬上台来，说道：“这位公子三箭皆中红心，请老爷验靶。”吕言从座上站起身来，强笑着点点头，说道：“公子果然好箭法。”赵仲谋谦道：“吕老爷过奖了！”
吕言有意将女儿嫁与全铭，不料这比武招亲竟生出如此始料不及的结果来，实不知又当如何收拾这尴尬的局面，更不知当如何向全主薄交待？正自两难之际，忽听一人大声说道：“这位公子箭法如神，看来是无人能及的了，吕老爷你还不把你的女婿领了回去？”又一人道：“早去早拜堂，好让大伙儿也瞧瞧吕大小姐的天姿国色，顺便讨杯喜酒喝！”另一人笑道：“这位小哥虽说年纪轻了些，却包管生得了孩儿，早去早抱外孙，吕老爷你还愣着干什么？”台下哗声大起，教吕言更是不知如何是好。
全铭技不如人，满面羞惭，却又舍不得如花似玉的吕大小姐，正自两难之际，忽听一人高声说道：“且慢！能否由在下替我家公子再比三箭？”众人一看，只见来人约模二十七八岁年纪，身材魁伟，英悍不凡，言语间大步走上台来。吕言一见来人，心下不由得大喜，暗想：“原来是全铭的大师兄。幸好全家还伏下高手相助，不然今日比武招亲，可真不知叫我当如何收场才好！”但他尚未开口，台下众人却已议论开了。有人说道：“比武招亲又哪有叫人代比的？”又有人道：“比箭若能相替，那拜堂成亲岂不成了儿戏？”还有人道：“你家公子若是身体羸弱，四肢不全，这如花似玉的吕大小姐岂不要被人累上一世？若非如此，你家公子又为何自己不敢出手？”……
那人不理众人言语，双目注视着吕言，只待他允谁。吕言道：“替人出手虽说有些不合情理，但先前未曾禁止，却也容你一试。只不知你家公子又是何人？”那人伸手向全铭一指，