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罗爷拍桌怒叫道：“你简直混蛋，在下手处附近，你暴露了身份，日后……”
“没有日后，谁敢向外张扬？”梁雄冒失地接口。
李雁反而神色从容，梁雄却一反恭顺之态，从容地说：“山西境内兵荒马乱，地面贫瘠，居民生活清苦，但却民风剽悍，不怕盗贼只怕官，找食物相当困难，有金银也买不了酒肉，不暴露身份，非饿死不可。再说，在京师出发时，罗爷并未说在山西地境不许暴露身份。假使属下不道出身份，那么，罗爷所吃的将不是牛肉，而是无法下咽的小米粥。这些牛肉，还是李兄亲自动手割来的呢。假使不许属下暴露身份，属下受不了这种受人冷待，形同乞讨的生活，总不能说属下不是大学士府的人吧？想当初汪大哥派咱们四十人投奔小丞相图富贵，并不是前来吃苦的，连这点好处都沾不上，咱们还用说图富贵？属下即转回京师，叫弟兄们回徽州去算了。”
“你敢？”罗爷怒叫。
李雁胆气一壮，接口道：“梁兄如果不敢，属下敢，这点小事罗爷也大发雷霆，咱们委实受不了。咱们把情形禀明汪大哥，今后，小丞相休想再向汪大哥要人。”
大明一代，自胡惟庸被抄家灭族后，即不再设丞相。自从严嵩当政，事实上已成了无名有实的丞相，好事的人称他为大丞相，称他的儿子严世善为小丞相，父子俩狼狈为奸，罪恶滔天。
罗爷没料到两人居然敢顶撞他，本待发作，却又忍住了，气得脸色铁青。
四骑士在他身后左右分立，脸色平静。其中一人淡淡一笑，进言道：“大爷何必和他计较？李兄两人固然多有不是，说起来确也不无道理，尚清三思。”
李雁接着说：“大人不记小人过，罗爷难道为了这点小事，和属下小题大作，问罪么？”
罗爷突然桀桀笑。说：“不错，似乎只好这样办了。
显然，这位罗爷表面上神气万分，惟我独尊，六名属下只配侍席而无同席的卑微地位，其实并无完全主宰众属下的大权。而李雁梁雄表面顺从，骨子里倔傲，身份似乎有点特殊。
李雁的神色完全松弛下来，阴森森地看了柴瑞一眼，狞笑道：“罗爷请放心，属下自知善后。”
“好，交给你全权处理。”罗爷怪声怪气地说，开始踞案大嚼；酒到杯干。
由于柴端的事打岔，李雁忘了将杨氏昆仲的事禀明。可坑惨了前往板泉坡埋伏的十七位仁兄。
李雁的话，用意已昭然若揭，柴瑞心中有数，藉取菜离开了厅堂，然后在堂后大叫道：“小哲，进来一趟，帮帮忙。”
小哲相当懂事，向罗爷欠身告退，匆匆进入内堂，迳奔厨下。
厨中，柴瑞夫妇正等候着他，他刚踏入厨门，乃母突然轻捷地闲在门口，向他低声说：“孩子，你爹有话和你说，沉着些，神色中不可惊模。”
柴瑞闪在通向柴房的小门旁低声说：“小哲，准备和你母亲离开。”
“咦！爹的意思是……”他讶然问。
“他们已动了杀机，所以你必须伴你母亲先一步离。开。”
“姓罗的不是很友善么？”他不信地问。
“姓罗的鹰视狼顾，好险恶毒，他的话还能信？似乎他那些手下，另有来头，即使他想友善，也强不过众手下的要挟唆使。等他酒足饭饱，必定要杀我们灭口。”
“这……”
“严嵩国贼所豢养的爪牙，无一不是凶残恶毒的畜生，如果你误以为他们友善，必将死无葬身之地。”
“……爹，我们何不先发制人？”小哲咬牙说。
“不行，这七个恶贼无一庸手，难操胜算，敌众我寡，等于是飞蛾扑火。同时，为父希望所料非真，未至生死关头，决不轻言反抗，为免祖宗基业毁于一旦，为父希望他们动了慈悲之念，以便保全身家性命。快，带你母亲从后门脱身，在三里外的黑松林等候。如果在入暮时分不见为父前来会合，那么，不必等我了，速保护你母亲到姑射山莲花洞投奔你母舅栖身。”
小哲突然纵身一跳，到了门外，大眼睛似要爆出火来，坚决地说：“母亲自己可以走，用不着孩儿保护。爹一人留在家中，孩儿不放心，多一个人便多一分照应。再说，孩儿如果伴同母亲离开，必定会引起恶贼们的怀疑，恐怕他们提前发难，岂不可虞？孩儿决不走。”
柴瑞怔住了，最后沉声说：“不可，你必须先走。”一面说，一面纵向厨门。
小哲飞退八尺，说：一孩儿宁可负上不孝之名，却不愿爹独自冒险在此任人宰割。”
说完，扭头便跑，直奔前厅。
柴瑞刚拔步追赶，却被乃妻拉住了，低声向他说：“官人，不要小看了我们的孩子，他为人聪明绝顶，机警过人，身法滑溜如蛇，拳脚阴狠古怪，有他在，或可助你一臂之力。至于我，可惜我……”
“琼瑶，那么，你先走一步。”
“官人，答应我一件事。”
“你……”
“见机行事，权衡利害，不可逞匹夫之勇。”
“我理会得。”
“我到陈家的后仓房躲上一躲，如果你父子有个三长两短，我……陈家的仓房，就是我毕命之所。”
“琼瑶……”
“多年来，你忍受折磨，从不反抗，苦心孤诣，为保全家业而忍气吞声。柴家从平阳迁此，三代单传，无人知道柴家祖孙三代允文允武，家传武艺身怀绝技。假使不是生死关头，希望官人能一本初衷，忍别人忍不了的气，以免公公在天之灵不安。”
琼瑶饮泣着说、最后几至语不成声，掩面而泣。
“琼瑶，我……我会克制自己的。你……你还是……”
“我到陈家的仓房，那儿居高临下，看得真切。天啊！可恨我……我这因岔气而伤了的手太阴肺经，不然……我走了，官人保重，好自为之。”
琼瑶饮泣着说完，仓俊奔出柴窝门。
柴瑞长叹一声，脚步沉重地向外走去、他心中已有预感，这场飞来横祸，已没有避免的可能了。
他回到卧室，将一把匕首藏在袖内，无限感慨地摸抚着那些古老的家具，黯然地深深叹息。
良久，他神经质地哈哈大笑，举步出房，自语道：“闭门家中坐，祸从天上来，会来的终究会来，逃避不是解决之道，我得面对事实，死中求生。”
出到大厅，罗爷刚酒足肉饱，坐在靠椅上剔牙，小哲正替对方牵上一杯热茶。
桌上，六骑士正踞案大嚼，风卷残云似的，把桌上的酒肉几乎吃了个盘底朝天。
他在等候，等候暴风雨到来。
“天色不早，我们到前面看看。”罗爷扔掉牙签站起说。
罗爷示意启程，两名骑士急步到了门旁，一人掀起暖带，一人打开了大门，冷风刮入室中，雪花卷入，室中气温骤降，奇冷泛骨。
这瞬间，梁雄以狂风似的身法，冲入内堂。
李雁一声长笑，扭转身拔刀出鞘，向身侧的柴瑞就是一刀，但见刀光一闪，奇快无比，向柴瑞的脖子上招呼。
另两名骑士左右一分，一前一后，堵住了前后的出口，手按剑把替李雁戒备，防止柴瑞逃走。
罗爷泰然踏出了大门，似若未见。
柴端的身躯突然挫低，钢刀从顶门呼啸而过。
李雁反应甚快，一刀落空，便知遇上了扎手人物，对方居然能在电光石火似的刹那间，避过出其不意的猝然袭击，岂同小可？他心生警兆，向侧虎跳八尺，大叫道：“这家伙真人不露相，是练家子，难怪先前我一脚将他踢翻，他毫无受伤的神色流露。”
柴瑞徐徐退向密闭着的小窗下，寒着脸说：“小可不管旁人的闲事，你们杀了小可的牛，小可也不计较，尚请诸位行行好，不要……”
“你死定了。”李雁怒叫，挺刀疾冲而上，一刀扎出。
柴瑞再向侧一闪，叫：“身在公门好修行，诸位……”
李雁急跟而上，一声大喝，刀出“力劈华山”。
另一面，突变已生。
小哲脸色苍白，浑身发抖，双手抱着脑袋，向内堂发足狂奔。
堵住内堂的骑士，怎瞧得起一个惊惶万分的小娃娃？手离开了剑把，迎面拦住伸手便抓，一面叫：“杀其父必杀其子，哈哈……”
笑声未落，一抓落空。小哲惊慌神色装得神似，暗中已留了心。小孩子不像成人，成人被后天的教养和生活经验，磨炼得壮志全消，雄心尽逝，行事畏首畏尾，顾忌太多。小孩却不同，初生之犊不怕虎，内心中野性未除，兽性仍在，看见一条虫子，不将虫子踏死心中不快。
小哲已横心，他才不管对方是大是小，不顾厉害，扭身挫腰撞人对方怀中，右肘狠命向上猛撞。
“噗！”撞中了，这一肘正中要害。
别看小家伙年纪小，练武人的子女，可以说，在娘胎里已受到药力的浸润，出生后天天用药物洗澡，六岁筑基，八岁练筋骨伸展手脚。如果父母是内家高手，那么，在筑基时便开始练呼吸，八岁学调息，十岁便可以开始练气。天质好的人，八岁练气并非奇事。
小哲便是如此，八岁便着手练气了，虽则他并不知练气是怎么回事，不知其然更不知其所以然，但却知道练气的好处是劳苦不累，可以增加他的手脚劲道。至于手上的劲道有多大，没经过测量计算，在急怒攻心，仇恨迷失灵智中，他抓住机会出手，不顾一切攻向对方的要害，击中了骑士的下阴，睾丸碎裂，肘尖的力道实足惊人。
骑士一时大意．阴沟里翻船，下阴受到致命一台，怎受得了？“哎”一声狂叫，上体前屈，以手按住下阴，脸色大变向后踉跄而退。
小哲得理不让人，伸脚一勾，骑士应脚便倒，他也顺势前仆，扑在骑士的身上，一掌劈在骑士的小腹上，向侧一滚，虎跳而起。
骑士又挨了一掌，爬不起来了，在地上抽搐翻滚，一面狂叫：“哎……唷！
哎……”
一面叫，一面伸出颤抖着的手拔剑，但已无力拔出了。
这些变化说来话长，其实是刹那间所发生的事，发生得快，结束得也快。
把守在前门的骑士，也没注意内堂口的事，只注意和李雁交手的柴瑞。李雁的钢刀招出“力劈华山”，旁观者清，这位骑士便知不妙，拔剑枪上大叫道：“不可欺得太近……。
叫晚了，柴瑞已不退反过，抢人李雁的怀中，伸左手斜格李雁握刀的右小臂，钢刀便出了偏门，一刀落空。
柴瑞右肩一扭，右掌已经攻出，“噗”一声登在李雁的左肋下，力道发如山洪，有骨折声传出。
“哎……”李雁狂叫，身不由己，被巨大的力道震退八尺，立脚不牢，仰面便倒，滚了一匝爬起便跑，手掩住左肋，一面奔向大门一面狂叫：“罗……罗爷！大……大事不……不好。
木门推开了，跟着罗爷外出的两个骑士去而复返一看厅中的光景，拉下暖帘向外叫：“大爷，屋主人扎手。”
等罗爷闻警复入，厅中的恶斗已将结束。
柴瑞击倒了李雁，向小哲急叫：“小哲，你先走……”
叫声未落，先前警告李雁的骑士已经冲到，剑出“花中吐蕊”，银芒乍吐，剑气迫人。
柴瑞的袖底银芒倏现，匕首入手，伸匕斜身接招，匕首右拨，人从左切入。
一寸长一寸强，匕首斗长剑，先天上便稳处下风，除非用游斗术，不然凶多吉少。
厅堂窄小，不宜用游斗术，所以柴瑞不得不硬着头皮接招，匕首短，必须近身，冒险行雷霆一击。
他的匕首尚未攻出回敬，骑士的剑已经撤回，招出“穿针引线”，再次抢攻，艺业不凡哩！
这一招来势大凌厉，柴瑞只好放弃回敬的念头，纵退避招，俟机反击。糟了！
“蓬”一声响，背部撞在墙上，后退无路，顿落危局，祸迫眉睫。
骑上大喜欲狂，顺势递剑，快逾电光石火，“凛”一声点中了柴端的左胸外侧。
柴瑞练了七成气功，骑士并非内家高手，这一到劲道虽猛，却伤不了柴瑞。
柴瑞身躯一扭，剑刺破了衣衫，擦胸而过，衣破肌未伤，剑尖刺入墙壁。
柴瑞顺势递出匕首，“噗”一声贵人骑士的左胸下，直入心室。
骑上脚下一软，伏倒在柴瑞身上，叫道：“啊……我……我……”
柴瑞伸手将骑士推开，拔出了匕首，向小哲一扔，叫：“小哲，接匕首。”
小哲正被从内堂奔出的梁雄逼得左右急闪；赤手空拳，不敢和钢刀相搏。
匕首来得正是时候，小家伙接住了匕首，大眼中光芒闪闪，牙齿咬得死紧，拉开马步，用匕首试探着找寻空隙近身进击，左封右架居然手脚灵活，赫然行家身手。
梁雄在内室转了一圈，找不到人杀，转出外厅，便看清了厅中的形势，大吃一惊，抡刀直取小哲。先前他倒占尽上风，钢刀一阵狂攻，把小哲逼得八方闪避，等小哲接到了匕首，他便有点心惊胆跳了。行家一出手，便知有没有，小哲摆出的架式，便已令他深怀戒心，不敢放胆狂欢，只能