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“谁还骗你？咱们的一个同伴，就是这样死的。”
“怎么回事？”
“咱们捉了他们六个活俘，由姓陈的会说番语弟兄押着一名俘虏前往谈条件，岂知三十二张强弓齐发，陈兄弟和俘虏同被射死。那天的惨象如在目前，咱们也是在此眼看陈兄弟活活被射死，想不到今天又能看到相同的惨象发生，真是妙极了。哈哈哈……”
“老夫要活剥了你。”古灵厉吼。
“哈哈！活剥了我，并不比五马分尸或乱箭射死更痛苦些，死在你手与死在番人手中并无不同，反正你们也迟早会随在下到鬼门关见面，你动手好了。”
古灵心中焦躁，奔回栏口大叫道：“柴哥儿，转回来，转……”
可是，风太大，声音传不到，同时，也叫晚了。
二十五名番骑同时跳跃，弓弦狂鸣，箭如飞蝗，向柴哲三人集中。
人声呐喊，二十五名番人形如疯狂，分两拨左右分驰，第二丛箭雨已发。
古灵跌脚狂叫道：“完了！咱们完了。”
杜珍娘狂叫一声，向楼下狂奔。
柴哲三人伏倒在浮雪中，附近三丈外狼牙散乱，三人深埋在雪中，像是死了。
番骑往复奔驰，叫啸声如雷，但已不再发箭，逐渐返回原处列阵。
端木长风站在楼上发愣，颊肉不住抽搐。。
古灵急追杜珍娘，追至楼下大喝道：“杜姑娘，冷静些。”
喝声中，他一把扣住了杜珍娘右手的曲地穴。杜珍妮半身发麻，厉叫道：“古老，放手，不放手我可要骂你了。”
古灵擒住她向楼上走，一面说：“你骂吧，老朽该骂。但事已发生，咱们必须集思广益，齐心协力解救危局。”
楼上，文天霸与白永安死死地瞪视着端木长风，眼中似要爆出火花来。
杜珍娘被拖上楼，刚恢复自由，她便脸色铁青地问端木长风毫无顾忌地尖叫道：“把柴哲害死，这下子你痛快了吧？满意了吧？端木少会主。”
“住口！”端木长风恼羞成怒地叫。
白永安阴森森地一笑，挺起胸膛说：“那么，你说吧，咱们今后如何打算？拔去了眼中钉，连向导也一同葬送了，怎么办？”
“还轮不到你操心。”端木长风悻悻地说。
文天霸一向甚少说话，这时却黑脸阴沉，恨声说：“任何事皆不需咱们操心，关系自己的生死大事，又当别论。少会主今后的打算，最好说出来大家听听。”
“你也跟着起哄？闭上你的具嘴，简直是岂有此理？”端木长风大怒地叫，踏进一步。
文天霸不由自主退后两步，被对方的疾言厉色所慑，但仍硬着头皮说：“少会主是从不关心别人死活的，算咱们倒了霉。”
“大家不必多嘴多舌，大错已铸，多说无益，咱们必须和衷共济，好好商量死中求活之计。”古灵接口说。
他优柔寡断的和事老态度，证明他对端木长风一味顺从，也显得他老了，无法再统率属下处理重要大事啦！
端木长风是不会认错的，大声说道：“咱们由于太过倚赖柴哲，所以没有他，咱们便像没有头的苍蝇，成了又聋又瞎的木头人，毫无主见，日后成得甚事？没有了他，咱们同样可以办事。”
“少会主的打算……”古灵迟疑地接口。
“咱们挟裴福三个人，不顾一切西行追踪。”
“从大批番人的箭雨下冲过去么？”白永安冷冷地问。
“咱们晚上走，化整为零，悄然通过。”
裴福桀桀笑着说：“晚上走。像是自投虎口。所有的番人皆在晚上出动，在四周布下梅花箭阵，飞也飞不过，有一个办法也许可以脱身。”
“有何办法？”
“变一头穿山甲，打个一二十里长的地洞逃走。”“啪啪！”端木长风给了他两耳光。
裴福格格厉笑说：“打我有屁用？你这人听不得老实话，拿我出气，并不能证明你阁下的妙计行得通。咱们只剩下三个人，番人随时皆可能置咱们干死地，任何时候皆可轻而易举地攻人，要咱们的命，但他们却不愿这样做，你知道为什么吗？”
“为什么？”白水安问。
“他们过了数十年平安日子，族人都耽于逸乐，警觉心全无，斗志渐消；因此要利用机会，训练他们的子弟，利用咱们未死的人，考验子弟们的勇气与斗技，也藉以取乐。刚才第一丛箭已将你们的人射倒，仍然发动阵势往复冲驰，其故在此，晚间乘夜突围，难道咱们没试过？地面没有积雪或可侥幸，这时休想如意，不信可以试试。”
“你们又有何打算？”古灵问。
“这里食物不缺，咱们过一天算一天，这就是打算。”
“我可不信番人能拦得住咱们。”端木长风傲然地说。
“你当然不信，雪山三君擒住你，你也不信？落在黑蝴蝶之手，你也不信？”杜珍娘愤怒地说。
她这些话，等于是揭端木长风的疮疤，也等于是掴他的耳光，狂傲的端木长风怎受得了？一声断喝，踏进两步便待一掌掴出。
文天霸猛地跨出一步，怒吼道：“住手！你还想欺负人？”
端木长风一怔，万没料到毫无机心的文天霸会恶语相向。古灵急喝道：“天霸，你好大的胆子，怎敢对少会主无礼？”
文天霸像是换了一个人，挺起胸膛说：“不是无礼，是不平则鸣。逼死了一个多次救了我们的柴哲，还想逼我们么？反正咱们都得死在这儿，干脆把话说个明白。”
“你想说什么？”端木长风声色俱厉地问。
“说咱们西行以来的事。你说吧，柴兄弟有哪一点对不起你？你为何处处要和他为难？他死了，咱们也活不成，你自己嫉才反常，却迁怒于他，身为少会主，你曾考虑过后果么？你要找死尽可去死，拉上我们做伴，未免欺人太甚。”
“你说什么？”端木长风阴森森地问。
文天霸吟了一声，大声说：“你又没聋，我说的又不是番语，你绝不致听不懂？想当年，本会创业期人才济济，无往而不利，万众一心，欣欣向荣。自从你兄弟两人与令妹出头管事后，光景如何？你兄弟两人刚愎自用，狂傲任性，行事只问金银，不顾道义。这几年来，本会的底细逐渐外泄，弟兄们经常失手，虽未至众叛亲离的地步，已是死伤日增，弟兄叛逃的风雨飘摇境地了。上次如果不是令兄接了那笔不义之财，高、夏、云三位兄弟也不至于冒死叛离，咱们也不至于在隆冬季候到西番来受括罪，更不会陪伴你死在番人围攻下．进入枉死城，事实俱在，我不说不快。你爱听就听，不听可以塞上耳朵。”
端木长风满目杀机，徐徐拔剑。
文天霸的手，也徐徐移向鞭把。
古灵移步插在两人中间，沉声道：“都不许多说，住口！”
端木长风冷冷一笑，阴森森地说：“古堂主，他的话你都听清了？”
古灵点了点头，沉静地说：“不错，本堂主都听清了。”
“你身为内堂堂主，职司戒律及执法。文天霸隶属贵堂，说出这些挑拨离间，具有反叛口气的话来，知法犯法，十大会规中，他犯了哪一条？”
“第三条。”
“如何？”
“法当断去四肢。”
“堂主为何不立即执法。”
古灵脸色沉重，一字一吐地说：“内堂的人如有违犯十大会规之事发生；例由会主判行。本堂主职司戒律，不敢知法犯法擅自执法。”
“你不尊重本少会主么？”端木长风厉声问。
古灵摇摇头说：“本堂主怎敢不尊重少会主？此次西番之行，会主责成本堂主负责主持。文天霸犯了会规，本堂主负责将他押回总会香堂，如果有失问放纵情事，惟本堂主是问，却不能擅自执法。”
“你别忘了，会主临行，亲口告诉你，本少会主是代表会主的身份同行的。”
古灵深深吸入一口气，垂下头默默无言。
“身份既明。堂主为何抗命？”端木长风迫上两句。
杜珍娘忍无可忍，大踏步站对文天霸身旁，大叫道：“我是见证人，证明文天霸所说的话，皆是为了本会好而进言，并未违犯会规。”
白永安嘿嘿冷笑。也举步迫近说道：“我也是证人之一，证明少会主不听忠言，贻误大事，逼死柴哲。是非曲直，咱们回总会开香堂。谁要行使私刑假公济私公报私仇，白某第一个不依。”
端木长风不想大出意料，不由怒火焚心，顿忘利害，一声怒叱，迅速拔剑出鞘，劈面点向白永安的胸口。
文天霸的霸王鞭同时出鞘。“铮”一声崩开剑，奋身抢人，大吼道：“反正是死，拼了！”
古灵举杖一挥，“当”一声震开鞭，大喝道：“不许动手！”
杜珍妮抽剑出鞘，叫道：“人怕伤心，树怕剥皮；少会主任性妄为，不但令人伤心，而且令人心冷心死。古堂主，你就别管啦！”
白永安也拔剑在手，怒极反笑道：“想当年，白某为本会出尽死力，立下了不少汗马功劳，即使是会主亲在，也不至于拔剑向白某下手。好啊！早死晚死都是一样，亡命之徒轻生重义，不图功名富贵，只希望快意恩仇，这时该是还我公道的时候了。”
端木长风看出危机，不得不打退堂鼓，向古灵说：“古堂主，今天的事，你都看到了，咱们返回总会开香堂，你是见证。”
古灵淡淡一笑说：“开香堂的事，本堂主自有计较。目前正在危难中，必须同舟共济谋求生路。再说，咱们总不能让外人在旁看笑话，大家不提这些事算了。”
端木长风退向裴福身侧，突然一剑刺人裴福的胸膛，冷笑道：“没有外人可在旁看笑话。”
古灵急叫道：“少会主，咱们目下缺人手。”
“三个小辈也派不上用场，只有这样才能永除后患。”端木长风冷笑着说，信手挥剑，将另两人的心坎刺穿，心肠之狠之辣之冷，无与伦比。他似乎不是在杀人，而是在用脚踏死三只蝼蚁。
他杀人灭口，等于是让步，缓和紧张的局面。
被捆在一旁的番人，是个通晓汉语的人，却假装听不懂，躺在一旁发怔。
端木长风聪明一世，却糊涂一时，未注意番人的反应，未加理会。他收剑人鞘说：“咱们准备晚间突围脱身。”
“向东还是向西？”杜珍妮问。
“向西。”他用坚定的语气答。
“我不往西去了。”杜珍娘冷冷地说。
端木长风冷笑一声说：“咱们要追的人只走了半月，而且姓沈的有病在身，更有大群番人在他们后面追杀，最易追寻，我可不能功败垂成东返。同时，万一家父也走上这条路，回程中碰上，诸位考虑后果。我答应回去后不提今天的事，咱们此行只许成功，不许失败。”
古灵吃了一惊，急问道：“会主也来了？”
端木长风淡淡一笑说：“徐副会主赴苏州。家父带着人由陕赴西宁，预定向西搜西海附近。咱们为了那几个人，分别出动了全会的得力弟兄，秘密启程各搜一方，假使家父到了西宁，得到他们向南逃的确实消息，必定不再赴西海，极可能南下，也许已到了梭宗地境了。”
杜珍娘突然向外一指，叫道：“瞧，他们要取柴哥儿的尸体了。”
八匹健马向柴哲倒下处驰来，八名骑士的怪叫声震耳。
“用箭制止他们。”白永安叫。
五人急取裴福和番人留下的弓箭，各据地势发射。可借风自西北吹来，逆风发箭，根本够不上。
八匹马驰向柴哲倒下处，渐来渐近。
柴哲靠着梭宗僧格躺在一处，番人俘虏则在前面丈余，三人的身躯寂然不动，像是死了。其实，他们并未死。
柴哲在发觉番人不顾族人的死活，发箭攒射的刹那间，由于心理上早有准备，因此毫不慌张。在箭雨行将及身的刹那间，一掌将番人俘虏击昏，肩膀猛撞梭宗僧格，将梭宗僧格撞倒，自己也伏下了，低叫道：“伏在雪中不动，装死！”
他在倒下时，胁下挟了一支箭，乍看上去，他像是被射倒了。
积雪甚厚，仆下时用了劲，身躯便埋入雪中，只露背部在外。箭从背脊上空飞过，破空厉啸声惊心动魄。
箭不可能射中贴地的人，降弧并不大，因此远出两三丈后，方有箭落下，假使背部多露出雪面半尺，难逃一死，危极险极。
两人装死不动，番人俘虏被击昏，也没中箭。柴哲伏下不动，一面向梭宗僧格说：“千万忍耐，不可稍动。我们等机会脱身，不可慌张！”
两人足足躺了大半个时辰，手脚几乎冻僵了，但为了活命，不敢稍动。
马蹄声渐近，呐喊声震耳，他心中暗叫：“老天爷，保佑他们不先用箭试咱们是死是活。保佑他们大意地奔来取尸。”
八匹马奔到，骑士狂叫着排成两路，向两人冲来。
“他们要用马蹄。”梭宗僧格低叫。
“夺第二匹马。”柴哲叫。
第一匹马驰到，两人猛地向侧一滚。第二匹马街尾冲到，铁蹄落空。
第二匹马上的骑上，刚看清两人从前一匹马蹄下滚开，还以